外城沈府大門前。
沈憐兒下意識的輕輕咬着嘴脣，癡癡看着緊閉的大門，目光中半是渴望半是遲疑。
秦行之奇怪的問：“怎麼不動了？”
沈憐兒低聲道：“妾……有點害怕。”
“別擔心，有我呢。”秦行之一拍胸脯，“你爹要是敢罵你一句，貧道分分鐘叫他好看。”
沈憐兒白了秦行之一眼：“你……小道長說笑了，我爹爲何要罵我？他又不知妾曾被掉過包。妾只是半年多沒回家，心情難免緊張罷了。”
秦行之大笑：“開個玩笑嘛，現在不怕了吧？”
沈憐兒沒搭理秦行之，邁步往前走。
回家，是沈憐兒的最大夢想，可當這個原本怎麼看都不可能實現的夢想成真了，沈憐兒才發現，近鄉情怯並非無病呻吟。更何況，這座宅子又是那麼陌生？
三江縣的老宅一草一木沈憐兒都十分熟悉，京城裡這座宅子，連大門都充斥着冰冷的陌生感。“有親人的地方就是家”這種話誰都會說，事到臨頭才發覺，還真不一樣。
小道士是理解不了沈憐兒的細膩心思的。
不得不說，沈憐兒在秦行之心目中是非常特殊的，他是真在乎沈憐兒的想法。因此，這傢伙儘管不願意讓沈憐兒離開，可還是忍不住會替對方着想。
去皇宮替沈憐兒辦理了“辭工”——當然，宮女這種職業就沒有辭工的說法。說白了，所謂入宮做宮女，其實跟賣給皇家沒多大區別，皇家的賞賜就等於賣身錢嘛。
可誰讓小道士和皇帝是好朋友呢？
這不可能的任務，竟然讓他輕鬆完成了。皇帝招來負責的太監，當着秦行之的面把沈憐兒的名字從花名冊上抹掉，於是沈憐兒就等於從來沒進過宮了。
這個結果大大出乎沈憐兒的意料。
知道了孫蒙是皇帝又如何？秦行之和孫蒙關係不錯又如何？某種意義上，這跟搶皇帝的女人差不多，但凡是要點面子的皇帝，都會有心理障礙。
沈憐兒當初甚至絕望的想，如果實在沒辦法，就讓小道士求求皇帝，把自己賞賜給他得了。
小道士不是她心目中的良配，可事到如今，這似乎纔是唯一的解決辦法，捏着鼻子就認了吧。儘管事實上她一天都沒進過皇宮，誰讓狐狸精頂着她的名頭當了宮女呢，後果自然只能她來承擔。
自己不要的東西送給別人，不僅不丟臉，還很有面子呢。大戶人家送小妾，皇帝送宮女，這在大齊朝都不是多稀奇的事兒。
誰成想小道士太給力，孫蒙這皇帝則太沒譜，居然真把沈憐兒的名字給抹掉了。
回頭一想，結局簡直完美到讓她無法置信。
自己的名聲一點都沒受損，回家就能開開心心繼續當自己的大小姐，父親弟弟和全天下人，除了小道士等少數幾個知情者外，根本沒人知道自己曾被綁架，差點被賣掉不說，還做了一段時間的山賊壓寨夫人。
父親再尋摸個文質彬彬的才子，一段美滿幸福的姻緣指日可待，夫妻相敬如賓，時不時吟詩作畫玩點文藝什麼的。
經歷的一切，跟夢一樣了無痕跡，也許夜深人靜難以入眠時，會想起大大咧咧的熊大當家，瘦猴子一樣的秦壽，常常在李春娘面前秀肌肉的二柱子，還有……經常油嘴滑舌調戲自己的小道士。
一切都是那麼美好，可沈憐兒發現，自己就是高興不起來，甚至還有揮之不去的失落感。
這讓她非常難以理解，秦行之從皇宮回來之前，她儘管根本不抱希望，還誠心誠意祈禱小道士能成功呢。結果小道士笑嘻嘻的說出結果，沈憐兒卻沉默了。
當然，失落歸失落，家還是要回的。
於是在拖延了幾天之後，沈憐兒終究決定回家，只不過她覺得自己一介女子，可不敢在大街上單獨走，就讓秦行之送自己回來。
秦行之搶先來到門前，伸手用力砸門。
“來了來了，輕點砸……”
一個沒好氣的聲音傳來，隨後大門打開。
門房認識秦行之，臉上的怒容立刻消失不見，堆起笑臉道：“原來是小道長……”隨即看到了後面的沈憐兒，愣了愣叫道，“大小姐？”
自從進宮，沈憐兒可一次都沒回家。現在忽然出現在門外不說，居然還是和小道士一起過來的，他不感到意外才怪呢。
沈憐兒微微一笑，沒說話。
“發什麼愣啊，趕緊通知你家老爺。”秦行之老實不客氣的邁步進門。這注定會成爲自己老丈人家，有什麼好客氣的？
門房這才反應過來，連忙往裡跑。
秦行之回頭招呼沈憐兒：“往裡走吧，這是你家，就不必等別人過來迎接了。”
沈憐兒點了點頭，隨秦行之往前走。
“小道長，妾有個請求……”沈憐兒忽然低聲道。
秦行之笑道：“憐兒妹妹知道，貧道是沒辦法拒絕你的，請講。”
“你能不能……”沈憐兒猶豫了一下，咬着嘴脣道，“先不說妾已經不是宮女的事兒？”
“爲什麼？”秦行之愕然。
“妾自有原因，您就說答不答應吧。”沈憐兒臉上逐漸浮現出下定決心的神色。她本來就是個很有主見的人，只不過這段時間被秦行之和熊六梅照顧慣了，纔沒怎麼顯露出來而已。
秦行之一攤手：“我無所謂啊，答應你了。”
沈憐兒嫣然一笑：“謝謝！”
秦行之捂着胸口呻吟：“美女，你是故意想讓貧道心臟病發作不成？”
沈憐兒嬌嗔的白了秦行之一眼。
“我擦，更要命！”
……
“女兒，你終於知道回家見見老父了！”
沈半城無疑是個自私的人，這傢伙修橋補路都必須事先確定能賺個好名聲才肯幹，可他對親骨肉的感情也絕不是假的。甚至相對來說，他對女兒的感情更純粹，畢竟兒子沈學習還承擔着傳宗接代和復興沈家的希望。
如果不是沈憐兒（狐狸精）的堅持，沈半城纔不願她去做宮女呢。
沈憐兒流着淚盈盈下拜：“女兒不孝……”
沈半城擺手：“哎，不能這麼講，爹也打聽過，宮女是不能隨便出宮的，除非負責採買，或者被陛下寵幸封賞。女兒你才入宮多久，不可能負責採買，難道說？”
沈憐兒連忙否認：“沒有，不是爹想的那樣！”
“哦。”沈半城點頭，“宮裡那麼多女人，見皇帝一面可不容易，這也正常。再說了，女兒你生性倔強，真被皇帝寵幸也不一定是好事，我聽說宮內危險着呢。”
這時沈學習抱着本書走進客廳。
沈憐兒叫了聲“小弟”，跑過去抱住沈學習放聲大哭，弄得沈學習一臉茫然，心說姐姐這是怎麼了，只不過數月沒見而已，怎麼彷彿劫後餘生一般？
沈半城眼圈都紅了，爲了保持一家之主的威嚴，愣是憋着不讓眼淚掉下來。
天可憐見，女兒在宮裡到底受了多大委屈，纔會見到親人如此動情？唉，早知如此，當初就不該答應你進宮，如今說什麼都晚了，你已經是皇家的人了。
秦行之笑吟吟站在一旁看熱鬧，心說你們當然不知道，憐兒妹妹差點這輩子都見不着你們呢。
沈半城尷尬的衝秦行之拱手：“讓小道長見笑了……快請坐，來人，給小道長上茶。”
“沒事沒事，您千萬別客氣。貧道是孤兒，從小由師父養大，連自己爹孃是誰都不知道，憐兒妹妹是幸運的，有疼自己的爹孃，還有骨肉至親的兄弟，貧道十分羨慕吶。”
沈半城暗自皺眉，憐兒妹妹……這算什麼稱呼，你倆也就在三江縣見過一面，何時變得這麼熟悉了？
沈憐兒回頭道：“爹，女兒能回家，還要多虧小道長幫忙呢。”
沈半城更糊塗了，小道士確實有點真本事，可也影響不到皇宮吧？
他甚至都不知道秦行之開符籙店的事。
秦行之很謙虛：“不值一提。再說了，咱倆什麼關係，憐兒妹妹不必和貧道如此客氣。”
沈憐兒眼看父親的臉色越來越差，心中着急，也顧不上悲傷了，把眼淚一抹，走到沈半城身邊解釋道：“爹，您不知道，小道長是陛下的侍讀，和陛下關係很好的。今日正是他求了陛下，才帶女兒出宮的。”
沈憐兒果然打定主意，不想說自己已經不是宮女的事實。
秦行之並沒有多想，他猜測，也許沈憐兒覺得，那種不可能的事，很難和沈半城解釋吧？道爺這麼牛的存在，自然是沈半城這種凡人無法想象的。
“侍讀？”沈半城茫然。
秦行之笑道：“就是陪皇帝讀書。”
“我知道侍讀的意思，可您是道士啊。”
“道士他也識字哩，驚訝吧？”秦行之隨口開個玩笑，馬上換成嚴肅臉，“貧道方外之人，其實並不是很愛讀書，不過皇帝哭着喊着非讓貧道陪他讀書，貧道也不好意思拒絕。”
沈半城翻白眼，這牛吹得都沒譜了。
他相信秦行之有本事，可天下有本事的道士又不止秦行之，皇帝那是富有四海的人，至於哭着喊着求他？
不過女兒不會騙自己，侍讀之事應該不假。
即便如此，皇帝會允許他干涉宮內事務？
沈半城自己就是個例子。
他有錢任性，弄來那麼多小妾，自己如今卻根本用不上，甚至最年輕的小妾進門時，他早已經有心無力了，所以那位小妾理論上還是黃花閨女——如果不把小妾們成天瞎搞胡搞算進去的話。
這麼丟人的事，沈半城自然不會跟外人說。
那小妾也不對外講，就指着這個名分養活自己呢。
然而沈半城還不是緊盯着每一個小妾，生怕一個疏忽頭頂上就春意盎然？這是一個男人最重視的尊嚴，自己的女人就算擺設，那也不能讓任何人覬覦。
小道士憑什麼能帶沈憐兒出宮？