齊錦棠心下懷疑，卻又有些不敢，自個兒藉着燈籠的光上前一看，雖然沒瞧見臉，但看身量和體態，除了齊鵬還會有誰。
“哪裡來的毛賊，給我按住了打！”齊錦棠怒火中燒，上前踹了兩腳又叫下人拖出去好一頓打。
齊鵬開始還咬牙忍着不吭聲，以爲被打一頓丟出去就能不被人是他，沒想到齊錦棠已經看出來了，只盯着下人動手也不喊停，他實在被打得受不住了，這才哭嚎出聲道別，別打了，是，是我……”
“管你是誰呢，敢在縣太爺家裡扒窗戶，活膩了你！”幾個家丁手下絲毫沒有手軟，他們都是巡夜的人，沒這個黑衣人本來就已經是失職，這會兒趁着爺還沒怪罪下來，自然要卯足了勁兒地打。
齊錦棠見打得差不多了這才叫停，齊鵬已經被打得癱在地上起不來身兒了，渾身上下都疼得厲害，更沒力氣一直擋着臉了。
旁邊提着燈籠的婆子忽然認出來道呀，這不是表少爺嗎？”。
齊錦棠聞言也裝作驚訝地湊看了一眼，趁着臉問表弟，會是你？大半夜的不睡覺到這裡來了？”
齊鵬這會兒只剩下哼呀的力氣了，而且本來就心虛理虧，哪裡還能回話，吭哧了半天都沒說出來。
“罷了，把人擡回房去吧！”齊錦棠揮了揮手，自個兒轉身回房了。
荷花早就被吵醒了，披着衣裳歪在裡屋的窗邊看外面的動靜，見齊錦棠上來便皺眉道明個兒一早就打發他家走，這等醜事都做出來了，難道還有臉繼續賴着不成。”
“你放心吧，就算你不說，我也不會再讓他們拖下去了。”齊錦棠扶着荷花回到牀上躺好，伸手摸着她的肚子道，“上回大夫說，還有不到兩個月就要生了，你最近少操心，多歇着纔是正經，娘比我還心急，都想要開始收拾產房了。”
“現在就收拾產房也太早了吧！”荷花吐了吐舌頭道，“我看着一些醫書裡說，臨生產前一兩個月，要適當走動纔好，不能一直歇着，不然生的時候怕是要吃苦頭的。”
“咱們孩子這麼乖，不會讓你吃太多苦頭的。”齊錦棠的手貼在荷花的肚子上輕柔地撫摸着，忽然就覺得手下一凸，驚了他一跳，忙問，“這是了？”
“孩子跟你打招呼呢！”荷花疼得一咧嘴，“如今月份大了，時不時地就來這麼一下，不過你倒是頭一回趕上。”
齊錦棠興奮地把荷花的肚子摸了個遍，恨不能再感受一下孩子跟打招呼的感覺，最後被荷花嫌棄地推開，這纔算是作罷。
次日一早，用早膳的時候，齊永正一家前來辭行，只有齊鵬沒有前來，王氏訕訕地說他去看着收拾行李裝車呢！”
昨晚的事兒齊母已經聽說了，所以這會兒臉色也不是很好，只不過礙着人馬上就要走了，不想在這個節骨眼兒上生出是非，便假意關心地問道身上銀錢可夠？不夠的話找荷花再拿些，窮家富路的，多預備點兒的好。”話鋒一轉又道，“好在是跟着自家的船北上，一路上也都有個照應，我也放心多了。”
齊永正搓着手剛想要說，被王氏在後面扯了一把，這才嚥了。
王氏還算是個厚道的人，看着荷花不由得紅了眼圈，來了以後荷花的諸多照顧她都記在心裡，但是這邊是恩情，那邊是和，她夾在中間也難做得緊，此時看着荷花，滿心的感謝卻也不知該如何說出口，最後只道都齊備，嫂子用不着擔心我們，這些日子承蒙錦棠和荷花的照顧，我……”後面的話已經哽咽的說不出口了。
荷花覺得自個兒如今有孕在身，心腸也似乎更柔軟了些，看着王氏這樣也有些傷感起來，到底相處了這麼久，嘆了口氣道齊鬆是個好學上進的好孩子，無論如何，別耽誤了孩子。”
齊永正心裡明白，如今鬧成這樣，自家是絕沒臉再待下去了，但是回道北邊兒也未必就有個好出路，倒不如中途尋個機會開溜，可又想起受傷的和剛小產的半夏，頓時又覺得棘手，心不在焉地告別後，便領着家人收拾準備啓程。
齊錦棠找到跟船的下人叮囑道路上一定照顧好了，老爺還在家裡等着呢，路上若出了差，我可唯你們是問。”說着又掏出一封早就寫好的信遞，“這封信你拿好，單獨給老爺看。”
前面這邊都交代好了，後宅那邊還在鬧騰，馬勇家裡本以爲閨女攀上了堂少爺，今後自家就要跟着享福了，沒想到齊鵬是個不安分的，但好歹閨女的肚子爭氣，若是能生個長子好歹也有個依靠，誰成想孩子卻也沒了，如今還要北上回老家去，這山高水遠的，以後有沒有見面兒的機會都不了。
馬勇蹲在門口抽菸，他摟着閨女哭得傷心，馬超站在一旁板着臉不吭聲，過了許久見還哭個不停，氣惱地甩了甩袖子道哭，有可哭的，她自個兒不尊重，奶奶心善沒追究就已經是造化了，如今落得這樣，還不都是她自個兒找的。”
“你是做哥哥的，能這麼說妹妹。”馬勇雖然也這事兒是閨女做的不地道，但到底還是心疼閨女，聽這樣說，氣得連連數落。
“說句難聽的話，嫁出去的女兒潑出去的水，早晚都要成別人家的。”馬超沉着臉道，“但嫁得好壞卻是個人的造化，你們以爲齊鵬是個好的，還以爲自個兒攀了高枝兒，可你們再看看奶奶身邊兒的小真，如今說了個讀書人家，轉眼就要做少奶奶的人了。咱們是做下人的，老老實實地聽主子的話，纔有咱們的好處，弄那些亂七八糟的事兒，最終只會讓自個兒吃虧。”
幾句話說得全家人都沒了聲響，半夏低頭抹了把眼淚道好壞都是我的命，我自個兒選的路自個兒走，爹孃就當沒生我這個女兒吧！”說罷踉蹌着起身兒，扭頭看着哭得一臉淚痕的小妹桂兒，一把摟到懷裡，也不管她能不能聽懂地教導，“桂兒以後好好聽爹孃和哥哥的話，別跟學，今後好好伺候爺和奶奶，找個好姻緣。”
走到門口又忽然回身，掙扎着跪下給馬勇兩口子磕了三個頭道今日一別不何時才能再見，爹孃的養育之恩，若是今生無緣盡孝，來世做牛做馬再來報答。”起身兒後頭也不回地走了。
馬勇家的一手摟着小女兒，一手捂着嘴，哭得歪在門邊直不起身子，只能看着女兒拎着包袱的身影消失在院門口。