妯娌兩個說說笑笑地幹活兒，姜氏雖說還有些放不開，可也被感染得輕鬆了許多，偶爾也插一兩句話湊趣。
幾個人嘴上說話手裡卻也沒閒着，麻利地擺了東西屋兩大桌子的菜，男人一屋女人領着孩子們一屋，準備開始吃年夜飯。
荷花照顧着寶兒吃飯，方氏連聲讓大家嘗自家城裡館子的幾道拿手菜，“娘，你嚐嚐這個，在城裡的鋪子裡，這道杜仲燉排骨賣的很好，而且最適合冬日裡進補用，已經燉得爛軟，娘吃着好吃就多用些個。”
芍藥似乎低聲嘟囔了一句什麼，但是擡頭對上了楊氏的眼睛，頓時掛上笑容道：“奶，我給你盛點兒湯嚐嚐，城裡人都愛吃的，想來是不會錯的。”
荷花如今對芍藥已經是無視狀態，所以不管她說什麼做什麼都好不關心，只細細地剔了魚肉和排骨喂寶兒吃飯，估摸着她差不多能吃上了八分飽，這才丟開手放她自己吃些個零七八碎的東西，自己端了碗開始吃飯。
楊氏見狀誇道：“荷花如今越發有大姑娘的模樣了，定了親到底就是跟以前不一樣，雖說一直都懂事，可如今看着更沉穩還細心了。”
“娘還是少誇她幾句，別的縱使千般都好，就那一手針線活拿不太出手，也都是我從小慣出來的，每每下了狠心讓她練，最後卻又都還是逃了開，這兩年家裡鋪子忙成這樣，她越發是把針線都丟開了，半年都拈不上一回針，我如今也是管不起了，留着以後讓她婆婆收拾她去”方氏半是抱怨半是玩笑地說。
林氏聞言接口道：“你就知足吧，荷花這麼聰明還會想主意賺錢，針線什麼的算什麼打緊，再好也不過是做個繡娘，還能飛了天去不成?以後你家日子好了，單獨買個繡娘回來伺候荷花，又是什麼難事？”
“瞧瞧這口氣大得？我看你是今年秋得了分紅銀子，恨不得買個丫頭回來伺候你做個奶奶太太吧？”方氏頓時衝着林氏說回去。
“我倒是想買個回來伺候你兄弟呢，只可惜家裡房子少，買回倆也沒處安置，到時候白花了銀子。”林氏喝了幾口酒，說話就有些稍稍繃不住形兒。
楊氏瞪了一眼嗔道：“孩子們都在呢，喝了幾口酒胡唚什麼”
方氏趕緊給林氏倒了杯茶放在面前，“喝兩口釅茶壓壓。”
一頓年夜飯嘻嘻哈哈地吃了近兩個時辰，楊氏喝得醉意朦朧地，自顧自到炕上歪着打盹兒，妯娌幾個又忙着收拾，東屋裡的男人們還在吆五喝六地喝酒划拳，男娃兒們都跑出去撒歡兒放炮，荷花鬨着寶兒先睡下，等着子時再叫起來吃餃子。
西屋裡都收拾停當，方氏拌了餃子餡兒，妯娌幾個就圍坐着開始聊天包餃子，聊的事兒無非就是張家長李家短，村裡誰家娶媳婦了、哪家嫁閨女了、誰家媳婦生了個胖小子、誰家撿了好幾個都是女娃兒之類的話題。
說到了生孩子上面，方氏不由得又嘆氣道：“棗兒都快一週歲了，茉莉的肚子還是沒個動靜，可真是愁死我了。”
“他們年輕小夫妻的，這有啥可擔心的，茉莉身子骨也好，你就安心等着就是。”林氏安慰道，“別的不說，只看有你這麼個三兒兩女的娘，那閨女也定然是錯不了的。”
“真是歪理，難不成生兒生女的還會傳輩兒？”方氏啐了她一口道，“那小秀家只她一個女娃兒，如今倒是也兒女雙全了呢”
“那是她娘沒的早，若是還在定然也還能生兒子。”林氏笑着胡咧咧道。
屋裡正說着話，栓子忽然跑進來，直奔着東屋去拉着祝永鑫道：“爹，你快出去看看，外頭雪地裡躺着一個人，不知道是不是凍死了，動也不動的。”
祝永鑫聽了倒是也沒太吃驚，偶爾外鄉客不識得北邊兒冬日裡的厲害，在外頭貪黑趕路，就常有凍僵了的，但是耽擱久了沒人發現，便容易落下一輩子的病痛，或是乾脆就丟了性命。
所以他不敢耽擱，趕緊點了燈籠，叫上祝老四一道出去查看，不多時一人抱頭一人搭腳底就擡回來個人，徑直擡進了西廂房，沒敢直接往熱炕上放，在地下用板子搭了個臨時的牀鋪，鋪了個草墊子便把人擱在上頭。
那人頭髮蓬亂髒膩，鬍子更是都連到了鬢角上，把一張臉遮起了大半，看不出生得什麼模樣，只瞧着眼睛禁閉，周圍深深地眼紋，想來這人年紀該是不小。
被屋裡的暖氣兒一激，又被祝永鑫灌下了幾口燒酒，人這才慢悠悠地緩過來，略顯渾濁的雙眼環顧了一下四周，盯着祝永鑫的臉瞬間睜大了眼睛，喉嚨間發出嗬嗬的聲響，半晌才吐出一句話來，“二、二哥……”
這兩個字瞬間把屋裡的人都驚得呆了，祝永鑫身子僵硬了半晌，這才伸手在他眼前晃了幾下說：“你剛纔喊我什麼？”
“二哥”那人翻身滾下地，一把摟住了祝永鑫的雙腿就哭個不停。
楊氏這會兒酒氣醒了許多，正在屋檐下拿茶滷漱口，聽了聲音過來不悅地說：“大過年的嚎什麼？趕緊地給我憋回去，過了半夜到正月裡誰也不許哭，不然明年一年都不過好。”
祝永鑫渾身僵硬地看着抱着自己大腿哭的這人，隱約從眉眼間找到了些許跟祝老三相像的模樣，頓時越發不知道說什麼纔好，聽到楊氏在門口說話，趕緊揚聲道：“娘，你進屋，有大事兒找你咧”
“啥？”楊氏一邊拿着銀三事兒剔牙，一邊邁步進屋，可是當目光一看到地上跪着的那人，頓時就覺得心裡一緊，許就是母子連心的天性，她都沒用別人說什麼，就一把撲上去道，“老三？”
祝老三似乎是沒想到楊氏會突然出現在自己面前，愣了半晌才膝行兩步撲向楊氏哭道：“娘，不孝兒回來跟您辭別來了……”
楊氏看着祝老三的樣子，心裡就已經疼得不行，當年最疼愛的兒子，如今竟然弄得如此田地，這麼多年想他念他卻也見不着他，每每都安慰自己，說老三那麼腦子活的個人兒，肯定在外頭混得不錯，若是混不下去哪裡還有不回家的，可如今日思夜想的兒子忽然出現在眼前，看到這副流浪漢的模樣，她頓時疼得撕心裂肺地，抱着祝老三好一頓哭：“我的個兒啊，你咋混成了這麼個樣子，娘天天想你，日日念你，只盼着你能過得順心順意，誰成想死前還有母子相見的時候，也真是老天爺可憐我，讓我死前能了了這樁心事。”
這邊母子倆抱頭痛哭的時候，家裡其他人也都知道了情況，一個個什麼心思都有，有難以置信的，有覺得家裡又要開始不安生的，還有就是姜氏這樣，壓根兒對以前的事兒沒什麼瞭解，還唸叨着，老三回來過年是好事兒的……荷花從栓子那邊得了這消息，也是心裡忽地一驚，祝老三這個時候突然回來，在外面混了幾年都沒個音訊影子，這回難不成是惹了什麼麻煩，回來避禍？
不過這個時候，其他人的意見已經都做不得數了，楊氏已經開始張羅着收拾空屋子、找鋪蓋、又尋了老祝頭以前用的剃刀出來，按着祝老三颳了鬍子收拾了頭面，燒了兩大鍋熱水讓他洗了個澡，又尋了祝老2的舊衣服給他穿上，這才勉強看着像是個人模樣了。
但是家裡人看到過如今的祝老三，都不由得想，這些年在外究竟都吃了什麼苦，竟然弄得這般狼狽的模樣，臉頰瘦得向內凹陷，兩隻眼睛反倒是瘦得很是突出，臉上的皺紋溝溝壑壑，看着竟是比祝老大還要老上個十來歲的樣子。
楊氏看着越發心酸，坐在炕沿兒上抹着眼淚，拉着祝老三的手問：“老三，你咋混成了這樣，怎麼不早早地回家來，如今這模樣，娘都險些要認不出你來。”
祝家其餘的哥兒三個都站在一旁，看着楊氏拉着老三哭全都不吭聲，祝老大似乎還有些感觸似的，也抽了抽鼻子，祝永鑫和祝老四對視一眼，各有思量地交換了個眼色，又分別岔開了眼神。
方氏聽到消息忙告訴芍藥：“你爹回來了，如今在西廂房裡坐着，你還不趕緊去看看。”
芍藥聞言先是一怔，似乎下意識地要起身兒下地，但隨即不知想到了什麼，銀牙輕咬下脣，低頭掩去臉上的神色道：“二嬸兒說得是什麼話，我聽不懂。我爹早被祖爺趕出家門，再也與咱家沒關係了。”
這話說得屋裡衆人都是一愣，剛被楊氏拉着進正房房門的祝老三，也正好聽了個滿耳，腳下一個踉蹌被門檻子絆倒，摔在屋裡地上，半晌都沒爬起來身兒。
楊氏開口想要斥責，聽着祝老爺子在東屋裡一聲咳嗽，也頓時不敢開口，只悄悄地把祝老三扶起來，讓他在竈間先候着，自己進屋去跟老爺子說說。
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第三百二十三 做孃的心
“外頭吵鬧什麼”其實那邊的動靜那麼大，又鬧騰了這麼半天，祝老爺子早就聽見了，但坐在炕上見楊氏進來，又明知故問道。
“爹，是老三回家……”楊氏陪着小心地說。
“什麼老三，咱家何曾有過老三”祝老爺子的話說得很是洪亮，裡外無都聽了個真切，不過到底上了年紀的人，終歸有些不忍，又添了句，“今兒大年三十兒，不管是路過還是什麼，終究是個背井離鄉的人，留着喝口熱酒吃點飯再讓走吧”
楊氏聽了這話，頓時眼圈一紅，骨碌碌掉下眼淚來，看着老祝頭想讓他說幾句好話，但老祝頭只埋頭抽菸並不言語，也只得扭身又回了外頭。
祝老三看着楊氏的神色，就也猜出了老爺子的意思，神色頹然地起身兒道：“我、我這就走了。”
楊氏剛見着朝思暮想的兒子，哪裡就肯讓他這樣離開，忙拉着說：“在家喝幾口熱酒，我讓你嫂子給你炒兩個菜來。”
姜氏不知道這裡頭的到底是什麼事兒，不過她也從來不是個多話的人，聽了楊氏的話就忙起身兒去切肉切菜，方氏也跟出去幫忙，悄聲地把這裡頭以前的事兒大致說與了姜氏知道，幫着她忙活了幾個菜出來，用個小炕桌直接擡去了西廂房裡，擺在炕上後方氏道：“娘，胡亂拾掇了幾個菜，先喝酒吃着，我們去包餃子，留……留下吃了餃子過了年再走吧”
祝老三往桌上一看，豆角幹燴牛肉，薇菜炒肉片，蒜苗炒蘑菇芽兒，冷盤裡擺着蹄膀、白切羊肉、手撕雞肉還有水晶豬皮凍兒……可見家裡日子過得着實不錯，更是讓他本就餓得癟癟的肚子，越發響如擂鼓。
荷花最後給端上來一碗熱氣騰騰的酸菜湯，放在桌上又給斟上酒道：“三叔慢慢吃，夜裡還有餃子呢”
祝老三擡頭眯眼看看荷花，似乎不太敢認地看了半晌才試探着問：“這、這是荷花吧？”
“是呢”楊氏怕祝老三不記得似的接話說，“是你二哥家的小閨女，如今茉莉都嫁人做娘了，芍藥和荷花也都定了親事……”說着抻起衣襟擦了擦眼角，“孩子們都大了，娘也老了……”
祝老三一邊狼吞虎嚥地吃着飯，一邊也擡手抹了兩把眼淚，聽到芍藥訂了人家，這才把嘴裡的吃食費力地嚥下去，擡起頭問：“娘，芍藥說好了人家了？是啥樣的人家？”說着又忽然神色黯然下去，嘆氣道，“罷了罷了，孩子都不願認我，我還何苦多問，有爹孃做主總歸是不會錯的。”
“她年紀小，當初你做得也着實過分，如今大了知道好歹，自然是惱你的，可你倆也是親父女，血濃於水，慢慢兒地就好了。”楊氏勸慰道，“你喝點兒湯，暖和暖和身子。”
祝永鑫閃身出門，到竈間叫了方氏出去說話。
“我看着爺的態度，怕是不會留老三在家裡的，娘卻是擔心牽掛得不行，你回家把我和博榮穿不着的舊衣服，看老三能穿得包幾件過來，再少拿點兒錢，好歹也算是咱們幫一把，大過年的，也省得娘心裡難受。”他邊說邊打量方氏的神色，最後又車上楊氏說事兒，似乎生怕方氏不同意似的。
方氏卻沒流露出不滿的神色，只說：“天黑雪厚的，這麼大老遠的路，你陪我一起回去，不然我自己可不敢走。”
祝永鑫一聽這話，知道方氏是應了，高興之下伸手攬住方氏的腰說：“我就知道我媳婦最通情達理了。”
“你少給我戴高帽子，我可是告訴你，我這是爲了咱娘，可不是爲了老三。”方氏伸手擰了他一把，兩個人套上木屐朝家走去。
回家後方氏開箱倒櫃地尋出來一身兒祝永鑫的棉衣，另外還有博榮沒帶走的兩件夾衣，雖說是舊的，但是方氏素來喜潔，小秀也是勤快的，都拆洗得很是乾淨，再包了幾件半新不舊的外衣和褲子，尋思片刻扭頭問祝永鑫，“老三的腳多大的？”
“這我可不知道，不過我的鞋子他穿着是大的，倒像是跟爹的差不多大小……”祝永鑫撓撓頭說。
“那博榮的他就更穿不上了，就這樣吧，咱們趕緊回去，老四家的今個兒一直說我躲懶呢，如今包了半截兒的餃子就沒了影兒，回去還指不定讓她怎麼說我呢”方氏拿了個包袱皮兒，把穿戴的東西都疊好紮緊，忽然想到什麼似的，回身從炕琴的小櫃門裡又取了個狗皮帽子出來，也一併塞到了包袱裡，另外拿了個小包袱皮兒，取了兩吊錢並十兩銀子，拿給祝永鑫看說，“這些可夠了？”
“足夠足夠，這十兩銀子若只他自己，都夠幾年的吃喝了。”祝永鑫知道方氏素來是個口硬心軟的，不過心裡也明白，老三的確不是個什麼好的，上前摟住她的腰說：“你這樣的好媳婦，如今怕是打着燈籠都難找了。”
“你少跟我貧嘴，都說了不是看着他的。”方氏自己挎了小包袱，把裝衣服的大包塞給祝永鑫，兩個人沿着小路一直走到曬穀場，她忽然想起來道，“你說，咱要不要給大姐遞個信兒？不管怎麼說，你們也都是親兄弟姐妹，老三再有什麼不是，這麼多年沒見，難保大姐不想看看他。”
“大年三十兒地去人家找大姐，即便是姐夫是讀書懂禮的不說什麼，被別人瞧見也不像個樣子，大不了今晚留老三上咱家對付一宿，明早帶他去給大姐拜年不是更好。”祝永鑫細想了想，尋了個妥帖的主意。
“這樣也好，還是你想得妥當。”方氏點點頭。
兩個人急急地趕回老院子，進屋後祝永鑫便把方氏推到前頭說：“娘，栓子娘收拾了幾件我跟博榮的衣裳，先拿着給老三穿吧。”
方氏知道這是祝永鑫讓她在楊氏面前露臉討好，自然也不會辜負了他的一番心意，接口道：“我尋思着，大過年的，即便是外人咱都得給留下住幾日呢，更何況是三叔，不過爺似乎還是沒消了氣兒，這兩天就讓三叔先去我家湊合住住，明個兒叫大姐來跟他見見，我也抽空趕緊地給老三做雙鞋出來，博榮和他爹都是大腳，他三叔穿不進。”
“難爲你們惦記得這麼周全。”楊氏聽了這話滿臉滿臉的感動，伸手拉着方氏坐到自己身邊說，“這樣也好，一來你家有廂房能住得開，二來也省得你爺堵心，不過鞋就算了，大正月裡的忙忙羅羅地，還有親戚朋友串門子，做什麼針線，你爹的腳跟老三的差不離兒，我尋一雙給他穿就是了。”
方氏這才把手裡的小包袱擱在炕上道：“這裡頭是幾個錢兒，也不知道三叔以後是什麼打算，但不管是要幹啥也得有錢周旋，這點兒錢算不得多，但也能經得起用一陣兒，是你二哥跟我的一點兒心意，你就先收下吧”
祝老三拿着筷子的手有些止不住地抖起來，楊氏也又開始抹眼淚。
方氏趁着屋裡只有這幾個人，又道：“娘，這會兒大哥和老四家的都不在這兒，我有啥話也不跟你藏着掖着的，現在家裡也就我家條件好些，別的不說，老大如今能自個兒養活自家，茉莉也嫁出去了，底下幾個還小我家又有幾處進項，怎麼也比大哥和老四家要強上許多，這錢兒我悄悄給老三，娘就讓他悄悄收着就是，莫要讓他們知道，免得再爲了跟我家齊平破費。”
楊氏從方氏手裡接過包袱，掂量着覺得許是兩串銅板的分量，心道這麼點錢兒還說得這般鄭重，不過也明白這總是老2和媳婦的心意，就點點頭道：“那我也不跟你們客氣，就替老三收下了，我知道你爺是把他攆出去了，如今你們不認他不管他也都是應當應分的，但是你也是幾個孩子的娘，自個兒身上掉下來的肉，那兒有個不疼的，我也就是難狠起心腸……”
“娘，這些我們都懂，大過年的，您快別抹眼淚兒了，讓我們看着難受不說，三叔心裡也不得勁兒不是。”方氏擰了個半溼的帕子遞給楊氏，又衝着祝老三道，“三叔先在這屋歇會兒，我去竈間幫着包餃子。”
她知道祝老三這會兒吃完了，跟楊氏定然有好多話要說，便拉着祝永鑫說：“你也別跟這兒裹亂了，幫我把炕桌搭過去，讓娘和三叔歇會兒，今晚還得守歲呢”
見方氏和祝永鑫出門去了，祝老三才嘆了口氣說：“二哥和二嫂真孝順，也心好。”
“他家的確是不錯的，你大哥和四弟家也都好，只不過日子艱難些，你大哥是個木頭疙瘩，新娶的媳婦也跟他一個樣子，兩個人半點兒都不會爲人處事。老四一直跟你有些不對付，又是個粗粗拉拉的人，更是想不到這些。你二哥家在城裡開了個館子，你二嫂如今也是見過世面的了，自然做事更周全些。”楊氏似乎是怕祝老三吃心似的解釋，手下就解開了那小包袱，看到兩吊錢的中間還擺着個亮閃閃的銀錠子，頓時就呆住了。
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最新章節 第三百二十四章 遲到的年禮
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