在劉備成功佔據荊州之後，大漢難得進入了一段安定的時期。
現在的大漢局勢已經開始明朗，天下已被曹操、齊舜、劉備、孫策和劉焉瓜分，除了孫策和劉焉各據一州實力稍微弱些，另外三人已開始形成了規模。但就算是孫策和劉焉，也因爲有險要可以據守，所以並不是一塊容易啃的骨頭。
曹操連吃了兩個悶虧，雖然沒有傷筋動骨，但行事謹慎了許多。尤其在劉備做大了之後，曹操把更多的精力放到了展內政上。他身處中原之地，地盤又比其他諸侯大了不少，因此起點要比別的諸侯更高。
而齊舜從西域回來之後，立刻着手與西方通商事宜，衛茲和段翔也出了大力，一切都在有條不紊地進行中。而且長安附近百廢待興，涼州羌人也還沒有真正降伏，因此齊舜也沒時間考慮擴展問題。
劉備就更不用說，荊州新得，豫州也還沒有穩固，他纔不會搞出什麼大動作。
因此，從春天一直到秋天，大家都井水不犯河水，沒有往來，也沒有衝突，所有人都在積蓄力量爲下一步行動做好準備。
這種平衡也就持續了這麼長時間，直到羌人領鄰戴的歸順。
應該說，羌人選擇投靠齊舜既在意料之外，也在情理之中。賈詡推測的沒錯，羌人的確是羅馬帝國安插在大漢的一顆棋子，但自從西域被齊舜搞定以後，羌人和羅馬帝國的聯繫立刻被切斷，失去了後臺的他們不得不考慮自己的前途和未來。
他們也曾嘗試過通過零星反抗來考驗齊舜的底線，但付出的成本相當的高。趙雲看起來文質彬彬的，可用兵又準又狠。最近又多了個彪形大漢到涼州，據說是曾經的河北四庭柱之一的文丑，一人一槍毫不留情，簡直把他們往死裡逼。再這樣下去，羌人那本就捉衿見肘的戰力早晚會給齊舜消磨乾淨。
因此，鄰戴只能選擇投降。投降了，至少還能保證他們正常生活，鮮卑和烏丸的例子就在眼前。他們在涼州生活已久，那種根深蒂固的關係讓他們不願也無法遷徙。因此，這已是鄰戴唯一的選擇。
齊舜充分體現了“順我者昌，逆我者亡”的前提，對鄰戴棄暗投明的舉動大加讚賞，並同意對羌人和鮮卑等同樣對待。而且徵調羌騎作爲兵力補充，享受和龍騎獸王騎等一樣的待遇。
重賞之下，必有勇夫。羌人本就過的也是刀口上舔血的日子，現在有錢賺豈不更好？而且齊舜戰績良好，幾乎沒打過什麼敗仗，背靠他這棵大樹還是可以乘涼的。
齊舜還有自己的用意，那就是給文丑這個精力旺盛的人配備兵力。文丑重建高陽軍團的想法已經很久了，但苦於齊舜的騎兵配備已經飽和，只能跟着別人後面混。現在有了羌騎作爲根基，高陽軍團的重建也已進入議事日程。文丑聽了開心得“嗷嗷”亂叫，迫不及待地去編排他的訓練計劃了。
從另一個方面來說，徵調羌騎還能削弱羌人在涼州的威脅。他們雖然宣誓效忠，但忠誠度還有待考驗，誰也說不準等到齊舜遭受挫折之時他們還會不會這麼聽話。可如果羌人和漢人成了戰友，那澤袍之情自然能讓兩者更容易融合。
文丑這次來涼州還因爲文璐。趙雲出征後文璐在家一直放心不下，像她這樣的女將又怎會安心在傢什麼都不做？因此在文璐的死纏爛打下，沮授等人終於同意她從雍州過來與趙雲會合，爲了安全起見，文丑這纔有機會到涼州舒展舒展筋骨，沒想到竟白白得了自己的部曲。
沒有了後顧之憂的齊舜把目光又放到了下一步的擴張中。他帶着賈詡、田豐回到長安，和沮授、陳宮等人會面，商量進軍漢中事宜。
漢中，大漢的祥地，當初高祖起兵之處。當年高祖築壇拜韓信爲將，明修棧道，暗渡陳倉，逐鹿中原，最終建立這不可一世的大帝國。而張魯加入“五斗米教”之後，除掉當時的教主也是漢中的掌權者張修，在漢中建立了政教合一的政權，並歸附劉焉，成爲益州北方的門戶。因此，齊舜想要圖謀益州這個富庶之地，就必須要征服漢中，得隴望蜀。
漢中北臨秦嶺，南界巴山，又是漢水最上游的區域。既有崇山峻嶺作爲天然屏障，又有豐富水文資源灌溉播種，因此有“西北小江東”之稱。雖然大漢這些年戰亂不休，但漢中和整個益州都依然能過上比較好的日子，這和其地理位置以及自然資源有着密不可分的關係。
從雍涼之地想要進攻漢中，地勢極其險峻，總共也就只有兩三條路能通。一是從長安出，經子午谷過駱谷，進攻城固，到達漢中；二是從天水出，經武都過箕谷，再到漢中；第三條路就有些繞了，要從隴西繞過祁山，經陰平，再過陽平關才能到。從地理名稱上就能看出，這三條路沒有一條是康莊大道，無不在羣山之中穿行，危險可想而知。
齊舜等人都清楚知道，他們最擅長的騎兵在進攻漢中時幾乎揮不了作用，能夠依靠的就只有先登軍、陷陣營和龍牙軍這三支步兵。而且龍牙軍也不能像進攻天水那樣可以通過水系來進行偷襲。漢水屬於長江支流，他們不可能把龍牙艦開到長江之中，除非他們回到東海，再繞過幾乎整個大漢及劉備和孫策的防線才能成事，但這幾乎是不可能完成的任務。
而且對漢中的攻略也必須要在短時間內完成。如果讓劉焉得到風聲準備完畢，脣齒相依之下，他必定會派遣軍馬協助張魯防守漢中。他們雖然沒有齊舜麾下這麼多能征善戰的將軍，但勝在對地理位置非常熟悉，又習慣了打山地戰，排兵佈陣自然靈活了許多。像駱谷關、定軍山、箕谷關等地都是一夫當關，萬夫莫開，和當年郝昭防守壺關有諸多相似之處。齊舜他們並不是沒有可能攻下這些關口，但付出的代價也許同樣會很大。這是齊舜等人都無法接受的。
因此，如何或用這三支精銳步兵，就成了齊舜等人討論的焦點。
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