小可睜開眼睛的時候，窗戶外面已經亮起白茫茫的一片，日光刺眼。她這一覺睡了太久。
微型電腦裡的微弱的叮咚提示音提醒她有幾則信息和留言。她打開一看，有來自肖恩的，有來自卡索的。
肖恩說今天會親自找她談談。卡索也約她儘快見面。她和卡索約了見面時間和地點，帶了口罩和墨鏡，迅速出門了。
這次卡索開的是飛行器。車身造型古典，色澤黑色啞光，很不起眼，顯然他是爲了避人耳目，也是爲了減少交通時間。
小可鑽進卡索的飛行器，卡索調整了自動駕駛模式。飛行器搖搖晃晃的，像一隻笨拙的鳥兒，在那些只尋求空中飆車刺激感而不講交通規則的飛行器中間小心翼翼的翻飛遊走，謹慎躲避着周圍不期而遇的危險。
“很是抱歉，昨天你發生了那麼多事兒，我在你最需要我的時候竟然沒接到你的電話。那個時候我正在清理你寓所裡所有電子產品的數據，對那個隱匿在你電腦中的追蹤程序進行反向工程和分析。”卡索戴着墨鏡，誠懇的解釋和道歉。
他小心翼翼瞅了小可一眼。她看上去並沒有流露任何抱怨之色，相反她現在心情很平靜。不知道他接下來的話會不會讓她心情蒙上一層陰影。
“小可，你究竟得罪了誰？那兩個襲擊你的狩獵人把視頻傳給了幻影帝國的暗夜森林Respond店鋪，有人在暗夜森林Respond下了訂單。如果那人還沒有撤單，你被跟蹤和襲擊這種麻煩事兒就會一直追隨着你，陰魂不散。你要不要考慮換個身份？改頭換面。”
“你怎麼會認識肖恩的？”小可追問卡索，彷彿她的關注點根本不在昨天的襲擊事件。
“嗯？”卡索一愣，小可的腦回路還真是與衆不同。
“昨天晚上聯絡不到你的時候，只有肖恩知道我的情況。如果你知道的這麼仔細，一定是肖恩找到了你，讓你去追蹤那兩個襲擊我的狩獵者，追蹤他們究竟把拍下我的視頻傳輸到幻影帝國的什麼地方，目的是找人幫我清理掉這些痕跡。”小可分析道。
“沒錯，肖恩是聯絡了我，不過我沒有追蹤數據流向，肖恩讓我幫忙清理幻影帝國Respond和你有關的所有訂單、視頻和數據信息。”卡索解釋着，“你知道這種事兒還是我們BICA星的奴隸更擅長一些。”
“那你們倆又是怎麼認識的？”小可咄咄逼人的問，“如果你覺得昨晚的事情對我有愧疚感就得告訴我一切。你還有什麼事兒是瞞着我，我不知道的？”
卡索自嘲的笑了笑，“老實說我很羨慕你們ARF星奴。你們可以有很多特殊的技能，比如你的快速行動的技能、大腦快速思考的技能、超凡的記憶能力、偵探和間諜所擅長的各種技能，再比如肖恩的管理規劃能力、生物學和計算科學結合的技能。你們ARF星人是自己的造物主，可以製造出來各種各樣優勢技能的奴隸，滿足各種各樣的需求。”
“所以呢？”小可疑惑的問。
“然而我們BICA星奴卻不同。BICA星委託ARF星定製的在地球上行動的奴隸只具備唯一種超強的技能——計算科學和網絡通訊方面的技能。爲了在地球上更好的生存下去，BICA星奴需要和ARF星奴互相依賴，各取所長。
“BICA星當局和ARF星當局之間一直存在某種交易。BICA星奴有時需要ARF星奴幫忙，
比如生病了，需要ARF星奴醫治。而ARF星人如果遇到網絡通信、計算科學方面的棘手問題，也會求助於BICA星奴。”
聽了卡索的解釋，小可若有所思的呢喃，“原來是這樣，互相依存，各取所需。”
“要擺平昨晚你遇到的麻煩，清理幻影世界中你在Respond留下的痕跡，我是BICA星奴中最合適的人選。肖恩作爲你們ARF星奴們管理者的代言人，他自然有辦法能聯絡到我。”卡索繼續解釋道。
“這麼說你對幻影帝國的一切，比如網絡構架、技術代碼、數據傳輸的流向追蹤等細節瞭如指掌？想清除什麼數據就能清除什麼數據？那薩威利先生交待我們任務的時候，爲什麼你總是要和幻影帝國巫師會保持距離，讓我衝在前面？”小可繼續追問道。
小可側過臉去看卡索，卡索的喉結動了一下，欲言又止的樣子。
卡索猶豫了片刻，到底還是說了出來，“那是五年前的事情了，當時我剛到地球上，過於輕狂，不太成熟，我曾被幻影帝國的巫師會踢出來過，他們對我略施懲戒。幻影帝國巫師會禁止我三年之內進入巫師會和幻影世界。當然如果只用幻目，他們掃描不到我的腦電波圖譜，或者我篡改自己的腦電波讓他們識別不出來我進入幻影帝國就沒問題。但這對一個BICA星奴而言，後果也足夠致命了。”
小可點點頭，表示理解，被踢出幻影世界之後，卡索的作爲星奴的價值就貶損了。就好像她自己外星人的身份一旦暴露，她失去了地球人的僞裝，只能成爲地球人眼中的獵物，執行任務的價值也隨之貶損。
“昨天情況緊急，我是拜託其他BICA星潛伏在幻影帝國的影子巫師幫你掃清了相關數據。但這些事情不能被薩威利先生知道，你答應我。”卡索和盤托出了一切，“我不想讓薩威利先生知道，不然他會覺得我在執行這項任務的時候沒有太大價值，而且我不想失去這份工作，所有和幻影帝國相關的事情我都極其感興趣。因爲幻影帝國的匿名網絡比現實世界的網絡更強大，有更多我感興趣的東西。”
“BICA星的奴隸有很多影子巫師潛伏在幻影帝國？”小可繼續追問。
“影子巫師只是一種便利的說法，我們大多數人只是建造師，BICA星奴在地球上的人數並不多。你們ARF星人制造一個星奴造價高昂，外加從ARF星運輸到BICA星交付星奴的星際旅程的費用，價格高得離譜。BICA星人要用我們所擅長的計算科學的相關知識、經驗、技能和解決問題的能力和ARF星人進行技術貿易，BICA星當局才能支付得起給ARF星人奴隸定製和星際運輸交付的成本費用。”
“如果想在幻影帝國想找到元老們的真名實姓，以你對幻影帝國網絡技術的瞭解，從技術角度而言，有什麼明顯的突破口？”
好不容易撬開了卡索的嘴，小可一定要問清楚她想知道的所有問題。
“如果你想聽實話，我覺得這的確是個難題。幻影帝國的匿名性是整個幻影帝國搭建的基石，它顛覆了國家的概念，它讓一個人在現實世界和幻影帝國擁有兩個獨立的人格，兩份人生，這釋放了所有人的自由天性和創造性。
“如果匿名性基礎被攻破，那麼幻影帝國也將隨之土崩瓦解。所以我認爲匿名性基礎是幻影世界所誓死捍衛和保護的東西。幻影帝國體現了地球人創造性的巔峰和最高智慧。絕對不會像現實世界國家聯盟所設想的那樣，我們能輕易找到攻擊匿名性的突破點。”卡索語氣中飽含對幻影世界的讚歎和傾慕，也包含對這個任務深切擔憂。
“所以你的意思是我們承接的是一個不可能完成的沒指望的任務?”小可有些失落和失望，這關係到她到底離她想實現的自由之路是不是隔着一個不可逾越的鴻溝。
“的確是一個極具挑戰性的任務，老實說，一開始我也覺得不可能，而且關係到幻影世界的元老，元老是受到最高安全保護的特殊羣體。
“不過看你一步步通過數據分析，找到關鍵線索，根據元老們在幻影世界的各種數據信息分析出他們的知識結構圖譜、性格數據圖譜，然後推導出元老們在現實世界可能性格、職業、教育背景，再倒推他們可能的基因組成、血型和生物學特徵，你的方法也爲我打開了新的思路。
“我學到了。你能從那些亂糟糟的數據信息裡發現關鍵要素，來幫助你破解謎題。這一思路本身已經構成了不小的突破。至少我們不是完全無功而返，至少現在我們有元老阿蘭這一個明顯靠譜的目標，並在現實世界有了部分突破。這些都足以讓我願意跟你一起走下去一探究竟。”
卡索很少這麼爽快的誇獎和讚賞別人，倒有些讓小可不好意思。
“但是艾爾莎·芭芭拉究竟是不是元老阿蘭我還沒有得到完全的證據證實。”小可失落的搖搖頭，嘆息道，她突然靈機一動，“不如，我們今天就去找元老阿蘭就是艾爾莎·芭芭拉的證據，怎麼樣？”
“發生了昨晚的事情，你還能這麼淡定？你就不怕在暗夜森林的人任務失敗後沒完沒了繼續追蹤你，一直追你到完成訂單？你要不要改頭換面，換一套ID？我可以彙報薩威利先生幫你重新搞一套新的身份。”卡索試圖提供解決方案。
“新的身份？改頭換面？難道連我這張臉也要換麼？依我看，毫無必要。難道你不想知道到底是誰在暗夜森林下單來襲擊我？他們到底想要做什麼？”小可皺皺眉頭，對這一方案表示否定。
“我當然想知道，但是你時刻都有危險，還怎麼查線索？”卡索反駁道。
“遇到問題就換一個身份重新開始，並不是直面困難和解決問題的明智做法。”小可極力反對卡索的這種想法，“不如我們逆向思維，保留這一身份也許能作爲誘餌，反而可以獲得更多信息和線索。你覺得呢？”
“依我對暗夜森林Respond背後的那位安諾老闆的瞭解，他絕對不會輕易放過失敗訂單。”卡索正說着，他的手機響起一陣提示音，卡索急忙低頭查看。
“怎麼了？”小可好奇的問，“不會是薩威利先生召喚我們了吧？”
“是影子巫師給我消息了。你運氣不錯，暗夜森林Respond的那位神秘的委託人昨晚就已經撤了單。和你相關的訂單信息和視頻數據昨晚已經全部清除，今天上午在做複查和驗證的工作。”卡索鬆了口氣。
“這麼說，我的危險消除了？”小可睜大眼睛，
“別高興的太早。你知道我們不可能將昨晚的數據信息全部封鎖或者完全清理乾淨，Respond的守夜人桀烈知道這個訂單，我們不可能從他腦子裡抹去這些信息。如果桀烈向暗夜森林Respond背後的老闆安諾彙報，安諾如果也注意到了這單失敗訂單，加上你的真名實姓已經在他們那裡備案了，你仍然面臨各種潛在的麻煩。 Respond的人知道你的秘密，會覬覦你的特殊能力，暗夜森林很可能會想掌控你，爲他們所用。”卡索好心勸告小可，“別怪我沒有提醒你。”
“謝謝你的好意。我們有自己要完成的任務——顛覆幻影帝國匿名性的根基，找到幻影帝國所有元老的真名實姓。作爲星奴，爲地球人僱主工作，我們別無選擇。如果真如你所說，如果暗夜森林的人那麼執着，想要持續要找我的麻煩，想掌控我。那我覺得這倒是一個機會，我可以作爲誘餌，沒準讓我可以離暗夜森林的元老史都力的線索更進一步。所以，你說，這個機會我怎麼能放棄呢？”
“我說不過你，你太不瞭解暗夜森林了，你是試圖跟魔鬼共舞，在刀尖火海上行走。不過有一點你也許說的對，這的確是個機會。”卡索似乎一下子被小可點醒了，既然她覺得可以將異星客的身份作爲誘餌，那就值得一試。
“白天過於張揚，那我們今晚行動。”小可的思維躍遷的太快，卡索有些跟不上她的節奏。
小可對卡索微微一笑，“作爲艾爾莎·芭芭拉的遺囑執行監督人，我已經掌握了芭芭拉的房產清單，不如從距離這裡最近的一個入手。今天晚上去一探究竟，希望我們可以有些好運氣，找到艾爾莎·芭芭拉是元老阿蘭的確鑿證據。”小可的嘴角挑起一抹興奮的笑意。