秋美人死得很慘，她病重得不到救治，而苗總管擔心她死後，就無法再勒索孫家人，便讓秋美人撐着病入膏肓的身體，一次性寫了二十多封信，這些信在秋美人死後全都派上了用場。
秋美人寫完那些信，當天便死了。
死後也是被一張草蓆裹了，連夜送出宮去，拖到城外的亂葬崗草草埋了。
孫家其實早就起了疑心，只是他們有心無力，除了給銀子，什麼辦法也沒有。
現在孫敬位高權重，在京城剛剛站穩腳跟，便讓人去查秋美人的事。
孫敬找的人，便是從宮裡放出來的宮人，因此，杜小四才能率先得到消息。
苗總管害怕了，現在他管着宮中採買，他用撈到的油水，加上以前存下的銀子，已經託杜小四在京城附近和山東各置辦了一處八百畝的大莊子，將來出宮以後，哪怕皇帝不給養老銀子，他也能靠着這兩處莊子過得舒舒服服。
這一切得來不易，苗總管不想失去，他不想有朝一日，也像茉莉那般，沒有立足之地，最終死於非命。
苗總管派蘇常出宮打聽，沒想到蘇常卻帶回一個驚人的消息，茉莉還活着，並且就在京城！
茉莉讓蘇常帶來了一支銀簪，那支銀簪是當年苗總管送給她的定情信物。
不僅是有這支銀簪，蘇常也認識茉莉，他能確定，那就是茉莉本人無疑，雖然隔了許多年，但他還是一眼便將茉莉認了出來。
苗總管又驚又喜，他雖然不是真正的男人，可是男人有的那點心思，他卻是一樣也不少。
這些年裡，真正把苗總管當男人看待的，只有茉莉。
以苗總管現在的身份地位，想要出宮並不難。
因此，他假借要親自考察貨品的機會，出宮和茉莉見面，他在宮外有一處宅子，宅子不大，地方也偏僻，但用來和茉莉見面再合適不過。
從這以後，苗總管每個月都會有一兩次出宮的機會，每次他都會來這處宅子與茉莉幽會，郎情妾意，乾柴烈火。
茉莉開了一家制香的小作坊，當然，和花千變相比，這家作坊實在太小了，所制的也只是用來薰墳蟲用的艾草香。
這些香大多批發給挑擔子的貨郎，再由這些貨郎賣去鎮上或者鄉下。
那時，宮裡已經開始採辦花千變的香了，苗總管爲了討好茉莉，便讓她想辦法招幾個會制好香的香工，多研究一下花千變的香，若是以後能製出和花千變不相上下的香，他就去向皇后引薦。
畢竟，茉莉是從宮裡出去的人，皇后多多少少會給些面子。
不久之後，茉莉告訴他，已經招到了幾名香工，這些香工雖然沒在花千變這樣的大香坊做過事，但卻也是有着多年經驗的老香工，另有兩名師傅，就是帶着香方來的。
爲此，苗總管再出宮時，特意帶了幾支花千變的香，讓他們研究。
爲了感激苗總管的愛顧，茉莉主動要爲苗總管分憂。
孫敬一直在調查秋美人的事，苗總管遇到的麻煩不小，有一天，在牀第之間，茉莉高興地告訴他，她認識了孫敬的夫人，孫夫人也不滿意丈夫去管秋美人的事，一個打入冷宮的美人而已，死就死了，還管是怎麼死的，那不是閒得嗎？
但是孫夫人的孃家，與皇后的孃家有仇，說是早年孫夫人孃家的一個姑娘，死在皇后孃家的一名紈絝手中。
衆所周所，皇后與皇帝大婚多年，肚子卻一直沒有動靜，皇帝如今已經二十四五歲了，卻連太子都沒有，太子未立，國朝便不穩，如今朝野上下議論紛紛，不少人都在盯着皇后的位子，恨不能立刻找到皇后的錯處。
畢竟，本朝早有廢后的先例，先帝年間的童皇后便是一個例子，那還是生過皇子的皇后，不是說廢就廢了？最後先帝平反的是江貴妃，也沒有童皇后什麼事，童皇后至今也沒有葬入皇陵，如今埋在先帝身邊的，是皇帝的生母路氏，當然，路氏已被當今皇帝追封爲太后。
所以，不到葬進皇陵那一天，誰知道會不會廢后，當皇后時不被廢，生前是太后的，死後也不一定還是太后，就如孫太后那樣。
孫夫人便是這個意思，如今她看好的，是淑妃娘娘。
不僅是她，現在看好淑妃的並不少，畢竟那時淑妃已經有了一位公主。
可能是茉莉在中間起了作用，原本孫敬還在調查秋美人的死因，現在忽然不查了，苗總管長長地鬆了一口氣，對茉莉既是喜愛又是感激。
再後來，苗總管隱隱約約發現宮中的雲嬪悄悄從宮外帶東西進來。
其實雲嬪是利用貓來福做的這一切，一般人根本發現不了。
但是雲嬪身邊的阿彩，與蘇常有了些首尾，別看蘇常是太監，他現在是苗總管身邊的紅人，宮裡有很多位份不高的妃嬪，都想讓自己的宮女與他對食，這樣自己也能從中得到一些便利。
阿彩雖然還沒有和蘇常對食，可兩人時常約會，阿彩便把雲嬪利用一隻叫來福的貓，從宮外帶香材進來的事情，全都告訴了蘇常。
蘇常如獲至寶，立刻便把這件事告訴了苗總管。
只是他們雖然知道有這麼一回事，可是來福是貓，行蹤詭密，他們幾次想將來福抓住，全都沒有成功。
當然有一件事他們並不知道，那就是真正的來福是有兩隻，而不是一隻，所以才讓他們感覺來福行蹤不定，很難抓住。
雖然沒有抓到來福，拿不到真憑實據，但是他們卻順着雲嬪查到了靜嬪，並且發現，靜嬪在京城是有人接應的。
他們繼續再查下去，便讓宮外的杜小四去調查，如果靜嬪的孃家也和當年的秋美人一樣有錢可拿，那麼靜嬪便是他們新的財路。
雖然秋美人的事讓他們心有餘悸，但是所謂好了傷疤忘了疼，孫家已經不查了，他們也就不怕了。
去調查此事的不僅有杜小四，還有茉莉。
可是苗總管還沒有收到調查的結果，靜嬪便死了，雲嬪也被抓了。