冬風化雨，頃刻滂沱。天地連成一片，遠處有朦朧雪山。雖然我和小藍對冬天爲什麼會下雷陣雨這件事尚存有疑慮，但除了買兩把雨傘以外也沒有其他解決辦法。
半個時辰前我們從對街攤烙餅的大娘口中瞭解到柳萋萋行蹤，得知這個時節她正在雪山中採收可入藥的雪蓮子。根據烙餅大娘描述，柳萋萋是當世神醫柳時義老先生唯一孫女，性情柔順，樂於助人，醫術高明，長得還好看，唯一缺點只是口不能言。
但我和小藍均表示沒有聽說過這位當世神醫柳時義，只聽過海外有個唱戲的，名字音譯過來叫柳時元。
當地人入雪山，只有一條道，大娘指給我們這條道，作爲報答，我讓小藍買了十個烙餅當作沿途乾糧。但前去雪山的道路着實太過近便，完全沒有利用到這些乾糧的機會，就此扔掉又太過可惜，我跟在小藍後面邊走邊啃，妄圖以此減少一些肩上負擔。
路行至一半，雨勢漸小，我問小藍：“你怎麼不問問我找到柳萋萋後，下一步做何打算呢？”
他頭也沒回，淡淡道：“難道不是先行將她綁了，待到沈氏夫婦離開此地再將她放出來麼？”
我點頭道：“剛開始確實是這麼想的，但命運這玩意兒實在太剽悍，我還是有所擔心，萬一終有一日柳萋萋還是碰到沈岸，愛上沈岸，引出一堆比現實還麻煩的麻煩那該怎麼辦？我這趟生意不就白做了？”
他的聲音悠悠飄來：“於是？”
我兩步追上他的步伐，和他肩並着肩，道：“其實你想，如果柳萋萋在見到沈岸之前已對他人種下情根，且情深不悔，即便此後終有一日見到沈岸，也斷不會再有什麼特別感覺，如此，不管沈岸和宋凝結局如何，都算宋凝的夢想圓滿了一半，我的生意也做成了一半了。”
他終於停下腳步，轉身將油紙傘微微擡高，似笑非笑：“所以？”
那一剎那，似乎雨中飄來清冷梅香，盈滿狐裘，盈滿衣袖，多半是記憶中難以磨滅的幻覺。
因那時也是這樣一個雨天，天上的無根水像珠子一樣砸下來，我在生命流逝之時看到撐着六十四骨油紙傘的男子向我走來，走在衛國的大雨中，他將傘微微擡高一些，血水模糊我的眼睛，看不清他的容顏。我常想那是臨死的幻影，至今也不明白事實是否如我所想。
我鄭重道：“小藍，我已想好一個萬全之策，保管讓柳萋萋對你情根深種，你願不願意幫助我？咳，當然這個全看你自願，你要不願意那就算了。”
他道：“哦，那就算……”
天上細雨夾雜雪花，以一種詩意撲向大地，我說：“這是雨夾雪吧，這個天，真是，對了，聽說你身手很好的？那不用我帶着也曉得該怎麼走出這華胥之境了？嗨，其實走不出去也沒什麼，這個地方，你看，也挺好的。話說回來，你剛纔想說什麼來着？”
他看我良久，我坦然地摸出一個饃繼續啃着。
半晌，他不動聲色道：“我是想說，這麼一件小事，着實算不了什麼，君姑娘既已有了萬全之策，就照君姑娘的辦法來罷。”
我點頭道：“好。”
他補充道：“只是……”
我好奇問他：“只是什麼？”
他笑道：“我倒是無所謂，柳萋萋於我，左右不過一個幻影罷了，只是，即便柳萋萋愛上我，難保他看到沈岸不移情別戀。”
我遞給他一面鏡子：“來，對自己的長相有信心點。”
“……”
進入雪山，雨收風停。我們埋伏在柳萋萋必經的道路上，不多時，果然看到遠方出現踉蹌人影。我連忙道：“照計劃行事。”率先跑出雪堆，跑到那人影跟前。待看清她的模樣，卻不由愣住。女子髮絲凌亂，衣衫單薄，背上背了裹着絨袍的高大男子，身姿被壓得佝僂，彷彿全靠手中杵着的長槍才勉強挺住沒直接趴到雪地上。
我認得她，七年前的宋凝，儘管那絕色的一張臉如今沾滿泥雪污痕，絲毫看不出絕色痕跡。在此遇到，其實也是緣分，只是她不是我現在要找的人。我剋制滿腔驚訝，假裝自己只是路人，若無其事同她擦肩。
她緊緊握住手中長槍，斜眼能看到發白手指，喑啞難聽的聲音突然在空曠雪野響起：“姑娘請留步，姑娘可是住在這雪山當中？能否請姑娘告知，該如何才能走出這座雪山，如何尋到醫館，我……丈夫危在旦夕，再在山中耽擱，怕……”
我左顧右盼打斷她：“後頭有個穿白狐裘的男的，你去問他，我跟這兒不熟。”說完飛快衝到她後面，眨眼就消失在十丈開外。其實並不是不願幫助她，因着實已經忘記來路，跑得這麼快也自有原因，因視線盡頭終於出現我要找的人——柳氏萋萋。
就在宋凝說到她丈夫如何如何時，柳萋萋從一條夾道轉出，向左拐進另一條夾道，從背影看穿着厚實冬衣，還揹着一隻採藥的揹簍。我一邊追她一邊分神遐想，比起她來，宋凝其實更接近雪山出口，七年前之所以在柳萋萋回到醫館後才揹着沈岸找到醫館，多半是臨近出口時一不留神迷了路。
眼看離柳萋萋只有幾丈遠，我琢磨着差不多可以開口，啪一聲抽出腰間小匕首，邊喊“此山是我開此樹由我栽要想從此過留下買路財”邊朝弱質芊芊的柳萋萋撲過去。
我本來和小藍商量此時他就可以英雄救美，在我對柳萋萋將撲未撲之時，忽然從天而降，一掌將我劈到一邊去，另一掌扶起嚇倒在地的柳萋萋，溫柔一笑：“姑娘，沒被嚇到吧？”這樣柳萋萋必然對他刮目相看，因我差不多就是這樣愛上慕言。但我們計算很久，算到開頭，算好過程，連結果可能呈現的多元化都一一考慮，就是沒算到這條小道瀕臨山崖，雪路溼滑，我在奔跑過程中不小心掉下一張烙餅，撲過去時一腳踩中，踩着滑了起碼兩丈遠，咚一聲就把柳萋萋利落地推下了山……
我茫然趴在崖邊凝望崖下，小藍不知何時出現，蹲下來陪我一同凝望。但崖下茫茫一片，今日柳萋萋又穿一身飄逸的白裙襖，極易同積雪融爲一體。
我急得都快哭出來了：“你怎麼不早點出現啊，你看我就這麼把柳萋萋給殺了，這生意多划不來啊，她用不着死的呀，可憐她掉下去連吱都沒來得及吱一聲呀……”
小藍將我拉起來，輕飄飄道：“不挺好的麼，現在什麼事兒都沒了，咱們可以回家睡覺了。”
我急道：“不行，我剛纔沒聽到‘啪’的一聲，萬一柳萋萋被樹椏子網住了沒死成呢？你別攔着我，我得再看看。”說着繼續往地上撲。
我沒想到小藍會鬆手，我本來以爲他拼死都要攔着我，但他卻鬆了手，在我最沒有防備的時候。其實也不能這麼說，說麼說容易造成歧義，我只是還沒準備好，但他似乎總是快我一步。
沒準備好的結果就是勁頭使得太大，在神志清醒的狀態下也無法將力道重新控制，以至於他一放手，我就沿着柳萋萋跌倒的路線直直栽下去。只聽他在後面喊了聲阿拂，我已經身輕如燕地飆出山崖快速墜落。我想起師父生前同我和君瑋講學，說起十斤的鐵球和一斤的鐵球放在同等高度使其墜落，結果兩球同時觸地。
我看着隨之跳下來的小藍，覺得簡直令人惆悵，根據鐵球定律，他這樣怎麼可能趕上我從而拉住我呢？
其實，若體內鮫珠沒有摔碎，我就不會死，或者說再死也死不到哪裡去，所以從崖上墜下才無半點惶恐。而小藍這樣凡身肉胎，能有此種膽色跳下萬丈高崖，真是有精神分裂的人才能做出，這不是自尋死路麼？
想到此處，放鮫珠的地方突然動了兩動，一時間陡然惶恐。我張嘴想喊個什麼，嗓子卻像被狠狠卡住，半點聲音也不能出。眼前只有一片茫茫白色，那白色漫進我的眼睛，漫進我的心胸。身體就在此時被穩穩托住。軟劍劃過冰塊，發出一陣刺耳嘶鳴，小藍右手握住插在冰壁上的劍柄，左手緊緊抱住我，側臉抵住我的額頭。
我們吊在半空中半天沒動，半晌，他的聲音從頭上慢悠悠傳來：“君姑娘好膽色，命懸一線之時，還能鎮定如斯，尋常姑娘們這時候不都嚇得渾身發抖麼？”
我說：“我也發抖，只是默默地在內心發着抖。”爲了增加可信度，還用雙手摟住他的脖子。這真是一個高難度動作，我聽到軟劍刺啦一聲，小藍蹬住冰壁借力，抱着我鷂子一般往上一騰，其間有三次在冰壁上借力，風聲在我耳邊吹過，他的衣袖像晴好時天邊浮雲。
還沒反應過來我們已重返地面，我被他幾騰幾挪的晃得頭暈，蹲在懸崖邊上揉腦袋，他卻像個沒事兒人，伸手將我拉得離懸崖邊遠些，不知想到什麼，撫額道：“你也知道這是個幻境，在幻境中誤殺一個幻影，卻打算一命抵一命地把自己賠進去，不知道該說你傻還是實誠。”
我想這真是天大的誤會，但也不好解釋，因鮫珠續命之事着實不足爲外人道，既然如此，不如就讓這個美好的誤會繼續美好下去。
我仍然蹲着揉腦袋。
他也蹲下來：“怎麼了？”
我實在不好意思說自己被晃了幾下就頭犯暈，只好道：“沒什麼，就是被這麼一嚇，肚子有點餓了。”
他說：“還有烙餅？那吃點兒烙餅吧。”
我突然想起一件重要事情，忙拉住他：“你是怎麼打破鐵球定律追到我的啊？”
他擡頭：“那是什麼？”
我說：“這個事說來話長，其實就是……”
他打斷我：“先吃餅吧，吃完再說。”
於是我們開始吃餅。
但吃完後已不記得剛纔要說什麼。
我們在山中逗留兩日，因小藍覺得時機難得，平時很少來黎姜兩國邊境溜達，既然來了，至少要熟悉熟悉周邊地形，才顯得不虛此行。這是軍事家的思維。
如果此次是君瑋陪同，就會要求我們立刻出山找個客棧宅兩天，方便他進行文學創作。這是小說家的思維。我跟着小藍勘探地形，那些複雜地段無論走多少遍都頭暈，他卻能毫不含糊地立刻畫出地形圖。我看着他，覺得世界上沒什麼東西是他不會的。但只維持半刻就推翻這個想法，我突然想起他不會生娃。
兩日後，晴好天色再度落雨，卡着七年前這一夜沈岸醒來的時辰，我和小藍撐着傘一路慢悠悠晃到醫館。此行只爲看看沈岸醒來時見着宋凝會有什麼反應。我其實心中惶惶，不知用職業操守同自己打的這個賭，到底會輸還是會贏。他們的緣分隔着國仇家恨，我不知沈岸是否同我一樣，國仇和私情公私分明。
夜闌人靜，我輕手輕腳湊到醫館雕花的木窗外，點開細薄窗紙，觀察室內景緻。小藍一把將我拉開，拖到僻靜處：“你這是偷窺吧？”
我掙開他的手：“哪裡就是偷窺了，你不要把我說得這麼齷齪，只是偷偷地窺一窺麼。”
小藍抄手看着我。
我摸了摸鼻子：“你要不要也來偷偷地窺一窺，獨窺窺不如衆窺窺，一起偷窺吧？”
小藍無力揉了揉額角：“你一個人偷窺吧，小心點，屋裡兩個的身手都是首屈一指的，驚動了他們你就倒黴了。”
於是我歡快地跑去偷窺了。
透過點開的窗紙，屋中寒燈如豆，一切皆是過去重現，只是原本的女主角柳萋萋已被我不小心推下山崖，守在沈岸牀前的女子換作了宋凝。
她正凝神端詳沈岸沉睡的臉龐，那樣近，高挺的鼻尖幾乎觸到他緊閉的脣。我想，要是我就給他親上去。剛想完，宋凝不愧將門虎女，頭一低，果然親上去了。因是側面，我視力又着實太好，清楚看到她閉上雙眼，睫毛輕顫，細瓷一般的臉龐上泛起一層薄紅，而沈岸在此時睜開眼睛。
夜雨淅瀝。他擡起手，摟住她的背。她猛地一驚，掙扎着從他身上起來，他卻不放開。他仔細地看她，目光掃過她蓬鬆的黑髮，掃過她的眉毛眼睛。良久，蒼白英俊的臉龐上浮出莫測笑意，他說：“我認得你，宋凝。”
她眼中閃過慌亂神色，卻在頃刻間鎮定。她微微仰起頭，不說話，只是想和他拉開距離，大約是女子的矜持。我明白她，她既希望沈岸知道她是宋凝，又害怕沈岸知道她是宋凝。因宋凝不只是宋凝，還是黎國大將軍宋衍的妹妹。
沈岸緊緊扣住她：“宋凝，爲什麼要救我？”聲音聽不出喜樂。他的模樣，全然沒有當年初見柳萋萋的寬容溫文。
手心都捏出冷汗，果然是我賭輸，果然註定他今生無法愛上宋凝，即便在幻境中也如此。
宋凝發了狠要掙開：“你別以爲我多想救你，我只是被你打敗，我不甘心，在我打敗你之前，你不能死，我絕不讓你死，我只是不甘心。”
我不忍心再看下去，分析沈岸性格，已能推測事情的發展趨勢。正想離開和小藍另
行商議，突然燈火一晃。燭光定住時，牀上已變成沈岸上宋凝下的姿勢。我托住下巴沒讓它掉下去，看到他將她牢牢抵在牀榻之上，完全看不出重傷未愈。他困惑道：“那你剛纔是在幹什麼，宋凝？是在用嘴幫我打蚊子麼？”
她臉上緋紅一片，登時無言。
他用手撥開她臉上散亂髮絲，撫摸她額角鬢髮，輕聲道：“我一直在想，救我的姑娘會是長得如何模樣，原來你是這個模樣。爲什麼從不說話，爲什麼不告訴我你是玉琅關前的宋凝？”
眼淚滑落宋凝眼眶，她抱住他哇地一聲大哭起來：“爲什麼我要告訴你，你一定不想我救你，你一定討厭我，連碰都不願意碰我。你醒了，你醒了就好，我回黎國了，你說你要娶我，就當你開玩笑好了，反正我沒有當真過。”
他哭笑不得地看着她，輕輕拍她的背：“你以爲你救下我，很容易麼？你以爲我動一次心，很容易麼？”
她哭得更兇：“你說謊，你才見到我，才知道是我。”
他吻她的眼睛，害她哭都哭得不利索：“你說得對，我才見到你，才知道是你，我愛上救我的姑娘，卻不知道她長的什麼模樣。”
七年後的宋凝，總像是捏着情緒過日子，本以爲性情使然，今日才明白只是這七年裡，她想要撒嬌的那個人從不理會她而已。
她也有這樣的時刻，會大喜，會大悲，她只給心中的良人看這副模樣，這纔是天真的、真正的宋凝。
我從窗前離開，小藍撐着傘立在院中觀賞一株花色暗淡的仙客來。這種花本來就不該種在雪山連綿之地，存活下來實屬罕見，還能開花，真是天降祥瑞。
我繞過小藍，繞過籬笆。他不緊不慢踱過來，將傘撐到我頭頂：“他二人，如何了？”
我咧出一個笑：“我贏了。”
雨打在傘頂上，發出悅耳的咚咚聲。他瞟我一眼：“可你看上去並不大高興。”
我說：“其實也不是不高興。只是今夜看到幻境中所發生之事，才明白若七年前沒有那樁誤會，宋凝和沈岸其實能過得挺好，不會搞到現在這個境地，有些感觸而已。
這個感覺吧，就類似於你去青樓找姑娘，但姑娘不願陪你，你一直以爲是自己長得太抱歉，搞得姑娘不喜歡你，若干年後突然瞭解到，原來並不是姑娘不喜歡你，姑娘其實覺得你長得挺俊，挺願意和你成就一番好事，只可惜你倒黴，姑娘那天來葵水，硬件設施愣是跟不上去。”
他看着我，似笑非笑：“君姑娘……”
我打斷他的話：“你是不是想說我童言無忌，我其實內心挺保守的，如今說話這麼不避諱，只因前十七年活得太過小心。如今我孑身一人，自然想說什麼就說什麼，沒理由憋着給自己找不痛快。”
他沉默半晌，道：“君姑娘今晚似乎，有些反常。”
我看着遠方天色，黑漆漆的，問他：“小藍，你說什麼是假的，什麼又是真的？這幻境之中看似圓滿無比，卻饒不過現實中的慘烈至極。我覺得，一切只是心中所想罷。若你不認爲他是幻影，他便不是幻影，在我爲他們編織的這個世界，他們是真的，哭是真的，笑是真的，情是真的，義是真的，反覆無常是真的，見異思遷也是真的，人心所化的華胥之境，雖嚮往美好，本身卻是很醜惡的啊，沒有一顆堅強的心，無論是現實抑或幻境，都無法得到永遠的快樂，而倘若有一顆堅強的心，完全可以在現世好好過活，又何必活在這幻境之中呢。”
這番話看似有條有理，邏輯嚴密，其實說到後來，回頭想想，我完全不知道自己在說什麼。
小藍思考半晌，問我：“於是你要表達的中心思想是……”
我說：“我不想做這樁生意了，宋凝和沈岸終不能走到一起，並非天意爲之，若她願意，其實還可以搏一搏，這樣死在這幻夢中，實在太不值得。”
其實我也掙扎過片刻，因做出這樣的決定，幫宋凝看透心魔走出幻境，我這一趟就白忙活了，但繼續想想，覺得日子還長，有鮫珠頂着，我至少還能活三年，三年，一千多天，時日方長，說不定有更好的生意。
小藍看我半天不說話，提醒道：“你打算，如何？”
我心中已做好決定，擡頭道：“我在等待一場大戰，一場血流漂杵、遍地枯骨的大戰。”
他若有所思地看着我，我坦然由他看着，突然想起一件早該和他說的事：“對了，今天一直忘了跟你說，你看，我這個衣服，這個地方，我夠不着，你看看，就在肩膀上，肩膀這個地方破了個洞，你這麼萬能，女紅也能吧，你能給縫縫麼？”
他扒拉着我的衣服查看一會兒，擡眼淡淡地：“萬能的我不會女紅，不能給縫縫。”
“……”
我同小藍說我在等待一場大戰，並不是開玩笑。我已想到自己該怎麼做。華胥之境是一種虛空，華胥調的每一個音符對應虛空的各個時點。鮫珠之主在華胥之境的虛空中奏起華胥調，便能去往其中任何一個時點，置身之處，是所奏曲調最後一個音符對應之處。
曲調永遠只能往後彈奏，若去往將來，便再不能回到過去。爲此我考慮很久，我將完成最後一件事，好對得住自己的良心，但不知到底是快進到一年之後還是快進到三年之後。我問小藍：“按照你的經驗，一對情侶，要愛得難捨難分，留下諸多美好回憶，一般給他們留多少時間來完成這個事兒比較合適呢？”雨停下來，他收起傘，漫不經心道：“半年吧。”
第二日，我們在鎮上琴館借到一張瑤琴，琴聲動處，萬物在劇烈波動的時光中流轉急馳。
指尖落下最後一個音符，風漸柔雲漸收，枯樹長出紅葉，赤渡川旁大片蘆花隨風飄搖，是大半年後，黎莊公十八年秋初，姜夏兩國交界之處。
戰爭已經結束，前方一片空闊之地，正看到姜國軍隊拔營起寨，準備班師回朝。這正是七年之前，沈宋二人成親九月，夏國新侯發兵攻打姜國的那一場戰爭，那時，宋凝送了沈岸一面綠松石的護心鏡。
我一個人踱進蘆葦蕩，拿出袖中備好的人皮面具，取下鼻樑上的銀箔，蹲在一個小水潭旁，將面具貼到臉上一寸一寸抹平戴好。君師父是整個大晁做人皮面具做得最好的人，我這一手功夫皆是從他那裡學來，但今日看着水中幾可亂真的宋凝面容，我突然有一種感覺，覺得自己已經青出於藍了……
小藍的聲音慢悠悠飄進蘆葦蕩：“君姑娘，我說，你還活着麼？”
我撥開蘆葦，揚手道：“在這兒。”
他隔着蘆花從頭到腳打量我：“你打扮得這樣，是想做什麼？”
我說：“去找沈岸，有件事情必須得做，你在這裡等我，事成之後，我來找你。”
他看我半天，道：“萬事小心。”
秋陽和煦，浮雲逐風。我用絲巾將臉矇住，因絕不能讓旁的人發現宋凝出現在此處。軍營營門前的小兵捧着我給的信去找沈岸了。信中臨摹的宋凝字跡，約沈岸在赤渡川后開滿蜀葵的高地上相會。
他一定會來。
高地上遍佈各色各樣的蜀葵花，柔軟飽滿，秋風拂過，蕩起一波又一波浪濤。過去十七年，我雖從未來過此地，卻聽過關於它的種種傳說。最有名的一條，說此處自前朝開始便埋葬義士，正是義士的鮮血澆出了滿地的蜀葵，拔出它們的根聞一聞，還能聞出死者腐骨的氣息。我想，我爲沈岸找了個好地方。
身後響起枯葉碎裂的微響，腳步聲漸行漸近。我轉身笑盈盈看着他，這個宋凝深愛的幻影，深愛了一輩子，到死都無法釋懷的幻影。黑色的雲靴踏過大片柔軟的蜀葵花，他抱住我，緊緊的，聲音低沉，響在耳畔，近似嘆息：“阿凝，我想你。”鼻尖有血的氣息，越來越濃郁，我抽出扎進他後心的匕首，輕輕附在他耳邊：“我也想你。”
黎莊公十八年秋，九月十四。姜國雖打了勝仗，大軍還朝，王都卻未響起凱旋之音，因將軍遇刺身死。良將逝，舉國同悲。
將軍府敲敲打打，治喪的嗩吶在白幡間大放悲聲，我同小藍混跡在奔喪的賓客中，看到高高的靈堂上擺放了靈位香案，琉璃花瓶裡插滿不知名花束。
白色的燭火下，堂前烏木的棺槨在地上映出蒼涼影子，宋凝靠在棺槨之側，漆黑的眼睛空茫執著，緊緊盯住棺中人。不時有客人上前勸慰，她一絲反應也無。
小藍問我：“這就是，你爲她編織的美夢？”
我不能理解：“你覺得這是美夢？這明明就是噩夢好吧？”
我將美好撕碎，讓宋凝看清現實。這世上有一種美好能要人命，大多數人首先想到的是女人，但女人何苦爲難女人，我說的不是女人，我說的是華胥之境。
我本來想將這個道理解釋給小藍聽，但他迅速轉移話題：“當日你誤殺柳萋萋，消沉許久，我還真沒想過你能有勇氣親自殺一個人。”
我說：“因爲我發展了，你要用發展的眼光看問題。”
入夜後，賓客盡散，天上有孤月寒鴉，抉擇的時刻已至。偌大的靈堂只留他們夫妻二人，一個活着，一個死了，陰陽兩隔。宋凝蒼白的臉緊緊貼住棺槨，聲音輕輕的，散在穿堂而過的夜風中，散在白色的燭火中：“終於只有我們兩個人了。”
她修長的手指撫過烏木棺面，就像閨房私語：“我本來想，待你凱旋，要把這個好消息親自告訴你，他們要寫信，都被我攔住了，是我私心想要當面看到你如何的高興。你不知道，我等這一天等了多久，我要見到你，我有多想見到你。”
廳外老樹上做窩的鳥兒突然驚叫一聲，廳中燭火晃了一晃，她用手擋住眼睛，平靜嗓音哽咽出哭腔：“沈岸，我們有孩子了。”但並沒有真的哭出來，柔柔軟軟，蕩在靈堂之上，像一句溫柔情話。她把這句話說給他聽，可他聽不見了。
我在她說出這句話時走進靈堂，高高的白幡被夜風吹得揚起，她猛地擡頭：“沈岸？”
我從白幡後走進燭光，讓她看到我的身影。
她秋水般的眼睛映出我紅色的衣裙，陡然亮起的顏彩頃刻泯滅，神情黯淡空蕩。
穿堂風拂過裙腳，我看着她：“我不是沈岸，宋凝，我來帶你走出這幻境。”
她臉上出現茫然表情：“幻境？”但只是茫然片刻，很快恢復清明，“我記得你，在蒼鹿野的雪山之中，我見過你，你是……”
我走近她一些，笑道：“你第一次見我，可不是在蒼鹿野的雪山之中，宋凝，這一切的一切，不過是我爲你編織的幻境罷了。”
小藍不知何時出現在身旁，漫不經心打量靈堂陳設。
我再走近她一些：“幻境裡你的夫君死了，辦起這樣盛大的喪事，可事實上，在現實的世界裡，他活得好好的，他負了你，和另一個女子成親生子，你用性命同我做了交易，讓我爲你織一個你們相愛白頭的幻境，你看，在這個我爲你編織的幻境裡，他果然愛上了你。可一切不過是你的心魔，其實都是假的。”
我說出這一番話，看到她蒼白麪容一點一點灰敗，眼中出現恐懼神色，這不是我熟悉的、七年後的宋凝。她踉蹌後退一步，帶倒身後琉璃瓶，啪一聲，人也隨之滑倒，碎裂琉璃劃破修長手指。
我說：“宋凝，你不信我麼？”
時間凝滯，我將這一切和盤托出，沈岸的死令她如此心傷，她不會願意留在這無望的幻境。沒有什麼比深愛的戀人死去更可怕的了，經歷了這樣的痛苦，現實裡沈岸的不愛再不算什麼，宋凝的病是心病，只要讓她看開，離開這個夢境，她定能很快康復。
她手忙腳亂將灑落一地的花束撿起來，我要蹲下幫她，被小藍拉住，而她撿到一半，突然停下動作，只低頭看手中大把淡色秋花：“你可知道，一直以來，我都在做一個夢，那樣可怕的夢，每次醒來，都恐懼得發抖，原來，我做的這個夢，這一切。”她極慢極慢地擡頭，“這一切，都是真的。”
兩滴淚從眼角滑落，她問我：“你沒有說出來的那些現實，是不是還有……我的孩子。我有個孩子，他叫沈洛，他死在，一場傷寒之中？”
我沒有回她，她定定看着我，模糊淚眼中攢出一個淡淡的笑，她說：“我要留在這裡。”我心裡一咯噔。
她低頭看自己的手指，淚水滑落手心，良久，移開目光，看向堂上沈岸的靈位：“你說這是你爲我編織的幻境，都是假的，我在夢中看到的那些，纔是真實，可那樣的真實，未免太傷了。你說的真實和我所在的幻境，到底哪一個更痛呢？那些真實，我只在夢中看到，也瑟瑟發抖，不能忍受，更不要說親身經歷，倘若如你所說，真有那七年，我是怎麼挺過來的呢？我想起這些，便覺得在這幻境之中，沈岸他離開我，也不是那麼難以忍受了，我們
至少有美好的回憶，我會生下他的孩子，我想，我還是能活下去，是了，我還是能活下去的，他也希望我活下去。可你讓我同你回到那所謂的真實，那樣不堪的境地，那個世界裡的沈岸，連他都不想要我活着，我還活着做什麼呢？”
宋凝這一番話，我無言以對。只聽到靈堂外夜風愈大，樹葉被颳得沙沙作響。
我想救她，終歸救不了她。
她扶着棺槨起來，將手中花束端正插入另一支琉璃瓶，因背對着我，看不見她說話表情，只聽到語聲淡淡：“聽姑娘說，我是用性命才同姑娘換來這個幻境，在那個真實的世界裡，我是不是已經死了？若是那樣，煩請姑娘一把火燒了我的遺體吧，然後將我的骨灰……將它帶回黎國，交給我的哥哥。”
我張了張嘴，半晌，發出一個音節：“好。”
五日後，我同小藍離開宋凝的華胥之境，其間再去過一次蒼鹿野的雪山，只因上次時間緊，小藍還有兩處地形沒能勘探完。無意之中得知柳萋萋果然未被摔死，說摔下去時掛在崖壁一株雪松上，爲一個獵戶所救，爲報救命之恩，柳萋萋以身相許，和獵戶成親了。
連柳萋萋都能有個不錯的好歸宿。
我對小藍說：“其實不該殺掉沈岸的，只是沒想到即使這樣，宋凝也不願離開這個幻境。我想救她而殺掉沈岸，卻害苦了她。”
小藍看我半晌，淡淡道：“這纔是一個真正的美夢，沈夫人渴望愛她一生永不背叛的人，沈將軍在最愛她的時候死去，她懷着他永不背叛的愛活下去，只要度過這一段傷心時日，就是她所求的一輩子的長樂無憂。若不殺掉沈將軍，簡直後患無窮，你能保證在這幻境中，他能一輩子不背叛嗎？”
我表示驚訝：“你竟然能同我講這麼大一堆道理，你們男人不是都討厭說這些情情愛愛的事情嗎？”
他看我一眼：“有這等事？假如真有這等事，全大晁的青樓都不要想做生意了。”
我一想，覺得這個回答真是一針見血。
我握住小藍的手要離開這個幻境，他反握住我的手，淡淡道：“幻影就是幻影，這些幻影的事，你不用那麼較真。”
他說出這樣的話，一雙雲雁飛過高遠天空。
華胥之境一晃半年，塵世不過短短一天。
脫離幻境，一泓暖流猛然涌入胸口置放鮫珠的地方，帶得全身血液都熱起來。那是鮫珠吸食了宋凝的性命，她死了，在這個寂寥的黃昏，只是誰都不知道。
別院的僕從仍端端正正侍在水閣旁，君瑋和小黃則圍着琴臺打瞌睡，日光懶洋洋灑下來，一切祥和寧靜，就像無事發生。執夙看到小藍，驚喜道：“公子”，驚醒小黃和君瑋，一人一虎趕緊上前觀賞我有沒有哪裡受傷。就在此時，不遠處水閣裡突然竄出一簇火苗，頃刻燎起丈高的大火。
君瑋一愣：“宋凝還在那裡吧？”立刻就要閃身相救，被我攔住。
小藍低聲道：“看來她早已料到最後結局。”
我和君瑋講述一遍事情原委，看着水閣四周垂搭的帷幔在火中扭出匪夷所思的姿態，突然想起幻境之中，她讓我一把火燒掉她的遺體。
果然是宋凝，不用我動手，入夢前，她早已將後事安排妥當。隔着半個荷塘，驚懼哭喊連成一片，好幾個忠心的奴僕裹着在塘中濡溼的棉被往水閣裡衝，都被熊熊大火擋了回來。宋凝做事一向仔細，那水閣之中怕每一寸都被火苗舔透了。她要將自己燒成一團灰，裝在秀致的瓷瓶子裡，回到闊別七年的黎國。
火勢乘風越燒越旺，映出半天的紅光，房樑從高處跌進荷塘，被水一澆，濃煙滾滾，撐起水閣的四根柱子轟然倒塌，能看到藤牀燃燒的模樣，此間安眠的宋凝被掩藏在茫茫火光中。
民間傳說裡，這樣的故事總會在適時處落一場大雨，可水閣之上的這場火直至燒無可燒漸漸熄滅，老天爺也沒落一滴雨，仍是晚風微涼，殘陽如血。如血的殘陽映出荷塘上一片廢墟，廢墟前跪倒大片的僕從，沒有一個人敢去搬宋凝的屍首。
我對小藍說：“走吧，去把她斂了。”
他看我身後一眼，淡淡道：“不用我們幫忙，斂她的人來了。”
我好奇回頭，看見石子路旁那排老柳樹的濃蔭下，小藍口中來爲宋凝斂屍的人，將她逼往死地的人。
沈岸，她的夫君。
他穿着雪白的錦袍，襟口衣袖裝點暗色紋樣，像一領華貴的喪服。這樣應景的場合。他一路走到我們面前，白色的錦袍襯着白色的臉，眉眼仍是看慣的冷淡，嗓音卻在發抖：“她呢，她在哪裡？”
我指着前方水塘上的廢墟：“你是聽說她死了，特地來爲她收斂屍骨的嗎？她和我說過，她想要一隻大瓶子裝骨灰，白底藍釉的青花瓷瓶，你把瓶子帶來沒有？”
他張了張口，沒說話，轉身朝我指的廢墟急步而去，卻一個踉蹌差點摔倒。水閣前跪着的奴僕們慌忙讓開一條路。我抱着琴幾步跟上去，看見他身子狠狠一晃，跪在廢墟之中，夕陽自身後扯出長長的影子。
越過他的肩膀，可以看到地上宋凝的遺骸，今晨我見着她時，她還挽着高高的髻，頰上抹了胭脂，難以言喻的明豔美麗。
朝爲紅顏，暮成枯骨。
時光靜止了，我看到沈岸靜靜地跪在這靜止的時光之中。
一段燒焦的橫木啪一聲斷開，像突然被驚醒似的，他一把摟住她，動作兇狠得指尖都發白，聲音卻放得輕輕的：“你不是說，死也要看着我先在你面前嚥氣麼？你不是說，我對不起你，你要看着老天爺怎麼來報應我麼？你這麼恨我，我還沒死，你怎麼能先死了？”沒有人回答他。
他緊緊抱住她，小心翼翼地，就像抱着一件稀世珍寶，慘白的臉緊貼住她森然的顱骨，像對情人低語：“阿凝，你說話啊。”
黃昏下的廢墟瀰漫被大火燒透的焦灼氣息，地面都是熱的。
我看到這一切，突然感到生命的空虛，無力問他：“你想讓她說什麼呢？她現在也說不出什麼了，即便你想聽，也再說不出了。倒是有一句話，她曾經同我說過，新婚那一夜，她想同你說一句甜蜜的話。她剛嫁來姜國，人生地不熟，眼裡心裡滿滿都是你。她沒有父母姊妹，也沒有人教導她如何博取夫君的歡心，但那一夜，她實心實意地想對你說來着，說：‘夫君，我把阿凝交給你，好好地交給你，請一定要珍重啊。’只可惜，你沒讓她說出口。”
他猛地擡頭。
我蹲下來看着他的眼睛：“你說宋凝恨你，其實她從沒有恨過你，天下原本沒有哪個女子，會像她那樣愛你的。”
他死死盯着我，像被什麼東西狠狠擊中，蒼白的臉血色褪盡，良久，發出一聲低啞的笑，一字一句，咬牙切齒：“她愛我？你怎麼敢這樣說。她沒有愛過我。她恨不得我死在戰場上。”
我找出塊地方坐下，將瑤琴放到膝蓋上：“那是她說的違心話。”
我擡頭看他：“沈岸，聽說你兩年沒見到宋凝了，你可還記得她的模樣？我再讓你看看她當年的模樣，如何？”
沒有等他回答，我已在琴上撥起最後一個音符。反彈華胥調，爲宋凝編織的那場幻境便能顯現在塵世中。我本就不需要他回答，不管他想還是不想，有些事情，總要讓他知道。
這懨懨的黃昏，廢墟之上，半空閃過一幕幕過去舊事，倒映在渾濁的池水裡。
是大漠裡雪花飛揚，宋凝緊緊貼在馬背上，越過沙石凌亂的戈壁，手臂被狂風吹起的尖利碎石劃傷，她用舌頭舔舔，抱着馬脖子，更緊地催促已精疲力竭的戰馬：“再跑快些，求求你再跑快些，沈岸他等不了了。”
是蒼鹿野的修羅場，她下馬跌跌撞撞撲進死人堆裡，面容被帶着血氣的風吹得通紅，渾身都是污濁血漬，抿着脣僵着身子在屍首堆裡一具一具翻找，從黎明到深夜，終於找到要找的那個人。她用衣袖一點一點擦淨他面上血污，緊緊抱住他：“沈岸。我就知道，我是應該來的。”話未完，已捂住雙眼，淚如雨下。
是戰場之側的雪山山洞，他身上蓋着她禦寒的絨袍，她輾轉在他脣上爲他哺水，強迫他一口一口吞下。天上沒有一顆星星，洞外是呼嘯的寒風，她顫抖地伏在他胸口：“你什麼時候醒來，你是不是再醒不來，沈岸，我害怕。”
她抱着他，將自己縮得小小的躺在他身邊：“沈岸，我害怕。”
是雪山之中的那三日，她揹着他不小心從雪坡上跌下，坡下有尖利木樁，她拼盡全力將他護在身前，木樁擦過她腰側，她忍着疼長舒一口氣：“幸好。”她吻一吻他的眼睛，撐着自己坐起來，捧着他的臉：“我會救你的，就算死，我也會救你的。”
華胥調戛然而止，我問他：“你可見過，這樣的宋凝？”
話未完就被一口打斷：“那不是真的，我不相信。”面前的沈岸一隻手緊緊捂住胸口，額角滲出冷汗，身體顫得厲害，卻看着我一個字一個字地說出決絕的話，“你給我看的這些，我不相信，這不是真的，我不相信。”
我覺得好笑，真的笑出來：“沈岸，到底是不是真的，你心中最清楚罷。她總想說給你聽，你卻從不給她機會。”
我說：“沈岸，你知道宋凝是怎麼死的嗎？一個幻境。她沉溺在幻境之中，捨棄了自己的性命。那個幻境裡，你終於愛上她，你們相約白頭。她沉浸在這樣的幻境裡，這其實沒什麼，得不到的便想得到，也是人之常理。可後來你戰死了，即便你戰死了她也不願離開那幻境，她想起現實中你給的痛，比起現實中你給她的那些痛，她寧願忍受幻境中永遠失去你的痛，她命人燒了自己的遺骸，什麼也不願留給你，她原本是那樣愛你。沈岸，你不知道，她愛你愛了七年。”
我說完這些，看到他顫抖的手指撫上她手腕脛骨處一隻玉鐲，緊緊握住，現出泛白的指節，突然身子一傾，吐出一口血，殷紅的血灑在宋凝遺骸的肋骨上，現出一種異樣的妖。他喊出那個名字，像痛苦得不能自已了，嘴脣開合幾次，才能發出聲音：“阿凝。”可她已再不能迴應。
我抱琴起來：“她讓我將她的骨灰送回黎國，自此以後你們再無瓜葛，沈將軍，三日之後我來取宋凝的骨灰。”
他沒有理我，踉蹌着抱起她，一步一步踏出水閣，像隨時都會倒下去似的。
伏在地上的僕從們嚶嚶哭泣。
我愣了愣，道：“也好，那煩勞沈將軍實現她最後一個願望，將她裝進白底藍釉的瓷瓶，親手交給他的哥哥。”
沉默像一把蜿蜒的白刃，他喑啞的嗓音自一片哭泣聲中恍惚傳來：“她臨死之前，可有什麼話對我說？”
我看着他的背影：“沒有，一個字也沒有，她對你，已別無所求。”
這件事過去不久，聽說黎姜兩國再次開戰，黎國由大將軍宋衍掛帥，姜國則派鎮遠將軍沈岸出征。那時，我們正在姜國邊境遊山玩水。
五月初七的雨夜裡，小藍帶來消息，說沈岸戰死在蒼鹿野，這一戰他佔了先機，本該大獲全勝，不知爲什麼竟會戰敗身死。據說臨死前他讓部將將自己埋在蒼鹿野的野地裡，下葬時，他們發現他隨身帶着一隻青花的小瓷瓶，瓷瓶中，裝滿了不知名的白色齏粉。
他家中妾室得知他戰死的消息，當晚懸起一根白綾，將自己也吊死在了花廳。
小藍問我有什麼感想，我笑着對他道：“倘若敬武公主宋凝還活在這世間，興許沈岸就不會死了，世間只有一個人會不顧性命地愛他救他，只可惜死得太早了。”
他沉默半晌，道：“也許正是因爲宋凝死了，所以他才死了呢？”
我說：“是麼？”
他不說話。
我看着窗外淅瀝的夜雨，淡淡道：“我不相信。”低頭問小黃：“你相信麼？”小黃安詳地啃半隻燒雞，聽到我喚它，擡頭茫然看了我一會兒，垂頭繼續啃自己的了。
我們倆面對面沉默良久，我問他：“你最近怎麼都不穿藍衣裳了？”
他笑道：“爲什麼我一定要穿藍衣裳？”
我說：“因爲你叫小藍啊。”
他挑起好看的眉毛：“我還奇怪你爲什麼從不問我的名字，小藍不是你給我起的……”
他做出思考的模樣，像在挑選一個合適的詞語，燈花噼啪一聲，他不動聲色地看着我：“不是你給我起的暱稱麼？”
我回想事情梗概，發現果然如此，端了茶盅倒水：“你原本也有自己的名字罷，呃，只是我覺得名字不過符號而已，喊你小藍喊習慣了，就忘了問你原本叫什麼名字，你原本叫什麼名字？”
他輕聲道：“慕言，思慕的慕，無言以對的言，我的名字。”
我手一滑，茶盅啪一聲落在地上。
（本章完）