隨着嘹亮船號聲，京河渠裡，數艘大船緩緩開動。玄都城北，金水門向上升起，一艘烏篷船，遙遙領在青雀宮的船隊前頭，飄出玄都城。
京河渠連着繞城的護龍河，越過護龍河往北，是十餘里水道，兩岸民宅擁擠。水道上有十二座大拱橋，橋拱下又設有關卡，好在那青雀符管用，烏篷船一路通關，駛入了滺水。
一入滺水，烏篷船轉而向東，駛向浮玉山的方向。
青年人在船頭撐槳，船隻逆水而行，速度卻不慢。艙裡，李蟬枕着雙臂，背靠艙壁休息。
故人重逢，本來是樂事，這位故人，卻惹了一身禍事。青年一時不知該高興還是嘆息，無奈道：“你下山時我送你一道劍符，還以爲過幾年才能再見，這才大半年，倒是比料想的快得多。”
李蟬呼吸吐納，緩緩恢復體力，睜眼打量青年。
大概是爲了出行簡便，青年穿的青衫並不是道服的形制，頭上卻戴了黑檀瓠冠，用子午簪的插法固定住。大庸國東部的道門, 以希夷山爲尊, 故大庸東邊的道士，多遵循希夷山的規制，把簪子從左往右插成卯酉簪，合應希夷山尊生惡死之道。而大庸西邊的道士, 以青雀宮爲尊, 就大都把簪子從後往前插成子午簪，合應的是青雀宮的純陽之道。
李蟬初上浮玉山時, 與青年一樣, 都是守門的鈴下人。守門兩年期滿，拜師修行, 青年被選中, 當了掃蓮人，李蟬卻沒通過青雀宮考校，擅闖禁地，偷學真法, 被逐出山門。李蟬下山時, 青年還未正式拜師傳度, 如今既然已插子午簪, 便是已種道了。
既然種了道, 就有道名, 李蟬道：“大半年過去, 你也種道了, 如今你的道名又叫什麼？”
青年答道：“靈素。”
“靈素。”李蟬點頭, “蕭靈素，好名字。”
“你本來也該種道了, 可惜監院說你妖濁入體……”說到這裡，蕭靈素遲疑一下, “如今好點了沒？”
李蟬笑，“‘妖濁入體’麼, 更嚴重了。”
蕭靈素見這傢伙還笑得出來，不禁無語, 扭頭東望, 眺見浮玉山頂，移開話題：“前天，雀君送來劍符，我又欠下一塊玉。你說, 咱們都當了兩年鈴下人，一起掃山門, 一起喂雀君。怎麼那兩個傢伙，就只對你親近？”
李蟬道：“大概我長得面善。”
蕭靈素道：“放屁。”
李蟬笑道：“那你說是什麼原因。”
蕭靈素略一沉吟，“你下山後，我又發現一件事。當時，我借職務之便，幫你闖入大青蓮裡，抄錄法門。按說應該罰得重一些，可監院只罰我面壁一月。我面壁完了，竟又讓我回去當掃蓮人。”
李蟬若有所思，“是罰得輕了，面壁半年，再罰去掃圊才合理。”
掃圊也就是打掃茅廁，蕭靈素想到這職務，頓感不適，但還是說：“不錯，我起先覺得是監院大發慈悲, 才罰得這麼輕，後來卻想明白了。大青蓮上刻了那麼些神通法門，被天下多少人覬覦，我一個掃蓮人，平時不過就打掃、點油燈、偶爾巡視蓮瓣機關轉動，幹些無關緊要的事。看守那些神通法門的責任，卻不是我擔得起的。”
“有理。”李蟬點頭，“你想說石君？”
青雀宮裡有“三君”，被青雀宮人稱爲“浮玉三君，二雀一石”。指的是山門處兩隻報君青雀，與大青蓮下的石君。那位石君據說是頑石所化，已獨居浮玉山頂千年之久，比起那時常到處亂飛的二雀，石君要神秘得多。青雀宮弟子只在去山頂時，才偶能見到石君的蹤影。
蕭靈素道：“對了，就是石君。每歲立秋，第五齋日，監院都領着青雀宮上下弟子上大青蓮，清淨齋戒。去歲立秋前三日，我在山頂掃蓮，見到監院親自過來大青蓮下，爲齋戒的事，知會石君。你想，便連監院那等人物，要帶人去大青蓮下，都要提前知會石君。那時你一介凡人，半夜闌入大青蓮中，豈能瞞得過石君？我想你偷學神通的那一夜，多半是石君對你睜一隻眼，閉一隻眼，默許了。至於我爲什麼被罰得那麼輕，想必也是這個原因。既然是石君默許的，監院也沒道理重罰我，你說是不是？”
李蟬挑眉，“以前還沒看出來，你心思這麼縝密。難不成凡人一旦種道，腦子也能開竅？”
“就爲這事，我琢磨好幾個月了。”蕭靈素低聲道，“浮玉三君對你，與對其他人不一樣。”
李蟬道：“我從關外過來的，自然跟非人之類接觸得多一些。”
蕭靈素對這回答不大滿意，但也想不到其他解釋，回頭繼續划船。
烏篷船漸漸繞向玄都城東，大半個時辰過去，便能遙遙望見滺水畔的石砌碼頭，碼頭附近建有一座龍王廟，廟旁有府兵、靈官把守。一條青石大道，自此東延六裡，通向浮玉山腳城隍廟。再往上，就是青雀宮。
蕭靈素回望玄都城，玄都東城牆已成一道黑線，他說道：“近來青雀宮中有令，青雀宮人，不得插手玄都的紛爭。”
李蟬這才知道，如今玄都局勢紛亂，原來青雀宮並未參與進去，只是隔岸觀火，明哲保身。
蕭靈素回頭望過來，認真問道：“你究竟爲什麼殺希夷山的人？”
李蟬靠着艙壁，想到尸陀林裡的聶爾，想到妙音鳥喙貫穿脖頸的顧九娘，想到夜雨裡練劍的聶空空，他說道：“沒什麼複雜的原因，若是你出了事，我也幫你報仇。”
“這我就放心了。”蕭靈素一笑，看清越來越近的碼頭，忽然眼神一凝，低聲道：“我走時，這邊可沒這麼多人。”
李蟬出艙一看，石砌碼頭旁聚了十餘艘行船，碼頭旁的茶棚貨棧裡也坐了不少人。
“西都府的官差來不了這麼快。”李蟬握住霜白色小劍，“既然青雀宮有禁令，你不要插手，下船後，你先離開。若真是衝我來的，我自己解決。”
蕭靈素皺眉望向青雀宮。若他只是把李蟬送出玄都，監院王離陽知道了，最多罰他面壁。但他若以青雀宮人的身份，捲入玄都紛爭，以監院那說一不二的性子，只怕有逐出師門的風險。他遲疑了一下，低聲道：“你自己小心。”