文先生走後兩日便是臘八。不同於現世，在這個時代一入臘月年便算開始了，臘八這日的首份粥是從雞鳴寺求來的，名曰七寶五味。爲沾福氣人人盡嘗，如月也吃了一小碗，說不得好不好，大約是蘿蔔快了不洗泥感覺淡淡的。還是在杜嬤嬤統領下自家大廚房熬製的粥味更佳，四口大鍋，分做鹹甜兩種，配料不下二十味，除了常用的紅棗桂圓蓮鬆，居然還有荸薺胡桃仁慄木耳。鹹味的再放青菜，去糖放鹽，稱的上真正意義的七寶五味了。如月回憶起現世過臘八時大學裡的食堂也有做粥，只放數種豆類和幾顆蓮而已，味道真是不怎麼的，所以大家都買罐裝的一吃應個景兒罷了。此間臘八粥的製做工藝繁瑣對如月而言實在是稀罕極了，她很有興趣地跟着杜嬤嬤學做粥，還按着北人的習慣醃製了臘八蒜，待到過年時佐餃吃。
臘月離年日近，這時節和現世一樣，凡過新年要用到的年前都已上了架鋪貨，只是物價昂貴人工費也高的緊，難怪有‘臘月水土貴三分’的說法。幸好多數用品如意早就做了準備，提前備下了，除了應景的到也沒多花什麼錢。
琅府內宅由如意和珍珠領頭置辦，籌措過年的費用，買年貨，做新衣，安排敬神祭祖。府外自是由甄氏總理，借貸債務的理清，管事佃戶花農的照應，送禮請客諸多事宜她皆要操心到。琅府府小人少，並不類其他深宅大院的規矩衆多，即便這樣幾處幫忙的如月也忙的不停點。各院的丫鬟們每日一起早便開始撣塵打掃，另有粉牆的，糊紙的，貼窗花的。琅家沒有宗祠，琅府長公就令僕人在供堂打掃，拾掇供器，請神主置紙馬香錁，連房上屋檐瓦當的都要拾掇淨。如月本以爲過了臘八濟蘭雪竹就會放年學，未料陳南山一句明年科考，爾等要加倍努力，便斷送了他們玩耍的機會。私下裡濟蘭對妹妹解釋，專館只在除夕上元各放幾日假而已，誰家都是如此，陳夫算不得苛刻。於是乎這段時日琅府內外上下皆是忙碌。
正月裡忌針黹。如月抓緊時間做荷包打絡，原要送濟蘭的發繩給文先生了，她便又編了一條，放在才繡好的荷包裡，石青底拐紋香囊，巴掌大，可是費了老神了，待做好了看着倒也還不錯。如月給雪竹打了條如意平安流蘇絡，她記得他常年戴一塊青玉圓形腰佩，那顏色配這絡會很好看。甄氏和如意的禮物她早已準備好，一個是詳盡的VIP創意，一個是茶具一套。給丫鬟婆也都備好了紅包，竟是人人有份。現世父親曾教她說，禮多人不怪，被人惦記着誰都會高興。如月深以爲然。
這日，如月抽空跟着流蘇學剪窗花。流蘇她人不美，平日也不多話，做事並不活絡，只對交待的事做的很認真。綺霞羽紗這幹小丫頭欺她是新來的又無靠山，沒少指使她做事，流蘇就手便做了，也從不在如月跟前點眼藥，雖然姑娘待她頗有另眼之意。這另眼便是因爲老鄉的緣故，如月喜歡聽那熟悉的方言，並不讓她改口音，但流蘇卻儘量學說南京話，免得總被人笑話，一來二去說的反而更加不倫不類，沒少讓院裡的丫鬟們笑話。
這流蘇有一雙巧手，尤以剪窗花爲最，或圓或方或刻或撕隨心所欲，硃紅的成品窗花美麗至極。家貧的緣故她並沒有系統地學過針黹，但她納的鞋底誰用誰舒服，縫補之類更不在話下。如月問她會不會做麪食，流蘇點頭，想了一會方又加了一句：“這嘎達的麥不行，面哈他的很，也莫有辣，醋太甜。”如月聽了激動的眼淚都快下來了，一看就是行家呢！於是更加願意帶着她。
同時進府的鑲玉看着眼熱，心裡便有了嘀咕。這姑娘樣有幾分像寶絡但性卻不像，太憨直，缺了點聰明，倒也不惹人厭，處了幾日如月便看出來了，有點失望但也沒不同待遇。只是較之流蘇對鑲玉就顯得淡了些。鑲玉心裡急，生怕惹了主不高興，平日和紋錦綺霞走的近，對寶絡她有點怕，便想和菱紗搭上關係，怎奈菱紗有點不待見這幾位，便也不怎麼理她。
這日一早門傳送進來一封拜帖，後由紋錦送上了樓，她一上來就看到流蘇正手把手的教姑娘剪紙，兩人的情狀很是親密，明知流蘇是老實人，但紋錦心裡沒來由的就是憎厭，餘光看到菱紗正在擺弄暖爐，一瞬間她面上便帶笑道：“姑娘。”
如月得意的展示自己的作品：“紋錦，你來看，這窗花兒好不好看？”
紋錦道：“姑娘剪的自是好的，這喜鵲銜梅里外相連一刀而成，竟然未斷，姑娘哪裡像是才學的，奴婢還以爲是從小就練的呢。流蘇妹妹什麼時候也教教我呀。”
流蘇見說到了她，臉頓時紅了，紋錦笑容可掬她卻怕，訥訥不敢言。如月道：“好了，別逗她了。手裡拿的什麼？”
紋錦道：“曹府送來了帖，請姑娘的。”
如月詫異的接過錦盒打開來一看，正是封拜帖。兩折的燙金印折枝花紙，字從趙體，楷書，濃墨重彩的寫了兩段話：姊芳鑑：會芳園紅梅待開，慕君素有雅意，妹誠邀姊正月初十觀花。另，其日正逢妹之誕日，邀友小聚，以茶當酒，實爲賞心悅事。所請之事，勿祈垂許。翹企示覆。妹蕤敬上。順祝歲祺。
原來曹蕤要過生日，如月想了想暗道：去也無妨。既無婚事困擾，再領略下大觀園也確是雅事，說不定還能見到傳說中的準王妃呢。想到此處她也取出一方箋，寫了定當拜訪的回覆。她對紋錦道：“你去回了來人，把帖讓他帶回。”
待紋錦走了菱紗方上前道：“可是曹家二小姐請姑娘呢？奴婢記得那位姑娘的生辰快到了，邀姑娘去呢？”
如月讚許的點頭道：“正是。你倒是記的清，確是如此。”
菱紗道：“這等事該是奴婢們記得的，只是姑娘要送何禮前去？”
如月道：“這我倒是未曾想好，他家地位不一般，貴重之物見得多了，要送自然不能落了窠臼，金銀太俗，也不能輕了。好歹還有幾日，容我細想想。”
年近事多，這一想一耽擱便到了臘月二十四。琅府上下祭竈，貼竈馬，塗酒糟，做餳糖，送竈王上天，竈神的聯對寫着：上天言好事，回宮降吉祥。元旦五更接神迎新竈王，再行供奉。此時所供月光馬，和中秋略同。閤家少長在甄氏的帶領下齊齊羅拜，祝曰：辛甘臭辣，竈君莫言。”轉眼又到了臘月二十九，基本禮畢，換完了門神，重油了桃符，大門二門角門屋門都貼了春聯，門扇上貼斗方，影壁上糊了碩大的一個朱箋福字，這字是請西席陳南山寫的，按着慣例用的是《聖教序》草書。其他的字都分由三兄妹所寫，論秀麗挺拔以如月爲最佳，免不得被衆人誇讚，弄得她既高興又有些不好意思，想自己十數年習字，和這些小孩去比，真不知佔了多大的便宜！
下週還是沒有推薦，大約是文寫的不夠好數據也不佳吧。不過看到裸奔的這周收藏沒掉還漲了幾個，非常感動呢！所以就在今日雙更自勉一下，也萬分感謝願意收藏拙作的讀者們，請安心閱讀，我會堅持寫下去的，絕不斷更！