阮大鋮趁着這幾天風聲已過，便又邀了馬士英和王楓帶着幾個家僕，前往金陵郊區紫金山麓下行獵去了，出了城進到了山中林蔭小徑，行過一段路徑，樹木漸少，前方出現一大片竹林，這時時節已近晚秋，天候漸冷，王楓左手緊了緊黑色紅邊的大氅，右手拉着馬繮，隨着馬士英等人策馬前進。
突然衆人腳邊“嗖”地一下，有隻野兔竄了過去，逃到一旁的矮灌木下膽怯的回頭打量着。
一個僕人指着那矮灌木道：“有隻野兔，老爺您瞧……在那邊。”阮大鋮也不答話，拉滿長弓搭箭一放，“咻”一支利箭破空之聲響過天際，飛箭射中了一隻野兔，只見那隻野兔“磞磞磞”三連跳，便摔倒在地。
馬士英拍手稱讚阮大鋮道：“好呀，集之老當益壯呀，這三石弓拉得強勁，一箭射穿野兔，饒是厲害。”
阮大鋮拍了拍雙臂，得意的道：“哈哈哈……看吧，這可不是我在吹牛吧，別再說我老了，這三石弓我還是拉得動的。”一時之間四周響起了婀媚奉承之語。
王楓見這一箭後勢強勁，也不禁讚道：“瞧阮翁這箭勢如流星貫月般，如果別人硬要說您老了，晚生可不相信。”
阮大鋮一聽又是一陣大笑：“連賢侄都那麼誇讚老夫，老夫都快被捧上天了。”見一旁遠處還有隻錦雞，便指着那錦雞道：“這回該換賢侄露一手啦！”
王楓見那錦雞約在三十米外的桂竹旁，便拉起二石弓，這時候的他在瓊雯地細心調理下身體也頗爲健壯，所以這二石弓拉起來也不太費力，頓時拉弓如滿月，箭鏃、箭尾，眼睛瞄成一線，眼窺準了手一放，利箭“刷”地一下飛了出去。
四周一片寂靜，竹葉被風吹的沙沙作響，只見那隻錦雞好端端地仍自在那左顧右盼的，竟不見方纔射出的箭跑到哪去了。
王楓傻了……頓時面紅耳赤，心裡暗罵：“以前還以爲古代射箭和現代射箭是一樣的，沒想到這般難操控，真是丟臉丟大了。”
阮大鋮一看，樂不可支地道：“哈哈……看樣子賢侄還要好好練習練習吶。”
王楓正想回話，便聽到後面有人在呼喊着，一羣人朝着聲音的方向看去，只見兩個飛魚袍的錦衣衛朝這邊奔過來，其中一個自己還認得，似乎叫做陳彬的樣子，是二叔的親信下屬。
陳彬策馬朝自己這邊過來低道：“少爺，大人希望你馬上回去南京城，替大人前去迎接國丈入城。”
王楓不解的道：“呀？我去迎接？”
陳彬見王楓不太明白便在王楓耳邊輕聲道：“是！大人身爲朝廷官員和皇親國戚過於深交的話，不免會遭言官彈劾，對國丈名聲也有礙，故少爺前去最爲適當了。”
這一解說王楓就明白了，這是南鎮撫司爲了向田國丈示好的舉動，既然不能明目張膽，那便指派個身分洽當又不犯忌的人前去聊表心意吧，王楓正想答應，便聽見在一旁偷聽的阮大鋮大聲道：“應該的，國丈爺千里迢迢的來這金陵，是該好好前去迎接，賢侄，老夫同馬大人一同陪你前去。”
王楓暗想：“你是想分杯羹吧？”當下也不戳破便微笑道：“呵……那便有勞兩位叔叔陪小侄一同前去吧。”
王楓向陳彬問了詳細情形，已知國丈車駕欲從南京城金川門進城，一行四人便把圍獵使用的器具和獵物交由家僕先行帶回，便即朝南京城而去。
一行人到金川城門，王楓便發覺已經有一羣士紳帶着鑼鼓隊在此等候了，王楓並不認得他們其中一個，回頭見陳彬也不知道有此情況，正覺得納悶時，那羣士紳中便有一個人朝這邊大喊道：“馬翁、阮翁……你們也來啦？”
只見馬阮二人似乎見到了熟人，便下了馬走過去打招呼，王楓見此情形便也一同下馬走了過去，馬士英替那個年約三旬的富豪和王楓互相介紹了一下，王楓才知道那個人是金陵富紳李繼孟。
原來這李繼孟算是江南的絲綢大盤，蘇杭一帶的絲綢大多都經由他之手轉銷出去，聯合江南織造司一同壟斷了絲綢的來源，除了內需外，其餘的都外銷出去，算是富的會生出油來，王楓家十數間織坊所產的絲綢，幾乎都是李繼孟全盤吃下，李繼孟能把織造司綁在同一條船上，足見這政商關係打得極好。
王楓和李繼孟互相寒暄一番，便問起怎會擺出這麼大一個陣仗來，只見李繼孟豪邁的笑道：“哈哈，愚兄聽人說起，揚州府的徐恕趁國丈船駕到了揚州時，把人招待去了徐家最豪華的醉香樓內，令國丈爺樂不思蜀的，愚兄身爲金陵首富，怎能讓金陵的父老鄉親落了面子？所以愚兄便自告奮勇的要前來接待國丈爺了。”
王楓心底冷笑，不就是擺闊嘛……便也好奇問道：“不知李兄有何準備？”
李繼孟一臉壞笑：“嘿……這面子丟不起，兄弟等等隨我一同前去便知。”
這下倒像是王楓從接待的主人變成了客人似的，心想：“這樣也好，田弘遇名聲不良，我反主爲客，省得復社那些好友還有香墬兒又要向我嘮叨了，這樣也算對南鎮撫司那邊有個交代。”
王楓低聲和陳彬討論，把原本錦衣衛要設宴接待國丈的筵席都去掉，叫他在多帶幾個錦衣衛過來，等等暗中保護國丈，這樣也算南鎮撫司有盡到心意，陳彬想了一想，也覺得這樣可行，便依着交代做事去了。
莫約過了一刻，便只見百餘騎擁護着一輛八驥大車緩緩而來，那正是田弘遇的車駕，王楓一羣人連忙再城門前列隊歡迎，一旁的鑼鼓聲大作，鞭炮聲密密匝匝作響。
呂雲亮騎在馬上在最前頭開路，大車一到了城門口便停下來，只見車窗打開，田弘遇看了一眼城外的排場，皺眉道：“看樣子老夫又讓你們勞師動衆一番了。”
李繼孟陪笑迎了上去道：“應當的，國丈爺身爲皇族親貴，這點禮節是應當的，草民奉了
織造司莫公公之命，連同金陵士紳和知名學子前來迎接國丈爺。”
王楓也走近車駕道：“是的，家叔公務繁忙，晚生特奉家叔之命前來恭迎國丈入城，國丈爺一路舟車勞頓的，請讓晚生略盡心意。”
田弘遇摸摸毛髮略顯稀疏的禿額頭，露出一副爲難的樣子勉強道：“這樣的話，老夫就賣個面子吧。”他肥碩的腦袋一離開了車窗，王楓這才瞧見裡頭還坐了一個相貌頗爲斯文的一個年輕男子。
李繼孟搓着雙手，恭敬地道：“是、是、是，多謝國丈爺賞臉，請國丈爺的馬駕隨草民前進。”
呂雲亮交待了一名錦衣百戶把隊伍中的錦衣衛帶往南鎮撫司衙門休息，其餘的東廠番子便由自己帶去護衛國丈安全。
一行人來到了，位於石臺階巷的李府，這是一座前後三進院落的大宅子，高門大院，朱漆銅環的大門洞開，一進門就是畫影照壁，一看就是個極闊綽的人家，李繼孟把王楓等人引進中堂，衆人分了賓主而坐，隨後又進來了幾個人，王楓發現居然有幾個意想不到的人物也來了。
田弘遇貴爲上賓自然坐在上位，主位本應該由李繼孟來坐，不過他禮讓給了和他一同分贓的兄弟，織造司鎮守太監莫東林，而其餘衆人依着大圓桌隨意而坐。
只是令王楓感到意外的是……除了國丈的護衛呂雲亮和揚州富商徐恕的獨生子徐陵不認識外，其餘竟都是自己認識的人，其中便有錢謙益、顧炎武、陳貞慧、冒襄、侯方域，而復社那羣人坐在右下首的位子上，這倒令王楓感覺到納悶了，心想：“奇怪……復社的人不是很討厭權貴嗎，怎會……”
而阮大鋮一見到陳貞慧，便睜着怒目死盯着他，陳貞慧也不懼，只是冷哼了一聲，而馬、阮這兩個哥倆好，便只好坐在左下首的位子，眼見大家都坐定了，王楓只好坐在兩派中間當個肉墊了，心裡無奈想着：“只怕這頓飯要食不知味了……”
李繼孟絲毫不覺得有什麼不對勁，便叫下人送一道道的佳餚上來，順便向田弘遇介紹了在座的復社名士，當李繼孟介紹到王楓時，田弘遇“喔”的一聲，打趣的道：“原來你就是王千戶家的公子呀，不知地府一遊好玩嗎？”
王楓微一徵，便微笑聳聳肩道：“比之這金陵六朝粉黛之地當然差上許多，可不，晚生這可不就回來了？”
田弘遇撫着長鬚道：“你這後輩說的倒也有趣，說的好呀！即便是老夫，大概也不捨得這金陵風月的溫柔鄉呀。”
阮大鋮拍着馬屁道：“國丈爺說的不錯，嫖妓不忘憂國，憂國不忘宿娼，至理名言吶。”
陳貞慧冷道：“阮翁好大的口氣，妓是嫖了，論憂國你還差的遠了。”
王楓纔剛喝了口酒差點被嗆了出來，心裡暗想：“來了！”
阮大鋮紅着老臉，怒道：“哼！陳貞慧，你別不知好逮，老夫見你學博才淵，對你禮遇有加，你卻三番兩次的羞辱老夫，你這是何意？”他怒惱陳貞慧他們作了那首〈留都防亂揭〉破壞他的大事，這更加深他對復社人士的恨意。
李繼孟倒是沒料到會發生這種事情，瞬間也不知如何反應，其餘人也得尷尬萬分，而和田弘遇同車的青年徐陵見國丈臉色不豫，便緩和氣氛道：“聽說李兄富可敵國，今日之宴必定是豐盛非常呀，瞧瞧這些菜色，這一道是來江南一定嚐嚐的東坡肉，瞧這肉厚嘟嘟肥滋滋，嘖嘖……令人食指大動呀，還有這道洞庭蝦仁，用以洞庭湖特產的蝦仁烹製而成，色香味俱佳。”
李繼孟馬上會意，笑臉接着道：“富可敵國？呵……那是一般老百姓的片面之詞，徐兄弟可別當真，不過這幾道菜，愚兄可是請了蘇州名廚刁一刀來掌廚，瞧瞧其他幾道菜色，可不是盡顯出江南名菜中的精雅細巧呢？來來，都嚐嚐看，國丈爺請……”李繼孟先行動筷取食，便有人跟着動作。
馬士英和冒襄分別暗中扯了剛剛火氣爆發的那兩人的袖子，兩人雖然還有不滿但也只好先隱忍了下來，只是臉上還有些不爽，在李繼孟紛紛勸酒之下，一時之間賓主盡歡，彷彿方纔沒有那場衝突的樣子。
李繼孟拍了拍手道：“草民聽聞國丈爺，欲見見這秦淮河畔風月如何，故草民特地請來幾位豔名高熾的名妓讓國丈爺一覽風光。”
“喔”田弘遇頗負興趣的一瞧，見花園中搭設的小平臺上鋪滿柔軟的毛毯，四周照得燈火通明，幾名相貌絕麗女子拿着各式樂器彈奏着，響起一陣優美了亮的絲竹之聲，堂內衆人也隨着樂聲瞧往花園。
田弘遇見臺上女子美貌各有不同，有俏麗、有端莊、有清秀，個個風韻姿色皆不相同，田弘遇吞了口讒液道：“好呀！這六個女子雖然都沒有那陳圓圓漂亮，但個個姿色殊異，端也是一番滋味吶，不知那六人之中是否有卞玉京呢？”
李繼孟微笑道：“左邊數來第二人那便是卞玉京，其餘的從左自右分別叫傅月桃、董小宛、寇湄、賽蓉娘、楊宛。”
王楓是不清楚餘懷寫的《板橋雜記》所指的秦淮八豔到底是哪八個，不過陳圓圓和董小宛是誰他是聽過的，據說順治皇帝就是爲了董小宛出家的。（王楓被野史搞混了，董小宛和順治的佟鄂妃並非同一個人，兩人相差了不只十歲）
王楓忙定神一瞧，只覺六人之中倒似寇湄最爲豔麗貌美，不過一見董小宛彈着琵琶，那玉蔥般的手指，肌膚白膩如玉，那書卷般優雅的氣息更襯得她清麗脫俗如同仙子謫凡，和瓊雯那種大家閨秀的端莊秀麗，香墬兒的嬌俏甜美是完全不同的氣質。
王楓不覺低聲讚道：“那位董姑娘雖非姿色最美，但是配上那脫俗如仙子謫凡般的氣質，便猶勝其他女子。”
田弘遇拍手贊同道：“王公子是英雄所見略同，老夫也是這般想的，奇怪了？江南都盛傳“酒壚尋卞賽，花底出陳圓”怎看都應該改成“酒壚尋董宛
，花底出陳圓”纔對吶。”
侯方域是知道吳、卞兩人之間的事情，心裡暗歎：“這句話的原意可是指欲尋知音當尋卞玉京，可不是用相貌醜美之分，更何況……卞姑娘傷心如斯面容哀慼，可還有平時姿色的一半？”
呂雲亮點頭稱是，提議道：“論美貌陳圓圓當屬第一，論氣質董小宛定奪鰲首，不如國丈也把董小宛像陳圓圓那般贖了身給帶回京城，只是不知道是否也要花上二十萬兩。”冒襄本來拿起酒杯的手顫了一下，幾滴酒灑了出來，眼神詫異的看着呂雲亮。
呂雲亮見到冒襄一臉驚訝的表情，反問道：“詫異嗎？其實我也覺得贖個人居然要二十萬？真是比搶還好賺。”
“哈哈哈……便宜吶，國色天香的美人，二十萬兩就能到手。”田弘遇滿意的大笑。
冒襄身體微微顫抖，侯方域是知道他對陳圓圓的情意，但是也毫無辦法可想，只好在桌子底下拍拍冒襄的大腿，意示他冷靜下來，冒襄是冷靜了，但是另一個人卻火了，那就是亭林先生……顧炎武！
顧炎武站了起來指着田弘遇大罵道：“我呸！虧你還是個皇親國戚，現在社稷有危，兵禍天災不斷，你不思救國之策，竟還想以色侍君，你這是誤國誤民！大明的江山社稷便都毀在爾等奸臣的手上了……”錢謙益本想制止，可惜慢了一步，顧炎武已經藉着酒意，怒氣衝衝的脫口說了出來。
本來複社那羣人來這趟的本意就是要當面勸誡田弘遇，希望他能好好輔佐皇上，誰料到，真是臭泥扶不上牆，田弘遇竟真的花了二十萬兩買了個名妓要侍奉皇上，顧炎武是恕可忍，恕不可忍，那耿直的個性，讓他按捺不住率先整個爆發出來了。
這一個舉動讓在座的衆人均吃了一驚，阮大鋮先一怔，然後倒三角眼一瞪，大喝道：“顧炎武，不得無禮。”
陳貞慧回嘴激諷道：“亭林說的不錯，誤國誤民的奸臣便是你們這羣閹黨。”阮大鋮以前是魏忠賢一黨，故陳貞慧這麼諷刺回去。
只是這句話卻讓在場的莫公公很不是滋味，他陰陰地道：“咱家可和魏忠賢沒關係吶。”
一時之間宴席上脣槍舌戰，有如小型的閹黨對復社的政論大賽，眼看雙方僵持不下，田弘遇也只是在那吹鬍子瞪眼睛的，氣得蘶蘶發抖，呂雲亮和錢謙益靜靜地沒加入這漟渾水，自顧自地喝着自己手上的酒，李繼孟雖是主人，但是無奈人微言小也插不上話，王楓和徐陵、侯方域相互看了看，三人心有靈犀般，聳聳肩無奈的苦笑，繼續看着這場鬧劇。
錢謙益見事情一發不可收拾，暗自心想此番亭林已經得罪了田弘遇，田弘遇勢大要是他想整治亭林那該如何是好？略一沉思……一咬牙對着顧炎武喝道：“混帳，喝醉了還亂說話，這麼和國丈說話的麼？成何體統！”
便躬身施禮對着田弘遇賠罪道：“國丈爺，亭林不勝酒力，說了幾句得罪國丈的話，還請國丈見諒，學生在這給您致歉了。”錢謙益給田弘遇這般道歉，以他東林巨擘的身份來說，算是很有足夠的份量了。
王楓見機也接口道：“正是，別讓幾個醉酒之人掃了國丈爺的雅興，陳大人麻煩你送幾位先生回去休息。”
在一旁護衛的陳彬領命，便召來幾個同僚，把顧炎武給“請”了出去，顧炎武也不知道是借酒裝瘋，還是真的醉了，一路顛顛倒倒，嘴上猶自說個不停，架着他的錦衣衛只好捂住他的嘴巴，加快自己的腳步。
見顧炎武已走，陳貞慧和冒襄，一個是不屑和那羣閹黨同桌，一個是無心再繼續歡樂，便藉口看顧顧炎武便也隨着一同離去。
李繼孟見安全下莊，事情沒有繼續鬧大，心裡放下了一塊大石頭，便又努力地向大家勸酒，要一掃剛剛爆發的不愉快氣氛。
※※※
“廠公大人，下官已經備好了一份名單，請廠公大人過目。”錦衣提督駱養性恭敬的奉上一封書信。
“喔？我瞧瞧……”王承恩拿起信紙，攤開一瞧，只見裡頭寫了五個名字、家世、身分、年歲之類的字句：
鄭森南鎮撫司鎮撫使鄭鴻逵子侄崇禎十一年秀才年十七 崇禎十四年武舉人
王楓前南鎮撫司千戶王之烈之子崇禎十一年秀才年十七
寧東漢錦衣衛百戶寧致遠之子崇禎十三年武進士年二十
陳彬前錦衣衛校尉陳嘉祥之子崇禎十三年武進士年二十一
徐陵揚州首富徐恕之子崇禎十二年解元年二十三
王承恩看了看內容道：“看樣子南鎮撫司的子弟都還不錯，年紀輕輕的都有功名在身，年歲也算洽當，不過這叫徐陵的人是怎一回事呀？”
駱養性回：“這個叫徐陵的並不是復社中人，不過頗有學問，二十一歲就中鄉試頭甲解元，比之那大才子唐寅可所謂不遑多讓，不過似乎不太熱功名，不過聽說他對做生意倒挺有一套的，下官在想既然廠公大人要選侍讀人選，這人的學問算是五人中的第一。”
王承恩想了想：“這人學問好歸好，不過似乎年紀稍嫌大了，恐怕和太子合不來，況且既然不熱衷功名，想必他不愛做官吧，這種人難以操控。”
王承恩思索着，拿起筆劃了圈緩緩道：“看樣子還是這個叫鄭森的比較合適，允文允武既是秀才又是武舉，如今聖上欲尋治兵良才，這傢伙倒也適當。”
駱養性疑問：“鄭森？”
王承恩瞧了他一眼問：“嗯？有何不妥嗎？”
駱養性搖搖頭道：“喔……沒有，廠公既然已經選定，那下官這就去辦。”
駱養性退了出去，心裡暗想：“如果鄭森成了太子親信，那鄭鴻逵豈不是不把我放在眼中了，到時候不免會搶了我的位置……可惡！早知道就先把他侄子的名字先壓下來。”
“唉”駱養性鬱悶地嘆了口氣。
（本章完）