別看王楓手裡只有不到二十萬的兵力，這些士兵都是經過王楓嚴格訓練，精挑細選出來的，加上王楓對部隊的武器裝備非常的重視，所以這些士兵所爆發出來的戰鬥力是不可想象的。反觀李自成的部隊，雖然號稱有五十萬之多，大多都是農民出身，素質是參差不齊，空有這麼大的數量而整體力量跟王楓的軍隊就差遠了，跟王楓軍隊比起來就像一羣叫花子一樣，很難想象這樣的部隊如何能夠抵擋得住王瘋子的進攻。
漸漸地李自成也發現到了這一點。爲了全力應付明軍的進攻，李自成親自指揮，隨着戰鬥時間的往後明軍的優勢越來越明顯，己方損失瞭如此多的人馬仍然抵擋不住明軍前進的腳步。眼前明軍的騎兵衝鋒得太猛了，自己的戰馬又被那該死的紅娘子給驅散了，只能眼睜睜地看着明軍的騎兵耀武揚威地穿梭着，而李自成又沒有任何辦法。除了騎兵，後面跟隨的明軍步兵也強大得令李自成心寒，特別是明軍的火器營，那些排着整齊隊型端着燧發槍的步兵簡直是大家的噩夢，這哪裡是戰爭，簡直是單方面的屠殺，而這些有着整齊隊型的燧發搶兵就猶如一部精密的殺人機器，擋在他們前面的那些農民軍就猶如割稻草般紛紛被射中倒了下去。
李自成也想過派人過去把這支恐怖的部隊幹掉，可是無論自己派多少人過去也只有送死的下場，犧牲了大批的人馬仍然接近不了這支部隊。正面衝鋒迎接他們的是一顆顆飛射過來的鉛彈，而且是連續性射擊的，幾乎沒有任何的間歇和死角，如何能衝得過去，再多的人也只有送死的下場。他派出從側面進攻的部隊也沒有任何效果，在這支部隊的側面早安排了大量的步兵進行保護，這些步兵雖然沒有燧發搶兵這麼恐怖，但也不是吃素的，手裡的刀槍更不是擺設，所以無論農民軍怎麼努力仍然無法抵擋明軍前進的步伐。
除了這些威脅外，這些明軍還把紅衣大炮也給推了出來，他們把這些火炮固定裝在馬車上，在這些步兵的後面不緊不慢地發射着，一顆顆致命的炮彈準確的落到了農民軍的頭上。因爲人羣的分散炮彈並沒有發揮最大的殺傷力，但是它製造出來的威力對農民軍的心理成爲了極大的恐慌，這些農民軍還沒來得急上戰場跟明軍碰面就被不知道從哪裡飛來的炮彈炸得屍骨無存，這就造成了整個農民軍大面積的恐慌，他們不知道哪裡纔是安全地帶，後面有紅娘子的攻擊他們，前面有明軍在進攻，而處於中間的人又得提防那些突如其來的炮彈，誰都不知道什麼時候自己倒黴突然一發炮彈會落到頭上來，所以即使處於中間位置還滅參加戰鬥的人員神經也蹦得緊緊的，在突然聽到天空有炮彈的呼嘯聲後不管是不是朝自己頭上飛過來，大家都驚慌失措地到處亂跑，四處找隱蔽場所躲藏起來。
這個時候李自成快瘋了，他打過十幾年的仗，經歷過的大小戰役有上百次，可是像今天這樣窩囊的仗他卻是第一次碰到。按道理來說他手裡的人馬遠遠多於明軍，可是現在實際情況卻是被明軍壓着大，幾乎沒有一點還手之力。關鍵是這些明軍打得太猛了，他們的人員素質，武器裝備都是那麼的強大，而且這些明軍的騎兵，燧發槍兵，步兵，炮兵的配合是那麼的天衣無縫，對於明軍的佈置就像一隻巨大的刺蝟一樣讓李自成無從下手。李自成打仗十幾年，從來沒有碰到過這樣的打法，這個時候他才發覺原來仗還可以這樣打，看來自己以前的仗都白打了，以前自己就是靠人數衆多一擁而上把敵人打敗，可是這個招術對眼前的明軍是沒一點效果了，即使再多的人也只有送死的下場。這個時候李自成才發覺王楓之所以能夠百戰百勝也不是僥倖，完全是靠實力，可笑自己以前一直嘲笑王楓的對手無能，現在看來根本不是，而是眼前的明軍太厲害了。
看着眼前明軍如潮水般一波又一波的攻擊，此時的李自成從來沒這麼絕望過，認爲這仗沒法打下去了。曾幾何時那也是這樣蹂躪過明軍，現在卻掉過頭來，自己的軍隊卻被明軍蹂躪着。眼前的明軍攻勢實在是太兇猛了，兇猛得讓久經沙場的李自成看不到一點勝利的希望。
如果光是眼前明軍還好說，可是現在背後還有紅娘子的叛軍也乘機騷擾着自己。怎麼說也有將近十萬人呢，自己還得派出相當的人數去鎮壓。所以在此消彼漲的情況下，李自成本身的力量就大大地減弱了，更何況紅娘子的叛亂對部隊士氣的打擊是非常大的。
這個時候李自成對於攻下平陽城已經不報任何希望，更別說通過山西直達京城了，現在李自成最想的是把剩餘的部隊帶回陝西去，等到了自己的老巢後東山再起。萌生了退意後，做事幹脆利落的李自成也不再戀戰了，在安排了一部分殿後的部隊後，就帶着大隊的人馬開始望
回撤。
看到李自成要逃跑，明軍就加大了攻勢，現在王楓的主要目標就是李自成，只要李自成交代在這裡後，那麼就意味着陝西的農民軍再也對明朝構不成任何威脅了，這樣一來對於以後的平叛任務要減輕很多，於是王楓便拼命催動着部隊往前攻擊，並向大家許賞活捉李自成者官升三級，賞白銀一萬兩，死的也一樣。對於如此豐富的獎賞，明軍的激情最大限度地調集了起來，大家都猶如吃了興奮劑一樣敖敖叫地向前衝着。
相對於明軍的激情，這時農民軍則是士氣低沉，特別是在李自成後撤的時候，那些殿後的部隊知道自己的大王已經拋棄了他們，雖然在各自將領的帶領下爲了自己的性命在那裡抵抗着，可是他們更多的心思則放在如何保命上了。這個時候即使農民軍的任何一名小兵都知道這場戰爭已經輸了，而李自成的逃走更加印證了這個現實，而他們現在則是炮灰，他們只是留下來拖延時間的一羣炮灰而已。他們也是人，也對活命有着非常大的渴望，也不想這麼離開這個美好的人間，所以在明軍高喊着投降者不殺的口號中，大部分人紛紛放下手中的武器抱頭蹲在了地上。這個時候還有部分非常忠心的部隊仍然在那裡頑強地抵抗着，可惜他們下場從一開始就註定了，這些人如何是明軍的對手，隨着明軍凌厲的攻擊，他們紛紛被消滅在平陽城下。
要說逃跑那一直可是李自成的強項，之前他剛開始造反的時候，在碰到明軍來圍剿的時候就帶領着部隊滿中原地跑，甚至可以從一個省跑到另外一個省，李自成就是靠這這樣的逃跑功夫才一次又一次地躲過明軍的圍剿得已生存下來。而現在李自成突然覺得自己即使逃跑也不像以前那麼快捷了，原因是現在人數多了，足足有好幾十萬人，以前可沒這麼多人，現在就像一個大胖子沒法發揮以前的逃跑水平了，這個時候李自成總不可能丟下那麼多士兵去逃跑吧。
而且在逃跑的過程中也不是那麼的順利，在逃跑的路上不可避免地要碰到紅娘子的部隊，這些部隊雖然曾經是他李自成的部下，可是現在他們因爲殺李巖的仇恨已經完全沒有情面了，見着李自成在逃跑，紅娘子當然不會放過這痛打落水狗的好機會。爲了替自己的夫君報仇，看到李自成已經敗了，親自帶領着部隊瘋狂地對李自成進攻着，一方是滿含仇恨的進攻，另一方則是急於脫身的驚慌失措，雖然雙方曾經是自己人，但是到了現在的情況高下立馬就分了出來。
雖然李自成的部隊處於劣勢，可畢竟人數衆多，在依靠着優勢兵力好不容易擺脫了紅娘子的瘋狂進攻後，李自成終於把部隊帶到了黃河渡口打算乘船逃回陝西。等李自成到了黃河渡口的時候，眼前的情景卻讓他欲哭無淚，原來渡口沒有一條船了，所有的船隻都被破壞掉沉到河底了。這個時候李自成可以肯定這個傑作一定又是紅娘子乾的，可惜這個時候也沒有這個精力來詛咒她，現在最重要的任務是逃命要緊。
可是現在沒有了船隻，就意味着沒有辦法馬上從這裡逃回對岸去，這條河這麼寬總不可能游過去吧？而在後面又是明軍和紅娘子他們的追兵，在這樣的情況下如何是好呢？
李自成看了看自己的將士，發現他們滿臉的頹廢之色，這個時候已經無法組織他們抵擋明軍和紅娘子的聯軍了，自己的士兵已經喪失了所有的鬥志，他們已經被明軍的進攻給嚇破膽了，這個時候再叫他們回頭跟明軍拼命顯然是不可能的了。
現在既然不能通過渡口返回陝西了，那麼只有沿着河岸線向下遊走還有機會逃回陝西去，而要快速逃走就顧不了手下的士兵了。這個時候李自成心裡已經有了決定，爲了自己能逃回去他決定不顧手下這些士兵了，士兵沒有了再招就是，現在自己可是佔領着整個陝西，等自己回去了要多少就招多少，而假如自己回不去了那纔是什麼都完了。要知道幾年前他李自成被洪承幬他們圍剿的時候只帶着手下十八人逃走，現在不是照樣發展到這樣的規模？
等王楓他們追擊到渡口的時候，發現李自成已經帶領着親兵溜走了，只剩下那些沒有戰馬而沒來得急逃跑的農民軍在渡口抵抗着。於是王楓一邊命令部隊繼續消滅尚在抵擋的農民軍，一邊派出一隊精銳的騎兵前去追擊李自成。只可惜到最後還是沒能追上李自成，硬是讓他給逃跑掉了，這讓王楓非常的鬱悶。
隨着渡口殘餘的農民軍慢慢地被逐個殲滅，這也意味這這場平陽防守戰役最終以明軍的勝利而告終。在這場防守戰役中，李自成帶過來的五十萬大軍幾乎全軍覆滅，最後只有大約一萬人逃走，其餘的不是被殲滅就是被俘虜或者投降了明軍。根據戰後的清點，這場戰役結束後，那些農民軍被俘虜的人數加
上前期投降的人數達到了二十幾萬人，可以說幾乎佔了農民軍總體人數的一半，而繳獲的武器也是不計其數。只可惜唯一遺憾的就是讓李自成給跑了回去，如果能夠捉住李自成就更完美了。
雖然王楓爲沒有捉住李自成而感到遺憾，但是不可否認的是這場戰爭的勝利所帶來的意義實在太大了：首先，王楓剛開始來山西的時候只帶了五萬的兵力，隨着這場戰爭的勝利王楓手裡實際可以控制的兵力就達到了二十萬，這還不包括還有二十萬的俘虜，到時候王楓把他們整合起來通過篩選至少還可以得到十萬的兵力吧，這樣一來王楓手裡的兵力就可以達到三十萬，這就意味着在這片中原大地上有了他王楓爭雄的資本和一席之地了。
另外，隨着平陽守衛戰役的結束，也意味着王楓開始從被動放手轉爲主動進攻了。想想看李自成在平陽城下損失了五十萬的部隊後，已經是傷筋動骨了，這個時候他還拿什麼去進攻王楓了？而且這次李自成出征的時候可是把家底都帶了出來，即使李自成馬上可以利用陝西人口優勢招募五十萬大軍，可是沒有經過嚴格訓練如何是明軍對手？再說了平陽一仗不但是消滅了李自成五十萬大軍，更是嚴重打擊了李自成的信心，讓他嚐到了失敗的滋味，那些逃回去的農民軍以及一直呆在陝西的農民上下哪個不害怕王楓了？在這些農民軍中王楓就猶如魔鬼一樣存在，除非必要誰也不敢跟王楓的部隊對陣了。
經過平陽一戰，王楓本身的部隊由於是打順風仗，本身倒是沒損失多少，大概只有兩三萬人的樣子吧，可是收穫卻是巨大的，不光抓了幾十萬的俘虜，更是增強了軍心。之前大家對於李自成能夠這麼快就席捲整個陝西進而威脅到京師，大家對李自成的農民軍都有點顧及。現在好了，王楓通過實際結果證明了李自成的部隊也不是那麼可怕的，他們在王楓的鐵拳下還不是照樣被打得爬下了。
戰爭結束後，山西的百姓也放心了，之前大家還提醒吊膽的，生怕王楓打不過李自成，要知道那個時候李自成可是有五十萬大軍，而王楓只有二十萬，連對方的一半都不到，那個時候大家就開始擔心一旦王楓被打敗後會發生什麼事，那些農民軍佔領山西后會怎麼對待他們？現在一切都結束了，王楓果然沒有令他們失望，不但打敗了李自成，而且是完完全全地打敗了他，以後李自成再也沒有機會威脅到山西了，大家對王楓的信心更加足了。如果說戰前大家對王楓這個僅僅只有三十歲的五省總督能力有所懷疑的話，那麼現在大家開始完全信服他了，這其中不僅僅包括老百姓，王楓治下的那些官吏以及各地帶兵的將領不也是這樣的嗎？特別是各地那些帶兵將領，如果說之前王楓僅僅依靠五省總督的身份還不會讓他們信服的，那麼現在他們再也不敢不服了，王楓現在實力擺在那裡的，誰敢不服啊？
戰後，王楓一邊收編俘虜，把那些身強力壯的挑選出來補充在自己部隊中，一邊積極訓練士兵。現在王楓已經在山西佔穩了腳跟，現在他要做的是平定李自成和張獻忠的叛亂，使自己成爲名副其實的五省總督。現在李自成還佔據着整個陝西，而張獻忠也佔據着武昌，按照之前定好的策略，王楓的餓計劃是先消滅最有威脅的李自成，然後在消滅張獻忠。
現在王楓除了練兵外，還有件重要的事要做，那就是收拾山東濟南總兵王義的事。王楓來到山西后，面對李自成的五十萬大軍來進攻平陽，那個時候王楓手裡兵力不夠，爲了應付李自成的進攻，王楓以五省總督的名義命令山西山東各地的總兵派部隊過來增援。後面各地幾乎都有增援部隊前來聽從王楓調遣，唯有濟南總兵王義沒有派過來一兵一卒。
本來假如王義能夠聽從王楓的命令派兵過來增援的話，王楓也許不會計較他在背地通敵的事情。
但是他居然置王楓的命令於不顧的時候，這讓王楓無法原諒他。要知道濟南是離太原比較近的一座城市，也是一座大城市，那裡駐紮的兵力相對也比較多的，而這個王義僅僅是爲了自己的一點私利就這麼不識大體，居然敢違抗命令。
王楓現在正處於跟那些農民軍作戰的關鍵時期，他絕對不容忍在自己治下有不聽從命令的人存在。而且現在王楓打敗了李自成後也有空餘時間來收拾那些不聽命令的軍閥了。王楓認爲現在拿這個王義開刀好處非常的多：首先現在王楓雖說是五省總督，可他實際權利還僅僅侷限在山西而已，現在王楓就可以懲罰王義爲藉口把自己的勢力擴大到整個山東去。另外王楓還可以利用這次機會來給其他地方的那些軍閥敲個警鐘，讓他們看看不聽從命令的下場，爲自己以後可以順利地調動其它地方哪個的部隊而打下基礎。
（本章完）