韓鳳兒走在回長安城的路上，若是以她的腳力，平日裡不需要一刻鐘便能回到福利院之中。可今日的韓鳳兒心事重重，腳步也隨之變得沉重起來。
正值午後，官道上行人不多。兩條馳道，則搭設在官道旁邊，一輛與尋常馬車截然不同的長車廂馬車，在兩匹馬的牽引下，飛馳而來。因爲有着馳道，不虞馬匹會自動跑歪。只是這速度，比行走的快一些罷了，遠遠比不上尋常馬車。若是單匹馬拉的話，速度卻要快上許多，只是載客量又減少了。
韓鳳兒知道這奇異的鐵軌和馬車，都是那個身處皇宮中的人發明的。愛屋及烏之下，韓鳳兒暫時拋卻了心事，駐足觀看了起來。直到那有軌馬車遠去，韓鳳兒的腦海中浮現的，還是那個年輕單薄的身影。
“韓鳳兒啊韓鳳兒，你不是要嫁給一個英雄的嗎，怎麼一個小皇帝，就把你迷得神魂顛倒了？”韓鳳兒在心中直罵自己不爭氣，可她知道，陸承啓的身影，那驚愕的眼神，和若有所思的表情，都一一印在她的腦海中，恐怕這輩子都抹不去了。
韓鳳兒沉浸在自己的回憶中，還沒繼續往前走的時候，後面傳來隆隆的馬蹄聲，和甲冑的摩擦聲，竟似乎有軍隊行過一樣。
到底是習武之人，哪怕分心之下，韓鳳兒都第一時間回過神來。一扭身，便快速地閃躲到官道旁，回頭一看，一隊禁軍正執銳披堅，沿着官道朝長安城的方向走來。
官道上的農戶、出遊的百姓，見了軍隊走來，連忙讓出道路來。有些甚至都躲得遠遠的，都退到官道旁的田壟裡去了。一些孩童，則躲在大人們的後面，好奇地望着這氣勢如虹的禁軍。這禁軍約有三千多人，兩兩而行，行伍序列排得老長。
韓鳳兒心中起疑：“沒聽說有甚麼戰事啊，這些禁軍怎麼會往長安去了？難道是叛軍不成？”
這個念頭，又是一閃而過。這隊禁軍衣甲鮮明，身強體壯，一看就知道是精銳。最能解惑的，便是那中軍裡的那面龍旗了。韓鳳兒記得，自從小皇帝親政之後，這面龍旗就一直掛在宣德樓上，久而久之，莫說長安城的百姓，通過《大順民報》的刊印，這龍旗已然深入大順百姓的心中。若是叛軍，怎麼可能高舉象徵着大順的龍旗？
韓鳳兒不放心，一路尾隨着這隊禁軍進入了長安城。發現這隊禁軍分成兩部分，一半充入長安城守衛，一半則去到皇宮外的宣德門下，面朝外圍列着行隊。因靠近皇宮，韓鳳兒不好逗留過久，不然會被當成敵國探子捉起來的。聽聞前不久，監察司就用這樣的方法，抓了不少契丹、高麗和倭國的探子。這些探子後來怎麼樣了，沒人知道。
韓鳳兒帶着疑惑，回到了福利院之中。還沒踏入福利院，便聽到院中傳來朗朗的讀書聲。剛走入福利院，轉過一個小花園，身後便傳來一個溫柔的聲音：“韓姊姊，怎麼今日回去這麼久？”
韓鳳兒一驚，回頭一看，低聲說道：“娘娘，我……”
周芷若從花園的涼亭裡走出來，笑道：“想必是家裡有什麼事吧？若是家裡有事需要處理的話，你也不用天天都來福利院的。便是我不過來，遣幾個侍御，遣幾個紅霞帔（侍御、紅霞帔皆爲宮女稱呼，此乃初入官時，女子的名號）過來便是了。再加上諸葛先生等，照料一下這些孩子應當不成問題。”
韓鳳兒聽了，躊躇半天才說道：“娘娘，鳳兒家裡確實有些事，需要走開幾日。一個月後，便是我爹爹的祭日。他老人家的陵墓，在舒州老家之中。鳳兒此去，恐怕須得月餘方回……”
周芷若拉着她的手，柔聲說道：“身爲人女，當爲雙親盡孝。我大順以孝悌治國，哪能把韓姊姊你拴在此處？你且寬心去，此處一切有我在。”
“娘娘放心，鳳兒拜祭完爹爹後，定當日夜兼程，趕回長安……”韓鳳兒有些感動，這樣的皇后，實在太體貼人了。同時心中不免又是一酸，到底是那人的正室髮妻，當朝皇后，果然母儀天下，心胸寬廣。也只有書香門第，才培養得出這等女子來。如此一想，韓鳳兒不免又多了幾分自卑。
“不忙，不忙，韓姊姊且慢些來。福利院此時早已井然有序，切莫掛心。等等，你的老家是哪裡？”說到這，周芷若突然想起一件事來。
韓鳳兒脫口而出道：“在舒州，怎麼了，娘娘？”
周芷若雖然掌管了天下所有的皇莊，可女人嘛，天生對地理就有些迷糊，再加上她可是從來沒有出過京兆府的，對於大順各個州府，也多半的聽聞過而已。
“舒州是在哪個路府裡？”
“回娘娘，舒州在淮南西路。”韓鳳兒雖然不明白周芷若想說些什麼，但還是老老實實地答道。
周芷若繼續問道：“韓姊姊，你的武功這麼高，想必也去過很多地方。這淮南西路，和夔州路相隔遠不遠啊？”
“回娘娘，淮南西路和夔州路，尚且隔着荊湖北路。便是最遠處，想來也不過兩千餘里。”
“那舒州和夔州，又相隔多遠呢？”
韓鳳兒老老實實地說道：“約有兩千裡水路。”
周芷若有些吃驚：“這麼遠啊？”
韓鳳兒笑道：“娘娘有所不知，雖然舒州與夔州相隔有兩千餘里。可若是自水路而行，需耗時月餘既可。若是水陸兼程，則半月可達。而從夔州到舒州，更是無需三日便到。皆因夔州在長江上游，舒州在長江下游。逆流而上，需縴夫拉船，總是要多花費些時日的。”
“原來如此！”周芷若恍然大悟，又是有些震驚地說道，“原來水路這麼便利，怪不得陛下力排衆議，非得開鑿運河不可。”
這有關國家大事，韓鳳兒也不敢隨意插嘴。無意中聽了陸承啓要開鑿運河的消息，她更是佩服不已。
“韓姊姊，我有件事想要拜託你。”周芷若鄭重地說道。
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韓鳳兒一愣，說道：“娘娘但說無妨，鳳兒自當竭力辦到。”
“我要韓姊姊，幫我暗中保護一個人。”周芷若誠懇地看着韓鳳兒，等着她點頭。(未完待續。)