卻說殿試中士者，在狀元侍班處換好綠襤袍、白簡、黃襯衫、官靴，再次前往集英殿謝恩。奈何此時陸承啓正和黜落舉子們商談辦報紙之事，耽擱了好一會，集英殿中才走出百人，見了這些中士者官冕綠襤袍，手持朝笏，腳踩官靴，也忍不住一陣驚羨。
特別是狀元蘇軾，一馬當先，顯得卓爾不羣。待得兩隊人馬交集而過，各有豔羨。傳唱官宣中第者覲見後，九十六人魚貫而入，拜見聖上。
陸承啓按照慣例，賜狀元、榜眼、探花三人酒食五盞，餘人各賜泡飯，以示聖恩。本來還有前三甲寫謝恩詩三首，謄錄後粘在黃旗之上，陸承啓不喜這個過程，認爲這等詩詞毫無營養，便省了。酒足飯飽過後，所有中第者皆去御馬監，選御馬執鞭，跨馬遊街，好不威風。
這羣人在內侍的引導下，自東華門而出，沿途經過坊市集間，民房豪宅。所有人都駐足觀看，評頭論足一番。而那些酒樓歌館，瓦子勾欄，作坊諸市，皆競列彩幕縱觀。若中第者中有尚未娶家室者，亦往往在此擇婿，堪比明清榜下捉婿。
待得長安城皆遊了一圈，纔算跨馬遊街結束。把御馬還給御馬監之後，衆人便可回家去。翌日去吏部報到，若有實缺便頂上。
蘇軾志得意滿，正待回家之時，卻見御馬監外，一個身着紫袍的少年看着他。他一見來人穿着打扮，便知道是小皇帝來了，連忙拜見道：“蘇軾不知陛下前來，有失遠迎，還望恕罪！”
來人正是陸承啓，正待開口之時，楊泓、沈括也從御馬監出來了，連忙施禮。陸承啓示意不必多禮之後，笑道：“朕本來打算見見子瞻的，沒想到你們也來了，甚好，隨朕前往垂拱殿，朕有些話想對你們說。”
三人惶恐，不料聖眷至此。小心翼翼地跟在陸承啓後面，一顆心七上八下的，腦袋裡面一片糊塗。這也難怪，陸承啓自重生以來，注意培養自身氣質，已有上位者威嚴，雖不怒而自威，不是一般人還真的不能在陸承啓面前還鎮定自若。
來到垂拱殿之後，陸承啓就位，賜三人同坐，三人這才稍微安心。坐定之後，陸承啓開口說道：“對於你們，朕都很瞭解。”
三人都集中了精神，聽陸承啓說了什麼。“楊泓就不必說了，朕打小認識；子瞻，我們曾在迎客樓共賞圓月……”說到這，蘇軾驚呼一聲道：“原來是你……陛下！”
陸承啓笑着點了點頭，繼續說道：“沈括，雖然朕之前未曾見過你，卻知道你爲何要轉算學科。”
沈括吃了一驚，說道：“陛下知道我？”
陸承啓點了點頭，說道：“你是全才，朕怎能不關注？天文、方誌、律歷、音樂、醫藥、卜算無所不通，朕對你期望其實是最大的。”心中卻道：“我不僅知道你，還把你的政敵蘇頌都重用了。你們冤家路窄，一個是學生，一個是坐師，實在有趣！”
沈括大爲吃驚，卻百思不得其解，道：“括自認爲無出名之處，爲何陛下如此看重？”
陸承啓笑道：“想必你有耳聞，朕於元宵之夜設下科技獎，鼓勵發明創新。朕知道你醉心這方面，纔對你刮目相看。”
沈括大爲汗顏：“都是塗鴉之作，難入陛下法眼。”
陸承啓卻說道：“年輕人該有年輕人的朝氣，該有的傲骨要體現出來。你在科技方面的有所建樹，就不怕別人稱讚。過度的謙虛就是虛僞了，記住這一點。”
沈括口中稱受教，陸承啓繼續說道：“你們三人，都是人才，但側重點都不同。蘇軾，你擅長作文，在刑法方面有獨到的見解。朕欲讓你進入刑部，可有意見？”
蘇軾大喜，說道：“固所願也，不敢請耳！”
陸承啓笑道：“楊泓，你長於政事，卻缺少實踐。朕欲讓你任地方官，可有怨言？”
楊泓一愣，說道：“絕無怨言，只怕泓缺少經驗，做不來！”
陸承啓說道：“多請教下面，便會做事了。明日你去吏部報到，便申請去松江府任縣官吧。朕希望你在松江府做出一番政績，那裡良田頗多，就是土地兼併嚴重。你文章裡面的抱負，可以在那裡施展開來。”
楊泓不敢違抗，說道：“遵旨！”當下又細細詢問了一番松江府的情況，陸承啓也不爲意，甚至還認爲楊泓做事認真，一一解惑。聽完之後，楊泓一臉沉思狀，想來已是在思索如何開展工作了。
最後，陸承啓莊而鄭重地對沈括說道：“沈括，朕對你的期望最大，希望你進入工部之內，爲朕製造兩件東西。這兩件東西，關乎我漢家天下千年，朕要交付與你。可有信心？”
沈括不想陸承啓這般說話，既感動又激動不已，說道：“當盡平生之學，以報陛下識人之恩！”他是真的高興，因爲他的長處就是製造器物，發明器物，對陸承啓的任命自然興奮不已。
陸承啓把槍械鐵炮的圖紙交付沈括，沈括一看便沉迷其中，感嘆道：“不曾想世間還有這般精密器物，實在出乎意料！”
陸承啓笑道：“這只是一種構想，具體模型，各種零部件數據都沒有，還得靠你來完善。圖紙也不一定就是真的，或許只是一種構想罷了。”
沈括思索了一番，說道：“括不知黑、火藥爲何物，亦不知所需鋼鐵質量如何，難以定奪。但觀此圖紙，定可製造出來。只是陛下圖中所說，槍械可達三百步，鐵炮可達二里地，過於駭人聽聞。想來三石硬弓亦只能射出不到兩百步，弩箭更是隻有四百步左右，投石車亦不過五百步矣。這所謂黑、火藥，是否有誇大之嫌？”
陸承啓不以爲杵，說道：“若能製造而成，三百步不是難事，二里地更只是保守估計而已。”
沈括聞言，頗爲嚮往道：“若有此物，何懼異族騎兵犀利？”
蘇軾、楊泓不通軍事器械，聞言都大爲吃驚，心下對陸承啓的雄心壯志更是有了一番瞭解。
四人在垂拱殿暢談，不知時間。陸承啓見三人都各得其位，心中也是快慰。待見天色已晚，便不再留人，臨別之前再三勉勵，才放行出宮。
走在出宮路上，蘇軾，楊泓，沈括三人皆嘆道：“陛下識人用人，太過精到，比之太祖亦不遑多讓！你我三人同爲一科三甲，分處不同職官，且看日後哪位取得的成就最大！”
三人約定之後，便各自回家。沒想到這個約定，造就了大順朝同科三人皆爲閣臣的佳話，這是後事，暫且不表。
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