? 孟光尋張機而不得，只得垂頭喪氣地返回益州。從長沙前往成都，中間山高水遠，路途崎嶇，至少需要二十來天的時間方能趕回，所以一時半會司馬家也不會得知張機已經去了晉國的消息，而涼國與益州的交換也就暫時擱置。
西面暫時相安無事，但東面如今卻是戰雲密佈，形勢一片緊張。
負責前來接應張機北上的暗影隊員有五人，都扮成腳伕或書童模樣，但其中卻有一位經驗老道的隊員，他就是昔日韓遂派成公英包圍馬騰府時，順利逃出姑臧的馬府二管家彭簡。
按照暗影行動準則，一旦某位隊員在一個地區的身份暴露或者引起別人的懷疑，便會被調往與此地相隔很遠的另外一處地方執行任務，目的就是確保隊員的安全以及隱蔽性。彭簡、秦韻、趙虎等人，就是原因這樣的原因，被相繼調回臥虎總部。因爲彭簡返回臥虎城已經有好幾個月了，經過一段休整之後，再次被委以重任，那就是前往荊州長沙將張機安全護送至上黨。
實際上，華佗屢次三番地給張機寫信，忽悠這位南方的醫道高手到北方來切磋醫術，跟趙興有很大的關係。
作爲後世之人，趙興對於三國時期兩位鼎鼎有名的大醫者華佗和張仲景自然是耳熟能詳。當初他派出許多搜尋網絡人才的小隊前往全國各地時，華佗和張機二人的名字高居名單之首。可惜當時的趙興名聲不顯，威望不足，而張機已經步入仕途，自然是不會跋山涉水地前往幷州投奔於他。
後來趙興得了華佗之後，便使用各種軟磨硬纏的辦法將華佗羈留在了臥虎城。每隔一段時間，趙興就會“無意之間”冒出一些新奇古怪的醫術想法，而這些想法總是能夠引起華佗的震驚和鑽研，於是乎華佗越鑽研越覺得有樂趣，到了後來索性將治病救人的任務丟給了自己的一羣徒弟們，他卻是專心致志地躲進趙興專門爲他建造的醫道院內潛心研究和攻克醫術難題。
日子久了，醫道院內遠遠超過同時代的各種先進醫療器械被設計和製造了出來。比如可以看清微小物體的水晶光學顯微鏡，比如無菌手術檯，比如無影聚光燈，比如成套的手術器械等等。有了這些先進的裝備和硬件條件，華佗就再也沒想過要離開臥虎城，他立志此生要在臥虎城內將醫術之道推向一個前所未有的高峰。
華佗不走了，趙興便忽悠華佗將張機邀請到臥虎城一起研究醫術。對於這樣的提議，華佗自然不會拒絕。作爲同時代最有名氣的兩個醫者，華佗和張機雖然不曾謀面，卻神交已久，既然臥虎城有這麼好的條件，華佗也是十分心熱地想將有着共同理想抱負的同仁邀請過來，今後一起交流鑽研。
這次派出彭簡帶隊前去迎接張機，便是趙興親自安排的。當他聽華佗說張機終於忍不住想來臥虎城看看的時候，心裡那個高興，簡直比當初聽說司馬防中毒昏迷還開心。由此看來，趙興這傢伙，也不是什麼心底純良的人啊。
彭簡護送着張機從長江北面的茅坪一帶登了岸，先是朝着廣陵郡的高郵前行，走了兩天之後便看到不少百姓扶老攜幼地向南而來。彭簡急忙上前打聽，結果卻獲知了一個讓他擔憂的消息。
老百姓們之所以拖家帶口地向南逃離，只因爲豫州的劉焉和揚州的袁術已經集結了大批軍隊，正準備從九江郡的鐘離縣和沛國的虹縣兩個方向同時攻打徐州下邳。據說劉焉和袁術發兵的理由就是徐州陶謙縱容本地商人繼續販售晉國所產的禁鹽，擾亂了豫州和揚州的鹽市，冒犯了朝廷的天威。
彭簡聽到這裡，心裡一陣嘲弄，感覺劉焉和袁術兩個傢伙也不知道找個冠冕堂皇一點的發兵藉口，竟然照搬人家袁紹和曹操的說辭。不過儘管心裡不以爲然，但彭簡還真是不敢大意，立即便建議張機改道而行，先向東面走一段路，遠遠地避開下邳這個危險之地，然後貼着海邊向北而行，直接前往東海鬱州山島。
一行人繼續往北走，路上遇到的逃難百姓越來越多，聽到的消息也是越來越讓人揪心。先是傳來睢陵、盱眙、淮陵等地被袁術手下紀靈率領的大軍佔領的消息，後面緊接着又傳來取慮、僮國、夏丘等地被劉焉部下潘鳳率領的軍隊佔領。
等到彭簡他們抵達射陽時，聽說袁術軍已經兵發淮陰，眼看就要打到下邳城下，而劉焉軍和曹操軍更是合力拿下了彭國，徐州北部的琅琊郡也遭受到袁紹部下顏良和文丑的猛攻。
到處都是一片風聲鶴唳的景象，徐州的老百姓們現在已經不知道可以往哪裡逃，聽說南下的路已經被袁術派出的另外一路大軍堵死，帶隊的將領是一個武藝高強的醜漢，名字叫做潘鳳。如果彭簡他們晚上岸幾天的話，那就會一頭撞在潘鳳的兩柄大斧之下，那可就真要悲催了。
彭簡暗自一琢磨，發現如今徐州僅剩下東海郡這最後一處安全的地方，那裡正好有晉國水師的軍港鬱州山島，只要搶在袁術軍切斷從海西前往朐縣的道路之前趕到東海境內，那麼就算脫險了。
於是彭簡不再顧忌張機已經年過四十，又是太守出身的身份，花了重金僱了一羣腳伕，揹着張機發足狂奔，一口氣跑到了淮河邊上淮浦城。趁着紀靈大軍還沒有到來之前，彭簡又僱了一條可以出海的大船，沿着淮河順流而下進入東海，然後沿着海岸線向北航行，終於在六月末的時候有驚無險地抵達了鬱州山島。
登上屬於晉國水師的大型軍港，彭簡終於可以揚眉吐氣地陪着早已被海浪搖晃的七葷八素地張機，一起觀賞海峽對岸那半隱在雲霧之中的神女峰。即使他已經聽說袁紹、袁術、曹操、劉焉的四路大軍正日夜兼程地向着富得流油地東海撲來，可他一點也不擔心。
只要回頭看看豫州山島上那星羅棋佈的防禦工事，還有港灣之中停靠的那數十艘威武雄壯的戰艦，軍營之內排列整齊的大型物資倉庫，還用擔心什麼敵人會打上島來呢？~