“噗——”韓垚傑本想籍着喝水掩示自己的窘迫，沒成想寧凝居然會來了這麼一句，還好及時用餐巾捂住嘴，否則非一口水直接噴到她身上不可。步美麗是他女朋友這個假設實在是驚悚得突破天際，超越他心理承受的底線太多，咳了好一陣子，總算是把氣給緩過來了，“不不不！她只是我朋友的妹妹！偶爾回國來玩玩。”
寧凝不再多問什麼，看樣子又要埋頭繼續玩手機了，韓垚傑鼓足勇氣問道：“我以前是不是見過你！”
寧凝沉默了兩三秒，放下手機擡眼盯着韓垚傑看了一會兒，即不承認也不否認，神色高深莫測，“這個問題是不是太老套了一些？”
“不是……不是你想的那樣，你是不是前段時間去過一間叫‘秋刀魚之味’的居酒屋，還請人喝過苦艾酒？”韓垚傑覺得不問這事弄清楚，自己一定寢食難安，索性快刀斬亂麻。
寧凝忽然就笑了，整個人都生動起來，“可惜你的酒量不怎麼好呀，所幸酒品還不錯。”
那天寧凝的心情異常糟糕，定機票的時候才發現自己的護照剛剛過期三天，她老闆只能臨時換人帶出國去參加一個非常重要的商務洽談，爲這事發了好大的火，就差直接把她給炒了。終於捱到下班，纔剛要出電梯，高跟鞋就卡在電梯的縫裡給崴斷了，她一怒之下直接掰斷了另一隻鞋的鞋跟。接着打算開車回家，路上的車流卻擁堵到讓人絕望，剛開過擁堵路段，離家大概還有一半路程的時候，儀表盤莫名奇妙短路了，還冒出一股白煙兒來，整輛車直接死在了馬路中央。好不容易等了將近一個小時，4S店的人趕來把車給拖走了，然後她揹着死沉死沉的包、以及朋友送的兩支連瓶帶酒包裝精美、不下五斤重的苦艾酒站在路邊攔出租。無數輛空車呼嘯着從她面前經過，絲毫沒有停下的意思，偶而停下輛車來，還不等她拉開車門，就先問她去哪裡，一聽目的地還不到十公里便果斷的絕塵而去……
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她覺得這一輩子的黴運都集中在這天找上她了，只能狼狽在人行道上找了塊看起來還算乾淨的麻石花基坐下，想打電話找個有車的朋友來救個急，但意外的發現家門鎖匙不見了，趕緊打電話給房東，當房東回覆她說自己在外地、最快也要第二天才能回去的時候，寧凝已經連哭的力氣都沒有了……
放下電話，看到不遠處的路燈下，有小販擺着地攤在賣泡沫拖鞋，寧凝滿心憂傷的挪着小碎步走過去買了雙看着不是太難看的黑色夾腳拖鞋，最後狠狠的把腳上原本那雙才穿了沒幾次就已廢掉的迪奧扔進了垃圾桶，就像是要扔掉黴運一樣……
她走進了這間以前從未聽說過的居酒屋，並不關心這裡的食物、裝修是否地道，只想好好喝一杯，讓傳說中可以給人帶來幻覺的苦艾酒稍微麻痹一下自己就要碎裂的玻璃心。最後，神差鬼使的請坐在自己身邊的一個陌生男人喝了苦艾酒，而那個陌生男人，當然就是現在坐在她面前的韓垚
傑……
她只是不想獨自喝悶酒，那樣會讓自己看起來更加悲催。可是當韓垚傑搖頭晃腦的問她是不是法海派來的時候，她心情莫名好轉了不少；待到他指着自己的鼻子說自己纔是個幻覺的時候，她覺得這個世界上倒黴的看起來並非只有自己，快碎成玻璃渣子的心總算是沒有變成齏粉……
可是寧凝並沒有想到，前後不過半個月，居然又一次遇到這個男人，不過顯然他一開始並沒有認出自己來，那麼現在他又是憑什麼斷定自己就是那晚一同喝酒的人呢？
“我記得你這顆痣……”韓垚傑指了指她的留海，“我剛剛看到了。”
“你不是喝大了嗎？沒記住我長什麼樣子，倒是記着我這顆痣了。”寧凝皺了皺眉頭，這個關注點還真是奇怪。
“我有臉盲症，就算沒喝多，也不太記得別人的長相……”韓垚傑趕緊表達自己不是故意記不住寧凝的樣子，而後又覺得這個理由不夠說服力，繼續補充到：“比如今天上午那幫子老外，除了你老闆唐納我見過幾次所以認得出來，其他人長什麼樣子，我現在已經完全不記得了……”
寧凝聽說過世界上有一種學名叫做人面識別障礙的病症，不過這樣的患者她卻還是第一次遇到，正想着如果自己卸了妝，然後用遮瑕膏把紅痣隱藏起來，韓垚傑下次再看到自己是不是又會覺得是個素未謀面的陌生人呢……
看着寧凝不說話，韓垚傑鼓足了勇氣問道：“那天晚上，我幹了什麼？”
“嗤……”寧凝覺得這個問題太可樂了，“你覺得你能幹些什麼？”
“我……那個我……那個……”韓垚傑一時語塞，不知道怎麼繼續這個話題，回想了一下那天自己清醒後的情形，深深的吸了口氣，然後把右手壓在自己的心口，鄭重的對寧凝說：“不管那天晚上我做了什麼，我都會負責任的！”
寧凝簡直是目瞪口呆，她根本無法理解韓垚傑的這種邏輯，根本就是即抽風又癲狂，差點就讓她以爲是在看可笑的八點檔劇集，愣了半天，斬釘截鐵的說：“你神經病呀！”
步英俊看虞夏沒心思吃飯，覺得應該把自己那個得了公主病的妹妹詳細介紹一下，至少能減少一些她的顧慮，可以安心住在這裡。於是問虞夏想不想聽故事，虞夏輕咬着嘴脣不置可否，他看她也沒表示拒絕，便牽起她的手去了書房，那裡不但採光好，還有張很舒服的躺椅。
嗯……這個故事該從哪裡講起呢？步英俊認真的想了想，在虞夏身邊坐下，清清嗓子，記憶慢慢拖回到很多年前。
步英俊曾經有很長一段時間，並不知道自己家裡是個什麼狀況，或者說，對自己的父母沒有特別鮮明的記憶。反倒是他的祖父祖母，纔是他童年生活的最主要組成部分。
步英俊的祖父母居住在宣城附近的一個小鎮上，祖父母的家是座小巧而典型的、白牆青瓦式徽派院落。步鴻博老爺子是小
鎮裡公認的有學問之人，照舊時的說法，大概就是鄉紳那類的人物。據說步家祖上還出過狀元、翰林一類的顯達人物。
打從步英俊記事起，他便覺得自己的整個童年只能用愁雲慘霧四個字來形容。雖然他的祖母是個很慈愛的老太太，平日裡總是寶貝長寶貝短的喚着他，可是真正管教他的是異常嚴肅的祖父，而祖父的那間書房對兒時的步英俊來說，無異於囚籠。一直到他回到父母身邊上中學以前的那段日子，讀書習字就是他童年的全部記憶……
同齡的小孩們學習唱兒歌的時候，步英俊學的是三字經千字文；同齡的小孩們追逐打鬧時，步英俊得端正的坐在巨大的書案前練習毛筆字；同齡的小孩們玩泥巴堆沙子的時候，步英俊要捧着他完全無法理解的古籍跟着祖父搖頭晃腦的吟誦……雖然在步英俊成年後覺得，這些怡情養性的東西確實很值得一學，但對天性喜愛玩鬧的孩童而言，簡直如同受刑一般。
步英俊回憶到一半，指着自己書房牆上一幅字，對虞夏說：“這幅字，就是我爺爺臨終前寫給我的。老爺子大概覺得我父親和兩個叔叔都沒達到他的要求吧，所以從小就對我非常嚴格，認爲男孩子是寵不得的。”
虞夏順着他的手指轉頭看去，那幅字卷筆鋒蒼勁、力透紙背，是《周易》裡非常有名的兩個卦象：天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。她心裡暗想，原來你倒不是不學無術的紈絝子弟。
步英俊的父母都是畫家，經年累月遊走各地寫生採風，一年裡大概有幾次回到他祖父母家裡，探望一下長輩和這個平時基本上被忽略掉的兒子。在他記憶裡，父親每次回來就是跟祖父彙報一下見聞之類；而母親雖然會帶來一堆玩具零食，可更多的時候，更像把他當成個玩具，經常將他打扮得稀奇古怪……
後來，他的父母大概玩得累了，加上他的母親意外懷孕，於是夫婦兩便在北京定居下來，開了個不大不小的畫室。因爲他們在圈內還算有名，所以慕名帶着小孩而來學習的家長還不少。又覺得步英俊也到了要上中學認真學習的年紀，便把他從祖父母家裡接了回來。
剛到北京的步英俊一度非常不適應，十二三歲的小孩，生活方式、觀念之類已經有了定式，忽然間去到一個完全陌生的環境，認識了一班跟他成長軌跡完全不同的同學，還有一對基本沒有養育經驗的父母，連他的習慣好惡都不甚瞭解，那段時間他覺得過得真是鬱悶之極。而父母又覺得他太過少年老成，所以完全當他是成年人看待，除了衣食住行和學習成績，平常完全可以說是對他放任自流。
沒過多久，他的妹妹步美麗出生了，他母親似乎突然意識到，自己和丈夫完全沒有參與過步英俊的成長過程，大概就是這個原因導致兒子跟自己不太親近，便心心念念地要把這種遺憾加倍補償到女兒的身上。因此步美麗打從出生，就被父母無限度嬌縱着長大的。
（本章完）