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光和五年六月，車騎將軍宋豐帶着兩千士卒和兩千匹戰馬趕到兗州，皇甫嵩和曹操心知肚明，宋豐不是來打仗的，他是來掏功勞的，不過，新到的兩千匹戰馬的確解了他們的燃眉之急，經過幾個月的征戰，他們的戰馬損失也不少，有了這些戰馬，他們的實力又有了進一步的增強。
隨同宋豐一起來的還有宋梟、宋果兄弟，他們是剛剛從關中趕來助陣的。宋梟、宋果跟着劉修兩次出征涼州，驍勇善戰，立下了不小的戰功，可是他們的身份不是劉修的部下，只是配合劉修出征的私兵，所以宋豐的命令一到，不需要劉修同意，他們就帶着幾百部曲趕來了。
曹操對他們的到來舉雙手歡迎，宋家強大，對他來說只有好處沒有壞處，看宋豐這樣子，大概也不可能突然一下子成爲名將，有他做擋箭牌，他曹操還可能少些麻煩。
宋豐也自覺，知道自己窩囊了一輩子，到這兒來可不是搶兵權的，何況曹操是宋家的支持者，他也沒有必要爭這兵權，所以放手任曹操和皇甫嵩施爲。曹操和皇甫嵩補充了實力之後，更加勢不可擋，打得卜己支撐不住，只得狼狽北撤，曹操率領五千精騎急追，一直追到東郡，在倉亭附近堵住了卜己。皇甫嵩隨即率兩萬餘步卒趕到，雙方惡戰一場，卜己雖然有大軍五萬，可是面對神出鬼沒的騎兵，他一點對策也沒有，被打得大敗。此一戰，卜己被生擒，檻車徵送洛陽，黃巾軍陣亡七千餘人，被俘兩萬餘，剩下的四散而逃。
皇甫嵩隨即建議宋豐下令兗州境內各郡各縣清剿黃巾餘逆，在官軍的勝利面前，兗州各郡太守不敢怠慢，一個個活動起來，紛紛主動出擊，把那些已經被打散的零星黃巾趕出自己的駐地。那些黃巾軍新敗之後，無法與這些官軍對抗，只得紛紛退出兗州。
僅僅一個月的時間，兗州宣告平復。宋豐隨即移兵西向，向天子請詔，準備進入冀州作戰。
消息傳到洛陽，天子大喜，可是太后不高興了。驃騎將軍董重打了一年多，還沒立什麼大功，這車騎將軍一出手就這麼厲害？天子你也太偏心了吧，只支持車騎將軍，不支持驃騎將軍？天子心情好，陪着老孃說了一陣閒話，又送上幾塊和闐美玉，把老孃哄得開開心心的，再也不多嘴了。
董太后開心了，不代表驃騎將軍就開心了，雖然他和宋豐都是擺門面的，可是人家門面好看，自家的門面不好看，終究不是個讓人舒服的事情。於是董重派人催促袁紹、袁術再戰。
其實不用董重催，袁紹他們也坐不住了。曹操和皇甫嵩已經平定了兗州，再讓他們打到冀州，平定了張角，那我袁家還有什麼用？除了擔心曹操搶功之外，袁紹還擔心袁術，他不相信袁術會那麼有大局觀，把家族的利益放在最前面，不和他爭功。在他看來，袁術肯定會發力猛攻，拿下宛城，然後像上次從西涼回來一樣，又到他面前來抖威風。
袁紹顧不上和張角的默契，開始發力攻擊，他有在北疆血戰過的部曲作爲主力，有郭圖、審配這樣的謀士出謀劃策，又有顏良、高覽這樣的猛將衝鋒陷陣，雖然兵力遠遠不如張角，但依然佔據了上風，接連在鄴城、邯鄲與張角血戰。張角的實力也不弱，可是苦於沒有騎兵，一直處於被動挨打的局面，兩次大戰，開始和袁紹不分上下，甚至一度佔了上風，最後卻都被騎兵的突襲打亂了陣腳而惜敗。
張角一路敗退回鉅鹿，知道自己現在的實力雖然猛漲，但是和袁紹、曹操相比還有一定的距離，一個袁紹已經讓他應付得如此吃力，那曹操和皇甫嵩要是再到冀州來，他還不是死路一條？爲了有個喘息的機會，他不得不向天子低頭，以剷除冀州豪強爲條件，要求天子下詔暫緩攻擊。爲了表示誠意，他在鉅鹿郡大開殺戒，一口氣殺了十幾個大小豪強，把人頭送往京城。鉅鹿郡是張角經營了很久的地盤，那些豪強對張角一向也比較支持，誰也沒想到張角會突然翻臉，根本沒有準備，被張角殺得鮮血淋漓，家財也被張角全部搶走了。
張角及時的壯士斷腕，果然獲得了天子的原諒，天子下詔車騎將軍宋豐繼續向東，進入徐州，掃平青徐黃巾，名義上是掃除張角的後方，實際上是解除了對張角側翼的威脅。
張角抓住機會，重整旗鼓，準備再戰，就在這時，他購買的兩千匹戰馬送到鉅鹿。張角早就集中了黃巾軍中幾千有一定騎術基礎的戰士，戰馬一到，他立刻組建了騎兵，在又一次與袁紹大戰的時候，這支剛剛組建的騎兵發揮了奇兵的作用，利用他們對鉅鹿地形的熟悉，繞到袁紹的背後，襲擊了袁紹的輜重營。
袁紹根本沒想到張角會有騎兵，一下子被打了個措手不及，輜重營被燒掉大半，士氣大落，連勝的勢頭被遏制，只得暫時退回廣平休整。
張角嚐到了甜頭，正好打劫了不少豪強，手頭又有了一些錢，便決定再買兩千匹戰馬，擴大騎兵規模。
袁紹的攻勢被阻的同時，南陽也在大戰。袁術在朱儁、臧旻的幫助下，利用圍三闕一，誘小城內的黃巾出逃，然後在後面掩殺的戰術大破趙弘，斬首萬餘級。趙弘戰死，黃巾復以韓忠爲帥，韓忠迫於官軍的兵威，向袁術請降。袁術接受了韓忠的投降，近十萬黃巾一時平定。袁術大喜，擺慶功宴，與諸將痛飲，不料樂極生悲，在酒宴上，南陽太守秦頡因醉酒侮辱韓忠，惹怒了新投的黃巾衆將。黃巾衆將逼韓忠再叛，韓忠不肯，其副將孫夏就殺了他，自立爲帥，帶領黃巾軍再據宛城。如果不是臧旻機警，帶着孫堅把喝得大醉的袁術等人搶出宛城，只怕袁術他們幾個得全軍覆沒。
袁術氣得要發瘋，聚將再戰，孫夏能力不夠，又因爲殺了韓忠而無法服衆，堅守了大半個月後，宛城再次被攻破，孫夏帶着三萬多人逃出宛城，躲到西鄂精山之中。袁術再得宛城後，一面派朱儁等人追殺孫夏，一面向天子報捷。
得到南陽傳來的消息，袁紹一籌莫展。曹操立功了，袁術也立功了，現在大家的目光都看向了他，他本來打得也不錯，可是突然之間，黃巾居然有騎兵了，這大出他的意料，對他的士氣影響也非常大。他的兵力不到張角的一半，之所以前面幾次都能戰勝，都是仗着騎兵的犀利擊破張角的陣勢，可是現在張角也有騎兵，他的優勢被大大削弱，接下來的仗就更加難打了。
可是他再難打，也不能請天子下詔派曹操和皇甫嵩來幫忙，更不能讓袁術來幫忙，他必須獨力打敗張角，否則他以後將無法在袁家立足。可是，以他現在的兵力，他又無法獨立取勝，而且拖的時間越長，對他越是不利。
就在他左右爲難的時候，一個人的到來給他帶來了希望。
這個人叫田豐。
田豐字元皓，是鉅鹿人。他家在鉅鹿算不上很強大，但也算是小有資財。這次張角爲了向天子取信，在鉅鹿郡大殺四方，田家也在其中。
田豐對袁紹說，張角爲什麼能在冀州起事這麼久，卻沒有遭到冀州豪強的反對？是因爲他們一直和豪強沒有產生衝突，如今，他們對鉅鹿豪強舉起了屠刀，豪強們還會相信他嗎？將軍不用擔心，張角很快就會爲自己的舉止後悔，到時候不用將軍攻擊，他就會陷入四面圍攻之中。
袁紹如夢初醒，一拍額頭：“元皓，你就是我的張良啊。”
袁紹隨即派人將張角在鉅鹿屠殺豪強的消息傳遍冀州，正如田豐所料，冀州各地的豪強紛至踏來，一時袁紹的大營門庭若市，迎來送往，片刻不得閒。袁紹在廣平呆了半個月也沒上門的沮授來了，大儒鄭玄的弟子、清河東武人崔琰來了，趙國人文丑來了……
這些人要麼帶來了部曲，要麼帶來了家產，要麼帶來了名望，他們的到來讓袁家實力大增，而張角卻陷入了四面爲敵的惶惶不安之中。他在決定殺人的時候就有所預料，但是他沒想到冀州豪強的反應會這麼強烈，他只是殺了鉅鹿一郡，結果就逼反了整個冀州豪強。
王國沉默了很久，他開始就不同意張角這麼幹，可是張角認爲他這麼想是因爲他本人就是豪強出身，所以沒聽他的，現在惹出了大禍事，只好又把他請來商議。
王國最後對張角說，既然事情已經做下了，後悔也沒用，不如手更狠一些，索性把冀州豪強殺得乾乾淨淨，把他們的錢財搶過來，去買更多的戰馬，把他們的土地搶過來，分給流民，爭取更多的民心，太平道的根基本來就是流民，而不是這些豪強，流民爲什麼願意信仰太平道？是因爲他們失去了土地，無法生存。現在師尊把土地分給他們，他們爲了保護這些土地，也會跟着師尊一起戰鬥。
袁紹用這個辦法增加了一萬人，那師尊做這個辦法就能爭取十萬、二十萬流民，冀州百萬人口，還怕幾萬的官軍？更何況，師尊這麼做，天子就不會懷疑你，說不定還會在暗中支持你。
張角一聽，覺得也只能這麼幹了，反正那些豪強們也不肯全力支持他，兩面討好，反而惹得天子不高興，僅僅是曹操和皇甫嵩已經打得他焦頭爛額，萬一他再下令幷州、幽州的兵馬殺過來，那可就真麻煩了。
既然做了，乾脆做絕，張角不再猶豫，迅速展開了對冀州豪強的全面屠殺。
一時間，冀州腥風血雨，血流成河。