“好。聽小姐吩咐。”連霍明珠說去什麼地方都不問，方鐵衣便果斷地應了一聲，他的眼神無畏無懼，只是一派漠然。
“小姐，你幹嘛又要讓他……”素縷在一旁不滿極了，小聲嘀咕道。
霍明珠嘆氣，對素縷道：“那個地方，他同我去比較方便，你一驚一乍的，也許又要把自己給折了。當然，明日你也有你的任務，晚些時候，我再跟你細說。現在，你去表姑那兒說一聲，請她去花園裡賞花、下棋。”
“好！我馬上就去！”像是爲了爭寵似的，素縷答應得從未有如此乾脆。答應完，立馬就衝了出去，生怕讓方鐵衣給搶了似的。
素縷一走，整個沉香苑的小花園裡頭，只有方鐵衣同霍明珠兩人。
霍明珠從榻上站起來，打量了一陣方鐵衣，這纔不緊不慢地說道：“你是個聰明人，應該知道，我支開了素縷，是爲了同你單獨說話。”
“是，方鐵衣明白。”方鐵衣直言不諱道。
霍明珠笑了笑：“聰明人面前，我就不打馬虎眼了。你知道，我雖敢用你，卻未必敢信你，誰也不會讓一個才收了不到兩個時辰的下人，幫自己去做那些見不得光的事。但是，我希望在不久之後，你會成爲我的左膀右臂。”
方鐵衣聽罷，單膝跪地：“方鐵衣會證明自己的忠誠。”
霍明珠也沒扶他起來，任他跪着，她笑了：“機會不是來了嗎？明日，你隨我去城中的勾欄苑，我需要去那裡等一個人。”
“勾欄苑……那種地方……”方鐵衣眉頭蹙起。
誰都知道，勾欄苑是上京有名的銷金窟，與上京諸多煙花柳巷的妓館不同，勾欄苑裡伺候的，都是小倌，去找樂子的，也多是京中有名望的紈絝子弟。普通的百姓，連娶一房妻室都難，哪兒有銀子來這裡逍遙快活？
方鐵衣所擔憂的，正是勾欄苑內不適合霍明珠這個女子出入。
“若是我一人，自然是去不得，可若是與你同去，便方便多了。”霍明珠笑，不容他置疑地下了決定道：“就這麼說定了，你陪我去等那個人，你的面孔生，應當不會有人注意。這事，莫讓素縷知曉了，她若問起，你只說不知。”
這似乎成了兩個人之間的秘密，方鐵衣爲着霍明珠的信任或是擔重任而有些忐忑，忙道：“是！都聽小姐的。”
“你先下去吧，休息休息，若是閒了，可將這園中花草修剪修剪，有什麼不會的不知的，去問那些丫頭。”霍明珠估摸着素縷快回來了，便打發了方鐵衣下去。
待方鐵衣離開不多時，果然就見素縷跑回來，氣喘吁吁道：“小姐，俞小姐已經在花園亭中等着小姐了。”
霍明珠笑了：“走吧。”
一走進花園，見俞彤的目光看向蓮池中的荷葉亭亭，脣角揚起微笑，眼神十分凝滯，顯然走神走得厲害。
霍明珠心下了然，腳步放重，來到了俞彤對面的石凳上坐下，擡起手在她的眼前晃了晃：“表姑想什麼呢？這麼入神？”
俞彤一驚，回了神，忙要解釋：“哦，沒有，沒有，哪兒呢，就是數一數有多少朵荷葉……”
“那數清楚了嗎？多少朵荷葉？多少朵大的，多少朵小的？有沒有瞧見那角落裡已開了一朵蓮花？還是並蒂的呢！”霍明珠故作認真地問道。
“蓮花？哪兒呢？並蒂？”俞彤一聽，當真轉頭朝蓮池裡看去，哪裡瞧見了一朵蓮花？
轉頭就瞧見霍明珠在笑，不僅是她，連她身邊的素縷還有她自己的丫頭柳兒都在偷笑。俞彤的面上發燒，便想起身去打霍明珠：“好哇！明珠你敢取笑我！看我不打你！你們這些丫頭也是，都跟着明珠學壞了！”
霍明珠忙討饒：“好表姑，饒了我吧！這一回，可是表姑你自己人了神，不關我的事……一聽並蒂蓮便回神，心裡可是在想着那位英俊貼心的徐公子？”
俞彤本已作罷，不想去追她了，這會兒見她又提起徐俊孺，哪兒還肯饒她，站起來就上去要擰霍明珠的嘴：“讓你這丫頭胡說！我今兒個非擰你的嘴不可！要不然我可再不能活了！”
兩人這些日子好得如同親姐妹，即便輩分上差了一輩，卻似乎沒有影響二人的交心。吵吵鬧鬧地亂成一團，素縷同柳兒幾個丫頭在一旁又是勸又是拉又是笑，待兩人重新坐下，盤好的發都已亂了。
霍明珠還在笑：“表姑可越發霸道了，連真話也不願聽呢！既然思念那位徐公子，爲何不去尋他？可我若沒記錯的話，昨兒個那位徐公子才邀了表姑遊園吧？真真是應了那句，一日不見如隔三秋啊！”
“明珠，你……”俞彤被霍明珠給氣笑了，卻也因爲被戳中了心頭事，臉色不由地嫣紅一片，頗爲好看，她跺着腳道：“再鬧，我可要回去了，不同你下棋了！”
霍明珠見差不多了，她向來懂得見好便手，便舉起三根手指發誓道：“我再說一句，下棋可贏不了表姑了。但我方纔說的，句句都是實話，表姑可別聽不進去呀。”
“我知道。”俞彤笑了，拾起一顆黑子，落在棋盤中央，似嘆息又似開懷道：“他昨日說，過兩日便讓他父親來提親，我父親母親趕不及過來，便由老太太同表哥表嫂做主，也是可以的。”
俞彤說話時，面上的甜蜜，看得心如冷鐵的霍明珠也不由地愣了愣，一個女子，最幸福的時刻，便是以爲找到了可以廝守一生的良人。她前半生的少女時光，似乎都在期盼着那個良人的到來，他來了，如她心裡所想的那樣，她坐在這裡，暢想着，從方纔到這會兒，定是在幻想她着鳳冠霞帔時情形。
霍明珠這會兒才清楚地認識到，她是個惡毒之人，重生一次，踩着旁人的心和身子過來，她知曉許多事，可她不點破，她還要利用他們，達成自己的目的。
可這就是她，她虧欠便虧欠了，沒有什麼比自己比復仇更重要。
好半天霍明珠才找回了自己的聲音和笑意，她驚訝且喜悅地看着俞彤的臉，說道：“真的？那位徐公子說了要來提親了？那不是說明我快要喝到表姑的喜酒了嗎？”
俞彤沒否認，卻也沒好意思承認，只嗔道：“到了那一日，你若是不喝，我便灌也要灌你幾杯，非讓你醉了不可！”至此，她對自己的婚姻如此自信，顯然是徐俊孺給了她足夠的承諾，其中的細節，並非霍明珠能揣測。
霍明珠沒有別的話可說，便笑着祝福道：“酒即便是醉了，也要喝，誰讓表姑是新娘子呢！表姑，我真爲你高興，找到了那樣一位公子。”
俞彤顯然也滿意，又落了一子，道：“也許我來這上京，便是爲了遇見他吧，也許我來這世上，也是爲了遇見他吧？”
瞧瞧，女人多傻，她只是一個遮掩徐俊孺見不得光的癖性的屏風罷了，她卻以爲在徐俊孺的眼裡，她有多美好，且將那個骯髒噁心的男人看得重如泰山，連從前的歲月都看成是爲了他而度過的漫漫長途。
霍明珠什麼都說不出來了，比之俞彤這被矇在鼓裡的喜悅，她有一種感同身受的痛楚。快了，俞彤的夢做到明天就結束了，她也算是幫了俞彤一把，即便手段殘忍而直白。
……
就在霍明珠同俞彤下棋時，林如憶同霍懷玉母女來花園內散步，目睹了俞彤的滿面笑容，林如憶異常不屑地哼出了聲。
霍懷玉在一旁不解道：“母親，是您爲表姑找的婆家，她怎麼不同母親親近，反倒只跟姐姐來往得多？她真是個忘恩負義的人。”
霍懷玉心直口快，想起什麼說什麼，林如憶笑了：“無妨，母親這樣做，也不曾想過圖她什麼報答。過兩日那個徐公子便來向你表姑提親了，等你表姑同徐家公子成了親，母親纔會感到欣慰。”
對着自己的女兒，林如憶也不曾說出全部事實，她忍了霍明珠同俞彤太久，尤其是俞彤，她有的是法子治她。一個小丫頭片子，居然敢同她爭奪夫君，她便送她無法重來的下半生的痛楚和難堪！
思及此，林如憶深深地吸了口氣，頗覺暢快了許多。
這時，有小廝匆匆地跑來，低聲對林如憶道：“夫人，城中醫館的王大夫求見，說是要來給夫人診脈。”
“診脈？”林如憶一愣，她根本不曾去請王大夫，而王大夫不請自來，定是出了什麼事了，她忙折回採逸軒去：“走，回去。”