“換上別人？沈大人，您這是在和青鳴開玩笑麼？”
要知道，這朝花節可是玉門一大重要活動。
朝花節，起源於先帝女皇給情同姐妹的女將軍顧明月選郎君。當時女將軍因爲幫女皇守衛天下，將婚事給耽擱了，但對婚姻也是挑剔的，曾言道，要選一位文武雙全，容貌出衆的夫君。女皇心中含愧，當場便把玉門各官家裡出色的公子門召到殿上，讓女將軍暗中察看。女將軍爲了考較他們的身手，將一束木槿花放在玉門最高的一棵樹上，借女皇之口讓他們躍上桃樹頂，爭奪那束木槿。後來女將軍選中了誰先奪得那花且身姿最優美的那位少年郎當了夫君。之後玉門每年木槿盛開時，便有少年郎折了木槿花，贈給心愛的姑娘；或是姑娘們折下木槿花贈與心儀的少年郎。最後就演變成了玉門四年一次的花朝節。如今已有八屆了。
在花朝節選之前，由將軍府將招選擇花郎的公告頒佈，玉門品級五品及以上的官員家子女，十五歲至二十歲，家世清白，文武雙全，相貌俊美的少年郎，十至十四歲，才貌雙全的女子皆可報名參加。由將軍府的將軍及將軍夫人親自面試，再擇優選出八到十二個花郎，六到八個花姐於六月六日這天，開始遊街。
遊街這天，花郎們要身騎駿馬了，駿馬每至一處有木槿花的地方，便要下馬等圍看的少女們折了木槿花上前相贈。花姐們則是坐御賜的八擡軟轎從另一邊來，到有木槿花之處，亦是停下軟轎讓圍觀的少年贈花，最後兩路人馬匯合到玉門城門口最高胡楊林前。最後幾位花郎奪取下胡楊林上放着的木槿花送給最美的花姐。
這番朝花節下來。倒是成就不不少姻緣。況且能當上花郎與花姐的，都是玉門的人中龍鳳，結親時若媒婆說起這項，無論是男家還是女家都覺得臉上有光，所以玉門的少年少女自然趨之若鶩。
“我知此事有些爲難，卻也是不得已了纔來找將軍的。將軍不在，只有勞煩霍都司了。”
沈慕臉色已成豬肝色了，想當初他還鄙視這都司靠關係走後門才得了這要職，沒想到現在竟是輪到他來走裙帶關係了，真是羞愧呀！
“沈大人，青鳴真是愛莫能助了。這麼緊急的關頭。您讓青鳴在哪裡去找個人來？”
沈慕亦是皺着眉頭，沉默了片刻卻是盯着霍青敏不放了。經過五個夏日。霍青敏白皙的肌膚早已曬成了小麥色，再加上她每日用白布緊緊束胸，身裝重重的鎧甲，眉目間顧盼生輝，從外形來看，除了瘦削清秀。自是沒有半絲女兒態，倒是個英俊清秀的少年郎。
沈慕眼前一亮，人選不就在眼前麼！
霍青敏自是大感不妙。忙站了起來道，“沈大人，青鳴突然想起來還有要是要辦，青鳴便先回軍營了。”說着就要拔腿就走，卻是被沈慕給攔住了。
“老夫瞧着你倒是極好。又是將軍的兒子，長得亦是一表人才，又學的一身好武藝，實在是花郎的最佳人選！”
霍青敏笑得比哭還難看，“沈大人過獎了，青鳴武藝不精，難當此大任，父親亦是不會同意的，沈大人還是另請高明罷。”
“老夫瞧着霍都司正好，霍都司不必自謙，待霍將軍回來，老夫便去與他說明。”
沈慕怕霍青敏拒絕，不待他回答竟是腳底抹油一般快步走了，任霍青敏在身後呼喊卻也裝作沒有聽見。
沈家這邊，沈世珏見沈世卿來了，卻頗爲頭痛，這個幼弟做事不按牌理出牌，偏生自家那小兒子極爲喜歡跟他混在一處，怕就怕他帶壞自己兒子。
沈天凌這會猶自跟沈世卿道：“小叔，你要參加這次的朝花節花郎嗎？就你這個道士的模樣，會有女子將花送給你麼？”
沈天凌是沈世珏的長子，雖才七歲，到底也是懂些美醜了。
“嘿嘿，我可是通過了霍大將軍的當面考驗了的，自然是要的。你莫不是還懷疑你小叔的俊美？”沈世卿說着，又朝沈世珏道：“大哥，我難得回來一次，將將好就遇到了四年一次的朝花節，你說着不是天意麼？爲了我們沈家的安危，我自是該順應天意也參加了。”
“胡鬧！”沈世珏聽得沈世卿的話，哪裡會應承？“此事你還是和爹說罷。爹已經去了將軍府，你能不能參加都還是個事。”
沈世卿拿着摺扇輕搖，一副渾然不在意的模樣。“不管爹同不同意，我都是會參加的。”說完打了個哈欠，拉着沈天凌的手道，“天凌我們走，小叔帶你畫畫去。”
“你.....”
沈世珏真是拿自家這個弟弟沒轍了，正準備拂袖離去，就見門口已現一灰色的袍子。忙恭敬道，“父親，您回來了。”
沈慕點頭，闊步走到沈世卿面前，看到沈世卿那副吊兒郎當的模樣，真恨不得再撈根棒子敲打他一番。一拍桌子，將沈世卿身旁的沈天凌給嚇了一跳。
“你這孽子，要去參加什麼朝花節，你這番模樣，不是要將沈家的老臉都給丟光麼！”
“孩兒這番模樣怎麼了？爹不覺的兒子很仙風道骨麼？我這幾年跟着在外邊遊走，見了不少世外高人，得他們點撥，更是聰慧了許多，功夫也不曾落下，爹不覺得我很適合當花郎麼？”
“胡扯！”
“花郎都是光宗耀祖的事情，爲何爹就是要攔着我？”
“我可沒有攔着你，你已經從花郎名冊上消去了名字，自然是參加不了的。”
“爹，你怎麼可以這般！”
“我哪般了？”沈慕氣得鬍子上翹，也不管不顧的與沈世卿對峙起來，“你那天要是敢踏出沈家一步，你看我不打斷你的腿！”
“你這是濫用職權！爹你這樣，讓將軍府到哪裡再去找一個像你兒子這般英俊瀟灑風流倜儻玉樹臨風的少年？爹你可知道你這樣做會讓多少女子肝腸寸斷？”
沈慕冷哼，“不用你操心了，代替你的人選我已經找到了。將軍家的大公子，比你長得俊俏多了，不會讓那些姑娘失望的。”想和他鬥，還嫩了點。
玉門居然還有比他英俊之人？沈世卿合攏摺扇，拉着沈天凌甩袖離去。爹不讓他去，他還偏要去了。他倒是要去瞧瞧，是誰敢佔了他的名額！
ps：
玉門篇的內容是在五年後，霍青敏等人已經長大了，許多事情會通過回憶或者他人回憶來描寫，不能像前面兩篇一樣挨着具體描寫了。這卷偏重於在軍營裡發生的事情，和前面小時候遊山玩水的可能有些不同。