蕭祈寧與蕭祈瑜一道去考察了德郡的糧草農業，又因大雪被困了兩日，原本計劃離開德郡至江寧過年的周昭帝不得不被迫改變計劃，留在了德郡過第一個宮外之年。
霍青敏與鄭清淺的病早已好了，自然是被接着去了德郡的官邸與皇上一塊過年。只是從那晚蕭祈瑜帶着霍青敏去報了仇，霍青敏一直就未曾見過蕭祈瑜了。
薛貴妃最近身體抱恙病了，年三十勉強撐着出席，哪怕盛裝麗服，都掩飾不住她眼裡的深深疲倦，以及……，看向霍青敏的隱隱冷厲光芒。
而薛芷欣更是一改從前的囂張跋扈，表現的特別安靜，一場年夜宴，除了行禮就沒有說過一句話，簡直都不像她了。
到底是覺着怪異！霍青敏心頭總是縈繞這樣的念頭，心神不安，但是一直到過完了正月十五上元節，都還是沒有見到蕭祈瑜的面。不禁覺得自己與蕭祈瑜的婚事有些不妙。
而在德郡官邸，迎來了一位特別的遠房貴客。
“走。”周昭帝親自來官邸東苑找到長女兒，笑容和藹，“大齊的使團來了，父皇帶你過去見識見識。”
蕭祈寧驚訝，“去看大齊的使者？”既然是一國來使，總不能在這官邸的花園來見罷？意思就是，“呃……，父皇帶我去官衙？意思是下面都是文武百官，和……，大齊國來使？”
就算是皇帝寵愛大女兒，社稷朝堂大事，這好像也不大合適吧。這父皇最近越來越將她當做兒郎了。
見女兒詫異不願的樣子，周昭帝不禁笑了，“怕什麼？你是我大周最最尊貴的長公主，見他們東大齊的使者，自是使得。”
蕭祈寧看着自己父皇的笑臉，暗自摸了摸自己臉，真的很大？
周昭帝一面吩咐人，“去給長公主準備朝服。”然後解釋，“大齊使團爲首的，是他們國中的三皇子，年紀和你差不大，他們既是讓皇子出使，我們大周便是讓公主接待。”
－－－－原來如此，竟是要殺殺他的威風。
事實上，周昭帝是心裡有些偏心。
大齊以小兒出使，一則是來借兵，二則是爲了他們那大齊的那三皇子來求親的。
自己的寶貝女兒這般優秀，自是要讓她自由擇婚的。讓她去搓搓那三皇子的銳氣也是極好的。
特製的紫檀木座幾近地面，正中鑲嵌一面又大又平的水面銅鏡，以一團團祥雲紋裝飾鏡框，蕭祈瑜展平小小的雙臂，站在前面，任由數名宮女爲自己梳妝打扮。
十二三歲的人兒，一身緋色的刻金絲鸞鳥朝鳳繡紋朝服。
宮女捧來專門打造的小小鳳尾金釵，鳳釵九尾，孔雀開屏一般玲瓏展開，赤金鳳嘴尖尖，下墜一縷細細的金珠，末尾三粒寶石，分別是硃紅、嫣紅、深紅，最後一粒做成光滑水滴模樣，動一動，光芒便是隱隱流轉不定。
饒是剛剛走進來找蕭祈寧的蕭祈涯也有些看呆了。
上衣的廣袖十分寬大，蕭祈寧把手從裡伸展出來，提起百蝶穿花紋的百褶裙，感受那精美刺繡微微劃過指尖，來回走了幾步，羣擺上的細細百絲流蘇跟着盈動，彷彿一池□般明媚盈光。這衣着佩戴，都是父皇對她的寵愛啊！
蕭祈涯在旁邊收了呆相，讚美道：“皇姐今兒個真美”就是叫他一整天守着她看，他也是願意的。蕭祈瑜強壓住心中的異動，朝蕭祈寧笑了笑。
“我兒果真秀麗。”周昭帝滿意的笑了，牽着蕭祈寧的手，一路乘坐明明黃的御輦去了官衙。蕭祈涯聽得大齊來使便覺着不是好事，不禁有些擔憂的看了看蕭祈寧的背影。
待到氣勢宏偉的“皇上萬歲、萬歲、萬萬歲”之後，下面文武百官站定，擡頭便是一陣驚訝。皇上竟是將長公主帶來上朝了，莫非...
這是蕭祈寧第一次在父皇處理朝事時，站在御座旁邊，從一個帝王的高度俯視大周文武百官，那些權臣、那些世家大人，一個個都恭恭敬敬站在下面。這是所有公主皇子未曾有過的。
這時聽見杜公公朗聲宣誦，“宣大齊國來使！”
蕭祈寧一臉沉穩的看着門外，就見一行打扮氣勢煌煌的使團隊伍，漸行漸近。
走在最前面的，果然是一個十一二歲的小少年。遠遠的，看不清模樣兒，只能分辨出穿了一身寶藍色長袍，頭上束着小金冠，人雖然年幼，但是身姿提拔，走起路來頗有幾分大步流星之勢。
德郡的官衙也還算寬闊高大，因着皇上在此，明黃帷幕層層疊疊、鋪天落下。
兩旁文武百官皆是身形高大的中年男子，那小少年步走進來，沒有絲毫怯場。
待站定後，就見那少年明朗清晰道，“大齊三皇子顏必翰，領使者團叩拜大周皇帝陛下！”將右手展開放在胸口，微微欠身，以皇子身份對周昭帝行大齊禮，舉手投足宛若行雲流水。
周昭帝笑着讓他們免禮，又一臉淡笑的看着那三皇子等人。
顏必翰身後的一個冷麪青年用顏必翰能聽見的聲音說道，“殿下，該呈上禮物了。”
顏必翰朝周昭帝拱手，“陛下，我朝特獻上我大齊的珍寶，定海神珠。”就見一個使者端着一盤東西上來了。那使者將面上的布一掀起，就見整個堂上更添明亮。六顆如嬰兒般拳頭大小的明珠在盤子裡熠熠生輝。
蕭祈寧眼睛一眯，就聽見旁邊的周昭帝道，“倒是奇寶。”示意宮人接下後，笑眯眯的問那大齊三皇子道，“不知三皇子出使我大周有何事？”
那三皇子倒是沒有想到這大周的皇帝竟是這般開門見山，倒也是不推脫了，一臉誠心道，“皇上既是這般問，必翰也不推辭了。本殿下來，一是向大周求娶公主，二則是借大周十萬精兵。”
蕭祈寧心中嗤笑，這求娶公主怕是假，實則是來借兵的罷？
就聽得有人輕笑出聲，“你們大齊竟是無人了？竟然以黃口小兒出使我大周也就罷了，竟還是讓一個黃口小兒來求婚借兵？”
顏必翰眼眸裡寒芒一閃，毫無畏懼，尋聲看向那人，一連串問道：“小兒怎麼了？本殿下乃大齊皇子，代表大齊出使大周，你有何資格藐視本殿下？我大齊十二歲小兒都可出使他國，毫不畏懼，不正說明我大齊物華天寶、鍾毓靈秀嗎？”
他雖年幼，但是口齒清晰伶俐，“我大齊的皇子親自上門來求娶大周的公主，可見我們大齊的誠心。若是大周能借兵十萬給我大齊，本殿下願在大周成婚再回國！”從還未有哪國皇子求娶他國公主是在他國成親的，可見這顏必翰是打定主意借兵了。