宇智波炎也不想見到千手柱間。
他用隱晦的目光向自家家主大人傳達了這一信息,奈何柱間在一邊正襟危坐研究手中茶杯的花紋,斑正低頭看一疊情報,沒人看他。
宇智波炎第一次體會到了什麼叫如鯁在喉——那根魚刺名爲千手柱間。
看到這段時間大陸情勢的彙報,第一條便是最大的好消息。斑長長舒了口氣,像是掙脫了無形枷鎖、破開了天宇的陰霾,一切都明朗了起來。
“真是……太好了。”斑含笑誇獎道,“你們做的非常好。”
淡定如宇智波炎,眼眸也瞬間亮了。
宇智波斑很少誇他們,就連兵不血刃控制雷之國和完美完成忍界談判兩次大行動,也只得到一句“尚可”。物以稀爲貴,在宇智波心中,得到家主大人的誇獎比開眼更讓人開心。他按捺住激動,努力維持沉穩的聲音:“家主大人,是否有下一步計劃?”
斑卻轉向柱間:“可以開始建木葉了。”
宇智波炎:……?木葉是什麼?
千手柱間:火之國被攻破了?
柱間猜得沒錯,火之國被攻破了,更準確地說,火之國的主城被攻破了。
從斑和這個世界交易完成的那瞬起,當年御明正典昭留下的術陣全部崩潰。火之國一方陣腳大亂,南部聯盟一鼓作氣攻了過去。
火之國大名赤羽鳩目本來是有機會逃走的,可惜他逃就逃吧,還帶上了愛妾西施……在火之國潛伏了近十年的間諜在這一刻給了他最後一擊。
宇智波天野帶着南部聯盟軍隊趕到大名府,看到的就是西施帶着幾個武士立在門前,旁邊是被打昏的火之國前大名。
火之國,易主。
這也代表了大陸四百多年的格局被打破。赤羽一部還有殘餘勢力向北逃竄,不過只是小問題。
泉奈攔下了嚷嚷着幹掉赤羽鳩目的忍者們,吩咐人把“前朝遺老”們關在一處,等斑回來定奪。死人是最沒價值的,留活口更好,說不定哥哥還能再榨點好處……
——泉奈君,你黑了!
斑很滿意泉奈的做法。火之國的私軍在最後一役裡出現,給南部聯盟造成很大阻礙,許多忍者家族損失慘重。宇智波這邊也受了不小的傷害——宇智波越重傷昏迷,宇智波直的萬花筒寫輪眼因使用過度失明,差點死在戰場上。兩大長老受傷至此,其他族人的情況可想而知。
即使最後贏了戰爭,南盟也沒能徹底消滅那股力量。
留着赤羽鳩目,一來可以“釣魚”,等那些人自投羅網;二來,作爲新駐勢力,南盟要把火之國國內老舊勢力梳理一遍,再把原因推到這些戰俘身上,讓他們以爲這些人爲了保命出賣了他們,最後給防衛留個疏忽,放他們君臣相愛相殺去吧。
至於其他情報,什麼日向南北兩家終於開打了、志村等幾個家族差點全滅只剩下小貓三兩隻、千手扉間收了兩個徒弟、多少家族過來投誠等等,都是小事。斑看完後把這疊情報給了柱間。
“志村團藏、水戶門炎?”柱間喃喃出聲,跟斑對視一眼。後者輕笑道:“還差猿飛日斬、轉寢小春、秋道取風和宇智波境,對嗎?”
柱間想到了什麼,哈哈一笑:“你記性真不錯。”
在另一個世界,這六個“千手扉間弟子”都過來跟他們打過照面。對着柱間還好,看到斑言笑晏晏瀟灑恣意的模樣,全都扶牆逃趔趄着逃之夭夭。
宇智波炎不知道他們在打什麼啞謎,兩大家主的對話還輪不到他插嘴。他周身的氣場都有些萎靡了:家主大人,說好的我是離您最近的人呢!
“命運的慣性啊。”斑感嘆一句,繼而話鋒一轉:“可惜最後兩個跟他沒有緣分了。”
這個年代的師徒關係可比父子親人,以宇智波斑對家族的掌控力,族內的人怎麼可能去拜外人——還是對手家族的人——爲師。至於秋道,他們與奈良一族世代交好,而奈良現在處於宇智波一方。
“這是好事。”
“的確,是好事。”
——可以改變的未來,纔有希望。
兩人心照不宣,相視而笑。
宇智波的動作一向迅速。得到宇智波炎的消息並覈實後,宇智波宗秀立刻帶隊到預定地點接應。千手那邊情報系統不弱,也派了人跟上。
結果便是兩家人馬在湯之國大眼瞪小眼,碰面了。
蘇我和源送他們到湯之國邊境,並對斑一行人深深行了一禮。
“多謝典心殿下和千手大人援手,和源不勝感激。”
七歲小蘿莉肅着臉一本正經的模樣可愛極了。之前因爲斑身未痊癒,柱間沒心思注意其他事情。這是他第一次認真打量這個長頭髮齊劉海大眼睛的小姑娘,只見那嬰兒肥的小臉可愛得讓人心都滴出水來。柱間回頭看了看笑而不語的斑,轉過來默默盯了小姑娘片刻,終究還是忍不住揉了揉蘿莉小腦袋。
蘇我和源一呆,睜大了眼睛望着這個笑容很溫暖的“大哥哥”。雖然很溫暖但是總感覺……略奇怪啊。——自小受到嚴格禮儀教育,從沒遇到這種情況的小姑娘肥嫩的臉蛋默默泛起紅暈。
柱間及時收回手,再揉下去就從“友好的大哥哥”降級成“蘿莉控怪蜀黍”了。
斑脣角抽了抽,努力把快衝出口的笑憋回去,扭頭掩飾性咳嗽一聲,“這是我們對蘇我亞實的承諾。”
小姑娘微微欠身,“我等知曉殿下的難處,此次幫助殊爲不易,和源不能不感激。”
忍者之間的戰爭拼的就是高手數量,誰家不是恨不得一個人當十個人用?斑和柱間共留下十八個精英忍者,這是多大的戰力資源啊!只爲守衛一個小小的湯之國就撥了這麼多人。若不是已經攻下火之國,兩家可能還要猶豫一下呢。
懂事的小姑娘知道,湯之國已經失去了防禦陣,自己即將面對的困難超乎想象。因此蘇我和源是真心感謝他們二人的幫助。
御明正教育體系下成長的孩子,最出色的的就是心智早熟。忍者家的小孩還在糾結人生意義並在中二道路上越走越歪的時候,他們已經樹立正確三觀並且世事洞明、手腕高端兼通情達理了。
雖說亂世沒有孩子,可她的乖巧禮貌讓在場忍者心都軟了一下。
斑輕笑不語。這次來湯之國,他不僅完成了皇陵的交易,順帶還收攏了蘇我氏殘留的勢力。蘇我一脈戰力雖不濟,然在此經營多年,算是給風之國插了一枚不大不小的釘子。
攻下火之國後,真正的大陸之戰纔剛剛開局。
……
“‘衛’如何?”
“‘和’更好一點。”
“照臨四方曰明,‘明’也不錯!”
一堆人聚在一起嘰嘰咕咕,星野佑捧了一大堆書冊進屋,這些書冊是火之國積年的檔案,由明社負責整理。青木孝史迎上來幫他接過一半,放到書架的相應位置。
“日安,明佑君。”
“日安。”星野佑頷首,目光轉向其餘人,“你們在說什麼?”
“新的國號。”青木孝史掃了眼身後人羣,點頭示意他到裡間說話。
隔着拉門,外面的聲音小了許多。
星野佑蹙眉,“那邊有正式消息了?”
“南部聯盟那兒還沒定下來,不過宇智波這邊已經有初步章程。應該說,戰爭開始前他們的目標就定下來了。”青木孝史跪坐下來,就着手邊的茶壺倒了兩杯涼水,推了一杯過去。“雷之國與火之國合併之勢難擋,赤羽一族去後,火之國政務大權虛懸。但南盟都是忍者,殺人在行,執政……太勉強。”
“若是藤原氏介入火之國,政權中心勢必要轉移。宇智波打算如何平衡?”
此話的言外之意是問新國是沿用舊制還是新制。
舊制即是以某掌政權氏族爲中心,輔以當地的貴族、武士和忍者保障政權。諸多藩國都用了這個制度。舊制的好處是能夠極大限度地凝聚一片區域內的力量,壞處也是如此——區域隔閡引起區域矛盾。雷之國雖然攻下了火之國,徹底收服還需要很長一段時間,各地難免有勢力反撲。
新制則是宇智波斑在血月變政後確立的制度:主位虛權,政權下放到普通士子手中,打散忍者的家族分佈統一到國家的軍隊。但火之國剛淪爲佔領區,內部情形不穩,這樣粗暴地套用新制,無疑會引起極大的反抗。
星野佑搖搖頭。“雷之國已經改革,火之國當然不免。宇智波斑若無翻天覆地的決心,何須做如此安排。”
青木孝史沉默片刻,似乎在思考其中利弊。“現在還不是時候……”
憑心而論,對明社而言舊制當然有利——因爲不少明社之人已躋身政治上層,新制的長遠好處卻更多。但火之國現在的情況既不適合沿用舊制,也不能直接照用雷之國的新制——至少目前不能。
這種不上不下的狀況,多少人等着上面的決斷,偏偏上面一點意思也沒露出,只讓他們收集和整理火之國的實際情況,順帶安撫民衆。
“唯一能確定的一點——”
“火之國已經成了歷史。”星野佑接過他的話。
其他人也能看明白這點,所以外面纔有那麼多人興沖沖討論國號——宇智波斑對“雷”這個過於……簡(e)單(y)樸(en)素的名字不虞已久。爲了合併兩國、儘快抹消“前朝”影響,於公於私都會重新定下國號。
“赤羽鳩目活不了多久,但是他的嫡長子赤羽新代還沒找到。”
“赤羽……新代。”青木孝史從記憶角落翻出這個名字。據說因爲對赤羽鳩目的愛妾下殺手被驅逐出門,至今杳無蹤跡。
“罷了,翻不出大浪。”這種需要動用武力的問題自有南盟全權解決。星野佑摩挲茶杯,驀地一口灌下杯中水,沁涼的水順着咽道流到胃,稍稍冷卻躁動的心。
“朝岡弓矢試探逾界,連累到我們。事後折損了大半在火之國的社員幫助南盟裡應外合,方纔稍稍有所挽回,但宇智波對明社已經心有芥蒂。國城新破,你須壓下那些太過‘活躍’的人。”說到這裡,他頓了一下,朝爭論聲的門外門外掃了一眼,脣角的諷笑柔柔綻開,“別讓明社裡‘某些人’再過去找死。”
青木孝史略一遲疑:“用人之際,宇智波應該不會把我們拒之門外。”“我沒讓他們什麼也不做。只接手正式命令安排下來的事,其他的,別去沾手。比如這個國號……怎麼也輪不到外面那幫人說話。”他手指扣扣桌面,悠悠道,“就像你說的:現在還不是時候……”
柱間:要建木葉了?【懷念n】
斑【摸下巴】:原來這就是傳說中的走劇情啊!
……
宇智波炎【怨念臉】:爲什麼我什麼都聽不懂?!!