江邊。
大河疾風拂面而來，吹得文種身上寬大的衣衫獵獵作響。極目望去，江面之上，孤帆遠影，淡淡的霧氣正在緩緩升騰。夕陽落於雙乳峰之間，厚厚的雲層被渲染得重重疊疊，與下方的羣山叢林相互輝映，宛若一幅波瀾壯闊的水墨畫。一陣悠遠的漁歌從江面上隱隱傳來，時而寂寥，時而空闊；時而幽怨如春閨囈語，時而豪放如鐵馬金戈：“青山埋忠骨，緣何若鶩趨？江上秋風起，擁爐品茶趣。窈窕浣紗女，悵望亦唏噓。但得三生寄，何愁簍中魚？山河潑墨得，捲紙歸一縷。貨殖天下事，逍遙鴟夷子。”
歌聲中充滿了悟透世事滄桑的淡然，卻又有着傲視天下的豪邁，更有說不出的款款深情和無所欲、無所求的滿足感。文種聽得渾身一震，嘴裡不由得脫口而出：“少伯！”
他正想招手呼喚，卻見風吹孤帆，眨眼間已是去得遠了。波翻浪涌中，歌聲漸漸消失，彷彿融入了這碧水青山、蒼莽遠天。這是文種最後一次聽到范蠡的聲音，卻是如同天際的神龍，空聞其聲，未見其形，或許在文種而言，這確實是一大憾事吧！因爲不久之後，他就被越王勾踐賜劍而亡，而且還美其名曰：““九術之策，今用三已破強吳。其六尚在子所，願幸以餘術，爲孤前王於地下謀吳之前人。”文仲仰天長嘆：“大恩不報，大功不還。其謂斯乎？吾悔不隨范蠡之謀，乃爲越王所戮。”一代謀臣，伏劍而死。
【按:范蠡，字少伯，漢族，又名鴟夷子皮或陶朱公。生卒年不詳，漢族，春秋楚國宛（今河南南陽）人。春秋末著名的政治家、軍事家和實業家。後人尊稱“商聖”。早年居楚時，尚未出仕，人稱範伯。他出身貧賤，但博學多才，與楚宛令文種相識、相交甚深。因不滿當時楚國政治黑暗、非貴族不得入仕而一起投奔越國，輔佐越國勾踐。幫助勾踐興越國，滅吳國，一雪會稽之恥，功成名就之後激流勇退，化名姓爲鴟夷子皮，變官服爲一襲白衣與西施西出姑蘇，泛一葉扁舟於五湖之中，遨遊於七十二峰之間。以經商致富，廣爲世人所知，後代許多生意人皆供奉他的塑像，稱之財神。被視爲順陽範氏之先祖。世人譽之：“忠以爲國；智以保身；商以致富，成名天下。”】
文種有些惆悵地望着江水遠逝，感受着這暮靄蒼茫下無邊的落寞，竟是有些癡了。
後邊的親兵頭目走上前來，小心翼翼地問道：“大夫，天色不早，我們這就過江嗎？”
文種驀然警醒，回頭笑道：“好吧，備好渡船，我們回去吧！”
親兵頭目遲疑了一下，終於還是問道：“大夫，聽您剛纔說話的意思，是要餘氏兄弟放陳音他們走嗎？”
文種一驚，猛擡頭直視着親兵頭目的眼睛，從牙縫裡擠出了幾個字：“你說什麼？！”
親兵頭目嚇了一跳，他從文種的眼睛裡感受到了一種濃重的殺機，連忙低下頭說道：“小的不敢！”
文種眼珠一轉，忽然笑了起來。他伸手在親兵頭目肩頭輕輕拍了兩下，聲音變得柔和起來：“呵呵，沒什麼。你跟着我這麼多年了，一直忠心耿耿，就算你知道些什麼，也絕對不會說出去的，是嗎？！”
說到最後，語氣逐漸加重，那親兵頭目只聽得渾身冰冷，簡直就像浸到了冰水中一般。他雙膝一軟，‘撲通’一下跪倒在地，仰起頭，以手撫胸，大聲說道：“大夫放心，小人對您忠心無二，生死相隨。若有二心，天誅地滅！”
文種臉上閃過一絲得意的笑容，眼底一抹略帶不屑的殺機一閃而沒。他伸手拉起親兵頭目，似是略不經意地說道：“你看你這是做什麼？！這麼多年我一直把你帶在身邊，若是信不過你，又怎會如此？起來吧！”
親兵頭目緩緩站起身來，猶自覺得雙膝發軟，心中後怕不已。心裡不停地嘀咕：“就是因爲跟着你多年，老子才知道你是個什麼東西。看着溫文爾雅，其實殺人不眨眼啊！孃的，老子今天這是怎麼了？怎麼如此多嘴？！這不是自家找死嗎？”
心念轉動間，一時間簡直後悔得恨不得抽自己兩個耳光。
文種卻好像對他的驚懼視而不見，又好像是有點享受這種感覺。他緩緩轉過身，一邊向船上走，一邊自言自語：“不錯！范蠡走了，陳音夫妻被逼逃亡，若是這餘氏兄弟再離開越國，嘿嘿，那我文種便是大王手下擎天一柱，他還能對我不利嗎？！哈哈！哈哈哈！這才叫鶴蚌相爭，漁翁得利，真正的一石二鳥啊！哈哈哈哈！”
身後那個親兵頭目渾身又是一抖，不由得暗暗罵了一句：“老狐狸！”
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空地上，餘氏兄弟正在商量着什麼。在他們面前的草地上鋪着一張絲帛製成的地圖，餘獲的手指不停地在地圖上游走指點，餘殘則時不時點點頭，用欽佩的目光看着哥哥。
從第二天開始，竹林上空又開始不斷地有各種猛禽盤旋。白天是鷂鷹，夜裡則是梟。而且，陳音敏銳的神識可以非常清晰地探查得到，在石洞周圍的竹林中，有很濃的殺氣正在慢慢逼近。他久經戰陣，對這種氣息非常熟悉：那是一種來自百戰沙場的兵煞之氣，百折不回、誓死不歸！
看着懷裡依舊虛弱的鳳竹，陳音心裡的絕望逐漸如同這山間的迷霧一般瀰漫開來，越來越濃了。
不過，讓他心裡奇怪的是，在這個鐵桶般的兵煞包圍圈中，卻總是有一個似有似無的缺口，而且他可以很清晰地感受得到，這個缺口處於石洞後方，隱隱約約形成了一條通往北方的狹長通道。
這究竟是怎麼回事？難道這餘氏兄弟是一時疏忽？或者說是想放自己一條生路？不對啊！這兄弟二人雖說一直和自己沒有什麼仇怨，但好像也沒什麼特別深厚的交情，他們可犯不着爲了自己而得罪越王。那麼這究竟是怎麼回事呢？他把這種情況向鳳竹和長弓一說，這倆人倒是異口同聲並且斬釘截鐵：“他們是想來一個‘引蛇出洞’！”
陳音恍然大悟：“對啊！自己身爲越國第一箭手，身邊又有長弓輔助，若是躲在洞中，可說是一夫當關萬夫莫開。他們若是強攻的話，就算是最後自己羽箭用盡，那也必定會付出極大的代價。但自己若是離開了山洞，便是自動放棄了有利於自己的屏障。那時候雙方形勢翻轉，就變成了自己在明，對方在暗，這對於一個以弓弩之術見長的箭手來說，那可是極爲不利的一件事。
想通了這一點之後，陳音迅速做出了一個大膽的決定：既然對方想引自己出去，那不如將計就計。自己後方是陷阱，那麼對方的主要兵力必定會隱藏在那裡，而反方向的南面，則必然是最爲薄弱的地方！反正自己在洞中一直這麼坐以待斃是死，衝出去拼死一搏，或許倒有一線生機。文種說的也確實不錯，如果自己能夠離開越國，那麼越王再霸道，恐怕他也有鞭長莫及的地方！這天下之大無奇不有，或許越國之外還會有什麼能人異士可以將鳳竹的傷勢治好也未可知呢！
一想到這些，陳音心裡竟然又生出了無限希望。他把自己的想法向鳳竹和長弓一說，鳳竹倒是無可無不可，她只是希望陳音能夠好好地活下去。而長弓自然也沒有異議：“將軍去哪，長弓舍死相隨！”
此時花姑的傷勢已經好了很多，只不過仍舊不能幻化人形，自問也幫不上什麼忙，不過若是鳳竹能夠逃出生天，自然也是她非常願意的。只可惜這一來，陳音卻是完全錯估了形勢，他是真的沒有想到，那餘氏兄弟居然是真的想放他們離開。
竹林的夜，濃霧漸起。悽迷的月色下，霧氣瀰漫，竹林中一片靜寂。不知名的蟲鳴時斷時續，愈發顯得危險而神秘。
陳音將鳳竹背在身上，告別了花姑，帶着長弓悄悄潛出石洞，快速越過水潭，向着竹林深處一步步走了進去。
天空中，兩個黑點無聲地盤旋着，陳音的身影消失在竹林中之後，那兩個黑點隨即往下俯衝，轉眼間就消失了。
竹林深處，餘氏兄弟猛地跳了起來，餘殘肩頭站着兩隻身形碩大的貓頭鷹，他伸出長長的舌頭舔舔嘴脣，對身邊的餘獲說道：“大哥，陳音他們果然出來了！不過，他們好像並沒有往北走，而是......而是......”
“而是什麼？！快說！”餘獲臉上掛滿了興奮。
“大哥，他們好像往咱們這邊過來了！”
“啊？！他孃的，這是怎麼回事？以陳音的能力，他應該能夠感應得到咱們的佈置啊！這小子......這小子不是傻了吧？！”
這時候，餘殘倒似乎突然間變得聰明起來，他砸吧砸吧嘴脣，看着餘獲說道：“大哥，可能咱們搞錯了，這陳音沒有搞明白文種那老狐狸的意思，他不相信咱們是要放他走，他可能覺得咱們是給他設下了一個陷阱吧！”
餘獲倒吸了一口冷氣：“對對對！這下子壞了！”