天遊子雙目中閃過一絲得意的神色，他看似毫不在意地從張連義身邊取過木人，隨手放入包裹。但鼻翼翕張，呼吸急促，還有臉上的一抹紅暈卻似乎暴露出了他內心的激動。
然而此時的張連義心亂如麻，他本身也不是那種八面玲瓏心機深沉的角色，察言觀色本就不是他的強項，所以對於天遊子所表現出來的這種明顯的反常居然也視而不見。甚至他從未想起來問一問，這天遊子整個一下午去了哪裡？又爲什麼會在他夢入‘烊銅淵’的最後關頭將他救出？這一切看似偶然的巧合聯繫在一起，其實是很容易引起別人疑心的。只可惜他已經被天遊子有意無意地惑亂了心神，根本沒有心思去觀察和思考這些問題。
他現在唯一關心的事情只有一個，那就是怎樣才能打破妻子跟‘護家仙’之間那種看起來已經牢不可破的聯繫，消除她對於‘鬼修’成仙的幻想，把她們娘倆從這種死亡幻境之中拉回來。
他心裡一直在這麼想着，嘴裡可就不由自主地問了出來。
天遊子微微一笑，卻並不正面回答，而是像當初的五爺爺一樣，給他講起了故事。
早年間有這麼一個年輕人，他的父母白手起家，通過自己的辛勤勞動從一個一窮二白的窮光蛋，逐漸發展成了當地數一數二的富戶。然而，由於年輕時過於辛苦儉省，不但身體被拖垮了，而且還落下了不大不小的殘疾。
要說這個年輕人呢，應該是屬於那種非常懂事的孩子。他並沒有像其他一些富家子弟一樣因不知稼薔辛苦而揮霍成性，也沒有因爲父母的寵溺而變得任性紈絝。他爲了不辜負父母的厚望，努力讀書，生活上也非常簡樸。因爲他知道，自己眼前所擁有的一切都是父母傾盡心血而來，他沒有資格不勞而獲，享受這些自己從未付出過一星半點的東西。他最大的願望就是早一點通過自己的努力出人頭地甚至是當官發財、光宗耀祖，以此來回報父母對他的養育之恩。
然而非常可惜的是，雖然後來這個年輕人也確實學有所成並金榜題名，做了官，但他的父母卻早已因積勞成疾而撒手人寰。正所謂‘樹欲靜而風不止，子欲養而親不待’，就算他此時再怎麼位高權重、再怎麼富貴榮華，他的父母也無論如何不能回來了。
於是這個人非常困惑也非常傷心，他覺得老天對他非常不公：儘管父母當年創業階段也難免會有偶爾那麼幾次做點違背良心的事，然而他們始終算不上什麼大奸大惡，更何況自從他們有了家業之後，也一直盡心盡力地扶助鄉里、行善積德，甚至到臨死那幾年還一直在吃齋唸佛。那麼爲什麼他們從來就沒有擺脫過病痛的折磨，而且還那麼短命？反觀自己，一向是對鄉親鄰里謙恭有禮、對父母親人孝順真誠，從來不曾恃強凌弱，也從來沒有暗室虧心，可爲什麼上天就不肯給他一個機會，讓他對父母深恩有所報答？
他想不通，所以覺得非常痛苦。就在他的這種困惑和痛苦日積月累已經到了即將崩潰的邊緣的時候，有一天他的朋友向他推薦了一位據說是非常高明的禪師，希望能夠對他進行開解，打開心結。
本來這個人是從不信佛的，但他沉浸在痛苦之中太久，已經感覺快堅持不住了。於是他就抱着死馬當成活馬醫，試試看的心態，到寺廟裡找到了這位禪師。
他問了禪師兩個問題：“爲什麼我的父母年輕時那麼辛苦、到老來積德行善卻不能避免病痛殘疾、不能享受長壽安樂？爲什麼自己一心盡孝卻終究抱憾終生？”
禪師用兩句話來回答他：“在世修行自了難了，出世修行了卻三生。”
此人恍然大悟，於是拋卻人間富貴，跟隨禪師出家修行並終成大道，最後渡己渡人，將自己的父母也拔出地獄，不入輪迴，真正享受到了祥和安寧。
這個故事說的是什麼意思呢？就是說一個人沉溺於紅塵名利之中的時候，不管你怎麼努力修持，總是會因種種執念而不斷造業，比如經商者囤積居奇、爲官者行賄受賄、強勢者巧取豪奪、下位者巧言令色，等等等等。如同此人和他的父母一樣，雖然造業的初衷並不全是爲了私利，但是那些所謂的爲了兒女或者是爲了父母，種種說法和理由，其實說穿了，還是爲了自己。若真的無我，何來他人？既無他人，又何來爲他？！所以這些人就算是自我完善和了斷都做不到，又怎麼能顧得上別人？只有斷情絕欲，先跳出眼前的世事迷局，以旁觀者的姿態和角度來重修規則，這樣才能做到先救己，再救人。
故事講完了，天遊子閉目端坐不再說話，張連義也陷入了沉思。橋洞中燭光搖曳，漸漸地暗了下去。河風漸涼，河岸上垂柳白楊颯颯作響，河水在星光下粼粼生波。
夜漸深，東方將白，黎明就快來了。
張連義回到家裡的時候，已經是第二天清晨。強子娘並未對他的夜不歸宿有所不滿，甚至連提都沒提，只是在他‘西里呼嚕’吃着早飯的當口，沒頭沒腦地說了一句：“他爹，有些東西是不能隨便送人的。送出去了，等以後自己要用的時候，後悔可就來不及了！”
這話說得他似乎有所觸動卻又有些莫名其妙，反過頭來再問，妻子卻開始顧左右而言他，再也不肯接茬。有時候，這半截話能憋死人，這話說得雖說有玩笑的成分，卻也不能說完全沒有道理。
張連義被自己的婆娘這句話攪亂了心思，整整大半個上午，他腦子裡全都是這句話在顛來倒去。其實這也不能怪他心眼小，實在是因爲這段時間以來，這兩口子之間相處有了極深的隔閡，他們從彼此身上，都看到了超乎常理的異常，而且對他們而言，自己現在都是在刻意地包容着對方——他們都看到了對方怪異的變化卻自動忽視了自己身上的變化，而且他們也都把自己當成了這個家庭中唯一的清醒者和拯救者。不是他們不肯交心，而是有種力量讓他們一直在互相猜忌、霧裡看花。
其實，最可怕的敵人不在外部，而是來自於我們的內心。
到臨近中午的時候，獨自一人在會計室呆呆發愣的張連義總算想明白了妻子的意思：她說的應該是指自己用那種詭異的方式從河底得來，又隨手送給天遊子的那個木人箭手。想通了這一點，張連義並沒有感到高興，而是陷入了更深的憂慮之中。因爲有一件事顯得相當可怕——昨晚的事強子娘並沒有在場更沒有參與，她是怎麼知道自己將木人箭手送人的？這裡只有一個解釋：她通過某種方式感應到了甚至是親眼目睹了這件事的發生，甚至，很有可能她用某種自己看不見的方式也參與了這件事，比如，自己受虎子的召喚入夢，那個夢中可能就存在着妻子的影子！
用毛骨悚然來形容此刻張連義的心情那是絲毫都不爲過的。他忽然明白了昨晚天遊子話裡話外的意思：此時此刻，真正的強子娘實際上已經不存在了，他所面對的，只是一具熟悉的皮囊。因爲能夠操控他人的夢境並且不着痕跡地潛入其中，這顯然已經完全超出了人類範疇的力量。
而且，以目前的情形來看，強子娘顯然是在利用自己甚至還有小女兒蓮花，企圖達到某種不可告人的目的。聯想到那天她所講的有關姥姥的故事、以及她利用蓮花代替木人箭手作爲魂魄容器來對付天遊子的事情，還有最後她所說的那句‘我想成仙’的話，一個出自天遊子之口的詞驀地從他的腦海中蹦了出來：斷情絕欲！
不錯，只有斷情絕欲，才能自我了斷；只有自我了斷，才能跳出規則；只有跳出了規則，才能真正做到救己、救人。可眼下，強子孃的所作所爲，是真的爲了最終拯救這個家嗎？還是她的思想和靈魂已經完全被‘護家仙’所佔據甚至是吞噬，只是爲了犧牲自己和家人，然後成就自身？
無數念頭在張連義腦海中紛至沓來，他耐心地一一梳理着。爲了這個家，爲了這個早已千瘡百孔、支離破碎的家，爲了自己現在僅有的親人——妻子和女兒，他必須靜下心來，想出一個自我拯救的方法。他忽然感受到了自己肩上揹負之重，同時也在心裡生出了一種從未有過的豪情：哪怕前方是刀山火海，自己也必須去闖；哪怕是忍辱負重爲人所不齒，自己也必須去忍受，因爲，自己是這個家唯一的男人，大廈將傾，獨木難支，但若是覆巢難以避免，自己這根頂樑柱的崩塌纔是唯一的前提！