林瀟是少爺，但不是紈絝公子，而且是很有愛國心的留學生。他聽出老人的話沒有惡意，但實在是心潮起伏，難以平靜，甚至是很慚愧。日本人勵志圖新，而中國卻因循守舊，閉關鎖國，妄自尊大，換來的結果就是百年的積貧積弱，任人宰割。
老人們注視着林瀟的表情，也感到話說重了。這畢竟是豪門望族的公子，又是白面書生，他們是隨意說的，但卻可能給林瀟造成終身的傷害。幾個老人默默無語地注視着林瀟，這飯他還吃得下去嗎？他們不是好戰者，但是中國確實該猛醒了。
一個老人咳嗽一聲：“年輕人，你在日本要學的東西還很多啊，現在是天光放亮了，你吃飽喝足了，要想回去悉聽尊便。不過我想告訴你的是，就憑你這樣的身手，也許可以憑着機智獲得一時的僥倖，但是沒有真本領還是不能保家衛國的。當然你也可以回去繼續做你的公子哥，國家與你們本就沒有多大關係。”
林瀟覺得受了極大的侮辱，把筷子一放，一抹嘴，說道：“謝謝各位的盛情款待，但是我是讀書之人，更知道國家興亡匹夫有責。我也酒足飯飽了，咱們就此告辭吧。”
老人們大笑着，“你是可以走，但是你離開了這裡，你們的國家就從此強大了嗎？不可能，你在我們這裡就會學到很多東西，你想就憑你落荒而逃還得靠人救助，你不認爲自己太弱小了嗎？就像你們的國家那樣不堪一擊。”
林瀟實在是覺得忍無可忍，他轉身說道：“那好，我不走，就呆在這裡，你們不是有很多東西值得我學習嗎？那我拭目以待。”林瀟這是被激怒了，他無論如何也不能讓自己的祖國被人肆意踐踏。海外的遊子比任何人都更希望祖國的強大。
千惠子的師父把林瀟帶了出去，今後林瀟將向他學習課堂上無法學到的知識技能。剩下幾個老人在一起議論着，那屢屢說出刺傷林瀟話的正是這家的最年長者竹下雄一。當代伊賀上野忍者集團的最高決策者。
“大哥，您是否過分了，爲何要說出那麼多的傷害他的話？他還是個孩子，也是我們的客人。爲了保護千惠子和清子，挺身而出，完全不考慮自己的安危。此人勇氣可嘉，值得讚賞。難道你指望他以一己之力去保衛他們的國家嗎？”餘下的兩位老人都迷惑不解。
“老二老三，你們都這麼認爲嗎？不，你們錯了，要記住一句話，自古雄才多磨難，從來紈絝少偉男。我們竹下家族歷代從沒出現過草包，我們爲千惠子挑選乘龍佳婿，就應該是百裡挑一的，這是對她的負責。”老人舉杯喝下一口清酒，繼續不慌不忙地說道。
“假如此人不堪造就，即便是他的家裡富可敵國，權勢熏天，也不是我們挑選的對象，充其量只是紈絝子弟。我們也見過一些支那的留學生。不錯，有志向遠大的，也有飽食終日無所事事的。如果是後者，我們的寧可不要。”
“那麼你爲何一定要讓竹下千里親自去傳授他功夫呢？你也知道那是我們竹下家族作爲忍者百年不傳的絕技，而且訓練非常殘酷，非常人所能忍受，就是地獄般的訓練。像他這麼一個富家子弟，那不是讓他去送死嗎？”老二說道。
“不，如果他連第一層第二層考驗都不能通過，那麼他死了就死了的，沒有什麼關係。如此窩囊廢，活在世上只會丟人現眼，死去對他是種解脫。但是到了第三層雖是艱險，我卻會命令千里嚴格保護他，不會讓他出現任何問題。即便他不能堅持到最後，也是有數的高手，我想千惠子會對他產生好感的。”老人自信地說道。
“你恐怕還是希望他們能在長期的接觸中，日久生情吧？”老二老三都會心地笑了，竹下雄一也笑了，“自然，美女愛英雄，以千惠子也只勉強通過第一層，如果林瀟能通過第三層，我想千惠子肯定會對他愛的死去活來的。哈哈”
他們的話決定了林瀟在後面的這段時間裡要經歷非常痛苦的訓練，而且是險象環生，九死一生。當然他們之所以選中林瀟，還因爲林瀟以一人之力竟能擊殺野豬，這不能不讓他們感到驚奇。這說明林瀟本身具有可以造就的天賦。假如林瀟學會了他們的秘技，就更沒有道理離開竹下家族了，只能成爲他們的乘龍快婿。
竹下千里平時對林瀟還是挺溫和的，但是一到訓練場上就變得判若兩人，變得非常粗暴。老人們所說的那三層訓練並不是在訓練開始時就實施的，讓一個身體羸弱的人去接受那種考驗，還不如直接要他的
命呢。他首先要對林瀟進行體能的訓練。
忍者訓練的時間其實不像人們想象的那麼長，只有三個月，日本的空手道和柔道爲何能在世界各地風靡一時，就是因爲他們的訓練時間短，能夠速成。當然要想精深還得靠持續不斷地訓練。不像中國的武術博大精深，卻沒有三年五載根本離不開師門。而且真正的實戰是否能一招克敵，還得靠自身的反應。
林瀟每天早上很早就要被竹下千里趕起來訓練，每天都是摸着黑穿上特製的靴子在沙灘上跑步，靴子很厚，還灌有沙子，綁腿上也是沙袋。跑起來用不了多久就會氣喘吁吁，汗流浹背。林瀟跑不動，千里就用竹劍在他的背上抽打，嘴裡還不停地罵着：“懦夫，你們支那人就這點本事嗎？給我快點！”“別在這裡丟臉了，還想爲你的祖國爭氣，就這點能耐嗎？難怪別人說你們是東亞病夫！”
是可忍孰不可忍，林瀟咬着牙也不肯認輸，大不了跑到吐血，渾身脫力而死罷了。他憑着堅強的毅力堅持着。千里看在眼裡，嘴裡卻絲毫沒有憐憫，他甚至不允許千惠子和清子上前打擾他。只要林瀟停下腳步，竹劍就招呼到背上來了。林瀟是背上傷痕累累。
林瀟每天要從居住的地方游出十海里去另一個島上吃早餐，而早餐還沒有這麼容易吃到，必須在那裡進行徒手攀爬訓練，期間不能借助任何工具。千里將攀爬的要領已經傳授給他了，接下來就要靠他自己去努力了。林瀟總是兩手血肉模糊，身上被劃的傷痕累累。
竹下家的飯不是那麼容易吃的。到中午之前，他必須負重跋涉四十里，光着膀子穿越一片沙樹林，那些滿是荊棘的沙樹總是把林瀟劃得遍體鱗傷。而緊隨後面的千里卻若無其事，安然無恙，那些沙樹似乎也不和他爲難，他的身上甚至沒有沾上一片樹葉，連頭髮都是紋絲不亂的。這讓林瀟驚歎不已。
每天晚上，千里都要爲他用藥酒擦洗身體，爲他療傷，爲他挑去腳上的血泡，爲他進行按摩。這使得林瀟對千里不僅產生不了怨恨，而且深懷感激。一個月的體能訓練結束後，林瀟已不是那細皮嫩肉的公子哥了，而是體格健壯的男子漢了。就要到那三層考驗了，那也是地獄般的折磨，是忍者古代傳下的訓練模式。
這天早晨，千里來把林瀟叫醒，爲他準備了洗臉水，爲他梳妝打扮。這使得林瀟大爲驚奇，這是從來沒有的事啊。爲何師父要對自己如此照顧，這和訓練時粗暴的他完全不一樣啊。
千里看出了他的心思，苦笑道：“孩子，你能堅持到現在，實爲不易，你的毅力我很欣賞。但是今天將是生死考驗的一天，如果你不能堅持到底，那麼之前的訓練都白費了。而且你的動作如果不到位不標準，那你這條小命就交代了。我能不爲你擔心嗎？”
林瀟聽得目瞪口呆，這忍者真不是一般人能做的，這是拿性命開玩笑啊。但是此時絕無退路，他也不想退，不能一輩子都讓日本人罵成“東亞病夫”，自己要爲中國人爭氣。
看着師父焦慮的面容。林瀟反而坦然笑了，“師父，您放心，您交給我的那些技能絕不會是紙上談兵。我想你的徒弟絕不只有我一個，難道每次你都是這麼擔憂嗎？師父，我是男人，絕不會畏縮，您就看好了吧。”這番話擲地有聲，讓千里暗暗地點頭。
等到了測試場上，林瀟自己也猛地吃了一驚，這是誰想出的這麼恐怖的訓練模式？只見一顆大樹上垂下兩根繩索，底下則是插滿了利刃向上的尖刀和暗器。一看就知道那是要受訓者兩手緊握繩索，懸於半空，時間不到不能下來。否則就有性命之憂，那麼多暗器簡直到了變態的地步，稍一閃失就會被紮成刺蝟，救都沒法救啊。
更可怕的是樹下還站着兩個手握長劍的男子，那意思如果畏懼不前者，殺無赦。竹下家族絕不容許有懦夫存在。這兩個男子每天都陪着林瀟翻山越嶺，不過現在全都面露殺氣，林瀟只要退縮就會死在他們的劍下。這是誰他媽的想出的訓練方式，我操！林瀟在心裡暗罵着。
橫豎都是死啊，這還是第一場，還有更難的在後面呢。竹下千里在地上插上一根香點燃了，然後示意林瀟可以開始了。林瀟沒有二話，躍起身來，緊緊抓住了兩根繩索。讓下面的兩個男子都吃了一驚，這種測試從來都是他們將受訓者托起來，讓其抓住兩根繩索的。一來可以省力，二來可有一個適應的過程，不至於因緊張而肌肉痙攣。
竹下千里也吃了一驚，這可是
一柱香的功夫呢，這麼快就把自己弄得精疲力竭，下面還能支撐多久呢？他是憂慮在心，暗暗地搖頭。
卻見林瀟把兩條腿蜷起來，倒鉤在繩索上。這倒是省力的辦法，等於是藉助雙手雙腳的力量，可以持續更長時間。可是忍者訓練中，這是不允許的。下面的兩個人立刻大喝着：“受訓者不能這麼做，只能靠雙臂的力量，否則砍斷繩索，受訓者必死無疑。”
操，這也不許，那沒辦法了，只能靠雙臂了。林瀟咬着牙支撐着，感覺到繩索都勒進了肉裡，已經割破了皮膚。這段時間下來，林瀟的體重已經減輕了很多，雙臂的力量也強壯的很，但是這種倒掛，時間久了，還是難受無比。汗水不住地往下淌，兩條胳膊幾乎都不是自己的了。
竹下千里就在下面看着，他還在和林瀟說話：“你不要指望任何人會來救你，如果你連第一關都過不了，那你就是膿包，死了也是白死。你不是一向憎惡別人說你們是東亞病夫嗎？拿出你的勇氣來，證明給我們看！”說着就背過身去了。
竹下千里其實在幫林瀟，他知道這種激發人體潛能的訓練，不把人逼到極致，是不會爆發出來的。他這樣說話，既可以分散林瀟的注意力，減輕他的痛苦，還可以增強林瀟的耐力，這就是意志力。果然林瀟的臉色由痛苦變成了憤怒，牙齒把嘴脣緊咬着，眼睛緊緊閉上。
林瀟感到兩條胳膊都像要斷了一樣，但他卻吭都吭一聲，汗水止不住地往下淌，潤溼了手臂，潤溼了手腕。連握着繩索的地方都開始有些滑膩了。這可不是好事，下面就是繁星點點的刀尖利刃啊。下去就是體無完膚，滿身傷口而死。但他咬着牙，盡力想着過去的事，這樣可以分散注意力。
也不知過了多久，就聽到下面有人喊了一聲：“香燒完了，你可以下來了。你已經通過了第一道測試的上半部，給你一小時休息調息，接着開始下半部測試。”這還是上半部？開玩笑，這是草菅人命啊，是扼殺人權啊。林瀟連苦笑都笑不出來了。
他立即盤腿坐在地上，運內功調息，這不是竹下千里教的，而是從國內學來的吸納吐息的調養內傷的辦法，可以將剩餘的內力集中起來。林瀟並沒有刻意去學高深的內功，但是平時還是會用一些道家的修煉內功的方式來鍛鍊自己。這時的竹下是不會對他呵護的。
下面的測試更是可怕，在一條狹窄的巷子裡，兩旁佈滿了刀槍，長度和角度都不同，參差不齊，犬牙齒互，都在陽光底下閃着耀眼的光輝，需要測試者快速通過。這裡前半段刀槍是靜止的，後半段則有機器操縱，會不時地突出刀尖槍尖，要想快速通過，簡直是找死。
林瀟還沒觀察清楚，就聽見後面傳來陣陣的犬吠聲，回頭一看，大吃一驚，那兩個傢伙竟然放出了兩隻狼狗，兇猛地叫着朝着他就直撲過來。綠瑩瑩的眼睛裡閃着飢餓的光芒，猩紅的舌頭吐出脣外，看着自己就像是一頓大餐。林瀟嗖地鑽進了那條佈滿刀槍的小巷，這裡纔是唯一的出路。
誰知這兩隻狼犬絲毫沒有猶豫，跟着林瀟就竄了進來，而且是步步逼近。顯然是訓練有素，狼犬的靈敏遠遠超過了人類。它們追逐的速度雖然減慢了，但是比林瀟還是快。林瀟再次微閉雙眼，這樣可以眼觀八方，他的腳下像安上了輪子一樣，像一條蛇一樣扭曲着前行。
竹下對他的訓練終於產生效果了，他對周圍的刀槍有着過人的躲避能力，每每都能堪堪擦身而過，險之又險，而他卻沒有受傷。即使是到了後半部機械操縱的刀槍面前，也能在千鈞一髮時避過。竹下在外面看着，不住地點頭。
兩條狼犬顯然沒有想到人類還有這種本事，眼看到嘴的肥肉就要飛了，它們也急了，加快了追逐的速度。“噗嗤——”一條狼犬慘叫一聲，腸穿肚破，鮮血流了一地。接近着又是一聲“汪——”另一條狼犬被刀尖劃破了眼睛，慘叫着亂跑亂撞，很快就遍體鱗傷地死去了。
林瀟鑽出小巷，覺得心都快跳出來了，這條巷子不長，卻像一個世紀那麼漫長，終於出來了，他這時才發現胳膊上還是被劃破了一塊，鮮血順着傷口流了出來。他正要包紮，卻聽見前面再次響起狼犬的吠聲。擡頭一看，頭皮都發乍了，整整四條狼犬狂嘯着，朝他奔過來了。
我的天，這些畜生看來是非要把自己當成午餐吃了。林瀟再也跑不動了，沒法再穿過小巷一次，那隻會紮成刺蝟而死。他面對着狂奔而來的狼犬站直了身子。
（本章完）