明思頷首，“這種題不能用一般的想法來答，不過卻很是有趣兒。我先說一個——”看了兩人一眼，“布和紙，怕什麼？”
納蘭笙和秋池對望一眼，納蘭笙想了想，“怕火！”
藍彩和帽兒在身後“撲哧”笑開。
明思笑看帽兒一眼，抿脣道，“你還笑——你頭一回說的是什麼，可忘了？”
帽兒只嘻嘻笑。
納蘭笙撓了撓頭，滿頭不解，“布和紙，不是都怕火麼？”又看向秋池，“你也說說，怕什麼？”
秋池望了望明思，心裡直覺應該不是這般作答，卻一時想不明，只道，“六小姐的答案應不是平常，我的答案想必也不對。”
明思頷首微笑，這秋池倒是極謹慎的人，遂一笑，“其實這答案也簡單，不過是鑽了些空子。若是拋開平常的想法，也是極容易的。這個問題的答案，乃是一句俗語，不過取其同音——布（不）怕一萬，紙（只）怕萬一。”
納蘭笙呆了呆，反應過來，嘿嘿一笑，只覺新奇，“不怕一萬，只怕萬一——這個倒有趣兒！”笑罷，起了興致，“我明白了！六妹妹再說一個，我試試！”
明思笑了笑，“蝴蝶, 螞蟻, 蜘蛛, 蜈蚣,他們一起上工,最後有一個未領到酬勞，是誰?”
納蘭笙蹙眉沉思。
秋池望了他一眼，脣邊現出一抹笑意，“蜈蚣。”
納蘭笙一愣，“爲何是蜈蚣？”
秋池輕聲一笑，俊朗眉目間的英氣也柔和了幾分，“蜈蚣（無功）不受祿。”
納蘭笙頓時恍然，又有些不服氣哼哼，心道，這傢伙平素呆頭鵝一個，怎一下子反應這般快，“你這傢伙怎說到我前頭去了——不行，再來，再來……”
卻是沒有機會了。
院外響起了門環輕釦的聲音。
藍彩和帽兒望了明思一眼，朝外行去。
不多時，回來稟報，“小姐，是老太君跟前的雙喜。”
明思微微一愣，隨即明瞭。
想必是老太君歇了午覺起身，知道秋池了來了。
遂起身，走到門前，雙喜已跟着帽兒進來。
先朝幾人行了一禮，笑容可掬，“奴婢見過六姑爺、五少爺、六小姐。”
明思含笑頷首，秋池同納蘭笙也起身站起。
雙喜語聲喜悅親熱，“老太君剛歇了起來，聽說六姑爺來了，可高興着，特地吩咐奴婢來看看。”
秋池也不是不明規矩的人，聞弦而知意，看了明思一眼，“先前想着老太君在歇着，便未能拜會。不知眼下，可方便？”
雙喜抿脣而笑，“六姑爺來了，哪裡還能不方便？若知六姑爺來，老太君想必午覺也不必歇了——這幾日，老太君同奴婢幾個，可唸叨了不少。前幾日聽說六姑爺公務繁忙，老太君還吩咐尋了不少補品，想着讓六小姐帶回去呢！”
明思垂下眸子，心底好笑——可惜最大的一份“補品”被自個兒拒了……
客套了幾句，幾人便跟着雙喜朝頤養院行去。
到了頤養院，自然又是一番客套。
老太君看着玉樹臨風的秋池，眼裡脣邊都是親切的笑意。
秋池也是執禮甚恭，比提親那回相見，自然了許多。
想着丫鬟們滿眼羨慕的來稟的，說六姑爺當着衆人的面說那“不納妾”之言，老太君心裡對明思又高看了幾分——這個六丫頭不顯山不露水的，沒想到還有這一手。
看來，先前自己的擔憂倒是有些白操心了。
自然，再不會提那送人之言，只管了差事繁忙否，注意身子，這些親熱的閒話來提。
秋池話不多，卻還是一一作答。
老太君更是滿心喜歡，問完了話，笑道，“看到你們這般和睦，我這心裡也踏實了。不瞞說，這麼多個丫頭裡——我這六丫頭是頂頂讓我心疼的一個，自小便懂事乖巧，莫說我這個老祖宗，便是她父母也未因她而多操過半分心。我年紀大了，也沒別的想頭，只盼着這子子孫孫的都過得和樂，也就罷了。日後，我這六丫頭就交給你了。旁得也不求，只求我能早日抱個曾曾的外孫，那我這老婆子也就算得是圓滿了！”
沒想到老太君竟然明着將這話提了出來，明思心裡不覺微微尷尬。
偏又不好說什麼，只得垂了首做羞澀狀。
秋池面上微紅，明明是做戲，心裡卻驀地生出一些真切的莫名感受，難以言狀，卻又不好他言，只道，“老太君放心，敬之明白。”
納蘭笙斜睨了秋池一眼，心道，你這小子，要是真明白纔好呢！
又想着今日秋池的表現，心裡也有些滿意。
看來這傢伙，還不算糊塗到家！
老太君呵呵一笑，看着二人頷了頷首，“今日既是來了，就歇一夜再走——上回你事務忙，六丫頭是一個人回來的。今日既得了空兒，就同叔伯兄弟們都好好見見，大家都歡喜歡喜。”
明思一愣，擡首朝秋池望去，秋池朝她笑了笑，“也好。”
自老太君處出來，納蘭笙又陪着二人分別去拜見了老侯爺老夫人。
除了尚未下朝的三老爺沒見着，其他三房都走了一圈。
大老爺癱瘓在牀，口不能言，自然是看了一眼慰問了兩句便退了。
去到二房的時候，卻是熱鬧之極。
三個兒子三個媳婦帶着幾個孫子孫女，並着四個女兒，濟濟一堂。
看着秋池，個個都眼帶好奇。
二夫人更是拉着秋池，卻眼瞅着明思，不知是羨慕還是嫉妒，只可勁兒的道，“我們明思真真兒是好福氣——這麼好的姑爺，打着燈籠滿大京也難尋……”
又似真似假嘆氣埋怨秋池爲何沒個兄弟云云。
連明思自覺自個兒算是鎮定皮厚的，也不禁在二夫人那幽怨的眼神下有些坐如針氈。
還好納蘭笙也受不住了，連笑帶打趣兒將二人拯救出來，“二嬸，我娘已經沏了茶了，我先帶六妹妹同秋池過去。待晚宴的時候，再讓秋池好生敬二嬸吃酒。”
秋池也道，“此番匆忙，未能備禮，還請二叔二嬸恕罪，容敬之下回補過。”
二夫人笑得滿面花開，嗔怪道，“六姑爺來了便是大禮，哪裡還需什麼禮。你二嬸瞧着六姑爺，心裡就極高興了。日後得空，多來走走。”
再一番客套熱絡後，方纔走出鳴蘭院大門，三人皆有抹汗之感。
納蘭笙長呼了口氣，斜看秋池一眼，戲謔道，“感受如何？”
秋池似想了想，遽爾，鎮定自若道，“也無甚——只是頭一回覺着沒兄弟原來也是有些益處的。”
納蘭笙同明思對望一眼，皆忍俊不禁。
帽兒同藍彩在身後，也是忍笑。
到了三房，氣氛卻有些不同。
湖畔之事，府中盡知，三夫人自然也是得了究竟的。
雖說了明汐幾句，但看着明思，心裡到底是有些不痛快，連帶着看秋池也有些冷眼。
在二人行禮落座之後，淡淡一笑，“聽說秋將軍事務繁忙，原本說着不得空兒。不曾想，原是爲着給咱們驚喜來着。”
“驚喜”二字咬得極輕，聽在耳中卻似嘲諷。
納蘭笙皺了皺眉，“娘，敬之這兩日都不得空兒，六妹妹想着他差事忙便未擾他。今日，還是我同他說了，他才知曉的。”
三夫人瞥了納蘭笙一眼，“你六妹妹心疼相公，你倒多事！”
納蘭誠同明汐也坐在堂下，見狀，納蘭誠心底無奈，也只好出來打圓場，“笙弟也是一番好意，汐兒也要入宮了，日後怕是難得一家團聚。”
明汐擡首一笑，撒嬌道，“是啊，笙弟也是心疼我——”又起身望着明思，盈盈一禮，“今日五姐姐說話多有不周，還望六妹妹六妹夫莫要介懷纔是。”
坐在最末的明宛轉首望了明汐一眼，很快又將頭低下，看着手中絹帕不語。
明思微微一愣，望了一眼秋池，遂含笑起身還禮，“五姐姐客氣了，明思如何能生五姐姐的氣。不過是玩笑話兒罷了。”
秋池未起身，看了明汐一眼，又看了低頭的明宛一眼，便垂了眸，並無多言。
這番對話之後，三夫人神色似好看了些，卻又被納蘭誠的話勾起了傷感，看着明汐的神情更加柔和愛憐。
納蘭笙輕輕看了明思一眼，卻見明思脣角含笑淡然，眼神清澈無垢，並無一絲紛擾。
一時間，納蘭笙心中只覺複雜難言。
又閒說了幾句，便起身告退。
明汐熱情的同納蘭誠一起將二人送到門前，又帶了幾分懇切的歉然，“六妹妹，你莫着惱我——”咬了咬脣，有些真切的低聲，“我只是想着六妹妹親近三姐姐，卻不願同我親近，心裡生氣便說了些氣話。我性子急不會說話，其實心裡是想親近六妹妹的。”
若在一月前，她這話明思還能信幾分，可如今明思卻是半分不信。
不信歸不信，面上情面還是要過的，明思垂眸柔柔一笑，“五姐姐莫想多了，明思並未生五姐姐的氣。”
明汐面上頓時現出如花笑靨，上前一步拉起明思的手，“我就知道六妹妹最是大度——真真是太好了！”