雨是停了，路兩旁樹上卻還不時滴下水滴，在這樣的天氣裡，雖然水滴不會讓人覺得寒冷，但混身溼漉漉的畢竟難受得很。
石鐵山理了理頭髮，象他人一樣，他的頭髮黑而且粗密，雖然被雨水打溼了，卻仍然倔犟地挺立着。唯一的傘給了趙王殿下，他自己只有在雨中淋了一上午，好在趙王殿下並沒有他想象中的那麼嬌慣，無論是長途跋涉帶來的勞累，還是泥濘道路帶來的麻煩，都沒有讓他哼出聲來，相反，他一路上倒是笑語不斷。
疾雨過後的天幕湛藍如玉，但看在石鐵山眼裡，仍然只是一片天空而已。趙王頗爲有趣地看了看這個木訥少語的少年，華閒之沒有派劍技高明的崔遠鍾與軒轅望來護送自己，而派了這個向來不起眼的少年，對他的信任絕非一般啊。
“殿下，很快就可以穿過這片林子了。”
石鐵山不知道趙王內心所想，他指了指眼前的道路，這條道路是在至德革新之前由河門通往貴立的一條近道，但自從魔石車軌鋪成之後，這條道路便漸漸荒棄，只有少數人還在使用。因爲沒有官方維護，道路日漸殘敗，據說還有髒人盜賊出沒。
這條道路的終點就是貴立，華閒之的計謀一環扣一環，以崔遠鍾和軒轅望誘開扶英人的注意力，再以陽春雪誤導其判斷，最後自己先行離開加深扶英人的誤會，而趙王卻不緊不慢隨着石鐵山來到貴立，從容不迫離開扶英。
“辛苦你了，鐵山。”富商打扮的趙王揹着手，長長舒了口氣，身邊的侍從小心翼翼打着傘，爲了避免被發覺，跟在趙王身邊的除了石鐵山便只有兩個侍從。對於趙王的話，石鐵山憨然一笑：“這原本是應該的。”
趙王還想再說，石鐵山忽然雙眉挑動，伸手示意停住：“有人！”
兩個侍衛立刻搶身將趙王護在中間，石鐵山握緊肩後的劍柄，虎目怒張：“出來！”
“不簡單啊，這麼遠都能發覺。”
迴應他的是一個飄忽不定的聲音，石鐵山向前跨了兩步，從路旁林子裡緩緩走出一羣人來。看他們的衣着，似乎並非扶英官兵或巡捕，但身上的剽悍之氣，也證明他們絕非普通百姓。
即使是自幼生長在深宮的趙王也明白這羣人來意不善，但石鐵山卻鬆弛下來，放開劍柄道：“原來是路人，各位中午好。”
那羣人都是大怔，他們相互打量，怎麼也不覺得自己象“路人”，有人忍不住“吃吃”笑了出來：“原來是個傻瓜，那後面的富人怎麼僱了這樣一個保鏢？”
“啊？我不是保鏢，也不是傻瓜！”石鐵山嘟噥了聲，卻換來了對方更大聲的嘲笑，他不明白對方爲何會嘲笑自己，但被嘲笑多了他也沒有迴應對方的興趣。
“應該不是什麼富人吧，若是富人，會乘魔石之車的頭等車廂去貴立，而不會走上這條路。”那個飄忽的聲音又傳了過來，石鐵山的目光從人羣中移到那人身上，那是個中等身材的漢子，嘴脣極薄，面容瘦俏，一雙眼睛卻炯炯有神。看見石鐵山望向他，那人又道：“雖然你的扶英話說得不錯，但我曾去大餘國遊歷數年，能聽出你扶英話中的異國腔調，你應是來自那老大帝國的。嗯，你身後揹着劍，老大帝國劍士這數年來到我大扶英者頗爲不少，但比較著名的不過是傅苦禪師徒與華閒之師徒。你身後那人雖然平常富人打扮，但騙騙一般人可以，卻騙不過我的眼睛，應該是老大帝國的重要人物吧……莫非是……”
看到他眼神漸漸變化，趙王心中暗暗焦急，這人只從些許線索便推斷出自己的身份，實在是一個了不得的人物，華閒之千算萬算，偏偏漏算了會在路上遇到這樣厲害的人物，這人腰間有劍，石鐵山能否是他的對手？
“我知道是什麼人了，哈哈哈哈，沒料到今天竟然遇上大人物！”那個扶英人道，“難得，難得，有了這位，榮華富貴便唾手可得。你們走這條路，一定是爲了避開官府，想來賀秀騰對我送他的禮物會極爲開心，也不會計較我們的過去了。”
“啊，你真的知道是什麼人了？”趙王心中焦急萬分，石鐵山卻依舊反應遲鈍地問道。那人笑了笑沒有回答，轉而向趙王行了一個扶英禮：“閣下，過會兒要失禮了，還請閣下不要見怪。”
“大膽！”
侍從怒吼了聲，趙王卻止住了他們：“你確實聰明，若是你隨了我，榮華富貴同樣唾手可得。”
“恐怕不成，我雖然喜好榮華富貴，卻還不想爲此背棄故國。”那人緩緩握住自己的劍柄，轉向石鐵山：“你應是華閒之先生劍道弟子吧，我曾與你同門交過手，他叫作軒轅望。”
石鐵山目光凝了一下，那人又道：“華先生劍道門下弟子劍技高明者三，軒轅望與柳孤寒我都見過，看你模樣氣勢，似乎不是大弟子崔遠鍾。時隔數年之後，又能同劍道門下交手，實在讓我高興，請問你的姓名？”
“劍道門下，石鐵山。”石鐵山行了一禮，當他擡起頭來時，他的目光中的呆滯全部不見了，“請教前輩姓名。”
“圓月明心流，平道一。”那人遲疑了會，略帶自嘲地說了名字，“你的劍技，比起軒轅望與柳孤寒來說相差多少？”
“相差甚遠，十個我也未必能打得過阿望師哥與孤寒師哥。”
“那麼你還是覺悟吧，退到一邊，我不願殺人。”
“不踏過我的屍體，你不可能靠近一步。”石鐵山的回答鈧鏘有力，他從肩上拔出巨劍，微微挫下身軀。
“氣勢倒是很驚人呢，就是虛有其表。”平道一冷冷笑笑，身邊的同伴也鼓譟起來：“一起上，殺了這小子，抓住那富人！”
“不，讓我來，我一個人就夠了。”平道一制止了同伴們，“因爲敗在劍道弟子手中，我不得不離開林政康大人，不得不與你們這些盜賊爲伍。現在，我要在劍道弟子手中奪回我失去的一切！”
盜賊們咆哮起來：“你說什麼，你瞧不起我們？別忘了是誰把你從瀕臨餓死中救了出來！”
“哼！”
平道一的哼聲與盜賊們的驚呼同時響起，那個叫嚷得最響的盜賊的頭飛了起來，落在石鐵山腳前，石鐵山退了半步，驚愕地看着平道一。
“你們都乖乖地聽我的，從今以後就可以同我一起享受榮華富貴。但如果有誰敢反對我，這就是你們的榜樣！”
盜賊們本來就是烏合之衆，平道一的霹靂手段把他們都震住了，再沒有人敢出聲。平道一將弧形劍送入鞘中，向石鐵山招了招手：“來吧！”
石鐵山撓了撓頭，側着頭思忖了片刻，突然問道：“你那劍……你那劍是弧形的？”
平道一險些大笑起來，只要不是瞎子，自然可以看到他的劍是弧形劍，但石鐵山卻在慎重思忖之後提出這樣一個問題，莫非眼前這個牛高馬大的少年竟然真是個傻瓜不成？
“一定是弧形的，否則劍式變化不會那樣詭異……”石鐵山沒有理會他嘲弄的目光，又自言自語了一句，臉上浮出愁容來。
“難道說他剛纔根本沒有注意我劍是什麼形狀的，注意的只是我的劍式？”平道一正要大笑，忽然心中一動，笑聲還沒有出口便又被他嚥了回去。
“不好辦，不好辦……先試試吧！”石鐵山臉上愁容未展，喃喃自語了兩句，緩緩舉起自己的劍。他的劍長四尺六寸，遠遠比一般的劍要長，劍寬超過五分，幾乎是普通劍的一倍。巨大的劍與他高大強健的身材相配，頗讓人望而生畏。
平道一伸開右掌，五指輕輕顫抖，卻沒有觸着劍柄。石鐵山向前邁了一步，右手擎着巨劍舉過肩膀，劍尖指向天空，左手則捻了個劍訣，斜斜指向大地。
“我要攻過去了。”
似乎沒有意識到這將是一場生死之搏，石鐵山甕聲甕氣地提醒對方，然後快步向前。平道一迎着他走過來，步伐不是很大，但速度卻也不慢。不過是五度呼吸的時間，兩人便相距僅三丈遠。
石鐵山的喝聲有如晴天霹靂，震得趙王耳中嗡嗡直響，在這暴喝聲中，兩人間三丈的距離瞬息拉近，石鐵山高舉的右臂突然下襬，巨劍轟然劈下，宛若山崩一般。
平道一猜到石鐵山的特長在於力量，因此沒有硬接石鐵山的巨劍，而是迅速側身閃躲。但石鐵山的劍速遠遠超過他的想象，他雖然避開劍勢，卻仍然被劍風掃中，胸口禁不住一悶。
石鐵山這一劍餘勢未消，雖然他回肘收劍，但劍上罡風仍撞擊在地上，弄得泥漿四濺。就在這髒水與爛泥齊飛之時，平道一低嘯了聲，劍芒脫鞘而出，象是夏夜晴空裡的流星，劃出美麗的弧線。
“啊！”
趙王忍不住驚呼了聲，石鐵山一劍擊起的只是泥漿，而平道一這一劍則帶起了血花！雖然因爲兩人動作較快看得不是很輕楚，但從方向來判斷，石鐵山執劍的右臂外側已經中劍！
劍光隨着二人身形交錯黯淡下來，但這黯然僅僅是片刻的事情，平道一再次喝了一聲，手中弧形劍橫掃而出。雖然是背對着石鐵山，但他對石鐵山的形體與動作判斷得極準確，這一劍的目標是石鐵山後脊。“錚”一聲響，他的劍刺在石鐵山劍身上，震得他手隱隱生痛。
這一劍沒有得手，平道一心中微微怔了一下，但立刻就明白，石鐵山並不是真正識破了自己的劍式，而只是本能地護住要害。平道一念頭急轉，立刻有了主意，他揮手揚劍，“噗”一聲，劍在石鐵山臀部劃開一道口子，而石鐵山卻絲毫沒有防備。
平道一連接兩劍都不過是二人身形交錯後一瞬間的事情，石鐵山背劍護住要害，全力向前突進，與平道一拉開距離之後才轉過身來，雖然僅僅三式他就中了兩劍，但平道一卻發覺他臉上沒有驚恐，相反，似乎有種莫名的興奮。平道一心中又怔了一下，他生性多疑，不太相信華閒之的弟子、軒轅望的師弟真的會是一個傻瓜，因此有些擔心石鐵山是在扮豬吃虎。
他卻不知道，石鐵山之所以會覺得興奮，是因爲這是他第一次正式與人比鬥。幾年前的頤苑湖畔之戰他劍技未成，只是僥倖砍斷了一個敵人的手掌，而拜入華閒之門下後，崔遠鍾、軒轅望雖然都指點他劍技，但那畢竟不是真正的對決。
“不管他是不是扮豬吃虎，我都得留下一分心眼，若是殺了他，便會與餘國人結下不解之仇，這對我沒有什麼好處。”平道一吸了口氣，腦中飛快地掠過這個念頭，接着便騰空而起，向石鐵山撲擊過去。
石鐵山看到他的劍刺向自己咽喉，振臂擺劍想撥開對方的劍，但眼看着兩劍相交之時，平道一的弧形劍忽然轉了個彎，從石鐵山的劍旁滑過，又是“噗”的一聲，將石鐵山袖子切下半邊來。石鐵山嗷嗷吼了一聲，心中老大奇怪，自己明明判斷出了對手弧形劍的軌跡，但爲何總是無法迎擊到呢。
劍光又暴烈地閃起，那是平道一不給石鐵山喘息的時機，在落地之後再次騰身飛躍，弧形劍上發出“嗚”的怪異嘯聲，掃向石鐵山的脖子。石鐵山舉劍相迎，卻又落了個空，這一劍從他右肩處刮過，將開始的傷口又切深了幾分。
“還想再試嗎？”
平道一收住了劍，臉上的表情陰晴不定，石鐵山的反應既在他意料之中，又在他意料之外。意料之中的是石鐵山無法應付他的弧形劍式，意料之外的是石鐵山的對應方法過於笨拙。難道說眼前這高大魁梧的少年竟然隱藏得那麼深，寧願捱上幾劍也不輕意暴露出自己的實力？
“當然要，勝負尚未分出來！”石鐵山沒有看傷口，或許是天賦異稟，他受的皮肉傷很容易癒合，象這樣的傷口，連血都不會流什麼。
“對方的劍過於詭異，變化實在太快，正是我最討厭的那種。”石鐵山再次舉起劍，這一次他沒有茂然突進，而是左足微撤半步，擺出防守的架式。