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說是不好意思, 其實也不太準確。白鍛並不是因爲不好意思纔沒有問黑龍爲何而來，正如她自己所想，龍是天生的強者, 卻隱匿在小小的白樺樹林之中淺眠, 被一位女子發覺。她總是認爲這其中是有隱情的, 衛桉很可能是在躲避什麼, 也許是被其他龍追殺了, 纔會累得在白樺林裡旁若無人地睡了一覺。
在衛桉住進白鍛公主府的這些日子裡，他看起來卻又優哉遊哉，沒有什麼困惱的模樣。白鍛先前猜想衛桉許是受了傷, 或是失去了龍的力量，比如無法騰空而起, 所以只能睡在地上。可若真是如此, 衛桉怎麼會如此平靜。剛剛白鍛又聽他說, 有他在，誰也殺不了她, 這種狂言得是很有底氣才說得出來的，比如衛桉仍然是一條強大威武的龍。所以白鍛的猜測又被自己推翻了。
其實問或不問，於兩人而言都沒有什麼實質利害關係。白鍛發現衛桉倘然自若，認爲他並不是處於被追殺或者被迫害了的處境，這便放下心了, 至於旁的什麼衛桉的過去、衛桉的心聲, 她沒有探究的興趣, 她本就不是個刨根問底的人。
“我也沒打算知道啊。”於是白鍛這樣說, “因爲我也不是很在意。”
白鍛這句話, 絕對是真情實意。她不愛探聽別人的故事，哪怕她的確對衛桉有一點好奇。但衛桉似乎鐵了心要自己揭開謎底, 只聽他說：“北海被南國與北國入侵之後，龍受了侵擾，很多都從沉睡中醒了過來，又爲了地盤大打出手了。”
“然後呢？”白鍛對龍的習性很有興趣，又在心裡默默記着，原來龍也有爭奪地盤的意識。
“北海龍王把他們都打了一頓。”衛桉說，“大家都老實了，我覺得北海烏煙瘴氣，想換個地方躺一躺，但天底下的海都一般無二，東海與西海、北海都沒有什麼分別。所以我纔到中原來瞧瞧。”
無懈可擊的答案。反正白鍛也不可能隻身跑到北海海底去看看龍們是不是真的在打架。
白鍛聽了這些話，也沒說什麼，只是問：“那你打算什麼時候回去？”
“你趕我走嗎？”衛桉仍是從前那種嬉皮笑臉的態度，“我大概能在這裡住個幾十年的吧。”
白鍛不介意養着他多久，反正一條龍養起來和養一個人也沒什麼區別。她不再問了。她望了一眼窗戶，窗外的暮色漸漸稀疏，像被東風抖落的灰塵，一會兒就沉沒了。白鍛想起來東苑那隻警惕又嬌弱的鮫女，說：“你說她要是去了那邊，能幹什麼？”
她只用了“她”這個稱呼，衛桉卻一下子明白白鍛在指誰。
“漁女啊。”衛桉想也不想就說，“在海邊的女人，無非打魚、賣魚，撿貝殼和珍珠做首飾在集市賣錢……”
白鍛對鮫女似乎十分上心，大概也是因爲憐憫鮫女就是憐憫從前的白鍛。衛桉又想起了百年前他被囚禁在南海的日子了。那些年輕姑娘們光着腳，挽着袖子在岸邊撿貝殼。太陽降下去的時候，少女們的白衣變成金色。這些金色的漁女成了衛桉漫長回憶中的一部分，他也難以理解爲什麼會記住這些細枝末節，也許跟這些少女們的黯淡結局有關？
人類與鮫人有相似的脆弱身體，失去了魚尾的鮫人更是與人沒有什麼分別。鮫女混在漁女之中，約摸不會有什麼人發覺吧。
衛桉說完了他的提議，白鍛又陷入了沉思，她尖尖的小臉捧在手裡，雙眼有某種凝固的呆滯。夕陽的暮光灑下來，在她臉上留下一道柔光的痕跡。衛桉說了一句：“我回房了。”白鍛回了神才應了一句。
衛桉從房間裡走出來，步履匆匆地穿過庭院裡棕黃的小道，枯葉在路上鋪了厚厚一層，踩在上邊一聲聲脆響。白鍛的院子裡種了很多榆樹和銀杏，從秋天開始便開始落葉，整個院子都是金黃和棕黃色的。
衛桉說的房間其實是書房。在白鍛的院子裡還有幾間客房，他剛來的時候，白鍛給他指了一間，不過衛桉就沒在那裡待過。他白天看書或者到處轉悠，夜裡就化身成一隻小小龍，因爲覺得自己不佔地方，公主府的柱子上、橫樑上、魚缸裡、抽屜裡……都曾經出現過龍萎縮烏黑的身影。他像一條蛇一樣，盤踞在公主府無人的角落中，也伺察着這座府邸的全貌。
書房的門被推開了。房間裡，數個高大的書架沉默地佇立着，被各類書籍塞得滿滿當當，一桌一椅擺在門邊，牆上掛着一幅字。端正秀氣的四個字，“天道酬勤”。白鍛喜歡讀書，這不是假話，衛桉偶爾聽從宮裡出來的嬤嬤們說過幾嘴，據說白鍛寫得一手好字，在宮裡讀書時，先生們都很喜歡她。侍女們奉承公主，說她是個聰明好學、年輕又貌美的姑娘，又是帝王之女，沒有誰會不喜歡的。
衛桉聽到這句話時，不免想起白鍛那張時而憂愁時而快樂的臉孔，很快他腦海裡的下一幕就變成了白鍛化作泡沫的模樣。在陽光下咕嚕咕嚕消失的泡沫，像是他從前見過的，自海底裂縫中洶涌升起，在海面上被太陽曬得無影無蹤的泡沫。追根究底是因爲在衛桉眼中，她也是個金色的少女。
書童正拿着一隻拂塵，在書架上抖着。見衛桉來了，他很快低下頭，恭默守靜的模樣。從衛桉身旁走過，書童離開了書房，把門也帶上了。
衛桉的目光在書架中穿梭着，找到了他想要的東西。他打開了字典，和那本與白鍛手中一模一樣的書。
《馭龍術》。
書上的文字令衛桉想起了在海邊被抽筋斷骨的苦痛，胸口似乎還殘留着被太陽曝曬皸裂的灼熱感。有什麼東西要順着喉嚨爬出來，被他的舌根壓住了。
書童站在門前悄無聲息地站了許久。在衛桉放下書之後，他穿過了走廊。很遠的地方，一位老太監正在院子裡踱步，他手裡提着一隻鳥籠。
老太監年紀很大了，黑呢帽子下，白髮亂糟糟的，再往下是一張皺巴巴的白臉。太監披着一件毛絨大髦，一手提鳥籠，另一隻手揣在腰間。他大概是冷極了，鼻子和臉頰都凍得通紅，見書童慢吞吞地走過來，他打了個噴嚏，尖着嗓子不滿道：“走快點。”
八哥在籠子裡撲騰翅膀：“走快點！奸賊！奸賊！”
書童從屋子裡出來，可能也被風吹得冷了，把拂塵連同雙手都藏進了袖子裡。他說：“他拿着蒙亞的字典和《馭龍術》。”