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黃元與書童離開後, 白鍛只寫了兩行字，就停下了。
她悄悄問衛桉：“銀龍是怎麼回事？”
衛桉在袖子裡頭摸出來一個煙盒，在燭燈上點了一卷菸草, 他說話的時候, 一層層的白霧飄出來, 隔着一層霧, 他的神情又冷淡又無奈：“大概是被馭龍人控制了神志的龍吧, 通常來說，龍沒有必要爲了獸人攻打南人……龍與人都相安無事幾百年了。”
“所以，馭龍術重出江湖了？”白鍛咕噥着, “可我壓根不明白那本《馭龍術》是在說什麼。”
“通巫術的人才能看懂。”衛桉說，“那些都是邪術。”
白鍛回憶起書上的內容, 古怪的圖形、各種燒製過的藥草、施術之人的心頭血……完全不是她能夠理解的東西。如果說馭龍術是昔年被亡國的巫師國流傳出來的邪術, 那也不奇怪。
這樣說來, 巫師們倒成了龍的天敵了。嘲諷的是，最後滅了巫師國並且被反噬的卻是鮫人一族。鮫人王死後, 其子民四處流散，再也無從前不惜與巫師國大打出手的囂張氣焰了。
門外傳來叩門聲，白鍛收回了思緒和未出口的問句，朝書房門口答應了一聲。綠衣黃鞋的侍女們託着銀盆進了書房，向二人盈盈一拜。白鍛放下了毛筆, 在水盆裡洗了手上的墨漬, 兩人默契地停下了剛纔的話題。
白鍛剛洗完手, 門又響了。這回進來的是一位太監, 他四五十歲的年紀, 衣着講究，頭髮灰白, 瞧着卻比他身後的黃元精神得多。太監笑呵呵地，先是向公主行了禮，又把目光投向了捏着菸斗的男人。白鍛察覺了，心裡有些不高興，起身道：“嚴公公怎麼來了？”
太監嚴崖啞着嗓子說道：“皇后娘娘掛念殿下，有請殿下入宮一敘。”
白鍛楞了一下，才應了聲：“現在嗎？我收拾一下這就進宮。”她的手在侍女遞來的布上擦了擦。太監們與侍女魚貫而去。
“你又要進宮？皇宮離這兒怪遠的。”
衛桉還坐在凳子上，他今天穿得多，裹着一層厚厚的狐皮大衣。靠着椅背的時候就像一隻抽菸的小狐狸。衛桉一沾了煙，看着就懶懶散散的，說話也慢，很有京城裡那羣嗑寒食散和捲菸的富家公子的氣質。
“我母親大概有話要同我說吧。”白鍛想了想，“最近有什麼事情嗎？”
衛桉吐出一個菸圈，也幫她想了一會兒：“是不是因爲要過年了，宮中要辦宴席？”
“你不說我還真的忘了，原來已經是年末了。”白鍛小小地驚呼了一聲，瞪大了眼睛，“母親找我，可能是因爲那件事吧。”
“什麼？”衛桉問道。
“我明年就要成親了，按這裡的規矩，我得繡自己的嫁衣。”白鍛說，“唉，嫁衣得繡多久啊。”
衛桉睜開眼，他詫異地看了看桌前打轉的白鍛，實在難以想象她成了親、盤起長髮做了別人妻子的模樣。在海底，龍沒有成親一說，無非是兩頭龍長大之後出於各種需要，在海中礁石間交尾媾和，之後或是成雙成對，或是乾脆一拍兩散，並不是如中原人成親當日舉辦隆重儀式這般複雜。
“嫁衣是什麼顏色的？”衛桉不曾見過中原之地的婚禮，南人尚黑，他幻想了一會兒烏壓壓彷彿一羣鳥雀似的婚宴，覺得有些新奇，“黑色的嗎？”
“不是啊，是正紅色的。”白鍛像看傻子一樣地盯着他，“你沒見過別人成親？好吧，我明年成親你記得來。”
說着，她打開了檀木大門，大風從屋外涌進來，掀起了她的長髮，像一對背後突然長出來的翼鳥的雙翅，白鍛拍了拍翅膀，與綠衣的侍女們浩浩蕩蕩地離去了。
衛桉的煙抽完了，他揣上剛剛拿來的碟子，正也要走，起身時瞟了一眼桌上被風吹捲了的宣紙上寫的兩行簪花小楷。
“情切，望中地遠天闊。向露冷風清，無人處，耿耿寒漏咽。嗟萬事難忘，惟是輕別。”
皇后齊安入主中宮十年有餘，膝下僅有一女，自從女兒白鍛出了宮，她也漸漸不問其他事情，一心禮佛，只叫身旁的太監嚴崖時不時稟報公主白鍛在宮外的動向，儘管如此，也常爲丈夫白文正氣惱。
“好在你也長到十六歲，要出嫁了，了了我一莊心事。”
齊安的寢宮內修飾得富麗堂皇，白鍛每逢進來一回，就要被這些金飾晃一回眼睛。皇后喜歡金飾，生活奢靡，連寢宮之中的柱子上浮凸的起花都是紅瑪瑙刻成的，更不要提她的衣裙了。相較之下，白鍛樸素得像朵白花。
齊安說着，手裡撫摸着桌上擺着的一匹紅綢：“今兒江南上供來的，我看這樣式，做你的嫁衣再合適不過了。”
說完，她又指着白鍛手邊的另一匹紅布：“那塊也行，你喜歡哪一個？”
白鍛看了看自己這塊，又瞧了瞧母親手下那一匹，覺得都是紅的，沒什麼分別。她搖頭道：“都行。我得什麼時候繡完？我怕我婚禮前辦不妥這事。”
白鍛不善女工，十來歲時，姨娘家裡的表姐妹們時不時聚在一起織補繡花，手巧得叫她自愧形穢了好一陣子。
齊安“嘖”了一聲，說道：“誰叫你繡嫁衣了，不過是繡個意思罷了。等繡娘做好了嫁衣，你往上邊添朵花就行。”
“是嗎？”白鍛鬆了口氣，“那我不管了，叫繡娘包辦了吧。”
“以後成了親，對你的丈夫上點心……至於那兩個妾，你叫他休了也行。”白鍛這可有可無的態度叫齊安很是不滿，“想來他不會不答應的。”
白鍛答得輕鬆：“隨他去吧，反正我住在公主府，又不和侯府妾在一塊兒住。眼不見心不煩。”
“鮫人從來不能有妾……”齊安奇怪地看着自己的女兒：“你好像越來越像箇中原人。”
齊安這句話令白鍛忽地愣住了。自從她搬出了皇宮之後，從前的手帕交姐妹們都漸漸淡了，她身邊與她往來得多的，只有兩三個人，父母和衛桉。除了父親白文正，這兩個人都不是中原南人，而白鍛在他們中間，彷彿一個土生土長的異類。直到齊安又說起了近來她和白文正的瑣事，才叫她回了神。
母女倆說了一陣悄悄話，白鍛帶上一箱箱御賜的紅綢打算打道回府。她出門的時候撞見了匆匆忙忙走來的太監嚴崖。白鍛見他臉色難看，便問他出了什麼事情。
嚴崖嘆了口氣，說道：“剛剛來的急報，宛州城破了，叫北人佔了去……那頭龍又來了。”
公主府上還是一片太平，約莫是宛州兵敗的消息還未傳入此地。白鍛有些頭疼，揮散了侍女們獨自回屋。她一進門就嗅見了屋裡一股酒氣，只見衛桉醉醺醺地躺在榻上，頭髮披散着。腳邊擺着幾個酒瓶。白鍛險些大發雷霆，她壓着嗓子推了推他的胳膊：“你怎麼喝成這樣了？”
“黃元在喝酒，我也喝了一點兒。以前沒喝過。”
衛桉喝酒不上臉，說話也口齒清晰，眉眼卻全是茫然的醉意。也不知是怎麼回事，可能是醉了的緣故，他一雙鳳眼竟然成了金色，手背和手臂上也浮着若隱若現的鱗片，彷彿隨時要化成龍形。
白鍛嚇得不輕，連忙叫屋外的侍女準備醒酒茶。
她告訴衛桉：“你可千萬不能在這兒變回龍的身體啊。喂，聽見了嗎？”
衛桉搖搖晃晃地坐了起來，皺起了眉毛，像是正和誰置氣。他答非所問：“你爲什麼要嫁給方東恩？”
“因爲訂了婚約啊。”白鍛覺得莫名其妙，“你醉成這樣了？”
“其實……算了，”他又唉聲嘆氣地躺了下去，“白鍛，我頭疼……我再也不喝酒了。”