13
“這樣。”
太監含糊地應了一聲。他鬆垮發皺的麪皮上, 兩隻渾濁的眼睛重重地眨了眨。他眼睛不好，年紀又大了，那種細微的活計, 只能由底下的人去幹。因此書童才得了這麼個差事。書童十六七歲的年紀, 也是從宮裡出來的人, 他在宮中待過幾年, 知道什麼該問, 什麼不該說。於是說完這句話，他又目不斜視地站在一旁，等候老太監黃元的下一個吩咐。
院子裡頭冷極了, 書童不明白黃元做什麼要待在院子，還帶了一隻鳥, 也許是上了年紀, 期望藉着天氣把腦袋裡的水凍一凍。直到黃元把腰上的手擡起來, 擺了擺說道：“你走吧。”書童這才停下來腹誹，揮着拂塵快步離去了。身後, 那隻尖嘴的八哥還在喊：“奸賊！奸賊！奸賊！”天曉得這個老太監成天教着這隻鳥什麼東西。
書童走了之後，太監黃元還在院子上的草葉上踱步，他啪嚓啪嚓地踩着葉子，好似這樣可以排遣黃元內心的疑惑。黃元聽了書童的彙報，尤其是“馭龍術”這樣的字眼, 不免會聯繫到前陣子在城東天上黑龍現世的傳聞。黃元沒有親眼見過龍, 但黑龍現世的那一天, 很多人見過, 他們說雲層之中黑鱗閃爍, 而黑龍的頭頂就是一輪彎月，它在月亮周圍繞了一圈, 駭人極了。
問題在於，公主府上一個無名男寵，或者說樂師，他爲何要讀這一本書呢？還拿走了蒙亞的字典？實則這些問題不是太監黃元應當思考的，這應該是他上報回皇宮之後，宮中那兩位人上人的聖人們該焦慮的。但如果黃元只是個遞話的太監，他也不會被皇帝看中，派遣到公主府上照看公主白鍛了。
於是他又想，這是不是公主殿下的意思？公主叫男寵學蒙亞語，又讓男寵爲她看看這些與龍有關的古書？
公主對野獸有一種奇妙的熱情，南國上下沒有人不知道這事兒，當年公主擇婿時，還有人打趣白鍛殿下怕是要找一位北國獸人入贅白家了。何況公主又在城東見到了真龍，她因此對龍產生了濃厚興趣也不是不能理解。
可是事情真的是這樣嗎？
黃元這樣想着，走到了走廊上，他手裡的一直嚷嚷大叫的八哥突然像被掐住脖子似的沒了聲音，黃元低下頭一瞧，只見八哥嘟嘟正蹲在籠子裡頭的小盒子裡，畏畏縮縮的。他剛要問嘟嘟怎麼回事，忽聽一個男子的聲音喚道：“黃公公。”
黃元直起腰，模模糊糊地見到一個高挑的男人向他走來。他一下子知道這人是誰了。黃元有眼疾，因此對聲音格外敏感，這人就是半天前在東苑院子裡轉悠的，被侍女們津津樂道的男寵衛桉。於是黃元臉上立即綻開一個歉意的笑容：“衛公子？這是爲公主取書呢？”
衛桉漸漸走近了，他穿了一身月牙白的衣裳。南人以黑爲尊，無論男女都喜着深色，朝服更是如此，宮裡朝會的時候，站在臺階上一瞧，底下黑壓壓的一片大臣，全是黑色。衛桉卻剛好相反。黃元又聽他說話的口音，懷疑他並不是南人。
南國與北國之間常有紛爭，但南國有不少北人定居，與南人通婚，幾十年前北國內亂時，逃過來不少北人，尤其是在南北交界之地，住着許多半獸半人的南人。在這方面，皇帝倒是不怎麼嚴苛，可眼下南北交戰在即，若衛桉是個北人，傳出去了，也對公主未必是件好事。
黃元心思活絡，一眨眼的工夫就想了這麼多，並且打算就這麼報告給宮裡的皇帝與皇后了。
“不是，是我自個看的書。”
衛桉大方承認着，手裡拿了一本字典，還遞給黃元。黃元看了這本字典一眼，這字典還是前幾年宮中幾位蒙族太師一齊編纂的，即便如此，因爲蒙亞文委實晦澀難懂，蒙亞人又已經歸順南國將近百年，漸漸同化，學的人實在少。
“衛公子也很好學嘛。”他這樣評價道。兩人禮貌地相視而笑，彼此都心有靈犀地不提另一本書，《馭龍術》。
天漸漸暗了，到了用晚膳的時間。黃元與衛桉道了別，各自回到自己的居所。門一關上，黃元手裡沉寂了許久的八哥嘟嘟就憋不住似的尖叫起來，它衝着黃元大聲喊道：“爹爹，他是奸賊！奸賊！奸賊——”
黃元的想法和見聞很快被呈上了皇帝白文正的桌子上了。白文正看完了黃元寫的字，默不作聲地將這兩頁紙遞到蠟燭前，叫這跳躍的火苗燒了它。他身後的大太監不動聲色地將飄落在地上的灰燼掃去了，彎下腰時，他聽見白文正意味不明的話，像是詢問，又像是自言自語：
“她從來不喜歡人的，可衛桉長得和人沒有分別。你說，衛桉是獸人嗎？嘴裡長着獠牙，還是夜裡能化成青面紅眼的夜叉？……”
大太監不曉得衛桉是誰，但皇帝說“她從來不喜歡人的”，這話指代的，在全南國上下只能是大公主白鍛一個人了。大太監笑着說：“公主殿下到了十六歲，也是情竇初開的年紀，若她愛上一位獸人，又不想叫人非議，也許會叫愛人打扮成人的模樣吧。”
這些話，說起來合情合理。皇帝卻是面色不虞，他說：“若真是這樣，白鍛並不會瞞着我。娶嫁獸人，可以往大了說，也可以往小了說。何況她壓根就不是在乎非議的性子。”
大太監頓時覺得手裡的灰燼十分燙手，臉上的笑也凝固了。皇帝這話，無非是說公主欺瞞君父。公主白鍛尚在宮中時，未曾與皇帝起過什麼衝突，現在她出了宮，父女之間反而有了嫌隙，這倒是奇了怪了。聽皇帝的意思，還是爲了一個身份不明的男人。那麼，公主究竟隱瞞了什麼？那個叫衛桉的男人又是什麼人，值得公主這樣做呢？
與此同時，公主府內與往常一樣燈火通明，白鍛正在院子裡散步。她今晚莫名腿腳又疼了起來，乾脆坐上了輪椅，讓衛桉推着她散步。白鍛懷疑是否是鮫人魚尾化作人腿時不慎留下的毛病，她年紀漸長，腿腳不便的時間就越長，入了冬更是隔三差五地犯病。
她因此唉聲嘆氣：“說不定過了二十歲，三十歲，我就走不動了。”
“樂觀點，”衛桉寬慰她，“大不了以後叫你夫君揹你就是了，或者你的兒子女兒……”
白鍛的庭院種了許多花樹，大風拂過時，樹葉撲朔撲朔地掉下來，飄落在白鍛膝蓋和頭頂上。白鍛擡下了頭，夜色濃重，一輪彎月寂寥地掛在黑雲之中，顯得空落落的。衛桉將她頭髮上的樹葉拈走了。風漸漸大了，把腳下的樹葉趕來趕去，灰塵滾滾。
侍女們都散了，庭院裡只有他們兩個人。他們都不說話時，衛桉也覺得院子空蕩蕩的，他問道：“你不養只貓或者狗嗎？怪冷清的。”
“我喜歡老虎和大象。”
白鍛的回答不出衛桉所料。他笑了：“那就養吧，你現在爲什麼不養這些了？”
“在宮裡有地方養，有個地方叫‘獸園’，前朝留下來的，專門養着上供來的野獸。可是在公主府，地方太小了……我出宮的時候就把它們都放進深山了。”
“你聽起來很失望啊。”衛桉在她跟前蹲下來，哄着她說，“沒關係，現在你養着一頭龍。”
白鍛看着他的笑臉，卻想起了許多舊事。從前她還是個小孩子時，父母兄弟見她和老虎打鬧，也只是笑笑，等她年紀大了，就開始陸續有人勸她少和野獸廝混在一起。他們說她長大了，長大了就該成婚生子，照顧夫君，養育兒女，而不能成天與寵物玩樂。白鍛對這些事抱着無可無不可的態度。後來她在白樺樹林邂逅了一頭黑龍，她發現自己仍是懷念從前的生活。那時候她無拘無束，養了一羣珍奇怪獸，哥哥和弟弟們兄友弟恭，父親意氣風發，母親也不爲姨娘們而爭風吃醋。
世間好物不堅牢，彩雲易碎琉璃脆？她突然想起這句詩。
“唉，別這樣。”衛桉見她不語，擡手摸了摸她的腦袋，他四處望了望，“誒，這兒沒人，我悄悄給你看個寶物。”
說着，他往後退了幾步。只見一陣朦朧的銀光從衛桉身上升起，他的四肢漸漸變長，身體長出堅硬的鱗片……一隻巨龍忽地出現在了白鍛身前。
白鍛驚呼道：“你可小心點！”說着，她驚慌失措地四處張望了一陣。還好，院子裡只有他們兩個人。
黑龍身體懸空，游水般在她身邊晃過，他漆黑的鱗片在夜色中流動着月亮的光澤。只聽衛桉無所謂似的說：“不怕，沒有人在這兒。殿下，您這下開心嗎……”
白鍛笑了：“求你了，快變回來吧！”