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臘月初九這天, 白鍛一早就醒了。嬤嬤和侍女們一臉喜色，捧着各色首飾珠寶、妝匣爲她梳妝打扮。一個嬤嬤梳着她的頭髮，另一個拿着盒脂粉在她臉上塗塗抹抹。
“殿下是天下最美的新娘子了……”侍女們嬉笑着。
銅鏡內映出她模糊而木訥的臉孔, 白鍛什麼也沒說, 只是悄然嘆了口氣。
深宮之中, 齊安的身體痙攣着, 好似一尾被架在火上的魚, 瘋狂地扭動着。她眼口大張，似乎是喘不過氣來，五官扭曲而猙獰, 已不復從前六宮無顏色的容顏。白文正走上前，拉住她的一隻手, 齊安忽地扭過頭, 渾濁的眼珠同白文正含淚的雙眼對視着, 她的胸口一下一下地起伏着——突然靜了下來，倒在牀榻上, 像散了架的偶人，沒了聲息。
跪在牀邊的御醫見狀連忙爲皇后探脈，片刻後啞聲道：“陛下節哀，皇后娘娘已經薨了……”
白文正還握着她的手，她瘦骨嶙峋又幹枯的左手, 目光從御醫一張一合的嘴上劃過, 最後停在齊安臉上。他看見齊安眼角忽然滑落了一顆又一顆珍珠……
“先瞞着, ”白文正恍惚間想起了齊安和她的女兒, 今日就是婚禮了, 她卻還是沒能等到白鍛出嫁，“尤其不能令公主知曉。”
衆人應諾。
與此同時, 離中原數千裡之遠的地方，蔚藍無垠的大海依然沉默而平靜，一頭黑龍從它上空飛躍而過，盤旋了一圈又一圈，驚走了所有海鳥。太陽落山之前，不知疲倦在海上飛翔的黑龍像是變了主意，忽然藉着風朝西邊飛走了。
一股怪力使他難以潛入海中。鮫人王死了，他的禁錮仍在……
衛桉無處去了，只好漫無目的地飛往西南。等他到了西南，只覺此地滿目瘡痍、戰火連綿。山下正有兩批身着鎧甲的士兵大肆廝殺，他們舉着同樣的戰旗，拿着相差不離的武器。衛桉浮在半空，巨大的金瞳盯緊了他們，偶爾有士兵擡頭，嚇得跌落馬下。很快，這些人就因龍的凝視而作鳥獸散了。衛桉略微縮小了身子，俯衝到戰場上，他抓住了一個正欲逃走的士兵問道：“這是誰和誰正在打仗？”
他本以爲會聽見“西部叛軍與南國節度使”這種回答，不想那位士兵卻戰戰兢兢地答道：“節度使方衡反叛朝廷，欲自立爲王，麾下有將士察覺了他不臣之心，帶兵準備連夜逃回燕京，消息泄漏，被方衡部下派兵趕盡殺絕……”
士兵又說了許多，衛桉漸漸明白了這原是一場內訌。
方衡這個名字很熟。他忽然想到，方衡不就是方東恩的父親嗎？
西部節度使謀反之事也很快傳到了燕京。
皇帝白文正得到這個消息時，已是午後了。侍女們正爲他更衣，準備到公主府觀禮。白鍛是他唯一的女兒，他不能不去。
他聽了使者在門外的時報，震驚不已。
白文正漠然道：“方東恩還在燕京娶妻，方衡就做了這種事？他父親不給他活路，我也不必給了……”
婚禮辦得十分匆忙。白鍛被侍女們扶到這兒，又被嬤嬤們扶到那兒，轉得頭暈。方東恩喜氣洋洋地拉着白鍛的手，兩人停在大堂上，四周鬧哄哄的，全是賓客的笑聲起鬨聲。方東恩的父親尚在西南，無法前來，因此高堂只有方東恩的母親一人。兩人匆匆拜了天地、拜了高堂，最後是夫妻對拜。白鍛無聲無息地彎了彎腰，在衆人的祝福聲中被牽進了新房之中。
她在牀邊坐下，頭上蒙着一層厚厚的紅帕子，什麼也看不清。嬤嬤告訴她，殿下在這兒等等，駙馬爺得先招待賓客，喝喝酒……
白鍛應了一聲，規規矩矩地坐着。門關上了，喧鬧停止，新房內唯有她一個人。
這不是她想要的婚禮，嫁的也不是她喜歡的人……
當這層紅蓋頭掀開之後，她如何才能對自己的丈夫方東恩笑得出來呢？
從前她以爲嫁給誰都是一樣的。可是真的一樣嗎？她漸漸明白，並非如此。然而，唯一與白鍛所見的青年都不同的人，在吻了她之後就翩然離去了。
他說，他可能不會再回來中原了。
洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無……
她默唸這句詩的時候，桌上的紅燭也不甘寂寞地灼燒着，一陣燈光噼啪的聲響過後，白鍛忽然覺得有一陣冷風從膝蓋前拂過。
她仰起臉，從風來的方向望過去，隱約又聽見了幾聲腳步聲漸近。白鍛以爲來人是方東恩，但轉念一想，她分明不曾聞左邊房門開啓關合的聲音。
白鍛正想出聲問“是誰”，忽然一隻手抓住了她蓋住頭臉的紅蓋頭，向外一掀。白鍛很是驚訝，慌里慌張地擡起頭，褪去了紅色而敞亮的視線裡，她看清了站在自己身前、一襲黑衣的青年的臉孔。
衛桉笑着，臉上掛着像是他們初遇時那樣懶懶散散的笑容。
他說：“沒想到你今天出嫁，我差點沒趕上……”
白鍛愣愣地看着他，又是驚訝又是欣喜，片刻之後一陣悲哀忽然也一起涌上了心頭，她忍住了眼淚從牀下跳了下去，緊緊地拽住衛桉的袖子，急忙道：“你怎麼來了？你來幹什麼？”
新房的窗戶大開着，也不知衛桉如何潛進公主府、打開窗戶而不爲人知的。
“我來這裡……”衛桉想了想，“我剛從西南迴來，在哪裡繞了一圈，還見到了方東恩的父親方衡。他謀反了，我估摸着現在皇帝應該也知道這個消息了。你們不能成婚。”
“就因爲這件事？”白鍛看着他，很是失望的神情。
衛桉一時失語。
如果不是因爲方衡謀反、方白兩家的婚事必然作罷，他還有什麼藉口回到這裡？
“我以爲你是來搶親的，”白鍛捏着衛桉袖子的手愈發使勁，她突然說，“我以爲你打算帶我私奔到北海。”
她瞪着衛桉：“不是這樣嗎？”
白鍛穿着大紅嫁衣，盤起長髮化了濃妝，她這雙灼人、有神的眼睛幾乎叫他不能直視。
衛桉心裡一陣滾燙，他低下頭，把手貼在她臉頰上，笑了笑，說：“本來不是的，只是回來看你。現在是了。”
方東恩半醉半醒，被衆人敬酒。他們慶賀着他娶了一位如花似玉的公主。方東恩卻是心不在焉，他從西南迴來，仍然掛念着父親方衡在那一邊的基業，如果他們父子能夠成事，一個公主算得了什麼……
門口喧譁了一陣後，數列面目冷淡的衛兵闖入大堂，在人羣中巡視着。方東恩充耳不聞女眷、男人們的驚呼，酒杯從他手中滑落，跌碎在腳邊。
數日之後，西南起義愈演愈烈。
白鍛找到了白文正，她一身素衣，神情黯然地向他行禮：“我想以鮫人的葬儀送母親屍骨最後一程……鮫人的習俗是海葬。”
白文正看了看她，嘆了口氣：“去吧。”
白鍛應了聲，又踱步出了殿門。越過門檻時，他忽然問：“齊安來自哪個海域？”
“北海……有空到北海看看吧，”她說，“我先走一步了。”
那天深夜，黑龍馱上公主府小住的兩個鮫女，把送她們到宛州暫住。他又連夜折返帶走了白鍛，兩人一齊遠走高飛。
他們安葬了齊安，乘風而去。誰也不知道他們後來棲身何處。
他們的故事寫進了《南史》，也不過屢屢數句話而已。南朝末年一頭黑龍擄走了公主白鍛，從此銷聲匿跡。龍消失之後，南朝覆滅……
這也是後來數百年中，最後一個關於龍的記載。