漢獻帝初平三年秋，廬江太守周瑜統率大軍，驅逐了佔據吳郡的山賊嚴白虎，又擊敗了和嚴白虎暗通曲款的會稽太守王朗，從而佔據了吳郡和會稽郡，一時聲震江東，加之人傳周瑜禮賢下士，不問出身，專門設立了招賢館，江南的青年才俊紛紛前去投奔。
內政方面，周瑜並沒有急於求成，而是將在廬江推行的新政逐步穩妥地在吳郡和會稽郡進行推廣。周瑜在廬江開辦了內政培訓班，由陳宮負責，對新加入的青年才俊進行了全面的培訓，培訓結束後直接派到所屬四郡的各縣擔任基層的官吏。大量新鮮血液的加入令江南四郡的政治面貌煥然一新，很多更加貼近百姓的措施不斷地出臺，更是贏得了民衆的大力支持。
軍備方面，周瑜沒有盲目地擴軍，而是繼續實行精兵策略，輔之以屯田軍、郡縣兵，構成了野戰、儲備和守備的三層體系。設立在巢湖之中的潛龍院源源不斷地培養了許多基層軍官，極大地提高了所屬各營部隊的戰鬥力。爲了加強水、步、馬各軍種的交流，周瑜還建立了軍官交流制度，規定每年均有一定數量的基層軍官進行相互的調換，這樣，錦帆軍中會有熟悉騎戰的騎兵軍官，斥候營裡會有擅長攻城陷陣的步兵軍官，陷陣營裡會有熟悉水戰的水軍軍官。按照周瑜的設想，各兵種的交流必然會提高各部的綜合作戰能力，什麼叫精兵，能適應多種形態下作戰的就是精兵！
外交方面，周瑜早就令精武衛的人在長安購置了一處幽靜的住宅，稱之爲長安居留處，專門供人在長安溝通關係所用。周瑜派出了能言善辯的陳端，攜帶了大量的貢品進獻給皇帝，同時也帶了許多金銀財物用以聯絡朝中百官。此刻，陳端已到了長安城一些日子了。
除了向朝廷示好，以取得名義上的先機外，周瑜還派出使者向北、向西出發，目標是西涼馬騰、豫州孫堅、冀州潘鳳，希望能與他們達成合作，最好能形成聯盟，攻守互助，以獲取最大的利益、對付共同的敵人。
長安城的冬季總是那麼地寒冷，大雪已經下了三天，屋舍上覆蓋着厚厚的積雪，今天是百官上朝的日子，街道已經被打掃乾淨，早起的百姓站在門前，看着一頂頂大轎擡着朝中的百官進入了未央宮。
未央宮在長安城的西南部，爲長安城地勢最高之處，因在長樂宮以西，又稱西宮。自漢惠帝開始，便是皇帝們處理朝政和居住的地方。未央宮佔地廣闊，建築宏偉，其週迴二十八里。前殿五十丈，深十五丈，高三十五丈。宮內有宣室、麒麟、金華、承明、武臺、鉤弋殿等，另外還有壽成、萬歲、廣明、椒房、清涼、永延、玉堂、壽安、平就、宣德、東明、歲羽、鳳凰、通光、曲臺、白虎、猗蘭、無緣等三十二處殿閣。
未央一詞出自詩經：“夜如何其？夜未央”。未央：未盡、未深之意也。
劉協在皇帝的位置上已經坐了三年，今年他已經十二歲了，多年動盪的經歷讓他顯得非常早熟。在董卓的淫威下，劉協總是生活在不安之中，時刻擔心自己的生命安全。自去年董卓死後，西涼軍團解體，劉協總算是鬆了口氣，晚上可以睡得安穩些了。按照王允的意思，劉協任命王允爲司徒、尚書令，錄尚書事，凡事須先經王允再報給他，劉協又任命呂布爲奮威將軍，朝政由王允和呂布這一文一武共同執掌。
劉協也樂得清閒，他畢竟還是個十二歲的孩子，能有多點的時間自由玩耍，那比整天想那些頭疼的軍國大事要愉快得多。其實真正的軍國大事也不算多，各地的州牧、郡守都在擁兵自重，對朝廷的號令陽奉陰違，王允和呂布二人也就能勉強維持住關中地區的局面而已。
這日早朝，宣德殿。
劉協身穿明黃色的龍袍，端坐在龍椅之上，今天他的心情卻是特別地好，難得地在仔細觀察着朝中百官的神態。劉協見衆人有的面色沉鬱，有的眉頭暗鎖，有的一臉的凜然，不由心生失望，這些人成天的君臣道義，和他們在一起，哪裡還能有半點的趣味？
“諸位愛卿可有本奏？”劉協的近侍安海那尖細的聲音在宣德殿內響起。
“陛下，臣有本奏~~”鬚髮皆白的王允出列行禮道。
劉協細聲回道：“王司徒請講。”
王允奏道：“左中郎將蔡邕本是董卓心腹，時常爲董賊抱屈，此事國法難容，還請陛下決斷！”
劉協眉頭微微皺起，他知道蔡邕是當朝最有名的文人，他博學多才，通曉經史、天文、音律，擅長辭賦。只是董卓當政時起用了蔡邕，蔡邕也因此被人視爲是董卓的黨羽，可惜了這麼樣的一個人物！
劉協對王允說道：“蔡邕不是已經被廷尉下獄了麼？”
王允高聲回道：“臣聞蔡邕在獄中仍不思悔改，屢出狂言，有悖聖德，還請陛下下旨治罪！”
這時，自文臣的行列裡走出一名老者，一臉的正氣，正是太尉馬日蟬。馬日蟬向劉協行禮道：“陛下，蔡伯昭是難得的曠世奇才，學問淵博，見多識廣，特別是對本朝故事瞭解頗多，應當給他機會，讓他繼續寫成史書。況且蔡伯昭以忠孝聞名於士大夫之中，現在以莫須有之名給他判罪，恐怕有失衆望，不服人心吧！”
王允聽不下去了，反駁馬日蟬道：“先前漢武帝不殺司馬遷，讓他寫成謗書，流傳後世，現在國事衰敗，社會上缺乏尊崇聖德的精神，不能讓蔡邕像司馬遷那樣，毀謗和誣衊幼小的天子，因爲這既對神聖的道德教化毫無益處，而且還使我們這些人遭到批評和指責！”
馬日蟬見王允態度強硬，心中深感無奈，他擡頭望了望劉協，見他沒有反應，便只得退了回去。
如今的王允在朝廷之中可謂是權勢甚大，加上有呂布之助，很多官員都聽他的。劉協也不想得罪王允，便點頭應允道：“那就請王司徒處置吧。”
王允回道：“蔡邕之罪，本當死刑。念他昔日對國家還是有些貢獻，臣以爲，當將他流放到夷洲。”
馬日蟬心中暗罵王允歹毒，夷洲在當時是最爲蠻荒之地，路途遙遠，蔡邕此去，再難有生還的機會了。這和處蔡邕以死刑沒什麼分別。
劉協淡淡地說道：“准奏~~”
預知後事如何，且聽下章分解。
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