霓裳苑內在佈置很是清爽瑰麗，一如其名。
三夫人起初住進去的時候，還暗自竊喜了一陣。以爲自己新人得寵，連正房夫人也有意倚重籠絡。
直到那天，她無意中聽見兩個年長侍女的背後議論，方纔明白箇中緣由……
原來，與霓裳苑僅僅一牆之隔的那個封閉院落，裡面曾經溺死過人。那裡陰怨之氣始終不散，還曾經在府中爲禍一時。雖然找來高人做法才勉強壓制於院中，然而每到午夜子時，八字輕的人還是會聽見哭聲。
原來，錢氏安排她住在華麗的院中，不是籠絡也不是倚重。而是想要藉着隔壁的陰氣，神不知鬼不覺地，要她的命。
三夫人還算有一點腦子，對兩人的話沒有立刻篤信。而是慌里慌張地回了房間，對身邊伺候的一些府中老人旁敲側擊。
結果衆人口徑一致地毫不知情。
只是三夫人仍舊發現一名近身侍女眼中的閃躲。恩威並施之下，那侍女終於開口說了實話。
隔壁院落的池塘裡確實淹死過人，但具體情況她也不知情。也從來沒聽說過怨氣在府中作祟，害死人之類的事情。
三夫人聽了這樣模糊不清的答案，一時也不知是該把心放在肚子裡，還是該繼續憂慮。
世間不論善或惡，信任或猜疑，皆是心之一念。然而一念起，往往便是萬念俱生。
三夫人便是如此。雖然沒有得到確切的答案，但這些蛛絲馬跡也足夠在她心中滋生。
她沒有把這件事聲張，但從那日起心中便壓了塊石頭。
牀笫之間，她曾幾次撒嬌般向沈大少爺提出想要換個住處。可每一回沈從山卻只是一笑，告訴她內院之事卻請示錢氏。
錢氏怎麼可能答應她的請求。
三夫人只好閉口不提，自行想轍。
出入時，她身邊都不離人。白日裡，她不會再靠近挨近隔壁院子的院子。天黑日落後，便不出屋子。她還去城郊的廟裡燒了香，求了符。
然而日子流水般過去，她院中也沒有什麼怪事發生。
於是這種忐忑驚慌漸漸鬆懈，卻轉化成了一種習慣性地刻意關注和懷疑。
隔壁院子或許溺死過人，但真的有東西麼？！或是有人故意讓她知道這些，好讓她疑神疑鬼自己嚇唬自己呢？
進府這些時日，她已不是當初簡單無知的農家女。在錢氏手上吃過大小暗虧後，多少也變得精明瞭。
再加上心頭的那一分好奇。她開始時不時地留意起隔壁院落的動靜。尤其是夜深人靜的時候，她不敢出屋，便會躺在牀、上仔細聆聽，午夜子時是否真的有哭聲。
可也不知是她八字硬，還是原本就是莫須有的傳言。每一夜，都是平靜無波。
三夫人幾乎可以篤定，那鬧鬼的風聲是錢氏故意放出來讓她聽見的。目的就是要讓她自己嚇唬自己，日日驚恐，精神恍惚，再不得夫君的喜愛。
她一顆心落了地，甚至開始盤算如何報復回去。
可就在這個時候，隔壁院落卻忽然有了動靜。
聲音不大，並不是傳聞的哭聲，也不是隻在午夜子時，同樣並非日日都有。有時像是有人在走動，有時像是在切切私語。還有時，只是一兩聲響動，而後便歸於平靜。
這一次，三夫人卻並沒有驚恐慌亂。她以爲，這仍舊是錢氏搞得鬼。
直到立冬那日深夜……
沈從山那天宿在了她那裡。
沈家大少白日裡忙生意本就疲累，晚上又多喝了兩杯。所以那晚不等纏綿，便倒頭沉睡過去。
而三夫人近來一段經常聽聲，習慣了晚睡。加上已經一月有餘未得夫君寵幸，此刻沈從山人在她牀、上，卻睡成了死豬，更是令她邪火焚身心中怨懟，難以入眠。
輾轉反側半宿，她覺得有些口渴，便起身下地爲自己倒了杯水。
茶壺並沒有溫在暖爐上。
冰涼的液體入喉，三夫人冰到了牙。一陣激靈的同時，她猛然覺得那裡不對。
是影子！
窗前地上多了道影子！在外面月光的映照下，越發修長纖細。
三夫人哆嗦着擡頭，下一刻“啊——”地一聲，腿一軟坐在了地上。茶杯自手中脫落，應聲碎在了腳邊地上。
窗外的影子更加清晰。
長髮披散的女人雙臂垂落，搖搖晃晃地，像是就吊死在屋外的窗沿下。
驚叫聲尖銳刺耳。她連滾帶爬地到了牀邊，拼命地推晃着沈從山。
沈從山剛剛讓那一聲尖叫驚醒了幾分。再被她這一推，便醒了過來。
意識依舊迷糊，他有着好夢被吵醒的慍怒。正要發火，卻猛然一驚，徹底清醒了。
窗外那個吊掛的影子，他也看到了。
沈從山愣在當場。
然而到底是常年外出，周旋在商場的人。他本身膽色也是過人。只極短的一瞬，便平靜下來。然後一邊高聲喊人，一邊抄起窗邊起架上的花瓶，揚手便朝窗外的影子砸了過去。
沈從山是有些功夫底子的，這一砸激進之下用了全力。花瓶裹着勁風破窗而出，砸在窗外地上，發出碎裂的響動。
而外面的那個吊掛的黑影忽然消失了。窗外屋檐下空空如也，只有呼嘯的冷風衝破掉的窗子不斷灌入。吹的室內陣陣冰冷。
三夫人驚恐過度，已經昏倒在牀前腳榻上。屋子裡沒了女人的尖叫聲，只餘陣陣死寂。
沈從山只覺得渾身陣陣沁涼。他盯着窗戶上那個破開的洞，僵直在原地無法動彈。
直到聽見呼叫的僕人睡眼惺忪地紛紛趕至。
…………
“然後呢？”
殷笑兩隻眼睛亮晶晶，倒像是在茶樓裡聽說書先生講故事。
沈從山看她一眼，幾不可聞地嘆了口氣，“然後……”
然後那個吊掛的黑影就那麼憑空消失了。趕來的僕人將窗前的房檐房樑，甚至整所院子都裡裡外外搜了個遍，也沒有找到任何蛛絲馬跡。
三夫人驚嚇過度大病了一場。稍有好轉時，將這些日子的事情全部講了出來。
而那一晚的傭人，除了幾個十分可靠的沈府老人之外，其他人並不知道究竟發生了什麼。
他們趕來的時候影子已經消失，沈從山便只說是遭了賊，並且命令人不許聲張。
可事情卻並沒有就此結束。
那天之後，沈從山的心頭便多了一絲陰霾。沈府在平靜了一段時間後，開始怪事頻生。
大多是些無關緊要的，卻足以叫人心頭惶惶。
有人晚上入睡時明明是躺在牀、上，可等到第二天醒來，卻發現自己窩在了屋內牆角。或者夜深人靜的晚上，有人聽見女人在哼歌。聽不清楚具體是什麼，仔細辨認就像是哄嬰兒入睡的鄉間小調。再或者，某些護院的家丁在巡夜的時候，總覺得身後有人尾隨，猛然回頭卻空無一人。
沈老夫人不喜歡這怪力亂神的東西，沈從山只好私下裡找人來料理此事。得道高僧找過，江湖道士也找過，像是有些效果，又像是並未根治。
但因爲都是些無關生死的小事，沈家家大業大，生意龐雜。沈從山也並未特殊上心。
直到那個大雪的夜裡，蘭香滿頭鮮血的橫死在井邊。
提起蘭香，沈從山眉頭皺地更緊，語氣中更是多了絲懊悔自責，“說起來，也是我的過失。若是我能多重視些，也不至於令她喪命。蘭香在沈家年頭不短了，雖然只是僕人，卻也是活生生一條人命。”
殷笑看着他的神情，竟也感受到一絲悲傷，於是安慰道：“沈大少爺，節哀順變。”話音剛落，就聽見耳邊“噗……”地一聲，空氣也瞬間變得潮溼。
白冉噴了口中的茶。他輕咳着轉眸，正好迎上殷笑投來的疑惑目光，“殷姑娘……”然後，他突然間不知該說些什麼。
殷笑不明所以，“怎麼了？”
“沒怎麼。”沒有你這麼亂用詞的。白冉默默地補上後面那句，岔開了話題，“白某想問你，可否有了什麼計較。”
“沒有。”殷笑答得十分理直氣壯。光坐在這裡聽故事，能有什麼計較。
白冉無聲地笑笑，沒有再說什麼。
可殷笑卻忽然嚴肅起來。儘量拿出一種談判的氣勢，對沈從山說道：“沈大少爺，雖然白公子之前已經有了交代，但沈府終究是你做主，所以有些話我還是要問的。也希望您給一個可靠的答覆。”
沈從山做了個請的手勢，“姑娘儘管直言。”
“白公子之前和我說，您是想要我幫忙看看沈府中有什麼不乾淨的東西。”
“沒錯。”
“可是沈大少爺，若我什麼都看不到呢？就算我什麼都沒看到，銀子也是不會退還的。”
沈從山聞言微怔，轉眸看了白冉一眼後才說道：“姑娘放心，既然勞動姑娘慧眼，便該給報酬。若是姑娘什麼都看不見，那自然也有看不見的辦法。”
“好！沈大少爺敞快。不過……”殷笑話音一頓，忽然有些憂傷，“不過我老實跟您說，要是我真看見了，你還得額外找人想辦法。因爲……我真的只能看看。”