“咳……”低低的咳嗽聲從主座上傳來，打斷了他的失神。
秦穆趕緊重新集中了精神。快速地擡頭和上面地人對視了一眼，
建德皇帝緩緩開了口，“早說你不必如此大禮，快起來。”
秦穆依言起身，稍整了整衣襟，“剛剛皇兄受了君臣之禮，現在還請您受臣弟的家禮。”說話間，拱手彎腰，又深深地施了一禮，“臣弟祝兄長生辰快樂，身體康健。”然後，他從寬大的袍袖中掏出一隻和筷子差不多一邊長雕花竹筒，竹筒外身光滑，上面雕着常青的松柏，寓意吉祥。秦穆雙手將它執於鼻尖平齊，同時腳下往前上了一小步，“臣弟已備下薄禮，還請皇兄笑納。”
立在建德皇帝身後伺候的大太監陳休極有眼色的上前接過，弓着腰神色恭謹地轉交給了主座上的人。
竹筒裡面的賀壽禮，是一卷薄薄的紙。
建德皇帝親手將它展開，眯眼看着上面的縱橫交織的線條仔細端詳了片刻後，擡眸看向下面的人，“這是什麼？”
秦穆拱了拱手，“回皇兄，這是一種連環機弩的設計圖。”殿內此時安靜無聲，只有他沉穩的聲音不徐不疾地敘述着，“這種弩輕便易帶，但是射程極遠，殺傷力強。最多可以數弩齊發，也可以連續先後發射七隻弩箭。攻守皆可適用。這是臣弟請巧手孫修的親傳弟子特意設計的，京城乃國之中心，皇兄居住的地方更是咽喉所在。以此弩裝備禁軍，定然能夠提升戰力。讓皇兄更加高枕無憂！”
“高枕無憂……高枕無憂……”建德皇帝輕聲重複着他的話，先是若有所思，隨即一拍桌案，朗笑出聲，“好一個高枕無憂！你這禮送的深的朕心！”
龍心大悅，一時間殿內逢迎之聲四起。
坐在建德皇帝身旁的王皇后也跟着巧笑附和，“小皇弟真是有心了。本宮雖然就在深宮，卻也知道巧手一門，隱居市井，從不輕易與官宦交往。沒想到小皇弟竟然能請動他們出山。當真是不得了！”
“皇嫂謬讚的了。”秦穆微微頷首，然後繼續衝着建德皇帝說道：“皇兄，此弩雖然威力極強，但卻也有缺點。”
“缺點？”建德皇帝微挑了下眉梢，“是何缺點。”
秦穆答道：“缺點是製作工藝略微繁瑣，操作也複雜。需要行家指點練習，才能提高使用時的準確度。”
“呵呵……”建德皇帝低笑着擺擺手，“聖人尚且也有不足之處，這些倒不算缺點。”說着忽然想起來什麼，“這弩你可製出成品了？”
“做了一百支成品出來。今日大喜，殿上不宜見金戈之物，便沒有呈到皇兄面前，只帶來了圖紙。”
“唔。”建德皇帝輕應了聲，又低頭看向圖紙，顯然有些愛不釋手。
秦穆安立於殿前，似乎又開始走神。
過了片刻，建德皇帝將手裡的東西捲起收好，擡頭看向秦穆，“你剛剛說這弩箭不易習練？”
“是。”秦穆垂眸應聲。
建德皇帝又問，“那你可會使用？”
“臣弟不會。”秦穆答得一副理所當然，緊接着話鋒一轉，“不過神機營首領，車騎將軍範曾前段時間加緊練習，他和手下的幾十名弟兄，已經能夠熟練此弩。”
“好！”建德皇帝側目掃向身後的大太監陳休，“傳朕旨意，命軍需處加緊趕工，務必以最快速度造出箭弩兩萬只。另，神機營首領範曾即日起兼任禁軍統領一職，負責教習禁軍使用此弩。”
“皇上……”不等陳休傳旨，一道嬌柔的女聲便插了進來，語氣中略帶着幾分急切。是坐在一衆妃嬪之首的白貴妃。
這突兀響起的聲音引得殿內不少人注目。
秦穆還是那副巋然不動的模樣，恍若未聞。建德皇帝倒是側目看向她，疑惑地問了一句，“愛妃何事？”
白貴妃斂袖起身，盈盈一拜，“皇上，臣妾……”
然而不等她將話說完，白尚書已經緊跟着開了口，“皇上，貴妃娘娘是想請您，替微臣的侄女雨馨賜婚。”
替白雨馨賜婚？！
此言一出，殿中又是一陣寂靜。就連建德皇帝都下意識往秦穆那邊瞥了一眼。誰不知道當年那件事是秦穆的逆鱗。事情已經過去將近四年，卻仍舊沒有人敢在他面前堂而皇之的提起。甚至連“白雨馨”三個字都成了一種忌諱。若不是白家根深蒂固，怕是這個家族也早在秦穆的手下消失。
可秦穆這會兒卻一臉淡定，完全事不關己的樣子。
建德皇帝飛快地將視線轉回，卻是看向白貴妃，“你要替雨馨求婚？”
白貴妃卻並沒有立刻回答。她柳眉微顰，餘光裡掃了眼自己兄長，接收到對方眼中嚴厲的不贊同後，重新調整好表情，菱脣微啓道：“啓稟陛下，吏部侍郎史長澤年輕有爲，一直鍾情於雨馨，雨馨也對他頗有好感。正好趁着今天，臣妾想向陛下討份賜婚的恩旨，也能沾沾您萬壽萬福的喜氣，希望他們能百年好合，執手偕老。”
建德皇帝似乎若有所思，極爲短暫的沉默後，他笑了聲，“雨馨也算是朕看着長大的，她年紀的確也已經不小了。你的請求，朕準了。”說着衝大太監陳休擺擺手，“你再擬一道旨意，白雨馨出嫁，可按半副郡主的儀制準備嫁妝。”
“臣妾多謝皇上。”
“微臣多謝皇上。”
白家兄妹齊聲謝恩。
然後話音才落，便聽見始終沉默的秦穆開了口，“白尚書，若是本王沒有記錯，令郎過完今年，也應該二十有六了吧。”
白尚書聞言一愣，沒想到他忽然將話題扯到了白冉身上。略停頓後，他還是衝秦穆恭敬頷首，“暉王殿下好記性。過完今年，犬子的確已經二十有六。”
“呵……”秦穆輕笑了聲，放眼掃視一圈，見白冉今夜不在席間，笑意更甚。然後明知故問道：“白令使怎麼不在？”
白尚書：“犬子今晚有公務在身。”
秦穆但笑不語，轉過身衝着建德皇帝拱手一禮，“皇兄，我大衍男子大多十八歲成婚。到了白令使這個年紀，怕是早已兒女雙全。既然白貴妃和白尚書今晚替侄女討了好事，自然不能厚此薄彼，也請皇兄賜白令使一份姻緣吧。”
“！！！”
“……”
他身後的白尚書和白貴妃俱是一驚。緊接着，一個面色發青，一個滿臉摸不着頭腦。
建德皇帝並不知曉白冉對殷笑的心思。可他雖不瞭解三人之間微妙的三角關係，卻知道秦穆對白家的厭惡。而且他顯然早已習慣了秦穆的任意妄爲和想一出是一出，只一臉見怪不怪地任由下面你來我往。
“皇上，臣……”白尚書急急開口，卻還是被秦穆搶了話頭……
“皇兄，白令使年輕有爲，一表人才，乃是國家棟梁。白家又是當朝世家。德陽公主正好也到了婚嫁年齡，臣弟覺得，兩人男才女貌，甚是般配……”
“陛下！”白貴妃因爲急切音調略微提高。她慌忙朝着主座上的人再次施禮，勉力讓自己的笑容看起來端莊得體，穩住聲音道：“陛下，德陽年紀還小。臣妾想要留她多陪幾年。”
“婚可以先賜着，又不是皇兄下了旨意就即刻完婚。”秦穆側目看向白貴妃，脣角微勾笑意涼薄，“女子容顏易逝，青春有限，白貴妃也該早些操心她的婚事。”
白貴妃眼神略帶了幾分冷意。她自當年小產之後，便再無所出。直到前段方纔再次有了身孕。六皇子雖與她走得近，卻只是利益相合。並沒有半點母子情分。德陽公主的生母是她的陪嫁媵妾，被建德皇帝寵幸一次後有孕。雖產下一女，卻至死也沒有個名分。德陽公主同樣不太得父皇歡心。她收養她，也不過是深宮寂寞，求個心理安慰。
所以德陽縱使是天家帝女，可實際上並沒有太多的尊榮。白冉卻是白家未來的繼承人，自然不會與這樣只有虛名的公主聯姻。這樣對白家完全沒有半點好處。
白貴妃暗自嚥下口惡氣，反問道：“暉王弟這話是什麼意思。德陽雖然非本宮所出，這些年長在我膝下卻也情同親身母女。你這是責怪我這做繼母的不夠疼她麼？”
秦穆笑得一臉風輕雲淡，“白貴妃心疼德陽，自然有目共睹。可白貴妃既然能爲侄女討婚事。我這做叔叔的替侄女操個心，難道不正常？不過白貴妃現在有了身孕，就怕以後自己的孩子落地，就很難一碗水端平了。”
“你……”白貴妃幾乎氣結，想要擡出秦穆的婚事做文章，卻終究沒敢無所顧忌的開口。
就在這時，一道嬌柔的聲音插了進來，“母妃身孕不宜久站，還是先坐下歇息，小心動了胎氣。”白貴妃身後，一名身段窈窕的宮裝麗人緩緩起身，衝秦穆福身一禮，“侄女多謝小皇叔關心。”說着又向主座上的人施禮道：“父皇，女兒想多陪母妃幾年。而且……女兒對白令使無意。”
“你先坐下吧。”建德皇帝衝着她隨意擺了擺手，對這場脣槍舌戰做出最終表態，“你的婚事不急。朝中青年才俊不少，父皇會幫你慢慢物色。”說完看向秦穆，“你的王妃呢？不是已經帶進宮了，怎麼也沒領來給朕看看？”
秦王八時刻不忘給情敵背後捅刀……