在顧小年轉過身，要擡起手擦擦臉上的冷汗時，身後驀地傳來一聲低語。
“已經很久沒人敢忤逆本督了，你就不怕，把命留在這兒？”
顧小年看着身前的灌木叢，還有半人高的不知名枯植，他手裡還握着那條此時已經乾死的魚，手上有力，指頭都隱隱陷進了魚身裡。
“怕，生死不由己的時候，當然會怕。可這並不是理由，小的不跪，可能會死。但若是跪了，小的命是帶走了，但尊嚴就留在這了。”
顧小年輕輕一笑，摘下粘在衣袍上的植木種子，說道：“若是跪久了，就真的站不起來了。小的認爲，相比較起來，生死也就沒那麼重要了。”
“尊嚴？嗬嗬，嗬嗬。”
身後的魏佲軒如同聽到什麼好笑的事情一般，竟然舍了釣竿，捧腹大笑起來，笑聲漸大，他探身看向此時仍跪在地上的段曠等人，說道：“他說的還真像是那麼一回事啊，哈哈。”
他笑的有些乾涸沙啞，聲線更是滲人。
段曠的身子顫的更厲害了，他知道身邊的七人恐怕比自己還要不堪，但他還是頭按在地上，哪怕牙齒咯嘣打顫，也不言語。
因爲他深知眼前這位的恐怖，喜怒無常，他可以在顧小年面前裝出先天境界的氣勢，也可以拿捏身份，但在眼前人這裡，永遠只能跪在腳下。甚至是說，能看到對方的鞋尖，已經是造化了。
但同樣的，他對顧小年也是怨恨起來，什麼叫‘跪久了就站不起來了’？一個什麼都不懂的東西，竟然在此大放厥詞，不知怎的，他越想心裡便越是怨恨。
或許連他自己也沒有想過，顧小年的一番話對他們而言，真的只是聽聽而已嗎？他未曾發覺的是，自己這只是被戳到了痛處，有些惱羞成怒罷了。
他們沒有說話，魏佲軒的笑聲逐漸低沉下來，他歪着頭，斜眼看着站着的那道看起來有些倔強的背影，開口道：“你是第二個跟本督說‘尊嚴’二字的人，本督是閹人，你跟我說這個，你覺得好不好笑？”
顧小年嚥了口唾沫，對方的話就像是一道陰風，吹過耳畔，讓他渾身冰涼。
是啊，一個太監，究竟要付出多大的努力，才能爬到魏佲軒這個地位？聽聽，閹人，這是別人對他們的稱呼，可從來不是他們的自稱。
魏佲軒雖然從龍有功，又救得當今陛下的性命，但朝堂詭譎，他能一步步走到今天，尊嚴？或許早就是奢侈的東西了吧。
顧小年心中不知怎的，竟然一聲輕嘆。
他說道：“小的聽過一句話，‘天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所爲也，所以動心忍性，增益其所不能。’督主是成大事之人，小的只是個小人物，能守的東西就只有這麼一丁點兒了。”
“唔，”魏佲軒饒有興趣地點頭，“咱們東廠還缺個人，你要不去補個缺兒？”
顧小年眼角一跳，咱們東廠？
他心裡一慌，摸不準對方這是說笑還是打算來真的，若是來真的，那......
“這話是誰說的？”身後那人輕聲一笑，忽地說了句。
“一位前輩。”
“教你武功的那人？”
“……”顧小年微微沉默，隨後道：“是。”
魏佲軒猛地後躺在椅上，甩了甩袖袍，頗有些不耐煩的樣子，“滾吧滾吧，屁大的毛孩子，還跟本督講道理。”
顧小年眼簾微低，低聲道：“多謝督主。”
身後一聲似笑非笑，“要說尊嚴，無權無力，只是些窮書生氣。”
顧小年腳步未停，他握緊了手裡的那條魚，大步離開。
池邊，魏佲軒向後陷在大椅裡，黑色的大氅將他整個包裹住，就像是一隻疲憊了的黑天鵝，也像是飛累的了渡鴉。
身旁，環着八個跪伏了半天的身影。
“都起來吧，在外人面前，像什麼樣子。”他淡淡開口，手裡拿過一旁的釣竿，向上猛地一提，銀光透亮的絲線上，正連着一條肥大的鯽魚。
……
出了這凰棲居的院子，站在梧桐樹的蔭下，顧小年這才擡袖擦了擦汗，還活着。
壓力太大了，在面對這個人時。
體內已經穩定下來，內力只剩下了一絲，讓他身子隱隱有些發虛。
他心中驚駭於對方究竟是什麼武道境界，竟然有如此手段，憑空消耗掉一個人的內力，而且兩人甚至連接觸都未曾，這實在是超出了顧小年的想象。
不過轉念一想，魏佲軒是這個世上有數的大人物，想來他既然能走到如此地步，自身沒有與地位相匹配的實力是不可能的。
顧小年搖搖頭，不管怎樣，現在的結局就是最好的了。既守住了自己的堅持，又保下了方顯等人的性命，那就沒什麼遺憾了。
至於功勞，他也沒有多想，以後立功的機會還有，再說便是。
回去的路上顧小年走的很慢，手指掐在魚身裡，沾上了一些血絲，而且魚身乾乾的，拿着有些不適。
他沒有丟棄的意思，就這麼慢慢走回了家。
……
太陽落山了，堂中的桌上只有燉的一條魚。
顧小年換了衣裳，安靜地坐在桌前，看着燉的有些發黑的鯽魚，拿起了筷子。
門外，柳施施剛剛回來，她洗了手，看到了堂中場景，“哎呀，你怎麼還親自下廚了？”
顧小年回頭看她，笑笑，“沒什麼，今兒個得了條魚，想要自己試試廚藝，柳姑娘還是去做飯吧。”
柳施施臉上帶了些不解，在顧小年回過頭用筷子夾起魚肉的時候，她看了眼桌上那盤燉黑的魚，那不只是醬油放多了，還糊了。
她深深看了眼如常吃着魚肉的顧小年，擡腳向廚房走去。
桌旁，顧小年眉頭微皺，筷子有條不紊地一下下夾着。
他不會做飯，更說不上什麼廚藝，哪怕是自己認真燉的魚，依舊很難吃。不光糊了，還很鹹，是他兩世爲人迄今吃過最難吃的魚。
但顧小年還是一口一口地認真吃着。
他嘴上說得堂堂正正，大義凜然，但實際上，今天他卑躬屈膝，不管原因是爲了什麼，早就失了尊嚴。
一條魚被糊了大半，本就剩不下多少，顧小年將筷子放下，他吃完了。
堂裡沒有掌燈，他的目光幽幽，忽而咧嘴一笑，露出慘白的尖牙。