九月十六，夜。
九月已是殘秋，秋氣最是傷人，人們都已早早地回屋。
然而離天香堂一百三十多裡外的一處深巷子裡還亮着燈火。
巷子很長，卻只有一盞燈。
殘舊的白色燈籠幾乎已變成了死灰色，斜掛在長巷盡頭的窄門上，燈籠下卻接着個發亮的銀鉤，就像是漁翁用的釣鉤一樣。
銀鉤不停的在秋風中搖晃，秋風彷彿在嘆息，嘆息着世上爲何會有那麼多人願意被釣上這銀鉤?
這地方就叫作銀鉤賭坊。
.......
銀鉤賭坊，燈火輝煌。
賭坊的外面雖是秋風蕭瑟，孤燈索索，但裡面卻完全換了一個天地。
佈置豪華的大廳裡，充滿了溫暖和歡樂，酒香中混合着上等脂粉的香氣；銀錢敲擊，發出一陣陣清脆悅耳的聲音，世間幾乎沒有任何一種音樂能比得上。
少不了的當然還有骰子在轉。
這裡的人每一個都精神抖擻，呼盧喝雉，大聲地叫囂着，喧譁着，熱鬧着。
他們目光炯炯，緊緊盯着旋轉的骰子和自己的賭注。
除此之外，在這一刻，世上是不是就沒有其他東西能再讓他們注意了？
——還有。
那是一位少女，看上去最多隻有十五歲，她的身材也許還不算特別成熟，動作也許還不算特別嫵媚，但是她絕美無雙的容顏一定足以彌補這一切。
她穿着件輕飄飄的，綠如蘋果一般的柔軟絲袍，柔軟得就像皮膚般貼在她苗條的身軀上。
她的皮膚細緻光滑如白玉，有時看來甚至像是冰一樣，幾乎是透明的。
她美麗的臉上沒有一點脂粉，但那雙清澈明亮的眸子已是任何一個女人夢想中最好的裝飾。
銀鉤賭坊的賭客們，十個之中至少有三個是爲了她而來的，剩下的人中又至少有三個多多少少也想來看看她。
在嗜賭如命的賭徒之中，這個比例已算是很了不起。
據說她雖然還很年輕，就已經是銀鉤賭坊的老闆了。但也有傳言說她不是，真正的老闆是她的親生哥哥。
她也有一個好聽的名字，叫方玉香。
“玉香，我回來了。”
方玉香看起來總是冷冰冰的，像是一座萬年冰山，在這裡敢這樣子稱呼她的人，賭徒們還從來沒見過。
於是賭徒們都紛紛擡起頭來，望着來人。
這人確實是一位應當引人注目的男子，他穿着銀緞子衣裳，外面還套了一層白色大裘，襯着他英俊的臉龐，在明亮的燈光下更顯優雅。
賭徒們本以爲方玉香就算不將他請出去，也不會給他好臉色看的，但出乎意料的是，方玉香居然淺淺地笑了一笑。
這一笑，頓時讓她面前的幾個賭徒眼睛都瞪直了。
更令人吃驚的是，那個男子還走過去擁了擁方玉香，將手搭在她的肩膀上。
“哥哥，你終於來了。”
衆位賭徒又長長出了一口氣，心中的嫉妒，怒火全都消失得無影無蹤——原來這只是方玉香的哥哥。
方玉香眉頭緊鎖，有些擔憂地道：“哥哥，我聽說黑虎幫......”
她的哥哥方玉飛笑道：“沒關係的，我這次來正是要利用賭坊賺來的錢東山再起，重新招兵買馬，一雪前恥！”
他當着賭徒們的面就直接這樣將話說出口，竟然一點都不避諱。
方玉香道：“可是......可是你到這裡來，不會有危險嗎？我聽說這次的對頭很厲害！”
方玉飛笑道：“我是從百里之外快馬加鞭趕來的，一路上都很隱秘，除非西方魔教的人還在黑虎幫附近搜尋我的蹤跡，否則絕不會被發現的。”
兩人說着，方玉香的面前忽然有一位大腹便便，身材肥胖的中年商人對着她道：“有什麼對頭，儘管對我說。我僱打手去幫你們把事情擺平！”
他說得極其威風，大方，但笑容中又帶着殷勤，想要博得美人之心。
方玉飛立即問道：“你有多少錢？”
中年商人自傲道：“豈以凡數計之？隨隨便便十萬兩夠不夠？”
方玉飛嘆息道：“十萬兩恐怕是不夠的。”
中年商人臉皮有些掛不住了，反問道：“十萬兩還不夠？”
“不夠！”
說話的不是方玉飛，聲音冷冷冰冰，來自中年商人的身後。
他回頭看去，就看到了一個令他終生難以忘記的人。
這個人身穿一身綠色長袍，長袍上繡着古怪的花紋，胸前更有一幅未着片縷的精緻少女圖。
長袍寬大，他身材卻極瘦，臉上皺紋斑斑，彷彿一具快要乾枯的屍體。
等到他慢慢走近了，大家纔看清楚，那衣袍上面畫得根本不是什麼少女，而是一個人首蛇身，鳥爪蝠翼的怪獸。
中年商人不敢跟“大舅子”擡槓，但壯壯膽子，這個人總是敢惹的。
“你憑什麼說不夠？”
那人不答，反而問道：“你拿不拿得出十萬兩銀子？”
中年商人伸手入袖，從袖口裡掏出一疊銀票，“啪”的一下扔在賭桌上。
“我來幫你點一點！”
衆人只覺那人身形微微晃了晃，一大疊錢票突然就到了他的手中。
中年商人慌叫道：“搶錢了！搶錢了！快將他抓起來！”
那人冷冷又道：“鬧什麼？還給你便是！”
他隨手一灑，銀票揚在空中，飛得滿天都是，其中有一張數額最大的銀票直直疾去，射向中年商人的喉間。
咔！
一張銀票竟是生生地插入了中年商人的喉嚨裡去！
他一頭栽在了地上，雙眼圓瞪，眼珠子突出來，彷彿還很難相信這突如其來的災難。
那人嘆道：“十萬兩銀票買你的命纔剛剛合適，又怎麼夠買我枯竹的？”
枯竹！
他居然便是“歲寒三友”中的另外一位劍道前輩，枯竹老人！
方玉飛拱手道：“枯竹老人，大駕光臨。玉飛無禮，有失遠迎！”
枯竹道：“原來黑虎幫真正的本營是這座賭坊。聽說貴幫發展迅速，財大氣粗，原來是想了個好賺錢的法子。”
開賭坊當然很賺錢——你經常會聽說有人在賭坊裡一天就輸掉幾萬兩銀子，輸得傾家蕩產；但好像還很少聽到說誰在賭坊裡贏得滿貫，從此靠此發家，搖身一變成了富豪的。
方玉飛道：“過獎，開賭坊卻比不上歲寒三友賺錢。”
“哦？”
方玉飛淡淡道：“歲寒三友做的是殺人滅門的買賣，無本萬利，你只要將我殺了，這座賭坊豈非就全部歸你了？”
枯竹握住腰間一柄極長的劍，笑道：“你說得簡直一點都不錯！所以你準備好受死了嗎？”
方玉飛道：“還沒有。”
枯竹道：“你還要準備多久？”
方玉飛笑了笑道：“我還要再準備至少四十年。”
枯竹冷聲道：“那我可等不了你了！”
方玉飛道：“你本就不必等我。”
“因爲該準備受死的人是你！”
賭坊的一塊地板突地彈開，一個人從中飄逸地飛出，宛如九天雲霄上的白鶴，筆直地立在枯竹面前。
“枯竹老人，蘇微雲等你多時了。”
枯竹臉色大變，他才意識到他似乎纔是那個被銀鉤釣上來的人！