一架自首都東京飛來的直升機緩緩降落在京都附近的某小型機場內，地勤人員剛剛打開艙門，兩位中年男性迫不及待走出機艙。當先一人西裝革履，一張略帶些皺紋的臉，眉頭深鎖，神情凝重；身後那人一身深色警察制服，手裡捧着警帽，肩章上四顆金色的星星，這是獨一無二的標誌，超過一半的國民都知道，能佩戴這款肩章的警察只有一位——警視廳的警視總監。
二人鑽進一輛黑色轎車中，在一前一後兩輛警車的護送下迅速離開機場。轎車內，穿西裝的中年人仍舊皺着眉頭，開口問道：“已經通知到了嗎？”
前排副駕駛座上的人恭敬說道：“是的，閣下，已經通知到了。”
穿西裝的中年人微微點頭，對身旁的警視總監道：“你有什麼看法？”
“田崗閣下，事情緊急，由您親自前去拜訪是最好不過的，”警視總監頓了頓，道：“就是不知道那邊會是一種怎樣的態度？”
“不論他們態度如何，我們絕不可失了禮數。”穿西裝的中年人田崗說道：“臨行前國務大臣再三交代過，一定不要引起不必要的衝突。”
“是，我明白了。”警視總監點頭道，隨即拍了拍前排的座椅，吩咐道：“再快些！”
二十分後，三輛汽車開到京都郊區的某座小山下，山並不高，一條上山公路彎彎曲曲向前延伸，半山腰上一大片建築，那裡便是目的地。只是車隊卻在山腳下的一道門欄前停住了，一隊身着島國傳統武士服佩戴***的護衛整整齊齊地站在門前，其中一人走上前去，對着黑色轎車彎腰鞠了一躬，道：“歡迎各位蒞臨藤原家族，頭領已有吩咐，請上去吧，至於這兩輛警車……”
副駕駛座上的人早已打開車窗，頷首回了一禮，道：“明白，就讓他們停在這裡等待。”
“謝謝，請！”武士再次一禮，伸手一揮，那隊人讓開通道，門欄緩緩升起，黑色轎車朝着半山腰駛去。
山腰是一片偌大的平地，不少低矮的建築被一圈灰色的外牆包裹着，木製的大門敞開，於門框左右兩側各有一副幔布垂下，深藍色的幔布上繡着一朵怒放着的銀色菊花，又有兩隊武士分居大門兩邊，正中一人佇立，一柄***別在腰間，宛如一尊雕像，一動不動。
黑色轎車在大門前停穩，副駕駛座上的人迅速下車，打開後排車門，那武士上前兩步，對着轎車頷首一禮，道：“歡迎兩位光臨藤原家族。”
穿西裝的中年人田崗和警視總監先後下車，田崗看着面前的武士，點頭道：“想必閣下就是藤原家族‘神鬼四部衆’中的‘魑部’頭目神宗翔先生吧？”
“正是在下。”神宗翔微微點頭，道：“在下奉大長老之命，在此迎接兩位。”
“謝謝，那麼就有勞了。”田崗微笑道。
“請隨我來。”神宗翔側身，領着幾人向門內走去。
門內是一個大院，栽種着不少菊花，幾座假山和幾顆櫻樹點綴其間，穿過院子，有幾條小道通向各處，正中一間房舍，房門敞開，神宗翔將幾人領到門前，道：“長官閣下，總監閣下請進，大長老已在廳內等候。”
“多謝。”田崗身處高位，豈是不明事理之人，人家請的只是自己和警視總監，其餘的人就不必跟着了。向身旁打了個眼色，警視總監會意，從隨行之人手中接過一個文件夾，二人脫去鞋子，踏上地板，走進廳內，神宗翔帶上房門，一隻手按在刀把上，靜靜站在門外。
廳內主位，一位老人身着深藍色的紋付羽織袴，胸前兩襟各繡一朵銀色菊花，跪坐在地，正是當代藤原家族大長老藤原弘一。客座處擺有一副茶几，兩杯熱茶正冒着白氣，藤原弘一見二人進屋，頷首一禮，道：“委員先生，總監先生，請坐。”
藤原弘一隻是頷首，但田崗和警視總監可不敢如此，彎腰九十度，畢恭畢敬一禮，齊聲道：“見過大長老。”
“客氣，兩位因公務前來，藤原家感激，請坐下說話。”藤原弘一做出一個“請”的姿勢。
“謝謝大長老。”二人跪坐在地，上身挺得筆直，田崗率先開口道：“事出緊急，想必大長老已經得到消息，田崗此次奉總理大臣和國務大臣之命前來，聆聽大長老教誨。”
“我只是收到消息，但相信警察知道得更多一些，在此之前，我想先確認一下，究竟是怎麼一回事？”藤原弘一點頭說道。
“既然大長老垂詢，田崗當知無不言，言無不盡。”田崗轉頭對警視總監道：“就由你來敘述事情的經過吧。”
“是，委員閣下。”警視總監應道：“是這樣的，昨日晚間北海道知牀警局接到報案，巖尾別溫泉處發生謀殺案件，警局立刻派人前往調查，被害者一共七人，全部死亡，身份已經查實，皆是當地居民。七條人命，一旦曝光，將是震驚全國的大案，當地警局立刻彙報，於今日凌晨，國家公安委員會召開會議，下達命令，徹查案情，由田崗武夫委員暫時指揮，警視廳帶頭，其餘轄區警局協助。知牀警局連夜展開調查，卻在由知牀至巖尾別溫泉的公路監控畫面中找到了一點線索，大長老請過目。”
警視總監從文件夾裡拿出一部平板電腦，調出畫面，走向大長老，雙手捧着遞給對方，道：“這張照片，是於昨日下午拍攝到的。”
照片中，一輛轎車行進在一條到處都是積雪的公路上，前排車窗打開，兩人分居駕駛座和副駕駛座。開車的是位青年男性，無法看清容貌，只能見到一頭黑髮；副駕駛座上是一位年輕女性，一支胳膊搭在車窗上，正凝望着窗外，那女性容貌清麗，神色冷清，一頭黑色短髮被風拂亂，正是藤原麗香。
大長老仔細確認片刻，將平板電腦遞還給警視總監，問道：“照片中的女性正是麗香，但這又能說明什麼？”
“大長老或許不知，前段時間知牀半島天降大雪，交通受阻，道路於近日纔剛剛解封。經法醫鑑定，七名被害者的死亡時間都在昨日傍晚左右，知牀警局反覆排查了道路監控錄像，從昨日午後到案發時間，只有兩輛汽車經過，一輛是例行巡邏的警車，另一輛就是……”警視總監解釋道。
“就是說，麗香現在已經被列爲嫌疑人了？”大長老問道。
“大長老問起，我們不敢隱瞞，”警視總監點頭道：“正是，而且還是首要嫌疑人，雖然我們現在仍不明白作案動機是什麼，但……”
“二位今日登門拜訪，就是爲了告訴我，藤原家的成員在北海道殺了人？”大長老擺手打斷了警視總監的話。
“當然不是！”田崗武夫忙道，順帶給警視總監使了個眼色，待總監回到座位上，又道：“迄今爲止，並沒有直接證據表明兇手就是藤原小姐，但既然藤原小姐在案發時間去到過案發現場，還請大長老見諒，這嫌疑人的身份總歸是有的，如果可以的話，我們想得到大長老的允許，找到藤原小姐並請她協助調查。”
“兩位都是這個國家的高層，藤原家即將進行繼承人考覈的事，你們多少應該知道，麗香身爲家族的準繼承人，我想不出她有任何理由在這個時間跑到北海道去殺人，更何況，麗香的老師是誰你們也清楚，‘四象真一流’門規甚嚴，門下弟子豈敢輕犯？”大長老微微搖頭，道。
“還請大長老告知，藤原小姐身旁的青年男子是誰？我們沒有找到關於他的任何資料。”田崗武夫又道。
“我也不知，我想你們或許應該去‘四象真一流’問問。”大長老道，身爲一家之主，豈能將顧小石的身份透露，這其中牽扯多大，仍未可知。
“冒昧來訪，請大長老恕罪，今日我二人來，還有個不情之請。”田崗武夫道。
“無妨，田崗委員請講。”大長老應道。
“大長老身爲藤原家族的代家主，田崗冒昧，還請大長老給我們一個態度，或者說，關於這件案子，藤原家族的態度。”田崗言罷，深深一躬。
大長老凝視着田崗武夫，片刻之後，道：“該如何查案，你們進行就是，若我見到麗香，定會問個明白，若真是她做的，藤原家族也絕不會姑息，這個回答你們可滿意？”
“非常感謝，謝謝大長老！”田崗武夫和警視總監分別一禮，齊齊起身，道：“那我二人就先告辭了。”
“請等等，”大長老突然開口道：“我也有一件事拜託二位，查案可以，請麗香回去協助調查也可以，但還望不要冒然使用武力，我不希望看到任何流血衝突，更不希望麗香有什麼閃失，如果在案情還未明瞭之前麗香受到什麼傷害，我會親自去找首相討個說法！”
霸氣！在島國敢這麼跟政府說話的，藤原家族獨一無二！
田崗武夫和警視總監對望一眼，再次一禮，道：“明白。”