一番歌舞宴罷，待到金烏西垂，各國來朝的使臣、榮耀加身的世家與百官攜內眷陸續歸家。
顧之時告別同僚，從麒麟殿出來，跟着錦繡姑姑來到皇后的乾坤宮接母親。剛進殿內，就聽皇后娘娘跟長公主笑着打趣道：“看看，誰家公子終於回來了？”
長公主也捂着嘴笑：“看他這麼受歡迎，我就不着急了。”
皇后娘娘點點頭，繼續說道說：“我可聽說之時魅力非常，連豆蔻年華的小少女都着迷呢？”
回到皇后身邊的錦繡姑姑則笑着補充道：“剛剛還是吉祥伶俐，看到渦陽侯府閨閣香車停在宮門口，還沒走，傳說又在等世子。”
長公主無奈的搖頭說道：“渦陽侯府怎麼想的？若說前兩次還像是有心聯姻，選出的姑娘年歲也適當。可今年推出個十一歲的小姑娘，開玩笑似的，真讓人糊塗。”
皇后邊笑邊感嘆說：“世家常在，權貴卻不常在。渦陽侯府不遠不近的維持百餘年，也是不簡單。”
顧之時站在長公主身邊，笑着看二人打趣，也不插話，彷彿說的不是他。等長公主和皇后閒話敘完，夕陽餘暉燦燦，公主儀仗才啓程。
同時，餘暉裡，皇宮正陽門外渦陽侯府七小姐的香車旁，小廝稟報長公主已經回府。
芍藥叫醒睡得昏天黑地的蘇明月，用溫水幫她淨臉之後，抱怨道：“小姐，你怎麼還能睡得着？明日笑話保準又添一樁。”
蘇明月搖搖腦袋清醒一下，安慰不住操心的芍藥說：“沒什麼大不了的，我們只是看風景而已，誰也沒說等世子。”
芍藥瞪着眼睛，氣鼓鼓的看着自家小姐，說道：“別人可不這麼想。”
蘇明月樂了，滿不在乎的說：“管它呢！”扭頭挑起簾子，問向小廝：“誰來接我？”
小廝回道：“是五少爺。去給憐月小姐買點心，馬上就回來。”
蘇明月嗯了一聲，邊喝茶邊說：“看看，同樣是哥哥，五哥就比我三哥靠譜。”
芍藥不好評價，確實五少爺比三少爺可靠，雖然三少爺是自家二房的少爺。
不一會兒，噠噠聲傳來，金冠閃耀，一位寶藍色衣衫的少年駕馬出現。到車馬跟前，敲敲窗戶，蘇明月的小臉露出來，正對上一個大大的笑臉。
蘇城月從懷裡拿出一個小包包，遞過去，說：“給你也帶了一份栗子酥，還熱乎呢。明日素芳齋就歇業了，再吃得等初十以後。”
蘇明月開心的伸手接過去，大聲道謝。蘇城月笑笑，吩咐小廝啓程，他們也得快些回府。
蘇明月一直在想，她就是六姐姐順利在公主府混下去的幌子，可是六姐姐到底長什麼樣呢？她忍不住好奇，向蘇城月問道：“五哥，六姐姐到底長什麼樣？”
蘇城月在馬上回道：“跟我差不多。你問這個幹什麼？”
蘇明月扒開窗簾，仔細看看蘇城月，把他看得莫名其妙，然後坐回馬車，說道：“沒什麼。估計一下六姐姐能不能成功完成祖母的託付。”
蘇城月笑了，打趣的問道：“估計結果如何？”
蘇明月嘆了一口氣，說道：“難！”
蘇城月噗嗤笑了，問道：“難道因爲長得醜？”
車裡蘇明月接着說到：“非也。五哥你春水桃花眼，一笑便如春光爛漫，傾倒多少貴女？玉面劍眉，器宇軒昂，自然好看。可傳聞將軍喜歡楚楚姑娘那樣的。除非他突然斷袖，不然長得和你一樣的六姐姐，難啊！”
蘇城月沒想到小小年紀的蘇明月會這樣想，真真有趣。
長公主鑾駕進府之時，已是燈火通明。各色彩燈紛紛亮起，一派光輝燦爛。
安嬤嬤扶着長公主進屋稍事歇息，顧之時也回到自己的院子更換衣衫，準備晚膳。從院子中出來，經過寶瓶門時，他聽見另一側灌木叢後面，嘰嘰喳喳有好幾個人說話。
顧之時並沒在意，剛要轉過拐角繼續走，就聽見有人驚歎道：“項公子，真是好手藝！兔子燈做的活靈活現！”然後是更多讚美，還有婢女央求做燈的撒嬌聲。
公主府規矩森嚴，何曾這樣喧囂過？顧之時不禁走過去瞧瞧。只見項禾側身對着他，被一羣婢女圍着，還挺招姑娘喜歡。看門的小羅站在中間，手裡提着一個耳朵忽閃忽閃動的兔子燈。
同樣站在中間的項禾一臉自豪的答應衆人，接着說：“給你們做也可以，但是你們得每個人告訴我一處好玩的地方。”
衆人當然答應。
顧之時也跟着笑了，真是少年心性。他轉身返回青石板路上，回身看見雁不度彷彿站了一會兒的樣子。
雁不度笑着看向項禾那羣人，跟顧之時說：“世子別介意。武宗山人多，她的玩伴多，除了我徒弟，她年歲最小，就養成這樣熱鬧的性子。”
顧之時說不在意。母親這麼多年多虧他的陪伴，當初沒有雁不度，可能母親會永遠陷入混沌境況。因此，他對雁不度很尊敬。
雁不度點點頭，請顧之時先走。他則招呼項禾，二人先回藥廬用晚膳，戌時初便領她一同前往公主院子。
除夕夜，正是一家團聚的時候。顧之時守在母親身邊，靜靜的享受京城的安逸。軟風拂面，難免想起遠在西北的安寧郡女兒，那個只有四歲的小娃娃，有沒有想他呢？
但是，遠在安寧郡的顧小麥，還真的沒有想他。除夕夜，顧小麥被軍師方銘接回家裡，正和方銘家的臭小子方平搶木馬玩呢。
遙遠的將軍府安靜寂寞，只有妾室柳薇薇看着孤燈，如同五年來的絕大多數一樣。
等待年夜飯時候，雁不度帶項禾和長公主一起守歲，坐在一起，尤其是嚴肅的方嬤嬤也在，她有些拘束。回答完長公主在武宗山上過年的趣事，就更加無聊了。
顧之時眼角掃到她，只見她低着頭，一會兒把手指頭團到一起，一會兒扭成麻花，百無聊賴的樣子，真是好笑的緊。正無話可說，遠遠傳來鞭炮聲，項禾跑到門口，看見遠處陸陸續續有煙花升空，五顏六色甚是好看。
看着笑呵呵一臉興奮的項禾，像是想起什麼，長公主阻止安嬤嬤訓斥禮數不周的話。她時不時回頭，眼睛裡亮晶晶的都是煙花，長公主溫柔的問：“想玩煙花嗎？”
項禾一愣，白天聽小羅說起，長公主喜靜，從不在院子裡放煙花，便有些驚訝，呆呆的沒回答。
長公主看看雁不度和顧之時，二人沒反對，她跟方嬤嬤說道：“去把煙花搬進來，擺在門廊那邊的欄杆上，讓他玩一會兒。”
項禾頓時開心起來，臉上的興奮勁兒都掩飾不住。她看向雁不度，雁不度嫌棄的擺擺手，讓她隨意。跟長公主行禮道謝後，她跑到臺階下漢白玉欄杆處，看着宮人們將各式各樣的煙花擺好，等着一個一個燃放。
長公主和雁不度靜靜的坐在窗邊，有一搭無一搭的說話。
顧之時倚在門上，看着院子裡來回跑着放鞭炮的項禾，滿院子都是她和幾個膽大的小宮人傻乎乎驚訝和尖叫聲，覺得今年除夕格外的熱鬧。
與往年的溫馨相比，今年的長公主更幸福。兒子守在身邊，院子裡還有熱熱鬧鬧的笑聲傳來，長公主擡手握住雁不度，溫柔的說：“今年，真好。”
雁不度回握長公主，笑着點點頭。
長公主目光有些憂傷，想着當初女兒能夠活下來，也該是這個肆無忌憚的年紀。她看着項禾說道：“要是你這師侄是個女孩，多好呀！我就認他做女兒。”
雁不度輕輕地咳嗽幾聲，沒說話。
長公主沒注意他的異常，回過神來，有些歉意的說道：“這些年，委屈你了。等之時成親襲爵，我們就名正言順在一起。”
雁不度老臉一紅，稍有些羞澀的說：“能和你在一起就行，別的不重要。”
恰此時，項禾點燃連成一排的最大那個，煙花嘭嘭在空中炸開，剎那間火樹銀花，照亮整個院子，也照亮她大大的燦爛笑臉。
“傻兮兮的瓜娃子。”仍然靠在門上的顧之時心裡默默的想。
春臨大地百花豔，節至人間萬象新。
新一年如約而至。
清晨天光未明，公主府大門外，顧谷貴便帶着家丁們等候在門外。卯時正，他走到門前，輕叩門扉，遞進拜帖，請顧之時回鎮國公府祭祖。
小廝認識顧大總管，接過帖子不敢耽擱，徑直往內院送去。一刻鐘，顧之時出現在門口。與顧大總管打過招呼，騎上駿馬，繞着臨街大路前往國公府。
晨光熹微，顧之時下馬踏進府裡，顧大總管後面跟着。
到東苑換上肅穆玄色衣衫，出門詫異的看着顧念，問道：“不是給放你跟家人團聚嗎？怎麼又跑來？”
顧念悶着臉說道：“還是世子身邊放心。”
顧之時笑了笑，說：“下午就回去吧，國公府也不是龍潭虎穴。”說完，二人往顧氏祠堂。