此次來行宮避暑，皇上並沒帶上所有的嬪妃，只選了十來個臨幸過的妃子，而跟着圍獵的嬪妃更是少之又少，只有區區四位，她們分別是：誕育了皇長子的德妃娘娘齊月芳，曾孕育過孩子，但均不幸半途早夭了的皇后娘娘烏長秀和宸妃娘娘封怡，還有便是長公主的母親莫貴人，原本才小產了的新晉小主文貴人也應帶上，可因皇上顧忌宸妃的醋意，臨時取消了，至於也孕育過龍胎的賢妃，因禁足期未至當然不能來了。
除了四個嬪妃外，皇子跟公主自然是要帶上的。皇長子啓時今年已滿十五，此子啓蒙晚，天資愚鈍，學東西非常吃力，好容易死記硬背住的文章，用不多久又會忘記，這令皇上和她的母妃以及授業老師都是大傷腦筋，每次皇上瞧看他的課業時，都要忍不住痛斥一番。
次子啓隆今年十三，與他皇兄比起來真是天差地別，從小便表現出不俗的天賦，書本上的文章總能過目不忘舉一反三，連許多教授過他的師長都自愧不如。可令人遺憾的是，只因宸妃失子，誣陷賢妃謀害，啓隆受到株連，被皇上逐出紫奧城，趕到行宮這邊了，身邊只留下個年老的乳母嬤嬤侍候，除了吃穿用度暫還不缺乏外，其它事情一概不聞不問，等於是放任自流了。
面對父皇登基前後對自己態度的如此巨大反差，若是換了別的孩子，定會自暴自棄、怨天尤人了，可啓隆卻毫不氣餒，反而更加用心刻苦地讀書習字，沒有老師教也不怕，自己從四下找書來讀，也是皇天不負苦心人，一日還機緣巧合地撞見了一位教他武功的老道。他內心只堅信一條，我此時不被父皇喜歡，定是自己做的還不夠完美，等我學有所成之後，將來父皇一定還會重新喜歡上自己的。
再來說說皇上唯一的公主懷恪，她今年也有八歲了，是個乖巧伶俐、挺討人喜歡的女孩子，可美中不足是身體一直不夠康健，時常鬧個小災小病什麼的，各種補藥常年不斷。她的母親莫貴人和啓隆的生母桂氏一樣出身微賤，最初只是陪嫁丫頭後來才成了侍妾，所不同的是莫貴人相貌姣好，還頗有心計，從前在王爺府時，她就主動依附在宸妃身邊尋求護盾，皇上登基後，被晉爲貴人，總算是母憑子貴、出人頭地了。
除了上面提到的嬪妃和子女外，逸芙也被皇上帶在了身邊，外人都有所不知，她其實是皇上的私生女，若身份公開的話，她等於是長公主呢，她的妹妹逸蓉此時遠在護國寺，後文再說。
狩獵這一日，天氣晴好，厚厚的團雲如巨大的棉絮一般半遮着烈日，加上原野上的清風徐徐刮過，因此還不算炎熱。
從行宮出發前，皇上對梅兒道：“按理說朕圍獵時，本不該帶着個丫鬟服侍左右的，而你卻不同，你會功夫，不但可以幫着朕一塊兒打獵，還可近身保護朕的安危。”言罷，叫裴公公取來一套特意爲她量
身定製的行圍打獵時穿的衣裳叫梅兒換上。
身在皇上身邊當差，當然什麼都是最好的，梅兒當時也不覺得有什麼不妥，應聲下去換裝，少時，見她身着一套月青色琵琶對襟束腰長衫，足蹬高腰雪豹皮靴，髮束長辮的模樣再次出現時，叫皇上眼前一亮，脫口讚道：“果然好看，英姿颯爽又不乏溫柔氣質！”
梅兒只額首報以婉婉一笑，她並不知道，眼下這一切都是皇上着意爲自己籌劃的，梅兒還只道這不過是皇家每年一度如期舉辦的活動而已，沒往深想便跟着皇上身邊，加入儀仗衛隊一塊兒出發了。
皇家出行儀仗的排場自不必多說，定是奢華威嚴、氣勢龐大的，只見大大小小的車仗、轎輦接連不斷，再加上宮女、侍衛、隨從、宦官。騎馬的，坐轎的，步行的，各色旌旗、傘蓋點綴其間，遠望去延綿數裡之遙。
待走近圍場，梅兒乘馬緊隨皇上其後，見廣大的青天碧草之間，百餘隻訓練有素的獵鷹盤旋，旌旗招展、鼓號合鳴、許多身着各色戰服的軍卒們，正整齊的列陣立在那裡，密密麻麻的足有萬人之衆，個個都是人高馬大、槍明戟亮，龐大恢弘的陣勢好不威武，任誰只看了一眼便要熱血沸騰，彷佛立生要隨着大軍衝到陣前去廝殺一般。
此時，諸位皇親們早已悉數提前到場，衆軍見皇上駕臨，紛紛扳鞍下馬與士卒們一起高呼着給皇上行禮問安，聲勢浩大震天動地，這還是梅兒有生以來首次見到，不知何時，那縈繞在心間的陰雲，早被驅散了。
接下來，皇上開始同各位皇親、嬪妃們，一起觀看了驍騎營的軍演、騎射。
此次來參加軍演的京師禁衛軍，就只驍騎營一部，另外的槍炮營、藤牌營和步兵營等均未參加。驍騎營此前一直是由皇舅九門提督烏比咄管轄的，自皇上登基後，烏比咄被提拔爲軍機大臣，負責掌管全國的兵馬調度，參與議政，可謂一步登天。他以前的位置則由三王怡親王承銅接管，怡親王對皇上很是忠心，上任後，治軍有方，獎懲分明，深得皇上信賴。
驍騎營的演軍整齊劃一、騎射技藝更是身手不凡，待全部操練完畢，皇上龍顏大悅，立令犒賞，衆將士聞聽，均是羣情高昂，軍威大振，三王承銅帶頭拜下，與手下們齊呼：“謝主隆恩！萬歲！萬歲！萬萬歲！”皇上見了不盡朗聲長笑，此情形也感染了在場所有的人，連此前一直抑鬱寡歡的梅兒，也綻開了難得的笑顏。
次日，幾位嬪妃及皇子、公主在行宮大營左近自由玩耍，而梅兒則開始跟着皇上及幾位皇家兄弟進林場行圍打獵，此後數日都是如此。
所謂圍獵，通常是由百千名兵丁合圍成一個數裡大的圈子，敲鑼打鼓驅趕着將狼蟲虎豹向中心空地上靠攏，再由王公貴族、皇親國戚們用弓箭逐一射殺，最後選一吉日大肆慶賀一番便算
了事。
而此次圍獵卻大是不同，皇上嫌以往殺戮過重，改爲信馬由繮的，遇到了再說，如此規模小了許多不說，難度也加大不少，每次出行都不能保證必有斬獲，可也增添了些無法預料的樂趣，好不容易即便捕到些獐狍雉兔，也能令大夥興奮不已。
狩獵這幾日裡，梅兒先後見到了三、七、八、九四位王爺和皇上最寵愛的一位妹妹——怡梅長公主，至於他們的母親太妃、太嬪們，有的住在壽康宮，有的去護國寺出家清修，當然是不能來的，因此一概略去不提。三王和七王此前已有出場交代，此處不再重述，下面來說說未提及過的剩下三位皇親。
在梅兒的眼裡，八王和九王雖也貴爲御弟，卻遠遠不如兩位皇兄引人矚目。八王乍看起來還算是個帥氣的青年才俊，可照過幾次面兒後，就發現他不過是個金玉其外的花花公子而已，學識不及承玉萬分之一，還喜歡故意在人前賣弄；人品極差不說，還不知藏拙收斂着。
一次與梅兒不期而遇，見左近無人，居然還對梅兒擠眉弄眼意圖調戲，若不是被承玉撞見解了圍，定不知還會做出什麼齷蹉事兒來，以梅兒的脾氣和一身好功夫當然不會吃虧，就怕萬一衝撞起來，皇上在中間難做。
至於九王，年紀還小不說，人長得也是瘦小枯乾不說，性子也太過斯文儒弱了些，他跟着大家圍獵時，總是躲在人之後，唯恐冒出來個什麼野獸出來嚇到自己，就更別提拉弓放箭驅趕獵物了，真是難成大器，不值一提。
再來說說怡梅長公主，她是先帝最小的女兒，容貌妖嬈，脾氣異常頑劣，年紀和承玉相仿，今年也是二十出頭，卻早早成了寡婦，這是因她十六歲時，曾有過一段刻骨銘心的愛戀，初戀情人是一名御前侍衛，二人在宮裡相識相戀進而偷嚐禁果私定終身，不幸的是東窗事發後，被獨孤皇后棒打鴛鴦，逼迫公主嫁她不喜歡的王公貴族，否則就要處死那名侍衛。爲保全情人性命，公主做出讓步答應了父皇的指婚，可她的情人卻在她大婚之夜喝得酩酊大醉自殺而死，公主得到消息後，發起狂來，揮劍親手殺死了自己的丈夫一家後欲要自殺殉情，幸好被當時還是賢郡王的承漢從手下梅衣御衛處得到消息，命人快馬加鞭趕來將她救回王府，待傷愈後苦勸數日纔算讓她有了活下去的心思，從此誓不嫁人，直至今日。她平日住在明春園行宮，爲讓她散心，皇上此次狩獵也叫上了她。
說過了此次陪伴皇上狩獵的皇親，接着再來說說沒來的四位皇室兄弟，衆所周知，先帝的皇長子承伯還被羈押在宗人府的大牢裡，她的生母即封耀天的親妹妹封貴妃當年被貶入冷宮後，抑鬱而歿。
前文說過，年初時烏太后曾請旨看望過皇次子，之後不久他便病卒了，他的生母也就是先帝的原配皇后獨孤氏仍被關在冷宮當中。
（本章完）