多吉退出帳外，朝梅兒微微一笑，示意她不必太過擔心，待會兒面聖時，多半是會吉大於兇。
其實，梅兒之前已從承玉口中瞭解到皇上態度的轉變，早料到了此種結果，因此心裡並不覺得有多意外，遂微微朝多吉還了一禮，算是謝他一路上信守陳諾善待自己。
多吉見她一派鎮定自若的樣子，也沒必要再多說什麼，隨即招手喚扎爾乾和卓瑪一起從原路返了回去，這是要去找他的舊主封大將軍的營帳去了。
梅兒讓逸蓉在帳外稍等一會兒，自己隨裴公公躬身進入營帳去了。逸蓉神色還是有些擔心。
梅兒進入帳中，身後賬簾落下，眼前光線頓時暗淡下來。只見皇上坐在龍椅上半閉着眼，似乎很疲憊的樣子。熟悉的龍涎香味清清淡淡飄進鼻中，一種無形的壓力充斥在心裡，轉眼離開皇上身邊已經兩個多月了，期間經歷了太多誤會、猜忌，皇上還會像以前一樣善待自己麼？種種思緒涌上心頭。
梅兒深深低下頭去，不敢看皇上的眼睛，恭恭敬敬地叩拜道：“罪婢梅兒叩拜吾皇萬歲來遲，請皇上降罪。”言罷額首長跪不起，心中極是忐忑，再不敢多說半句，專等着皇上如何發落自己。
梅兒耳聽着皇上那邊許久未語，還窸窸窣窣地站起身來不知在幹什麼，梅兒微微挑眉偷眼瞧去，見皇上正在由人伺候着穿上冬裝，令人驚奇的是，皇上掌中的翡翠佛珠鏈居然又完好無損的出現了。
梅兒跟隨皇上日久，自然熟悉皇上身上的許多細節，對這串珠鏈更是記憶猶新，可這串明明是以前的珠子，卻似乎比之前那串更加光彩奪目。梅兒心裡詫異，暗想：“這串手鍊不是給瓏妹妹毀了麼？怎麼如今又完好如初了，莫非給人修復了不成？可誰又有這麼好的手藝呢？”梅兒心裡疑惑，未敢多問。
就在梅兒胡思亂想之際，皇上已披上墨色大氅，帶上金頂絨帽，紐帶繫好穿戴齊整，這才擡手指着對還拘在地上的梅兒道：“起來吧！隨朕出去走走透透氣，咱們主婢兩個邊溜達邊說話。”皇上言罷，由人伺候着顧自從營帳後門鑽了出去，梅兒忙也起身跟了上去。
梅兒默默跟着皇上，見私下有很多梅衣御衛的好手，不禁下意識地用手摸了摸手腕上的蟬翼刀。
走在白霧縈繞的竹林小路上，皇上讓裴公公等人暫且退下，遠遠跟着即可。
裴公公聞言臨退撇了梅兒一眼，低聲提醒皇上道：“要不要留下兩名梅衣戍衛在身邊護佑着？”
皇上擺手道：“沒那個必要，都退下去吧！連撐傘、挑燈、提香的宮女也不要留下！”
裴公公應聲叫身邊的奴才們全都退了下去，待左右空無一人，皇上擺手示意讓梅兒與自己並肩同行。
梅兒小心上前兩步，靠近皇上身邊，此時若要行刺真是易如反掌，她見皇上如此信賴自己，心中很是懺愧，牴觸之心一下便煙消雲散了。
皇上似乎察覺到了梅兒臉上的細微變化，不動聲
色地用平常的口氣向梅兒問詢道：“這個新春佳節，朕過的不是很舒坦！想必你也是吧？”
梅兒本以爲皇上會大發雷霆，即便不動刑、收監，最起碼也要指着自己的鼻子怒斥一頓，卻怎麼也沒想到，第一句話問得竟是如此的風平浪靜，甚至有些苦澀的味道。回想起這兩年來，和皇上在一起時的種種往事，梅兒心中也說不清此刻到底是個什麼滋味，是因惹得皇上難過而愧疚、還是因皇上疑了自己而感到委屈，諸多情緒摻雜在一起，幾次欲言又止，實在不知怎麼回答纔好。
皇上側目見她窘迫得小臉通紅，一副不知所措的樣子，不禁心生憐愛，又問：“若朕不派人去四處尋你，並強行將你帶回來，你難道就真的永遠也不會回來朕身邊了麼？”
梅兒本是來向皇上負荊請罪的，不想皇上一連問了兩句自己意想不到的話，又楞了好一會兒，才支吾着勉強回道：“梅兒行事魯莽考慮不周，以至於惹下大禍，讓皇上失望了，奴婢罪該萬死，即便皇上不來尋找，奴婢早晚還是要回來謝罪報答聖恩的。”
皇上點了點頭，欣慰道：“若你說的是真心話，就算朕沒有白疼你。”
梅兒額首道：“皇上待奴婢可說是恩重如山，奴婢願爲皇上赴湯蹈火、萬死不辭，又怎麼敢辜負皇恩呢！”
皇上“哦”了一聲，語氣微微一沉，挑眉道：“大膽梅兒，你可知罪？”
梅兒聞言心中一凜，立刻一躬到地，惶恐道：“奴婢知罪，奴婢濫用職權，藐視宮規，不聽勸阻，私闖冷宮，袒護罪婦穆氏……”
皇上接着補充道：“還有，濫殺廢妃，抗旨不尊，拒捕逃逸、傷及朝廷兵丁侍衛！”
梅兒聽了這些罪名，剛要開口辯解，見皇上朝她擺了擺手，道：“不用你自辯，以上這些罪狀，尚且情有可原，朕都可以替你一筆勾銷，可你故意隱瞞與逆黨反賊私下有來往，確實令朕寒心呀！”
梅兒聽皇上三言兩語便赦免了自己諸多罪狀，心中無限感激，又聽皇上提起多吉誣陷的事，趕忙辯白起來。其實，梅兒早知見了皇上必定會提起此事，之前已早早想好了一套說辭，見她信誓旦旦道：“皇上，請容奴婢跟您解釋，奴婢的確在宮外偶遇過師姐姚莉，卻從未加入過什麼瓊花會，更沒做過任何一件對不起朝廷和皇上的事。”
“那西域聖僧多吉初涉中土，與你之前素未謀面，想來也是無冤無仇，那他又怎會平白說你暗中勾結你瓊花會教主，也就是你的師姐寇瑩，這該如何解釋呢？”皇上問。
梅兒道：“皇上容稟，那日奴婢奉命前往京郊行宮去接啓隆皇子，不巧正趕上封大將軍返京入宮，城中道路全被封堵，因此耽擱了行程，不得不在明春園留宿一晚，直到次日纔到行宮，剛巧皇子又不在澹寧堂，聽說是去附近林中練功去了，奴婢只好出去找尋，不想沒找到皇子，卻撞上到了扎爾幹、卓瑪兩人突施偷襲。”
“哦，竟有此事？難不成他們與你早有過
節？”皇上問。
“沒有，其實是扎爾干與我師姐寇瑩有斷臂之仇，爲報此仇，他與同門師妹卓瑪聯手一路追蹤到此失去蹤跡，正懊惱間，剛巧奴婢出現，就錯把我當成了易容後的師姐不問青紅皁白就打了起來，其間奴婢無論怎麼解釋，他們始終不信，眼看奴婢性命不保，幸好師姐及時出現，這才轉危爲安，驅走了惡徒，令奴婢獲救，也就是從那時起，奴婢與扎爾幹、卓瑪兩人結下了仇怨。”
梅兒接着道：“可想而知，扎爾乾和卓瑪狼狽回去見了他們的師父，必定添油加醋混說了許多我的壞話，說不定認爲我和師姐是事先設計好，聯手對付她們的也說不定，那多吉聽了一定對我恨之入骨，出於護犢之心，趁着皇上盛怒之際，來個落井下石誣陷我也在情理之中。”
“原來是因一場陰錯陽差的誤會，才讓你與扎爾乾和卓瑪生了私怨！進而他們的師父多吉才誣陷你與瓊花會勾結意圖不軌的？”皇上豁然道。
“的確如此，這便是事情的全部因果經過，梅兒不敢有絲毫隱瞞，所言句句屬實，若皇上心有疑惑，可叫多吉師徒來與奴婢當面對質，如皇上怕雙方各執一詞難辨真僞，可請啓隆皇子來爲奴婢佐證，他當時也有親眼目睹，請皇上明鑑，還奴婢一個清白之身。”梅兒說着帶着一臉委屈叩首伏在地上。
皇上將眼一眯，問道：“你師姐怎麼會剛好出現在那裡？扎爾乾和卓瑪誤會你們師姊妹聯手禦敵，也不無道理，這難道真只是巧合而已？”
梅兒當然不能將師姐傳授啓隆皇子武功一事吐露出來，稍做思量道：“我也曾問過師姐這事，她只說是因被扎爾乾和卓瑪一路追殺，慌不擇路，才故意闖進皇家禁地躲避的，的確只是巧合而已。”
梅兒這些說得話虛虛實實、九真一假，皇上一時也沒聽出什麼明顯的破綻來，而之前多吉誣陷梅兒的話，多半也只是他憑空臆斷的揣測，毫無真憑實據。其實，皇上也不願相信梅兒會背叛自己，這段梅兒不在身邊的日子，皇上感到心裡空落落的，真希望梅兒能早點回到自己身邊來。
皇上知道，多吉陷害梅兒還有另一個原因，那就是多吉與封氏一族關係親厚，出於替封耀天的長女宸妃出氣而害梅兒也是說得通的，可真未想過梅兒去接啓隆皇子時，還遭遇了這麼一段插曲，皇上讓梅兒接皇子回宮完全是臨時做出的決定，當然不會令梅兒與她師姐事先有什麼預謀，這就更加認定梅兒是被冤枉的，只是皇上怎麼能向臣子認錯或完全信賴呢，於是點頭說道：“哦！原來如此！既然你有這麼充分的理由爲自己開脫，當時爲什麼不跟朕當面講明呢，不然也會於鬧出這許多誤會了！”
梅兒道：“當時因見多吉是皇上請來的貴客，也因見皇上心緒不佳，因此想過後再找機會說明的，可沒成想，當晚就出事了。梅兒當時的確觸犯了宮規，加上多吉師徒苦苦相逼，奴婢一時想不開，這才慌張逃出宮去了，如今想來真是懊悔不已，請皇上體諒。”
（本章完）