“爲什麼不用擔心？”
“殿下，唐朝圖謀洛陽已久，現在機會終於到來，他們豈會輕易放過？從唐軍兵分兩路便可看出李淵圖謀洛陽的佈局，一路出潼關攻打弘農郡，一路攻南襄道，最終是從西面和南面包圍洛陽，當然，他們也有可能像殿下所說，捨不得放棄荊州，但那就意味着要和北隋在荊州決戰，一個是容易到嘴的肥肉，一個是要拼死一戰也未必能得到的骨頭，殿下覺得李淵會選擇誰？”
張鉉緩緩點頭，他不得不承認房玄齡說得有道理，但爲了慎重起見，張鉉又道：“我還是決定派戰船封鎖漢水，防止南襄道的唐軍進入荊州。”
房玄齡知道主公是擔心控制不住局勢，雖然沒有必要，但水軍封鎖漢水還是會讓人放心一點，他便笑着點點頭道：“微臣支持殿下的決定。”
就在這時，帳外有士兵稟報：“啓稟殿下，江夏縣傳來消息，唐朝使者已經抵達江夏。”
“是誰爲使者？”房玄齡追問道。
“好像是相國陳叔達。”
房玄齡頓時笑道：“陳相國親自出使荊州，殿下就不用擔心唐朝的誠意了，一定是微臣的判斷，放棄荊州，專攻洛陽！”
張鉉淡淡笑道：“洛陽乃中原圖大之地，就這麼讓給唐朝，我們是不是太慷慨了？”
“殿下從來就沒想到把洛陽交給唐朝吧！”
張鉉緩緩點頭，“逐鹿中原，洛陽這頭肥鹿我豈能輕易讓人？不過先解決了荊州再說。”
“殿下，微臣願意前往江夏去迎接陳叔達，和他初步談一談荊州的條件。”
“可以，就煩勞軍師了。”
兩人又商議片刻，房玄齡便先一步離去了，這時，張鉉對親兵令道：“速去請來來將軍前來大帳商議軍情！”
就在武士彠率領軍隊剛剛北上不到半個時辰，陳叔達乘坐的大船便抵達了漢口，雖然襄陽已經被鄭軍佔領，但王世充沒有水軍，無法在漢水水面上進行攔截，陳叔達的坐船還是平安無事地抵達漢口。
事情就是這麼陰差陽錯，如果武士彠能晚走半個時辰，或者陳叔達早到半個時辰，那他們就能在漢口相遇，武士彠就會得到朝廷放棄荊州的決定，那他也不會爲奪回襄陽城而率軍和鄭軍拼死作戰了，或許他會直接退到漢水北岸，阻擊渡漢水北上的鄭軍。
但陳叔達並不知道唐軍曾駐兵漢口，也不知道唐軍在半個時辰前才離去，他的船隻根本沒有在漢口靠岸，而停靠在漢口長江對面的江夏縣。
這時，幾艘隋軍哨船迎上前，一名水軍校尉上前高聲問道：“船中是什麼人？”
陳叔達的一名隨從從船艙走出來抱拳行一禮道：“這是唐朝陳相國的坐船，陳相國是奉旨出使江夏，前去見齊王殿下，希望你們不要爲難。”
校尉道：“我家大帥在武昌縣，不在江夏縣，你們是上岸休息，還是直接去武昌縣？”
隨從回去稟報，片刻出來道：“我家主人說形勢緊急，那就不上岸了，直接去武昌縣。”
“請隨意，我們會有船隻護送你們前往武昌大營。”
陳叔達的坐船緩緩調頭，在幾艘隋軍哨船的護衛下，向東面的武昌縣方向駛去
次日中午，距離武昌縣還有五十里，這時，一艘三千石大船在十幾艘戰船的護衛下迎面駛來，一艘戰船先一步迎上來，船上有士兵問道：“請問前面坐船內可是唐朝使者？”
陳叔達的隨從連忙上前答應，“正是陳相國的坐船。”
士兵笑道：“房軍師奉大帥之令前來迎接陳相國，請相國上船，和我家軍師前往大營。”
陳叔達在坐船中聽得清楚，他直接走出船艙道：“我便是陳叔達，房軍師在哪裡？”
士兵回頭一指，“就在大船之上。”
陳叔達點點頭，“我們上船！”
不多時，陳叔達和幾名隨從轉到了大船上，房玄齡早已在甲板上等候，他見陳叔達上來，連忙上前行禮，“晚輩參見陳相國！”
房玄齡的父親房彥謙曾是陳叔達的下屬，所以房玄齡自稱晚輩也沒有失禮。
陳叔達微微笑道：“當年見到賢侄時，賢侄還是牙牙學語的幼童，一轉眼便快三十年過去了，賢侄已是國之棟樑，令人不勝感慨，也不勝欣慰，孝衝有這樣的兒子，他九泉之下也可以瞑目了。”
“相國過獎，相國一路辛苦，請到船艙中就坐。”
“好！我們不妨聊一聊。”
陳叔達當然知道房玄齡前來迎接自己的深層用意，談判這種事情，如果不是天子或者太子親自上陣，那張鉉也不會直接參與談判，只能是他的手下出面，自己作爲大唐相國出使江夏，對應方應該是軍方的最高文職官員，所以軍師房玄齡一定是自己的談判方，恐怕還不到武昌縣，雙方便會達成協議。
兩人在船艙內坐下，一名隨從給他們上了茶，陳叔達喝了口熱茶笑道：“還是大船坐着舒服，小船船艙狹窄，一路過來實在感到壓抑，上了大船，彷彿心中一下子敞開了。”
“如果相國回去時走長江，我們可以安排一艘大船送相國去夷陵，這樣旅途就會舒服很多。”
“多謝關心，不過回去我還是走南襄道，至少比走巴蜀要節省二十天時間，還不用走艱難的蜀道。”
房玄齡點點頭，便將話題轉到了南襄道上，他淡淡問道：“我們得到消息，秦王率七萬大軍出武關進攻南襄道，不知現在進度如何？”
“最新戰況我也不清楚，不過我出來時，唐軍已攻佔了丹水縣，獲得了在淅陽郡的立足之地，不過鄭軍三萬主力主要集中在郡治南鄉縣，所以我估計南鄉縣應該會有一場惡戰。”
“如果是這樣，王世充進軍荊州恐怕就是他最大的決策失誤了。”
“王世充進軍荊州不就是齊王殿下的邀請嗎？”陳叔達似笑非笑說道。
房玄齡卻搖了搖頭，“齊王殿下的本意是希望王世充從北面向唐軍施壓，拿下襄陽郡，這樣作爲回報，我們可以把襄陽、漢東和舂陵三郡劃給他，但王世充卻擅自進攻南郡和竟陵郡，這讓齊王殿下極爲不滿，這雖然是王世充的一次任性，但它卻足以致命，齊王殿下由此決定放棄對他的一切支援。”
話說得很好聽，理由也很充足，但作爲相國而言，陳叔達當然能分得清楚真假主次，張鉉放棄支持王世充是真，但理由是假，不是因爲王世充進攻南郡，而是王世充的利用已經結束，該他滅亡了。
至於讓王世充進攻襄陽，還是爲了一場大戰的需要，張鉉要統一南方，就需要王世充出來攪局，分散唐朝對荊州的關注，同時逼唐朝放棄荊州，可謂環環相扣，手段十分深遠毒辣，讓陳叔達不得不佩服張鉉的戰略頭腦。
王世充就差得太遠，被野心和貪婪矇蔽了眼睛，最後變成張鉉棋盤上的一顆棋子。
面對這樣一個強大的對手，陳叔達只得收起所有的心機和僥倖，索性坦率地說道：“這次我奉旨來江夏，就是想和貴軍談一談撤軍之事，我們天子的意思，我們可以讓出荊州，但有三個小小條件。”
“相國請直說！”房玄齡微微笑道。
雖然說談判講究各種技巧，就像買菜賣菜一樣各鬥心機，但那是雙方勢均力敵時纔有意義，在強勢的北隋大軍面前，任何談判技巧都失去了意義，故弄心機只會付出慘重的代價，唯有坦率直白或許還能換來一點張鉉的好感。
陳叔達緩緩道：“首先是希望荊州的唐軍毫髮無損地撤出，包括士兵兵甲和乾糧，其次是我們在武昌縣倉庫內積存了一千萬斤生鐵，希望隋軍能讓我們運走，第三就是夷陵郡和清江郡，我們希望繼續控制，這三個條件希望貴軍能答應，我們便完整地將荊州交出來。”。