平壤城內已被一片悽風慘雨籠罩，人人自危，家家哭泣，大街上冷冷清清，看不見一個行人，沿街所有的店鋪都關門了，大家恐懼之極，等待着隋軍破城的一刻。
幾乎每家每戶都在瘋狂地掘地三尺，掩埋值錢的財物，年輕婦女更是以墨塗面，自殘肢體，唯恐城破後被隋軍擄走。
這時，一輛馬車從王宮裡駛出來，數十名侍衛騎馬跟隨在兩邊，車窗內，露出了淵太祚那張蒼白的臉龐。
就在剛纔，他終於同意了嬰陽王高元的決定，向隋軍投降，由於決戰慘敗，他暫時失去了話語權，軍政事務的主導權已經被高元取代。
事實上，淵太祚還是不想投降，平壤城還有二十餘萬人口，加上高句麗各地的百萬人口，至少可以再徵兵十幾萬，而隋軍遠途征伐，未必能持久。
但淵太祚也知道，所有朝臣都一邊倒地支持高元，如果自己再堅持下去，恐怕高元就要發動針對自己的兵變了，淵太祚只得把主導權交給了高元。
片刻，馬車駛入了府宅，淵太祚下了馬車，便快步向內堂走去，同時吩咐侍衛，“把斛斯政給我找來！”
斛斯政原本是大隋的兵部尚書，是隋帝楊廣的寵臣，在去年楊玄感的造反中他投降了楊玄感，震動朝野，楊玄感造反失敗後，斛斯政畏罪潛逃入高句麗，被淵太祚庇護。
片刻，身材矮小的斛斯政被侍衛帶進了淵太祚的書房，斛斯政同樣惶惶不可終日，他也知道了高句麗決戰失利的消息，更讓他感到了絕望。
他以爲淵太祚是要把自己交出去，走進書房大門。他便跪下泣道：“大人是要爲我送終嗎？”
斛斯政名義上是隋王朝的兵部侍郎，但他實際上還有另一個秘密身份，他是北齊舊貴族渤海會安插在朝廷中的勢力。
楊玄感原本是和關隴貴族秘密結盟，得到了關隴貴族的支持，李密便是代表關隴貴族成爲楊玄感的心腹。
但渤海會也表示願意支持楊玄感，這使得楊玄感首鼠兩端。代表渤海會利益的斛斯政也進入了楊玄感的決策圈，而代表關隴貴族利益的李密被漸漸冷落。
隨着楊玄感被殺回來的隋軍徹底擊敗，渤海會不敢將斛斯政留在中原，直接將他送去了高句麗。
淵太祚當然很清楚，把斛斯政交給隋軍就意味着高句麗和渤海會徹底決裂，他可不希望高句麗失去渤海會這個多年的盟友，但再庇護斛斯政已經不可能。
淵太祚沉思片刻道：“隋軍兵臨城下，平壤城已經不安全了，嬰陽王想把你交出去。但我說服了他，只能用一個折中的辦法，宣佈你已畏罪自殺，再把一顆人頭送給隋軍，至於你本人，我會派人把你連夜送走，你回隋朝吧！”
斛斯政磕頭泣道：“莫離支大人之恩，斛斯政感激萬分！”
入夜。隋軍大營內燈火通明，來護兒下令殺豬宰羊犒賞三軍。白天的一場決戰，隋軍全殲高句麗五萬精銳，殺敵三萬，俘敵一萬五千人，逃走者不過數千人，隋軍取得了決定性的勝利。
大帳內熱鬧喧囂。一盤盤烤得金黃噴香的羊肉送入大帳，每個人的桌前都擺滿了噴香流油的烤肉，令人大快朵熙。
數十名將領以茶代酒，紛紛敬宇文成都和張鉉，他們二人是這場大戰獲勝的關鍵。正是他們二人擊潰敵軍中軍，扭轉了戰局，每個人都對他們充滿了感激。
這時來護兒舉起一碗茶，站起身高聲道：“我來說幾句吧！”
大帳內頓時安靜下來，來護兒笑道：“因爲戰爭還沒有結束，所以我們只能以茶代酒，等戰爭完全結束後，我們再重開酒宴，和大家好好痛飲一番。”
來護兒看了看宇文成都和張鉉，緩緩道：“這場大戰，每個人都立下了功績，我會如實上報朝廷、上報聖上，我相信每一個立功將士都會得到封賞，這裡我尤其要表彰兩位大將，一位是牙將宇文成都，他攻克漢城，武裝了兩萬後備隋軍，這是一功，他統帥本部殺入敵軍中軍，以三千人牽制住敵軍一萬人，最終擊敗了中軍，這是二功，所以兩功合一，這次東征宇文將軍記次功。”
大帳內響起一片鼓掌聲，這時，所有人都向張鉉望去，來護兒笑道：“偏將張鉉，在神鹿鎮全殲敵軍兩千哨兵，在浿水灣襲擊五千敵軍，使我們能順利登陸，在鶴山營救八萬被俘隋軍。
在今天的大戰中更爲表現神勇，斬殺敵軍騎兵統領，奪取敵軍軍旗，和宇文將軍一同大敗敵軍中軍，使我們最終能扭轉戰局，四功合一，這次東征，張將軍記首功，來！我們一起敬張將軍和宇文將軍。”
大帳內衆將紛紛起身，一起舉起了大碗，“敬張將軍和宇文將軍！”
夜已經深了，慶功宴也漸漸散去，張鉉和李靖在軍營內緩緩而行，李靖微微笑道：“這次東征高句麗，將軍立下了首功，應該有一個很好的前途了，我先恭喜將軍。”
張鉉搖了搖頭，“大隋內憂外患，搖搖欲墜，哪裡還有什麼前途可言？我不過是爲國效力，以求問心無愧罷了！”
李靖知道張鉉說得沒錯，他也苦笑一聲道：“冰凍三尺，非一日之寒，大隋今日之亂，在先帝時就種下了根，只是今上好大喜功，一味追求猛藥，卻不知道沉痾痼疾需長期調養的道理，以虎狼之藥來治各種積年老病，就算是鐵打的金剛，身體也會承受不住，大隋確實不久矣！”
“先生今後有什麼打算？”
張鉉笑問道：“就一直跟着來大將軍嗎？”
李靖搖搖頭，“這次我只是礙於舅父和來大將軍的交情，纔來他軍中相助，大戰結束，我也要辭職返回中原。我和張仲堅已經約好，一同去西域走走，飽覽西域的壯麗山河。”
張鉉沒有再說什麼，他本希望李靖能跟隨自己，但他自己的前途未定，說這話未免有些太早。張鉉笑了笑道：“希望先生回中原後來找我，我們好好喝一杯。”
“好！”
李靖欣然笑答應道：“到時我和仲堅一起來找你。”
這時，遠處隱隱傳來一陣爭吵聲，張鉉聽聲音是從帥帳那邊傳來，便對李靖道：“好像帥帳那邊出了什麼事？”
“我也聽見了，好像是來大將軍的聲音。”
張鉉和李靖對望一眼，一起向帥帳快步走去。
帥帳外已圍了數十名將領，衆人議論紛紛，不知發生了什麼事。李靖被一名隨從叫去了後帳，張鉉慢慢走到宇文成都身旁，沉聲問道：“宇文將軍知道情況嗎？”
宇文成都回頭看了他一眼，淡淡道：“好像是聖意要求接受高句麗投降，大將軍牴觸很強烈。”
“哦！”張鉉輕輕哦了一聲。
宇文成都又看了他一眼，“你似乎並不奇怪？”
張鉉笑了笑，“我能理解，聖上連涿郡都不能離開。大隋這樣的局勢，就算我們滅了高句麗。又怎麼善後？破而不滅是最好的方案。”
宇文成都臉上露出一絲罕見的笑容，“很多將領告訴我，首功應該歸我，但我並不這樣認爲。”
張鉉沉吟一下道：“但就今天決戰本身而言，你發揮的作用比我更大，我能奪旗。是因爲你拖住了敵軍主力。”
“你能這樣說，足見你也是光明磊落之人，不過以東征論功，我確實比不上你。”
說到這，宇文成都傲然一笑。“如果還有下次，我希望能再和並肩作戰，看誰能拿走首功？”
張鉉也笑了起來，“能和宇文將軍並肩作戰，張鉉之幸也！”
宇文成都又意味深長對張鉉道：“希望回京後，我有機會和張將軍喝一杯。”
張鉉欣然點頭，“我也期待有這一天！”
這時，來護兒的親兵隊正從大帳內走出來，對衆將道：“沒什麼事情，大將軍讓大家都各自回去警戒，防止高句麗軍今晚偷襲。”
衆人卻沒有離去，誰都聽出帥帳內出事了。
帥帳內，來護兒滿臉憤怒，負手來回踱步，副將周法尚在一旁沉默不語，另一邊長史崔君肅卻異常平靜，在他手中拿着一卷敕令。
就在剛纔崔君肅向來護兒宣讀了聖上的敕令，要求他接受高句麗的求降，以接受投降的方式結束這場戰爭，引起了來護兒強烈不滿。
“敕令是什麼時候到的，我怎麼不知道？”來護兒回頭怒視崔君肅問道。
崔君肅不慌不忙道：“敕令一直就在我手中，我就是爲了它才趕來平壤城，只是因爲尚未決戰，我怕影響到大將軍的決策，纔沒有把它拿出來。”
來護兒心中十分憤怒，他兩年前的仇恨一直積壓在心中，眼看要攻下平壤城，滅亡高句麗，建立不世之功，在這關鍵時刻，聖上卻下旨要求接受高句麗的投降，令他忍無可忍。
來護兒黑着臉道：“大將在外，君命有所不受，崔長史不用再說什麼了，我們一定要攻下平壤城，活捉高元，我事後再向聖上請罪！”
崔君肅也有點生氣了，冷冷道：“那樣的話，大將軍就是大隋的罪人！”
“崔長史何出此言？”來護兒驀地轉身，惡狠狠地盯着崔君肅，手按住了劍柄。
旁邊周法尚連忙上前勸道：“大將軍不妨聽崔長史說一說原因，聖上爲什麼要下這道敕令？”
來護兒強忍住心中的怒火，回自己位子坐下，“你說吧！我聽着。”
崔君肅向周法尚點點頭，這才緩緩道：“就算把高句麗滅了，那怎麼善後，高句麗幾百萬人口怎麼處置？押回中原嗎？中原到處在造反，烽煙四起，幾百萬高句麗往哪裡放？如果不押回中原，他們又重新建國，我們該怎麼辦？再出兵幾十萬來平息？這個開支大隋還承受得起嗎？”
來護兒沉默了。他其實想說，他可以率軍長駐平壤，但這話不能說，說了他就有企圖擁兵自立之嫌。
崔君肅又繼續道：“南面還有新羅和百濟在虎視眈眈，尤其新羅野心極大，一旦新羅趁機吞併了高句麗。我們將面臨一個更強大的敵人，那時大隋若無力征討，遼東怎麼辦？”
周法尚心裡很清楚，不能再繼續硬頂下去了，崔君肅可是御史中丞，是監軍，一旦他向聖上報告來護兒抗旨不尊，企圖獨佔高句麗，來護兒必死無疑。所有參加東征的將士都會被牽連。
周法尚連忙勸道：“大將軍，聖上深謀遠慮，是從大局考慮，我們做臣子應該服從聖意，切不可違背聖上旨意。”
說完，周法尚又給崔君肅使個眼色，話已經說到位，關鍵是要給來護兒一個臺階。崔君肅會意，便笑道：“當然了。我能理解大將軍爲國建功的心情，這樣吧！大將軍再考慮一夜，明天我再聽大將軍的正式決定，如何？”
不料，來護兒毫不領情，他冷笑一聲。慢慢站起身，“高句麗從無信譽可言，投降只是他們策略而已，今天投降，明天又會反覆。只有抓住高元我們才能徹底取得勝利，否則這場戰爭毫無意義，崔長史，所有後果由我來承擔，明天我一定要攻下平壤，活捉高元！”
崔君肅大怒，他沒想到來護兒竟然如此固執，他眼中噴着怒火，狠狠盯着來護兒道：“來大將軍一定要違抗聖意，自取其禍，我也沒有辦法，但將士們不能被你牽連。”
他轉身大步走出帥帳，帥帳外圍着近百名將領，一齊向他圍攏上來，崔君肅深深吸一口氣，高高舉起敕令。
“作爲監軍御史中丞，作爲前軍長史，我要告訴大家一件事，聖下已經下旨，要求停止攻打平壤城，接受高句麗王的投降，結束戰爭，但你們的來大將軍卻抗旨不尊，一定要與聖旨對抗到底，他願意揹負擁兵自立的罪名，那你們呢？”
崔君肅的話讓所有將領一片譁然，他們誰也想不到來護兒竟然到了抗旨不遵的程度，而且作爲監軍的崔君肅竟然說出了擁兵自立狠話，問題嚴重了。
這時，來護兒大步從帳內走出來，厲聲喝道：“我來護兒幾時要擁兵自立，崔君肅，你休得血口噴人！”
“大將軍，現在你擁兵在外，可以獨佔高句麗稱王，聖上下敕令給你，你也毫不理睬，你自己說吧！究竟是什麼企圖？”
“我是爲了讓高句麗真正投降，絕沒有其他念頭！”
“朝中沒有人會相信你！”
崔君肅緩緩搖頭，“你不能牽連別人，讓將士自己來選擇。”
他對所有將領喊道：“願意違抗聖意，跟隨來大將軍攻打平壤之人請舉手！”
大帳外鴉雀無聲，沒有一個人舉手，來護兒急了，大喊道：“攻下平壤，活捉敵酋，徹底戰勝高句麗，這是我們唯一的機會，所有後果我來承擔，和各位無關！”
這時，張鉉和宇文成都不約而同地舉起了手，但除了他們兩人，其他將領沒有一人舉手，來護兒深深失望了，竟然只有兩人支持自己。
這時，崔君肅又高聲道：“遵從聖意，接受高句麗王投降，支持我崔君肅的人，請舉手！”
慢慢地，一個一個大將舉起的手，所有將領都保持沉默，但都毫不猶豫地舉起了手，除了宇文成都和張鉉，他們兩人幾乎是同時轉身離去了。
來護兒向後踉蹌退了兩步，彷彿一下子變得蒼老了，良久，他長長地嘆了一口氣。
發生在大業十年初秋的平壤決戰，最終使大隋取得了第三次高句麗戰役的勝利，但此時大隋內憂外患，已無力將高句麗滅國，隋帝楊廣最終採納了裴矩的方案，接受了高句麗的投降。
由於平壤決戰慘敗於隋軍，以淵太祚爲首的主戰派失去了支持，淵太祚閉門不出，不再過問軍政事務。
嬰陽王高元奪取了主導權，他任命大對盧權桓爲全權代表，向隋軍請降，答應隋王朝一切條件，高句麗向大隋王朝納土稱臣。
叛逃高句麗的兵部侍郎斛斯政已兵敗當天畏罪自殺，高句麗交出了他的人頭。
來護兒也因疲勞過度而病倒，由周法尚暫時接替他的軍權，隋軍在休整十天後便正式班師回朝，至此，第三次高句麗戰爭結束了。
【歷史上，來護兒因抗旨不遵差點被殺】