乙支文德是在兩天後得到楊萬春的消息，這個消息令他大驚失色，很顯然，隋軍騎兵主力已經進入了遼東，根據他們之前得到的情報，進入遼東的騎兵至少是兩萬人以上，他們竟然一直沒有發現。
乙支文德已經意識問題的嚴重，中原的局勢絕不像他們預料那樣，張鉉被李淵拖住而無法進軍遼東，這是高句麗高層一個戰略判斷失誤。
乙支文德本人也參加了高句麗去年十月的最高決策會議，他們做出張鉉軍隊將被唐軍拖住的判斷依據是李淵對河北的渴望，以及新隋對唐朝的巨大壓力。
他們在商議中認爲，李淵一定會優先考慮擊敗張鉉的軍隊來確立唐朝在天下的絕對優勢，正是基於這種判斷，他們一致做出了趁機奪取遼東的戰略決策。
應該說高句麗的判斷並沒有錯誤，新隋確實嚴重威脅到了唐朝在天下的地位，也是唐軍最大的對手，所以李淵在奪取長安後做出的第一個重大決策，就是趁張鉉南下攔截宇文化及的機會進軍河內郡，準備和羅藝的幽州軍連爲一體。
但高句麗卻對關隴的局勢不瞭解，使他們的情報落後，竟不知道薛舉、李軌和樑師都三支軍隊對關隴造成的嚴重威脅，如果說張鉉是威脅到了李唐的地位，那薛舉等人則是威脅到李唐的生存。
正是高句麗在決策時不知道這個情況，所以直到現在乙支文德還是感到疑惑不解，張鉉竟然敢把最強大的騎兵派到遼東來，他不需要防備唐軍的大舉東征嗎？
不過疑惑歸疑惑，乙支文德還是需要面對現實，隋軍知道他們底細，他們卻不知道隋軍的情況，這是一個極其危險的信號，他們必須要先撤軍回遼河，等摸清敵軍情況後再做打算。
當然，乙支文德需要從大局出發，他不能把淵蓋蘇文的軍隊丟下，自己先撤走，他必須等淵蓋蘇文的軍隊撤回後才能放棄燕城東撤，如果淵蓋蘇文不肯撤軍也就罷了，但至少他得擺出有足夠誠意的姿態，免得以後對淵太祚不好交代。
乙支文德立刻給淵蓋蘇文寫了一封信，派三名士兵騎九匹戰馬，以十萬火急的速度將隋軍騎兵出現的情況告訴淵蓋蘇文，並希望他的軍隊先撤到燕城，兩軍立刻退回遼河。
其實不需要乙支文德通報消息，淵蓋蘇文幾乎在同一時刻得到了隋軍騎兵襲擊運糧隊的消息，百餘名高句麗士兵逃到柳城，將這個極爲重要的情報告訴了淵蓋蘇文。
大帳內，淵蓋蘇文目光凝重地望着面前地圖，地圖上被他用墨筆畫了四個圓圈，分別是新城、遼東城、燕城和柳城，
作爲年輕有爲的統帥，淵蓋蘇文絕不會爲所謂的面子而自困於柳城，他知道自己必須撤退，雖然他手中糧食還不緊張，但沒有攻城武器，他攻取柳城就是一句空話。
只是淵蓋蘇文在考慮自己該往哪裡撤退，從正常的角度考慮，他們當然是應該往燕城撤退，但他想得到，隋軍也想得到，如果自己沒有猜錯，隋軍騎兵主力一定會在去燕城半路上等着自己。
淵蓋蘇文沉吟良久，問旁邊的幕僚趙萬年道：“先生覺得我該怎麼撤退？”
趙萬年想了想道：“對於隋軍最理想的狀態就是集中兵力將我們各個擊破，而且我覺得我們最大的風險是在遼水，我們原本的浮橋一定已被摧毀，沒有渡河良策，我們很可能會在遼水被隋軍包圍，那時糧食已斷絕，士氣喪盡，結局就是全軍覆滅，所以公子一定要避免這個情況出現。”
趙萬年一句刺中了要害，淵蓋蘇文點點頭，“那依你之見呢？”
“我認爲有兩條路，一是立刻退往燕城，與乙支將軍合兵一處，就算對方有三萬騎兵，那我們也有五萬精銳，可以與之抗衡，而且燕城的糧食能堅持一個月，我們可以以拖待變。”
“那第二條路呢？”淵蓋蘇文追問道。
“第二條路就是向契丹地盤撤退，懇請契丹幫助，可以在契丹的幫助下渡過遼水。”
淵蓋蘇文負手在大帳內來回踱步，走契丹這條路雖然比較便捷，可他又很忌憚契丹，儘管高句麗和契丹互爲脣齒，但契丹生性貪婪，不講信譽，父親不止一次說大賀咄羅靠不住。
更重要是這次契丹攻打遼東慘敗而歸，他們會不會讓怒氣撒在自己頭上，或者扣押自己的軍隊要高句麗補償他們的損失。
淵蓋蘇文沉思良久，他決定還是不能去契丹，風險太大，他又問道：“我考慮去燕城，可我又怎麼避開隋軍攔截？”
“公子，中原人用兵講究實則虛之，虛則實之，裴行儼此人雖然勇猛無敵，但論及計謀，他比張鉉差得太遠，公子要想套住燕城這個狼，就得舍掉一個孩子，這就叫捨不得孩子，套不了狼！”
淵蓋蘇文緩緩點頭，他最終做出了決定，必須立刻東撤。
四更時分，在濃濃夜色的掩護下，高句麗兩萬七千大軍連營帳也沒有收拾，便在主將淵蓋蘇文的率領下匆匆向東撤退了，他們丟棄了一切輜重和糧食，只帶了三天的乾糧，一路向東狂奔。
但在他們外圍，上百名隋軍騎兵斥候早已盯住了他們的一舉一動，就在高句麗軍隊剛剛離開大營之時，便被隋軍斥候發現了，隋軍斥候立刻去稟報主帥裴行儼。
裴行儼和他的騎兵主力此時就在柳城以北八十里外，他得到陳景成功攔截高句麗輜重隊的消息後，便猜到圍攻柳城的高句麗軍隊要撤退了，沒有了後勤支援，任何一支軍隊都無法支撐下去，除了撤退外沒有其他選擇的餘地。
在一頂行軍帳內，裴行儼正和參軍宋正本以及幾名大將商議下一步的作戰部署。
“大帥在我們臨走時再三交代，不能讓柳城和燕城的兩支高句麗軍隊匯合，必須各個擊破，分而剿之，所以我考慮屯重兵於柳城去燕城的必經之路上，使淵蓋蘇文不敢前往燕城，只得撤軍退往遼河，各位意見如何？”
虎賁郎將邵翊明道：“將軍所慮極是，其實我們也不用馬上動手，只要在敵軍撤退前往遼河之時再加速追擊，便可將敵軍全殲在遼河西岸。”
衆將紛紛贊同，大帥給他們定了規矩，各個擊破，分而剿之，裴行儼的方案完全符合大帥的方案。
這時，裴行儼見宋正本一直沉默不語，他心中有些不悅，便勉強問道：“宋參軍又有什麼想法？”
宋正本原本是竇建德的謀士，投降張鉉後被封爲騎曹參軍，這次裴行儼率三萬騎兵北上遼東，張鉉便讓宋正本輔佐裴行儼，替裴行儼出謀劃策。
不過裴行儼和衆將都不喜歡宋正本，一方面是宋正本爲人驕傲，但更重要的原因是他原本爲竇建德的謀士，在青州軍內沒有資歷，包括裴行儼在內，衆人心中多多少少都有點瞧不起他，很少有什麼事聽從他的意見，這次讓宋正本來參與商議軍務，也是裴行儼擔心觸怒大帥，纔不得不聽一聽宋正本的看法。
宋正本爲人十分清高，他當然知道裴行儼和衆將對自己的態度，便淡淡道：“如果要分而擊之，爲什麼現在不打？爲什麼要留機會給兩支高句麗軍隊匯合？”
裴行儼眼睛一瞪，“我是在等他們糧盡，士氣衰竭後再打，那樣我們的傷亡可降到最低！”
宋正本冷笑一聲道：“之前我就說過，將軍並不知道他們還有多少糧食，等他們糧盡再打是貽誤戰機，如果他們北上投奔契丹，將軍是不是準備連契丹一起打？”
衆人聽他說得刻薄，不由一起怒視宋正本，裴行儼剋制住怒火道：“參軍覺得他們會投靠契丹嗎？”
宋正本手往身後一負，揚起下巴冷冷道：“萬事皆有可能，不過我勸將軍要動手就立刻動手，柳城和燕城相距太近，乙支文德是經驗豐富的老將，他不會坐視我們聚兵殲滅淵蓋蘇文，一定會趕來接應，所以早打將軍可以掌握主動，越晚就越被動。”(。)