“小尹，你不是不會喝嘛，怎麼還上我這兒買酒來啦？唉……也對，現在這社會，不會喝酒不懂應酬，想做點事多難啊……”樓下小賣部的李老頭從身後貨架上取下兩瓶二鍋頭，又故作高深的對我說道：“我跟你說啊，這喝酒的學問大了，你要是自己練着喝，好歹得有點下酒菜，要不傷身體。怎麼樣，大爺這兒下午剛來的鴨脖，不來倆嚐嚐？”“呃……不用了，錢給您放桌上了啊！” 我猶豫了一下，看了看只剩下幾個硬幣的錢包，還是沒捨得買那聞上去確實散發着香氣的鴨脖，含糊對付了兩句，就提起酒瓶子回到住處。
“洪道長，洪……”我打開門的時候，發現那飄在空中的洪佐，正盯着我的舊手機看。自從我那新買的蘋果手機被蛇咬壞了，很長一段時間都同外界失去了聯繫，急得我父母差點報了警。所以我一辦了新的電話卡，我的手機短信就沒停過。
“你這是什麼法器？怎麼響個沒完沒了？吵的貧道心煩意亂。酒給我沽回來了嗎，是燒酒、黃酒還是馬奶酒？”一見我從外邊進來，洪佐便湊到我面前，向我手裡的二鍋頭用力的嗅着。
“這叫二鍋頭，咱這邊人都喝這個，你嚐嚐。”我把手機調成靜音，打開一瓶二鍋頭放在桌子上。說也奇怪，剛纔還濃烈異常的酒氣，在被洪佐用鼻子嗅了幾下後，竟然如白開水一樣沒有了任何味道。“酒到是不錯，不過有些濃烈，若是配上幾個醬鴨脖，貧道便也可以將就。”看着我略顯震驚的神情，這牛鼻子老道搖頭晃腦的說道：“這次就算了，下次那店家若是有醬狗肉，你再吝惜那半兩銀子，可別怪貧道對你出言不遜。”
這個老牛鼻子，原來什麼都瞞不住他。我心裡雖然暗暗罵着，但還是露出一副笑臉：“哎呦洪道長，不是晚輩吝嗇，關鍵是那李老頭不厚道，經常以次充好，熟食放了好幾天都敢賣！我們居委會主任都找了他好幾次了，我不是怕您吃着不合口嘛。不過你們道士不是不能喝酒吃肉嗎，您這樣的不算破戒吧……”
“我是道士，又不是和尚，怎的不能吃酒開葷？”洪佐瞥了我一眼，似乎陷入了回憶：“再說和尚又怎的？想當初我在姑蘇東禪寺，與那瘋僧林酒仙對飲七日七夜，終究是我酒力更勝，把個老禿驢喝的口吐白沫，又昏睡了三天方纔醒來。此後我雲遊天下，遍訪能人高士，雖在道法上勝我之人不少，但若是品杜康、論瓊漿的本事，卻無出我之右者。唯有我二弟洪佑可同我一較高下，想當初和我二弟一別……”
說到這兒，洪佐頓了一下，剛纔還神采奕奕的表情突然正色起來：“尹小子，你可知我爲何幫你，又帶着你那一干人等逃出景楓衛城？”
“是……因爲你知道那潘二虎是叛徒潘鐸的後人，所以你爲燕九方將軍報仇啊。”我又把另一瓶酒打開，坐在洪佐的面前。看來，洪佐要切入正題了。“誅殺奸佞，爲燕帥報仇自然是其一，而其二嘛……便是我要借你之力，找到我下落不明的二弟洪佑。”
洪佐的話讓我有些摸不着頭腦。我又不是歷史系的學生，更沒有刑偵的經驗。就算在21世紀的今天，通過公安系統的調查，在偌大的華夏找一個失蹤人口都像大海撈針，更別說是找一個幾百年前的古人了。
洪佐似乎早就預料到我的茫然，指着我脖子上的玉墜說道：“在我二弟失蹤以前，就一直佩戴着這枚玉墜。如今它卻掛在你的項上，還陰錯陽差的被我撞見，豈不是造化弄人？”
“什麼？你說這玉墜，是你兄弟的東西？這……這到底是怎麼回事啊？”我把玉墜拿到眼前仔細看了看，簡直不敢相信這個老鬼的話。說實話，我一直都想知道這玉墜背後隱藏着的秘密，它又是如何能治癒我這結巴的毛病。洪佐略一沉吟，又嗅了一下酒瓶，臉上多了一層紅暈，開始向我講起了他和洪佑的往事。
元朝至正年間，這洪佐出生在吳越之地，上有父母雙親，下有胞弟洪佑。家裡有良田十畝，還經營着一處酒肆，雖談不上大富大貴，也算吃喝不愁。在我國元代，上至宮廷貴族，下至販夫走卒，都喜歡飲酒。“安得酒船三萬斛，與君轟醉太湖秋”這句詩，就直接展現了元朝時期人們的尚飲之風。洪佐與兄弟洪佑自小就對酒有着極爲濃厚的興趣，經常揹着父母偷酒來吃。兩個孩子生在酒肆之中，自然也要分擔酒肆中的工作。長相伶俐討喜的洪佑被父親叫到前廳跑堂，而一臉喪氣的洪佐則只能在後院，給客人的馬匹刷洗餵食。
然而天有不測風雲，就在洪佐十二歲那年的一個深夜，一隊蒙古騎兵途徑此地，見到洪家酒旗高挑，便上前拍門，要進店飲酒。這些蒙古人輕裝簡行，許多馬匹上還都掛着用黑布蒙蓋着的籠子。雖然早已打烊，但洪掌櫃見是蒙古人不敢得罪，便將這二十多人迎進店中，讓妻子和幫廚在廚房準備飯菜，自己則在前邊小心伺候。由於一個人忙不過來，便叫長子洪佐在後院給這些人餵馬，叫次子洪佑跟着自己端酒端菜。
起初，這些蒙古人除了高聲呼喊、飲酒行令之外，並沒有什麼異常。開酒肆這麼多年，洪掌櫃見過太多南來北往的人，更知道蒙古人的口味和脾氣。伺候周到、說話小心，是他的求生之道。色香味俱佳的菜品，醇香獨特的燒酒，讓這些蒙古騎兵讚不絕口，甚至還提前給了一錠銀子的酒錢。不過，當他們看見不斷上酒上菜的洪佑，眼睛就時不時打量着這個虎頭虎腦、伶俐乖巧的洪家二少爺。他們吃飽喝足準備起身的時候，那個領頭的蒙古人便把洪掌櫃拉坐在椅子上，掏出幾錠銀子放在桌上，用生硬的漢語連說帶比劃的表示，想用這些錢賣下這個孩子。
洪掌櫃早就聽來往的客商說過，元人朝廷奢靡荒淫，不少蒙古權貴喜好豢養孌童，並派人在華夏各地網羅十歲上下的孩子。見這蒙古人這麼說，洪掌櫃好像五雷轟頂一般。於是便一邊陪着笑臉說這孩子天生愚笨不會伺候貴人，一邊把洪佑往後院推去。蒙古人見狀立刻翻臉，推開洪掌櫃向洪佑追去。洪掌櫃也是急了，抄起菜刀就攔在通往後院的門前。
然而，一個開酒館的老百姓，又怎能抵擋住嗜殺成性的元兵。還沒等他呼喊讓兩個孩子快跑，腦袋就被對方的彎刀砍下。妻子和幫廚驚恐之下來不及躲避，也被元兵一刀一個砍死在血泊中。無處躲藏的洪佑早已嚇得魂飛魄散，哇哇大哭，被蒙古人夾在腋下帶出後院，扔進了一個掛着黑布的籠子。
正當這些元兵將酒缸裡的酒潑在稻草上點燃，準備焚燒酒肆揚長而去的時候，一個瘦小的黑影突然舉着一根木棒從柴房上跳下，將一個沒有防備的元兵當場砸暈，來人正是洪佐。年幼的洪佐目睹了父母慘死、兄弟被掠、家宅毀於火海的一幕，惡向膽邊生，抄起頂門槓就要和元兵玩命。
不過，孩子就是孩子。沒有幾個照面，洪佐就被幾個元兵在嘲笑中絆倒。當一個元兵正想一刀結果洪佐性命的時候，卻被當頭的攔了下來。 領頭的軍官笑了笑，說了一串洪佐聽不懂的蒙語，便把他綁了起來，推到籠子跟前。此時的洪佐才發現，每一個籠子裡都關着兩個十歲上下的孩子，而自己的兄弟也在其中。不過，這些籠子都已經沒有空餘，元兵找了一圈無從下手，便將洪佐直接扔上了馬背。
不知走了多久，洪佐被從馬上扔了下來。他環顧了一下左右，發現此時他們正在一處背風的山谷裡。或許是覺得身處荒野，十來歲的孩子也跑不了，領頭的元兵就讓人把洪佐的膀臂解開，扔給他一塊發黑的麥餅，還用生硬的漢語對他說，如若敢跑，就把他剁碎了喂狼。
洪佐深知憑藉自己的力量，根本不可能敵得過眼前這些如狼似虎的元兵。就算逃跑，自己也跑不過那些健碩的蒙古戰馬。於是他假裝順從，說自己只是那家酒肆僱傭的馬童，當時因爲害怕被抓才攻擊元兵。如果他們能留自己活命，自己願意爲他們養護戰馬，充當奴僕。小小的洪佐心中早有盤算，只要藉着放馬的機會，和那些馬匹混熟，再趁元兵不備，伺機救出兄弟逃走。
這些元兵要從吳越之地返回大都，需要歷經千山萬水，途中經常要在荒野中過夜，有這樣一個懂行的小子爲他們的馬匹刷洗飲遛，自然是樂的省事。沒過多久，洪佐便和這些元兵混的熟絡起來，不僅平時不用被捆住手腳，還能在一兩個元兵的監視下，帶着馬匹到附近的小溪邊飲水。
一天，洪佐照例在一條小溪邊刷洗戰馬，卻見不遠處，一個滿臉通紅的老道士倚臥在溪邊一塊青石上，將酒葫蘆高高舉起，向口中倒去。只見這老道嘴一張，一口氣不喘就將整葫蘆的酒水倒入口中，讓洪佐頗爲驚奇。但是，生在酒肆中的洪佐卻也能看出，那酒渾濁暗淡、香味寡薄，絕不是什麼上品。聽的那老道喝乾酒後連聲讚歎好酒，洪佐便撇着嘴笑了兩聲。
沒想到，那老道士卻看見了洪佐不屑的表情，晃晃悠悠湊過來，非要問洪佐爲何發笑。元兵見來人不過是個酒氣熏天、瘋瘋癲癲的老道士，也沒加阻攔，甚至想看看老道士如何教訓這個餵馬的小子。洪佐見拗不過老道的糾纏，便指了指老道的酒壺說：“你這酒明明是山野荒村釀製的下等貨色，餵馬馬都不喝，你還稱讚是好酒，豈不是讓人發笑？”
洪佐語氣調侃，還學着老道飲酒陶醉的樣子，惹的那兩個元兵都在一邊哈哈大笑。不過，老道並不惱怒，反而醉眼朦朧的笑着說：“哦，你這小子到也有趣。看了一眼就敢笑我老道喝了劣酒。那你便說說，什麼酒可稱得上玉液瓊漿？”
洪佐斜着眼看了老道一眼，一邊給馬匹梳理鬃毛一邊說：“上等燒酒，色澤清透，質地純明，芳香濃郁，餘香不盡。就連倒在碗裡，都好像天上的銀河傾下，粘稠掛壁，酒花均勻。總不像你那酒，清稀味劣，從葫蘆裡倒出來，跟小孩撒尿差不多！”
洪佐的話又引來元兵一陣鬨笑。老道嘿嘿笑了一聲：“看不出來，你小小年紀到是個酒中老手。可惜你只知這酒香色暖之意、入喉穿腸之感，卻不知這酒雖出於俗世，其精魄通神，酒亦有道；更不知品酒之人，品的是世間萬象、星辰大海，嘗的是天道承負、因果報應。”接着，老道士湊過來小聲說道：“如若不然，你又怎會放殺父奪弟的仇人於眼前，還替他們倒尿餵馬呢？”
此話一出，洪佐心中猛的一震，竟然不小心將刷馬的刷子掉在地上。他小心的向那兩個元兵看去，見他們臉上還都是嬉笑之意，並沒有發現什麼不對。洪佐趕緊撿起刷子假意刷馬，不再理會老道。老道也依裡歪斜的向自己躺着的青石走去，撿起破舊的道袍，哼唱着消失在洪佐的視線之外。
不能再等了。回來的路上，這樣的念頭一直縈繞在洪佐的心中。他在偷聽蒙古人談話的時候得知，再走兩天他們就要進入廣陵城。那裡也是元朝權貴的聚集之地，這些人打算在那販賣一批孩子，如果自己和兄弟洪佑在廣陵被賣給蒙古貴族做了孌童，甚至被閹割當了賤奴，那自己這一路的計劃豈不全都白費了？動手就在今晚。想到這兒，洪佐牽着馬走回蒙古人的營地，不動聲色的把戰馬拴好，又趁着元兵不注意，將幾匹戰馬的後腿用繩索系在一起，這才躲進自己的窩棚，閉着眼假寐，靜待時機來臨。
很快，帳篷裡傳來了蒙古人的鼾聲。洪佐一直等到後半夜，見幾個值夜的元兵也都靠在樁子上昏昏欲睡，才悄悄的從窩棚裡爬出，將一匹沒有配備馬鈴的戰馬解下，用布包住四蹄，緩緩的牽了出來。他又來到那些籠子面前，挨個兒掀開黑布，尋找着自己的兄弟洪佑。當他掀開第七塊黑布的時候，果然見到洪佑在籠子裡睡着。洪佐見狀，用力搖了搖籠子，見洪佑醒來，趕緊做了個噤聲的手勢，隨後便用從蒙古人那裡偷來的鋸條，在籠子的木門上來回拉扯。很快，一根木頭應聲而斷。
然而，就當第二根木頭快要鋸斷的時候，和洪佑一個籠子的孩子突然醒來。這孩子比洪家哥倆小上許多，或許是驚嚇過度，見有人鋸籠子，便 “哇”的一聲大哭起來。哭聲立刻引起了元兵的注意，幾個帳篷裡也亮起了燈火。最先衝過來的元兵已經發現了蹲在籠子前的洪佐，呼喊着抽出了彎刀。與此同時，一支箭“嗖”的一聲射了過來，牢牢釘在離洪佐臉頰不到一尺的木樁上，輕微的顫抖着。
洪佐知道自己已經暴露了。如果現在離開，自己很可能這輩子再也見不到這個唯一的弟弟了。但如果他不走，自己的命運只有死路一條。他最後看了一眼籠子裡的弟弟，發現洪佑也在用祈盼的眼光瞧着自己。此時的他，不得不做出決定。咬破嘴脣的洪佐猛的站起身來，跨上那匹準備好的戰馬，向着荒野義無反顧的跑去……