五十三 宮闈冷暖
乾隆安排了柳芳、牛繼宗二人之後，心裡多少踏實了些。??書猛然記起誠親王允鉍明rì就要啓程南下，這一去就是要到年底才能迴轉，那烏雅氏該讓皇后多關照着些。心裡想起黛玉在那賈府的光景也是危機四伏，寧府的賈珍居然幫着永琛謀算她，不由的心內焦急。想着元妃是應了自己會囑咐孃家人照顧黛玉，看起來靠不住。就打駱吉傳旨；原來侍候黛玉的那幾個宮女，立即趕往瀟湘館。
待諸事理清後，這才傳旨去探望太后，前些rì子受了風寒，安排幾個太醫診治，今兒個聽說大好了不錯，又進了些素rì愛吃的膳食。心情大悅，就坐上三十六擡的明黃亮轎起駕赴慈寧宮。
慈寧宮這陣子人煙熙熙，皇后、皇貴妃、元妃、嫺妃、陳妃、吉妃、章嬪、秀嬪、如嬪、卓貴人、昭貴人、琪貴人都在座。
再就是幾位公主格格，幾位親王府、郡王府的福晉們，一些皇親貴胄們聞聽太后大安，都趕來探視。
一撥又一撥的人像走馬燈似的，一遍遍頌揚當今皇上的隆恩、德政，及太后娘娘的慈善功德。不管是真心假意，都像模像樣的唸叨着。
太后畢竟是貴體剛好，一開始還滿面笑容的端坐着，時候一長哪受得了？漸漸露出倦意。
皇后看到，緊忙示意衆人跪安，辭出。
幾位想是有求太后恩典的人，心不甘情不願的磨磨蹭蹭退出去。
皇后看到烏雅氏走的急，知道她掛念着府裡王爺啓程之事，又記起太后先前曾說過，要她帶着哥兒到慈寧宮作伴兒。就讓自己貼身宮女去傳話給烏雅氏。
等乾隆下了明黃亮轎，步入慈寧宮，就見太后靠在繡榻上摘歪着看皇后、皇貴妃、嫺妃、吉妃在抹骨牌。餘圍在一旁觀看。
見乾隆進來，皇后等衆人急忙跪下。
乾隆揮手示意大家起身。自己走到母親面前。靠坐在一旁。
“皇額娘今兒好些了？”
太后含笑點點頭：“比昨個兒強多了。這不。呆着悶得慌。讓她們在這兒玩兒。熱鬧些。添點兒生氣。”
皇上看着母親慈愛地笑容。心裡舒服了不少。又順着太后說了會子朝上地笑話。眼眉掃了皇后一眼。
富察氏心下了然。知道不能讓太后過於勞累。就帶頭起身向太后叩拜辭出。
看着人都散了。太后看着乾隆問：“有事兒？”
“二十四皇叔明兒就去南邊，皇額娘可有什麼事兒？”
“他媳婦剛纔也問了，哀家讓他好好辦差，別的就免了吧。”
“北王府裡、理親王那府裡沒什麼動靜？”
“北王他福晉怕是不行了，聽說太醫讓準備後事。也怪了，看那北王太妃像是有話要說，又沒說。也不知道她鬧什麼玄虛？”
“人家在謀玉兒。”乾隆冷笑着。
太后看了看自己兒子，輕嘆一口氣：“不是還在服中？她們竟不能等？莫非她們聽到了什麼風聲？不行，哀家沒這麼好說話的。”
午後，御花園裡，元妃在抱琴幾個宮女的伴同下，觀看着周圍的鳥語花香，走到一處假山前，有些倦了，就坐在一個亭子裡。
抱琴讓那幾個人去取些茶水過來，自己則坐在亭子欄杆前陪着元妃。
猛然聽得有人在悄悄說着什麼？
“娘娘，你看那元妃，有什麼了不起？我就看不慣她，憑什麼佔了你的先？”
“妹妹快別這麼說，那是皇上冊封的，也是人家的本事，誰讓咱們沒能耐來着？”
這二人不用說，就是嫺妃與卓貴人。俯視望去，說巧不巧的，居然在假山的另一側，那二人坐在一處水池子邊上閒話，那水池子裡養着衆多的荷花與游魚。
抱琴看看元妃。
元妃搖搖頭，示意她不動聲sè。
又傳來話，想不聽都難。“娘娘，聽說那個林姑娘極得太后的寵愛？又要送東西給她。”
嫺妃的聲音：“妹妹快別吃這沒味兒的醋？一個極美的小姑娘，天可憐見，孤身一人在賈府裡，聽說那家人忒不地道，淨算計那姑娘的東西、銀兩，還給人家氣受，太后這也是送東西護着她。”
“我哥哥又要去北邊巡視，娘娘有什麼要帶的沒有？”
“不用了，我這兒也不缺什麼。”
“那我就讓哥哥選幾樣上好的皮草帶回來，要不要給那個林姑娘送上一件的？”
“妹妹膽子也忒大了？你不怕元妃心裡不舒坦，再怎麼說，人家可是貴妃娘娘，連我也得看人家的臉sè行事。”
聽說嗎，她那個姨表親戚又出京城了，備不住又要鬧出什麼事兒來？夠她收拾爛攤子的。也沒見過她家這樣的額娘，竟讓自己的姑娘給那歪瓜裂棗親戚擦**，沒見皇上近來都不搭理她娘你說，她那是親媽嗎？”
嫺妃笑了：“妹妹呀，那是人家一家子骨肉自己的爛事兒，關咱們什麼事兒？這叫自己窩裡鬧，不用外人忙活。瞧着吧有熱鬧瞧。”說話聲漸漸的低下去。
元妃聽到這兒，心裡不禁傷感起來，怨不得別人瞧笑話，自己家裡實在是有些不堪。別看太后送東西給黛玉，臉面上是好看，可架不住仔細琢磨，就大有名堂。一般逢個年節下，賜些東西那是皇家恩寵。偏皇上與太后除了年節送東西，就連四季起始也送東西給林黛玉，還有銀兩。明眼人一看就知道，這是皇家在養着黛玉，只不過順着黛玉的心，讓她在賈母面前儘儘孝心吧。眼看着明年就到了黛玉除服的時候，太后自會下懿旨安排黛玉，那時候賈家怕是再也留不住人家。元妃幾次也想把這話遞給母親，只是一提到黛玉，母親就轉了話題，就把寶釵提到前面去。又不好掃了自己母親面子，只好按下不提。今兒個聽到嫺妃與卓貴人的悄悄話，瞧瞧自家人，就知道一味兒的享受，講排場，弄些虛架子；再看看外人，一個個的都弄上有職有權好位置，皇后的弟弟，一直是皇上的股肘之臣，皇貴妃的父兄也身居要職，嫺妃家裡的人也是強幹之人。看看人家，看看自己，真是心灰意冷啊。眼裡含着的淚珠兒像串子似的，一個勁兒的往下落。再看看那卓貴人微微隆起的腹部，越想越覺着心裡不是味兒，真是上天不公。這莫非是上天對自己的報應？
抱琴拿出帕子遞給元妃，又扶起她，小心的往亭子外走，離開這個讓人傷心的地方，還是回到鳳藻宮去，在自己的宮裡，好歹不用聽那些閒言碎語。
賈政躺在大牀上，眯上眼簾，像是在沉思着什麼？
趙姨娘身着粉紅sè小衣，靠在他身邊，展着雙拳緩緩的捶着。一臉的企盼，專注的看着。
“你說的都是真的？”
“老爺自己問問去？要不，就問問太太自己，看她怎麼說？”
“豈有此理。”
“就是，還是大家子閨秀，竟然爲了自己的妹妹家，不惜毀親，這傳出去，老爺還怎麼在人前人後說話？要說呀，也難怪，怎麼說，也是自己妹妹親，小姑子哪兒排的上？爲了不讓咱們家在外人面前出醜，要我說，不如把林姑娘給了環兒。這樣誰也不吃虧。老爺你看？”
“什麼時候輪到你做主了？玉兒是我的外甥女，是我妹妹唯一骨肉，豈能讓她如此的欺凌？你別胡來，我自有主張。”
賈政聞聽趙姨娘說出王夫人打着自己外甥女的主意，心裡氣憤極致，想那逝去的妹妹、妹夫把外甥女託付給自己，也是自己與老太太定下的親事，居然揹着自己，揹着老太太給毀了，這叫什麼事兒？堂堂賈政，也是朝廷命官，豈能做這毀親的事兒？還是自己的親外甥女，太令人齒冷。可又聽說王氏又把北王拉上，那北王可是不能，也不敢得罪的人物。整個兒賈家一向靠着人家顧着，就算是賈赦、賈珍又攀上了理親王府，又怎麼能跟北王府相比？
再看自己的外甥女一年年大了，也長的更加出類拔萃，想不讓人惦記都難。再聯想到那北王一次次的往府裡送東西給外甥女，真是讓人爲難。原想着人家是爲了自己女兒做了貴妃，才如此看待，卻沒想到爲的是黛玉。可惡的是，原來這一切都是王氏的算計，要說籌劃的也是不錯的，就是寶玉與寶釵二人怕是難以挑起家族這個重擔。憑着薛家的身份，想置身於各家王府之間，各個公伯後子男爵的女眷之間，怕是要遭冷遇。這個王子騰，不爲自己的外甥女攀門好親事，卻要賈家爲難。他怕沾上薛蟠那個霸王，我賈家就願意背這個爛包袱？越想越氣，越睡不着，只好起身憑窗望月。
身後，趙姨娘也沒睡，小心的爬起來，拿起賈政的大衣裳披在他身上。一把摟住：“老爺，快睡吧，彆氣壞了身子，咱們外甥女還等着咱們給孩子做主，你可不能倒下。”眼裡的淚水弄了賈政一脖子。
次時亥正，外面傳進來一封請柬遞到賈母面前。
老太太一看是卻是沁翎繡院的主人嬿淑具名，一手雋秀的小梅花篆。寫的分明：謹邀前巡鹽御史之女林氏到府一聚。
心裡一驚，這林丫頭也太神了，就見着人家一回，就讓人家主人邀請。這可是從來也沒有的先例。老太太心裡暗暗盤算，這丫頭怎麼在我面前，一個字也不提。在那繡院裡的情景，還是聽探湘雲說的。這孩子也太小心謹慎，不行，我得問問她。
打鴛鴦專門去請黛玉，並把那封請柬帶上。
黛玉一看，笑了。沒想到這位嬿淑女士也是個急才說要給她畫像，就找上門來。也罷關顧賈家姐妹與湘雲、寶釵，也沒好好的在那繡院看看那些個名家繡品，這次可不能白去。定要嬿淑好好帶自己欣賞一番。
讓紫鵑、雪雁給她打扮了一番，就帶着她們二人與顏芳、月眉一同到賈母面前辭行。
賈母及見着她，看到她身後的顏芳與月眉，也沒法兒問什麼，只好一笑：“早些回來，別呆的久了，讓人家厭煩。”又安排林之孝家的帶幾個媳婦婆子陪着去。
黛玉應着離去。
沁翎繡院那裡及見到黛玉的名帖拜上，就大開中門迎迓。
嬿淑親迎，拉着黛玉的手走進去，除了紫鵑、雪雁、顏芳、月眉隨着進入，餘則被讓到南面的一排安置下人的房舍裡歇息。
在嬿淑的內室裡，她才放開黛玉的手。
有丫環端過來茶茗，放下，又擺上幾盤果品、糕餅。退下。
“這會兒沒別人，咱們好好的說說話。”
黛玉笑笑：“姑姑想說什麼？”
“你是怎麼會那洋人畫法的？”
“家祖父去過外面洋人的國度，家父又與洋人打過交道，我本人也見過洋人的女眷，學會啦。在南邊，洋人有些買賣人也賣些東西賺錢。也有咱們的買賣人與他們聯手倒蹬貨物。”
“在這兒京城原說是天子腳下比別處強，見多識廣，卻沒想到，在南邊也有咱們不知道的，我真是孤陋寡聞。”
“怎麼？姑姑想去外面走走？”
“看機會吧。你看，這一攤子事兒，能撂給誰呀？”
“什麼時候閒了，找個妥當人幫着看一陣子，也就是了。”
嬿淑苦笑笑：“閒的時候就在眼前。”看黛玉不解，就又說：“眼下天熱，人們懶惰，來咱們這兒的皇室宗族也避開這時候，就是沒有妥當人。”
“是這樣。”黛玉不好探究人家的私事，也就一笑，撂開。
那嬿淑又說：“你跟各府也有些交情，要是聽到什麼出sè的女工，也跟我透透底，咱們這兒每年要招收幾個繡功好、家世清白的好女兒過來，有管家本事的也行。就是不要那些烏七糟八的人。你是清貴人家的女孩兒，又是太后看好的人，我不敢跟太后搶人，要不，第一次見面就要留下你。”
黛玉一笑：“留下我幹什麼？在那府里人眼裡，我可是什麼也不會的人，姑姑留下我，豈不叫人笑話？”
“你別跟我耍花活，現在就看看你的真面目。請！”
往外走到一個的繡室，這裡簡樸、寬敞、大氣。一溜的臥榻俱是的繡功繪成。正中放着一副畫架，一旁是各sè畫料、畫筆。
嬿淑坐在前面，端正的儀態顯得既優雅又有氣質。
黛玉開始下筆，眼前心裡滿是那嬿淑的音容笑貌。
時間在指縫間流逝，筆下出現一個孿生的嬿淑。一氣呵成，黛玉長舒了一口氣，放下畫筆，一笑：“請驗看，看看那裡不妥，咱們再修正。”
嬿淑走過來，大張着嘴，難以置信的看着黛玉。
黛玉不解的：“姑姑，就算我畫的太差，也不要想着把我吃了吧。”
嬿淑一把抱住她：“我算是知道，什麼是活靈活現了得好好的請請你。聽說，廣和査樓對面新開了一處飯莊，叫個什麼玉澤園的，我也沒去過，一起去開開眼。”
這回換成黛玉大張着嘴，不解的看着人家。
“奇怪是吧，飯莊掌櫃的親自送來的請柬，是和親王陪着來的。”
黛玉一笑：“我還想看看你那些個繡品吶，上次來也沒過足眼福。”
嬿淑一笑：“這好說，隔幾還請你過來，不就結了。”
二人穿戴好，又戴上帷帽，攜手走出去。
林之孝家的忙迎出來。
嬿淑看了看黛玉，見她也是一副無奈相，就點點頭：“跟着走吧。”
坐上各自的車駕，徑直來到廣和査樓對面的飯莊，迎面高大的門楣上着《玉澤園》三個字。門前車來人往的，倒是很興隆。
一進門，就見一個穿戴考究的富態中年男人走過來。
“嬿淑大姑姑，您能降臨咱們飯莊，這真是咱們的天大福分。這位是？”
“這位比我可高貴多了，我是陪她來的。”
那人一聽，忙點頭哈腰的讓着：位請！”
黛玉看到林之孝家的一行人也跟進來，就悄悄的吩咐紫鵑：“安排她們坐在一起，別虧待了人家。檔次高些。”
紫鵑答應着跟過去。
落後幾步，一擡頭見嬿淑在樓梯口等着，忙過去。二人攜手踏梯而上。上了二樓，將要走進雅間，卻見一個熟悉的面孔映入黛玉眼簾，使的黛玉爲止一滯。佇足注視。