錦繡山莊，嘈雜的大堂內。
聽聞一聲清越的鑼響之後，衆人逐漸停止了言論，緩緩安靜下來，等着莊主凌雁上前宣佈大會事宜。未料上臺來的竟是一二九年華的清麗少女，便是方纔的淩小姐。衆人不禁意外，紛紛在臺下議論起來。
張若水初來乍到，自然是不知規矩，不過，去過燭庸城，他知道此時應該上臺的是凌莊主本人才對，上次歐陽毅就算是重病都支撐着病體上來了，這個錦繡山莊，也太失禮了吧。
不管是有幾分學識的商人還是來湊熱鬧的草莽，都對這美貌的少女稱讚不已：“彷彿兮若輕雲之蔽月，飄搖兮若流風之迴雪，果然一代佳人是也。”“淩小姐號稱西蜀第一美人，名不虛傳啊。”
臺下的秋明洌，眼中水波澹澹地望着她，眼上蒙着一層從未有過的暖意。
只見她向衆人略一頷首，朗聲道：“小女子凌天霜，乃錦繡山莊主凌雁之女。因家父身體抱恙，未能前來主持本次大會，所以由我暫代家父之位。小女子在此先謝過各路朋友千里迢迢趕來敝莊捧場。”
“啥？又是一個身體抱恙的。”張若水想着，五大商幫的老大怎麼身子骨都這麼弱，莫不成……剛纔的淩小姐也是誰誰誰易容假扮的，想要再奪取個什麼刺繡奇品？越是這麼想，張若水脖後越是噝噝冒着涼氣，回憶起上次的燭庸城之行，真是有點不寒而慄，不過，也有好處，是認識了景姑娘秋兄這一幫朋友。
張若水別過頭，見景瀾雙手疊在胸前，滿眼傾慕地望着凌天霜，自言自語着：“好漂亮，真希望我也能長成大美人。”張若水笑得格外溫柔，道：“景姑娘你也很可愛啊，再過兩年，也是淩小姐那樣清麗漂亮。”
景瀾別過頭瞅了一眼張若水，聽得內心歡喜，笑得天真爛漫，道：“謝張小哥吉言！”張若水略帶羞澀地呵呵笑着。“我更希望長成那晚在小樹林裡遇見的姐姐那樣，明豔動人，像仙女一樣，可是她打了招呼就走掉了。”
景瀾冷不丁地提了一句，張若水這纔想起那道如花隔雲端的倩影。這位鳳姑娘，自稱樂伎，可是會輕功，能馴服靈獸，樣貌又是極美，真不知是哪個門派的高徒。
思忖了片刻回過神，張若水情不自禁深深地偷瞄了景瀾幾眼，雖然和淩小姐相比不是什麼大家閨秀，和鳳姑娘相比也不是什麼絕色佳麗，可她卻是張若水心中那枚無可替代的小家碧玉。
此時的臺上卻已開始展出上等的布匹繡品，由衆人競價買得。百鳥朝鳳嵌帽披風，雲紋玉艾虎絛護腰，添繡彩錦繁花的六銖紗，碧水紋鴛鴦綺……錦似繁花
，流光溢彩。
這時，有個小婢女碎步走到凌天霜身邊，附耳不知說了些什麼，凌天霜水眸一凝，將會場交給了管家，匆匆如風地消失了。
錦繡山莊，山莊前左右立着兩尊石獅，素雅端莊。山莊之內薔薇盛開，如霞似霧，盎然夏意破門而出。傾璇與慕罹站在門外靜靜等待着。朱門開啓，門中走出一個身着妃色長裙的女子，身披提花綺流蘇雲肩，似乎比傾璇年幼兩歲，雲髻峨峨，修眉聯娟。
她先是溫文爾雅地道了個萬福，有些警惕地端着雲髻上下打量了一番傾璇，微微顰眉，道：“你便是，海雲樓的傾璇姑娘？”傾璇回敬一禮，道：“淩小姐萬安。”接着，從袖中取出了一管青竹笛，右手一旋，一節水蛇軟劍被拖出。“竹笛劍爲證。”傾璇正色道。
“好、好，”凌天霜這才露出一抹柔和的微笑，“你果然是父親說的傾璇姑娘。天霜信任你。不必叫我淩小姐，喚我天霜便是。”說着凌天霜將手搭在傾璇雙臂上，如花的笑靨中噙了一點淚光：“一路辛苦你了，傾璇姑娘，先進去洗洗風塵吧。”一朱一碧兩道靚影，如池中的粉荷映團葉。
凌天霜擡眼望了一眼傾璇身後的慕罹，見他環劍靜立在側，以爲是海雲樓的護衛，道：“這位公子，和傾璇姑娘是一同來的？”傾璇別過頭冷光掃了一眼慕罹，道：“一個……好朋友。”
凌天霜嚮慕罹道了一個萬福，一派名門閨秀之姿，道：“傾璇姑娘的朋友就是天霜的朋友，見過公子。有勞公子一番舟車勞頓了。”慕罹眸帶寒意地瞟了凌天霜一眼，被人這樣一說有點不好意思，雖不知她和她爹與傾璇有何關係，見她這般溫和有禮，便收斂了些傲氣，抱拳道：“在下慕罹，見過淩小姐。”
凌天霜畢恭畢敬地領着傾璇一同跨進門檻，就像是在迎接府上最尊貴的客人，慕罹只得默默跟在她們身後。錦繡山莊內不少高樹花卉，建築恢弘雖比不上燭庸城的富麗堂皇，卻是古樸大氣，自成一番風格。
走到一處廂房，三人停了下來，凌天霜指了指一間打掃得纖塵不染的房間，道：“傾璇姑娘，這是天霜特地爲你準備的。如果婢僕有什麼怠慢之處，儘管向天霜提出。”說着，凌天霜轉向慕罹：“抱歉，不知道慕公子隨行，天霜立刻差人打掃。”
“來人。”凌天霜殷勤地喚來婢女，要她們仔細打掃出一間上房。
“有勞淩小姐，呃，天霜姑娘費心了，不過眼下這些事都是其次的。”傾璇顧盼了一下四周，微微朝凌天霜頷首說道。“對對，傾璇姑娘說的對。”凌天霜有些神色慌張。
傾璇轉向慕罹，容顏冰凝，道：“慕公子，我和淩小姐要商量晚膳一事，不如，你先去別處轉轉？”凌天霜這時才反應過來還有一個慕罹，道：“慕公子，是天霜怠慢了，來人，帶慕公子去大堂蜀錦會。”
牆角應聲走來一個婢女，拂袖邀請慕罹。慕罹只是淡淡地望了傾璇一眼，道：“自己小心。”便轉身跟着婢女離開了。
兩個少女走進了廂房，凌天霜領着傾璇到雕根茶桌前坐下，轉眼間便是淚眼婆娑，看來是一個擔驚受怕很久了。“天霜，”也許是美人惜美人，傾璇立刻握住凌天霜冰涼的柔夷，“你先別哭，仔細告訴我凌伯伯的情況。”
凌天霜不停絞着手中的鮫帕，道：“爹他……被軟禁了。”凌天霜邊哭邊講地把去方府探望凌雁的事情說了一遍。
鮫綃都被凌天霜的眼淚溼透了，傾璇一邊輕撫着她的後背，盡力讓她平靜下來。凌天霜紅着眼睛，從腰間取出浮雕麒麟的一枚方形玉佩，道：“爹爹說那些人扣留他就是爲了我們凌家世代相傳的這枚麒麟玉佩，我想，錢財乃身外之物，既然皇上喜歡，能用這玉佩換來爹爹，也值得了。傾璇姑娘，你說是不是？”
傾璇一見那枚玉佩便怔住了，道：“你先給我看看。”凌天霜解下玉佩遞與傾璇，傾璇一接過，那玉佩便有了異動，中心閃現着微微熒光，稍縱即逝。“啊……”凌天霜見狀已是驚詫不已。傾璇倒是鎮定，輕輕撫摸了一下它的質地。
玉佩質地細滑隱隱有溫熱之氣散出，潔白均勻不見瑕疵，猶如羊脂。傾璇喃喃道：“是它，和三年前凌伯伯給我看過的一樣，有感應，是崑山玉……”凌天霜貝齒一咬，道：“這玉當真是稀世珍寶？可是它再珍貴，能比得上爹爹的性命麼？”
傾璇將玉佩遞還給凌天霜，起身檢查了一下四處的窗戶，確定了四下無人，便重新坐回凌天霜身側，道：“朝廷行事一向過河拆橋，即便他們得了玉，保不準會殺人滅口。天霜，你這玉名喚崑山白玉，這材質是從上古時期崑崙山白虎之骨所化的玉石，世間無二。外面的人，爭着搶着要奪。這是你們凌家世傳的寶物，即使是凌伯伯，也會用性命來守護它。”
“什麼，性命？爲何啊？”凌天霜瞪着紅彤彤的眼睛瞅着傾璇。傾璇有些爲難地咬了咬櫻脣，低聲道：“你爹怕是沒跟你講，應該是怕你也陷入這場惡鬥中……”“傾璇姑娘，這到底是怎麼一回事，我越聽越糊塗。事已至此，我覺得你應該跟我說明白。你是誰，你爲何認識我爹，還有，這玉有什麼奧妙。”凌天霜有些咄咄逼人地追問道，果然是兔子急了也會咬人。
（本章完）