“嗤嗤…”伴着不絕的燃燒聲，玄鐵礦在金色火焰無孔不入的舔舐下漸漸融化，化作金紅色的液體點滴下落，真氣鼓入火焰將液體層層分離，並且倒入不同器皿，其後又取其中最大器皿中半冷卻的深紅熔漿再度填入火中，如此反覆，偌大的玄鐵礦漸漸分離到諸多器皿之內，其中最大的一部分翻滾液泡，戴着絲質手套的莫風再次輸入真氣將之細緻包裹，整個器皿放入寒石排列的小陣法中，沒過多久一塊黝黑的玄鐵錠便冷卻成型。
“這是純度較高的玄鐵礦，純度差的還得多提純幾次才行，放在別的地方，工匠爲此忙上幾日也不足爲奇。”莫風擦了把汗對凌青雲笑道：“本來也能一氣呵成，直接鑄劍，但既是青雲兄觀摩便先冷卻出這鐵錠成品令青雲兄過過眼了。”
“質量頗高。”凌青雲觀察玄鐵錠並輕輕敲打，同時發出感慨：“你們這鍛造手法的確與我在別處見到的不同。”
“我們神兵閣將修煉與鍛造結合，又坐擁地火，由此蛻變出的鍛造手法自然獨步天下，莫說青河大陸，便是落神大陸、赤峰大陸也無。”莫風傲然道：“便如這提純，尋常鐵匠需焦炭、石灰等物輔助，我們卻依靠真氣與符文效力，提煉得更加精純，還能以此鍛鍊掌控能力，不單鍛造器物更鍛造自我，在千錘百煉中將自己鍛爲神兵！”
“的確，風兄的真氣掌控力不亞於靈華境高手。”凌青雲點頭認可，也很欣賞神兵閣這種鍛造即是修煉的理念，這種修煉方法雖然會拖累單純修武的進度，卻將人鍛鍊得愈發紮實，是以神兵閣的修士往往厚積薄發，雖然強者誕生得艱難，同階戰力卻比其他勢力更強。
“青雲兄便莫取笑我了，論掌控，我與青雲兄相差甚遠！”莫風無奈：“我這點掌控能力也是無數次鍛造積累下來的——這也是地火的好處，地火源源不絕，只要願意就是學徒都能反覆練習，有更多鍛鍊機會，不經歷萬鍛都不算合格的神兵閣弟子。”
凌青雲頜首，地火這優勢的確太大了，對別人來說加熱鍋爐成本極高，不可能時刻開着，想保證熱量充足、燃燒充分還需不斷革新，開發出水力鼓風、埋熱、符文回爐等工藝，要鍛造玄鐵、鐵精之類稀有金屬更需使用特殊火焰，或打造高級鍛造爐、佈置加熱陣法，或使用不同燃料，也有的請火系修士助陣……這代價太高，兵州鍛造師乾的卻是無本買賣！
當然，地火井也需約束、維護，投入還是難免的，但性價比比起一般鍋爐高了不知多少倍，以至於神兵閣的學徒都能嘗試一般鐵匠夢寐以求的高級金屬鍛造，如此優厚的條件怎會不出名匠宗師？
明白了這一點，凌青雲難免唏噓，看莫風再度將玄鐵錠融化，倒入模具，其後回火、淬火、反覆捶打……一柄玄鐵重劍逐漸成型，卻不似尋常玄鐵器那樣黝黑，它比同類更具金屬光澤，金紋附在劍刃之側閃閃發光。
“請青鋒金劍驗劍？”莫風笑着邀請，凌青雲點頭，拿起玄鐵劍伸手撫摸，神色專注，彷彿聆聽到劍心的聲音，這是他在劍谷的體悟，聆聽劍的聲音，與其本質溝通，如此一來甚至不必測試都能估計出它的大概性質。
聆聽片刻，凌青雲心中已有計較，手握玄鐵劍揮舞數下，催動真氣發出璀璨劍光，劈在準備好的精鋼錠上，當真削鐵如泥。
“好劍！”凌青雲讚歎，這玄鐵劍的性能與他的估計相同，比普通玄鐵劍更加緻密，硬度自然大有提升，更令人驚喜的是這柄劍居然附上了一縷金色地火的氣息，若有源於地心的熾烈與厚重，強度與破壞力全面提升！
“今日算是大開眼界，竟能將地火特性融於兵器，令其昇華！”凌青雲由衷讚歎。
莫風微笑，眼中卻透出強烈的自豪：“只有我們神兵閣的神煉火山才擁有這獨特的金色地火，由此打造出的裝備質量，比用尋常地火要好上一成有餘！”
“ 好上一成有餘？”凌青雲驚歎，這一成有餘聽上去不多，事實上相當於將裝備提升一個檔次了！而且這一成有餘可是相對於其他地火來說，若是和普通火焰相比，差距說不定就是兩成、三成了。
想到這裡，凌青雲若有所思：“這金色地火便是最高級的地火了嗎？貴派可有更高級的地火，譬如來自火山核心之火？”
“這個自然是有的，同在神煉火山的地火也有品級之分，師尊與閣主使用的地火井就更加高級，但也是金色的，那種地火更加熾盛與狂暴，我只有修至靈華境纔有資格使用。”說到這裡莫風臉上流露幾分尷尬：“其實行走天下的前輩曾有留言，說那赤峰的地火遠勝我們的金色地火，若非赤峰大陸將其奉爲聖山並不以之鍛造，我們神兵閣的地位有可能被取而代之。”
“赤峰嗎？”凌青雲頜首，這不出意料，那座赤紅聖山可是東方赤峰大陸的象徵，地位相當於青河！如此聖山自有無盡神奇，神兵閣再自傲也不敢說家裡的火山能與其相提並論。
“既有如此神奇的地火，請神兵閣幫忙鍛造本命兵器似乎是最佳選擇……只是這地火能改變金屬性質，倘若令我的本命兵器傾向火屬性豈不是與自身衝突？”凌青雲將擔憂問與莫風，後者擺了擺手，神色自信：“青雲兄無需擔憂，我們神兵閣兩千年信譽，管他金木水火土陰陽與風，什麼屬性的兵器沒煉過？就連靈器我們都鍛出不止一件！自然會有分寸，只會借地火的神奇提升品質，斷不會令其越俎代庖，侵佔了兵器的屬性。”
“若是青雲兄想要鑄劍，閣主估計會親自出手，這幾十年來他不乏爲天行強者鑄劍，從沒出過差錯！”莫風信誓旦旦地擔保令凌青雲放下心來：“既如此，我倒期待閣主前輩能爲我打造出怎樣的神兵利器了。”
“神兵石可不好找，一旦出世會讓人爭得頭破血流，八荒大陸倒是機緣豐富，青雲兄可以多留心。”莫風笑道，他還不知道凌青雲已經賭到一塊神兵石，不然就不是這麼說話了。
凌青雲笑笑也不點破，拜訪神兵閣的目的已經答道，但難得與一位天驕相會，他也不急着回去，只是與莫風有一句沒一句地聊着，天下大勢、遊歷見聞，還有對天才榜、羣英會的見解無不是他們的談資。
“聽說青雲兄剛剛從趙王府出來，不知那位二公子開出了什麼價碼？”提及趙州，莫風目光灼灼，對此頗感興趣。
“星雲兄不曾拉攏我加入趙王府。”清楚對方是什麼意思的凌青雲搖了搖頭，令莫風有些驚訝。
“那位趙星雲可是人稱禮賢下士小孟嘗，近年一直在籠絡人才，據說甚至有不止一名在野的天行強者被他請出山，他對年輕天驕更是重視，我拜訪趙王府時便極力拉攏於我。”
“那風兄可接受了邀請？”凌青雲好奇道。
“沒有，但他直接送了我一塊價值十萬金的龍泉金作見面禮，許諾一旦我加入趙王府將會爲我全力找到一塊映血金與一塊極品奇鐵，我差點就沒能忍住誘惑。”莫風無奈一笑：“但我還是喜歡輕鬆自在，而且他想拉攏的不只是我，更想以我爲樞紐拉近趙王府與神兵閣的關係，這種事我可不能做主，真想答應也得上稟師尊與閣主才行。”
“風兄高見。”凌青雲輕輕點頭，理智、有擔當，這令他對莫風的評價進一步提升，儘管目前他只排在天才榜末尾，被人視爲隨時有可能被新崛起的天驕擠掉位置，無緣羣英會，但凌青雲卻相信對方將厚積薄發，在羣英會上大放異彩。
“青雲兄的名望與實力遠勝於我，倘若肯加入趙王府，別說趙星雲，恐怕趙王本人都會親自接見，滿足你的種種條件，但那趙星雲居然沒有邀請……”莫風面帶遲疑，欲言又止。
“難不成，那位趙二公子直接就認定無法將凌青雲收歸賬下？”這猜想令他暗自心驚，無法收服往往意味着……凌青雲卻氣定神閒：“星雲兄倒邀我讀書作見面禮，對我多有照顧，我們彼此視爲知己。”
知己？涉及到天下，可沒有知己一說！莫風無奈搖頭：“其實我們神兵閣本就與趙家關係良好，千年前還多受照顧，不過眼下閣主更傾向於中立，我們閣中弟子也無意捲入什麼紛爭。”
“近來趙王府廣招賢能，草原練兵愈發頻繁，也令我們的生意興隆了不少……而且，聽聞趙家大公子與二公子競爭激烈，大公子鎮守北府，便在今年二月打得狄族南下劫掠的二十萬狼騎落花流水，威震塞北。”莫風輕聲道，短短一句話，包含太多信息。
“我一路走來，曾在汗隴遺蹟遭神秘勢力狩獵，也見到潛龍衛出手痕跡，在趙州與駿州馬商閒談，得知汗血寶馬價格飛漲，市面上更是沒了鐵骨駒出售，途徑絲州、兵州，只見生意興隆。”凌青雲平靜開口，看似答得風馬牛不相及，莫風卻明白他的意思。
兩名少年同時一嘆，雖爲天驕，在這大勢面前同樣渺小。
風雨欲來，留給他們的時間不多了。