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涼州城地處西北邊陲，深秋時節，寒風透骨，很多人早早穿上厚重臃腫的棉衣。
正午過後，霧濛濛的天空上陰雲似鉛塊直壓向地面，稍刻天上簌簌的飄下小雪花並夾雜冰冷入骨的雨水，街上行人縮着脖子，裹緊棉衣快步向家裡跑去。
顧家小院門口卻跪着一名十六七歲的女子。
她單薄的衣衫被雨夾雪打溼，身體瑟瑟發抖，面色慘白並一邊臉頰腫得很高，凍得青紫的嘴脣喃喃道：
“顧姑娘，奴婢知錯，是奴婢不分尊卑，不關我們小姐的事，求您原諒奴婢。”
來請罪的婉碧一遍一遍的重複請罪的話語。
在天地間被雨夾雪瀰漫時孤獨的婉碧格外惹人憐憫。
到底怎樣刻薄的人狠心讓嬌弱的少女承受雨雪的折磨？
天氣實在太壞，街上行人極少，看熱鬧或是心疼婉碧的人幾乎沒有。
顧家左鄰右舍的人家都曉得顧明暖品行，就算婉碧楚楚可憐，他們不會譴責顧明暖跋扈乖張。
吱嘎一聲，顧家小院的門開了，婉碧費力擡眼，一對十二三歲的孿生姐妹從院子裡走出來。
眉心有紅痣的撐起油傘擋雨雪，“你怎麼還在？小暖姐姐早就讓你回去了呀。”
“理她作甚！”另外一名穿着銀紅夾襖的少女撇嘴，提起顧明暖眼裡盛滿崇敬，“小暖姐姐說過作死的人用不着同情。”
她使勁跺腳，地上冰冷的積水濺了婉碧一身，挽着眉心有痣的姐姐：“不是顧叔叔要聽小暖姐姐唸書，她還能全須全好的活着？小暖姐姐就是太好心，把豬狗不如的東西當個人看。”
“二妹怎麼說話呢。”眉心有痣的少女嗔道：“你別辱沒豬狗好不？”
“姐，我錯了。”少女笑嘻嘻的認錯。
婉碧身體抖若篩糠，她們姐妹說得是人話嗎？
麻木的雙膝再堅持不住，前傾臉着地撲倒，眉心有痣的姑娘隨腳踢起的小石頭正好砸在婉碧的嘴上。
“啊。”婉碧忙捂嘴，手心黏膩，“出血了——”
隨後婉碧口中吐出四顆帶血的牙齒，再張嘴時沒擋風的門牙，寒風可着勁往嘴灌並說話漏風，指着眼前的姐妹花：“你們——好大膽。”
“老天有眼！凡是算計小暖姐姐的人都沒好下場！今日是你，明日就是你們那位虛僞的劉小姐。”
兩姐妹相視而笑，手挽手離去。
她們生父是顧衍親兵，兩姐妹本身就有不錯的身手，力氣也大，又被顧衍教導過，三五個男人都不見打得過她們。
顧衍擔心有人趁自己不在欺負女兒，便讓她們姐妹時常來顧家陪伴保護顧明暖。
她們姐妹早就把顧明暖當做主子，對其言聽計從，容不得旁人說顧明暖一點的壞話。
婉碧欺上門敗壞顧明暖名聲，她們自然會給婉碧一點‘血’的教訓。
屋中顧明暖坐在燒得暖暖的炕上陰陽頓挫讀着書冊，朗讀有助於克服結巴，她結巴的症狀比剛醒時輕很多。
翻了一頁書，顧明暖抿了一口清茶潤喉，擡眼看去顧衍雙腿搭在紅木腳蹬上，身體後仰靠着椅子背閉目養神……他是睡着了吧，高聲尖叫：“爹！”
哐當，顧衍猛然被喚醒，一着急踢倒了腳蹬，“怎麼？小暖肯讓我揍跪在門口的賤人了？”
嘩啦啦，顧明暖用力翻着書頁出氣，合着她方纔那番話白說了，她不反對顧衍動拳頭，可之前能不能先動動腦子？
“小暖，你生氣啦。”
顧衍小心翼翼靠近暖炕邊，討好般的解釋：“我一直聽你讀書來着，小暖讀書的聲音很好聽，後來……後來……都怪屋子太暖和。”
“所以你就睡着了？”顧明暖翻了個白眼，“我讀書同安眠曲一樣？”
顧衍連連搖頭，略帶幾分委屈：“你讀書是好的，只是書讓我打瞌睡啊。”
“我讀遊記類書籍還能讓爹睡着了，一旦碰上經史子集，你可怎麼辦？”顧明暖隱隱感覺頭疼。
自從楚帝討伐北狄失敗後，朝中領兵大將都要通過文考。
顧衍有戍邊擴土的雄心，若想真正位居將軍高位，他避不過去文考和兵書戰冊的考試。
聞言顧衍出了一身冷汗，喃喃的說道：“我沒那麼倒黴需要讀經史子集吧。”
見顧衍頻頻擦拭額頭的虛汗，顧明暖頓時不忍起來，完全忘記方纔的擔憂氣憤，安撫道：“沒事的，爹，等去京城您碰到文考，我幫您押題。”
實在不行，她就想方設法的套取考題。
無論是科舉還是武將文考總有漏洞可尋。
可惜她前世只想着早早收攏寧侯的心，過悠閒富足的日子，從未關注過考題或是朝中爭權奪利的局勢。
她連徵西將軍換過幾任都不曉得，更不記得被調回京城的柳雷將軍和顧衍的結局，前生對她來說‘琴棋書畫詩酒茶’纔是大事。
顧衍絲毫不懷疑顧明暖做不到，笑得只見牙不見眼，突然興奮的抓住顧明暖的雙肩，“小暖再說兩句，你……你方纔沒……結巴。”
“我－我－”
“別急，別急，小暖慢慢說。”
顧衍眼圈微紅幾乎感動的落淚：“總有一日你會同別人家的女兒一樣，不，比她們說話更流利，聲音更清脆動聽。”
背過身他擦拭眼角：“你好好的，你娘在天之靈便不會再怪我了，當年是我沒用，保護不了你們母女，你因驚嚇被嚇得語塞，你祖母因匪患傷了身子落下病根於四年前過世。”
“那羣燒殺搶掠假扮蠻夷的土匪不是早就被爹蕩平了嗎？”
顧明暖記得自己和祖母躲在地洞裡，祖母用身體擋住土匪試探射進來的利箭，她已經記不住面容的生母犧牲性命引開無惡不作的土匪！
‘小暖，娘不能再照顧你了，好好活着。’
這是她娘留下的最後一句話！
同前生的生母殷茹相比，今生的生母雖只是窮秀才的女兒卻比殷茹好太多太多，顧明暖卻無法孝順報答她。
“不夠，不夠！”顧衍腰桿挺得筆直，拳頭攥得緊緊的，渾身肌肉繃緊，“我殺得匪患蠻夷還不夠，因爲我還有恨，我還能殺得動。何時我拿不動槍，老得上不去馬，我纔算爲你娘報仇！”
顧明暖沉靜的眸子蒙上一層水霧，顧衍的身軀顯得格外偉岸，“爹，今晚兒我給你做蜜酒釀肉丸。”
“我……我能吃三碗蜜酒釀肉丸嗎？”
顧衍轉身面向顧明暖，朗目含期盼，聽見一聲不滿的咳嗽，改口道：“兩碗，不能再少了。”
顧明暖：“……”
不是捨不得讓他吃得盡興，而是蜜酒釀肉丸吃多了會便秘！
“明日我去見馬三霸。”顧衍把荷包口朝下，抖了抖，嘟囔着：“上次我大吃了他一頓，這次怎麼也得我請客，我……沒銀子啦”
當，從荷包裡掉出一個大拇指甲大的黑漆漆的珠子，咕嚕嚕黑珠子在地上滾動。
“咦，我什麼時候多了個珠子？”顧衍納悶極了，回憶一會：“可能是昨日撞我的人落下的，當時我還以爲碰上扒手，他沒偷走我的銀子還留給我一顆不知價值的珠子。”
顧明暖貓腰撿起滾到腳邊的珠子，舉高仔細端詳半晌，“不是珍珠也不是昂貴的黑曜石，倒像是鐵珠子。”
“你留下着玩吧，橫豎我找不到昨日撞我的人。”
聽見不值錢，顧衍放心一大半，總不會有人爲這顆黑漆漆的珠子尋來。
“小暖，嘿嘿，銀子。”
“明天爹出門，我－自會給你。”
顧衍豪爽大方存不住錢，總愛給顧明暖買些奇奇怪的小玩意兒。
顧明暖見過太多珍寶，真正活的年頭也只比顧衍少五六年，比顧衍成熟穩重，她對小玩意兒着實沒興趣。
同馬三霸見面非常重要，顧明暖雖節制顧衍亂買小玩應兒，但不會讓顧衍沒臉，自然會給他充足的銀子。
天完全黑下來，雨夾雪也停了，寒風依然強勁。
顧明暖把做好的蜜酒釀肉丸推給顧衍，“慢點吃。”
瓷碗裡晶瑩的丸子圓滾滾宛若珠子漂浮在清湯中……顧明暖突然想到那顆珠子會不會是千機丸？
尋常人家用不到遇水火不壞的千機丸傳遞消息。
顧衍拿着湯勺盛着丸子往嘴裡送，他耳朵一動停下動作，隨後噗得一聲吹滅蠟燭，輕聲說：“有人，小暖你先躲起來！”