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AATS腕錶驟然跳到了八點，預設好的鬧鈴震動着，西蒙睜開了眼睛，毫無疑問，漆黑一片。他深吸了一口凍到肺疼的冷空氣，鼻腔呼出的熱氣回涌到眼睛，迷糊住一絲氤氳，西蒙默默地活動着四肢，直到連貫執行了腦中樞發來的指令，隨後，他拉開了睡袋，仍舊漆黑。
西蒙把腕錶調成了照明模式，湛藍光芒映出西蒙所處的幽閉空間，四根支桿架起了一片帳篷布，西蒙沉默了一會兒，一手握住腰肋間的左輪，他已經一天一夜沒脫下手套了，皮膚與鋼鐵接觸的後果不必多說，但願我還在人間。如此想着，西蒙用工兵鏟拍開了支桿。
一片蒼莽的雪地冒出有處雪堆聳動，西蒙只露出一雙眼睛，確認了附近安全後，纔將自己拔出了昨夜挖就的臨時豪華單間，幾乎同時，拉米雷斯也咳嗽不止地鑽出了他的普通標間，兩人大眼瞪小眼，實際上他們也只能瞪眼，沒有熱水潤嗓之前，他們才懶得煩動嘴皮。
西蒙挖出了埋在雪裡的睡袋、揹包，暴風雪停了，天空格外清澈，一夜風雪後，昨日的伏擊殘骸消失不見，當然前日也是如此。相信十字軍再蠢也不會往這條道派低等級護送兵力的運輸車隊，前兩次是步戰車，第三次估計就是坦克了，自信與自負是截然不同的概念。
“天氣蠻好的。”西蒙翻出自熱食品，往注水盤塞了幾把雪，靜待上層的麪條煮熱，碩大的揹包裡裝滿了雪地求生工具，西蒙一邊嚼着能量棒一邊與無精打采的拉米雷斯搭着話。
“如果你還有什麼驚喜，早點告訴我，省的我白白忍受不必要的痛苦。”西蒙瞥了一眼拉米雷斯的自熱食品，呦，肉醬千層麪。西蒙搓着手。“這時候出一千元買杯熱咖啡我都願意。”他說道。
“我願意交一萬元違約金，然後你放我回去，我在龍湖賠掉了一隻眼睛，我不想在你手上賠掉一條命。”拉米雷斯也不管輻射雪與否，抓起雪就往水壺灌，末了不往扔了片生石灰。狠人，西蒙戰術性後仰，心道對自己狠纔是真的狠。他揭開了餐盒蓋子，叉起燙舌的麪條大快朵頤，含糊說道：“何必呢？你直接走，我一直都在給你選擇。”
拉米雷斯擰蓋子的手抖了一下，低聲嘶吼道：“走？走出五百米，你就會開槍打死我？偏偏我知道你是個海德拉！我打不過一頭海德拉！”
西蒙喝光了湯汁，一夜冰冷，需要大量熱能補充，但吃多了，就只能下頓倒黴，於是西蒙處理掉了餐盒，手指扣住胸前的M27扳機，說道：“我給了你選擇，離開，死，跟着我，活。”
“我在跟着你！”拉米雷斯面目猙獰，面罩透氣孔滲出了他野草般的鬍鬚，西蒙亦然。
“不，要是我這會兒捱了槍子兒，首先殺死我的人，肯定是你，你會用我的腦袋去向十字軍討賞，哦對，我的槍很值錢，你惦記很久了吧，我猜，這纔是你答應隨我參加襲擊十字軍的主要動機。”西蒙自嘲道，的確，他最後資產就是M110A4與大蟒左輪，貓耳娘薇薇安的錢屬於海德拉公共貸款，以西蒙的預備成員身份，貸出五萬元都是靠阿多菲娜背書，龍湖那邊認了老城部隊的蘭德·法斯巴赫開出的條件，廉價提供了一萬元一套的雪地生存套裝，一來一回就是十萬元，最後還是彼特拿出了幾個月來拼死拼活攢下的錢，否則西蒙真的一個人去進行海德拉血統任務。地雷炸掉的不單是十字軍物資，也是白花花的硬幣。
西蒙飛快閃過頭大的賬單，這些隨着任務結束，自然能從海德拉找補回來，事情要一樁一樁辦，比如現在的拉米雷斯。
獨眼老傭兵沉默表明了態度，自從初見面拉米雷斯時起，這人便不會浪費時間，他索性坐下吃着千層麪，任由西蒙收拾揹包。“你知道世界的運轉方式，憐憫弱者只是人類歷史上極其短暫的曇花一現，我要你幫我運作這個世界。”
西蒙自龍湖國際那兒取走裝備時便特意打聽了拉米雷斯此人，由於龍湖與海德拉特殊的合作關係，看在客人英俊臉龐份上，女公關打印了一份退役人員，威廉·拉米雷斯的個人報告。
龍湖傭兵分爲三個等級，T1級別乃是剛結束訓練的新兵，西蒙招募來的傭兵也就剛好夠上龍湖標準的T1，T2級別則是龍湖的老城部隊，一水兒的服役五年以上才能取得的等級，蘭德甚至爲着實坑到西蒙窩火的凱南掉臉掉錢保住他，可想而知T2兵員的中堅性。喬納森倒是能夠到T2，問題在於光頭巨漢如今熱衷於種田，一膀子力氣在K82近湖畔修理地球。
至於T3兵員，拉米雷斯就是，或者說曾經是。
二十年前拉米雷斯加入了尚是傭兵公司的龍湖，見證了龍湖與鋼鐵城的鼎盛崛起，大大小小的戰役註解是這個黃金眼最好的能力證明。報告上對於拉米雷斯退役原因說的很含糊，既然拉米雷斯早前的指揮官也姓普林斯，龍湖執行官的姓氏。兩人同期退役，原因便呼之欲出了。
“一個有良知的傭兵因爲不爽長官暴行，決鬥互換眼睛，丟掉了薪水、地位、尊嚴，你當兵的時間比我久多了，爲什麼你就看不慣？你也不是第一次看，對麼？”西蒙捆紮好了露營揹包，四根支架吊在揹包下，幾十公斤的重量壓在肩膀，偌大揹包趕上了人高。
“我不知道你從哪兒搞來我的資料，我也不感興趣，我現在與龍湖一筆勾銷，我就是個討飯吃的老傭兵，自由合同，拿錢幹活。”拉米雷斯吃完了千層麪，喝着煮開了的毒水。拉米雷斯僅剩的獨眼盯着西蒙，說道：“你像我一樣當了二十年屠夫後，說不定哪天也會良心發現，你現在不覺得，無非是你見的不夠多。”
西蒙回想着五年的戰爭生涯，伏屍百萬的戰役他經歷過，炮火過後，滿山滿田的屍體見過，論戰爭見識？“這屬於哲學範圍，我更喜歡現實問題，我們要繼續向前走。”
“不巧，提到現實問題，我就是哲學家了，我想知道，我們倆是要去哪，小朋友們曉得我們這麼‘散步’麼？”拉米雷斯套上雪橇板，說道。
“你老了，記性很差，我說過給那羣小子放假三天了。”西蒙頭也不回，渾然忘卻了年齡。