槍戟幾度挑染，有如實質的威壓不光是令食屍鬼落荒而逃，就連警衛隊也頗有些壓抑，或許這些從軍艦陸戰隊改編下來的士兵見過血海，但阿斯特麗德卻是真真正正的戰爭老兵，屍山血海於他們而言，不啻於如影隨形。
所以對於危險的嗅覺，她也同樣快人一步。
“掩護！”心中本能地一驚，阿斯特麗德毫不猶豫仰身躲過，在那一瞬間，她所獨屬的、暫時嵌入到外骨骼裡的AATS腕錶驟然啓動。時間比率流逝到最低，碧瞳裡清晰地掠過一枚彈頭的倒影，空氣中的激波甚至都捕捉地一乾二淨。
倏~過載結束，腦海似有一柄小錘擊過，幾片泥土濺飛在身後，阿斯特麗德喊道：“狙擊手~”話出脣外，頃刻間她又激活了一次短效過載，聲帶單次震動出無意義紊亂化作一個輔音。在肌腱下意識的神經聯繫前，驅使着她向左側撲去。在無數個脈動間，阿斯特麗德審視着周圍無垠叢林，判斷出子彈襲來的方向，與最可能的射擊距離。
“儘可能抓活口。”阿斯特里德調試着總控板，降低了齒輪咬合度以獲得更多的靈活性，卻除去了面罩柵甲，僅以一層薄若蟬翼的可視面膜。無人機愈發飛得高了，依照先前過載得出的判斷，無人機很快鎖定了可能區域。
“兩兩迂迴，確保看護住側翼，記住，我要活口。”阿斯特麗德手掌一攏一指，當先奔出。“嗖！”又是一發子彈打在腳邊，下一發來勢更快，阿斯特麗德猛然一按腕錶，雙膝一軟滑跪而行。一股溫熱感漫上喉頭。“快快快！”她喊着。
隱藏於暗處的射手顯然沒想到這隊波塞冬竟是如此直勾勾衝來，覆蓋性的彈雨射擊未曾有，瞬息間便飆進了數百米！找準了位置般衝來！逼得射手抓起根藤蔓便是要蕩去另一棵樹。此人很明白這會兒的任務是什麼，決不能與波塞冬正面對抗！
“目標鎖定！兩點鐘方向！”波塞冬製造的無人機又怎麼可能不配置先進儀器？在熱感生命探測器裡，被阿斯特麗德提前偵測到位置的射手簡直如明火執仗般可見。不動還好，一動就被鎖死。“食屍鬼在側翼！”皮克特叫道。
“你們應付食屍鬼！我會抓住槍手！”她叫了回去。代表着敵人的紅點迅疾地在前方几十米處移動，料是猿猴攀援。但肉體凡胎哪裡跑得過全功率模式下的龍騎兵外骨骼？阿斯特麗德大步邁進，死死咬着此人不放，縱然倉促間幾下還擊也都是輕易躲去。
我愛這玩意。阿斯特麗德心說道，世上沒那個人能在急速奔行中做到精確射擊，但，她能。蔚藍澄澈佔據了視野，碧色瞳孔霎時擴散，凝到了最低限度時間早已凍結起來。融入特定外骨骼的二階段AATS戰鬥分析於可視面膜中模擬出了針對者的全方位立體畫面。就像射擊一個固定靶。
“嗤啦~”M7沒有單發，而是三發點射。超高射速令三發子彈幾乎同時射出，後坐力呈一起撞回了她的肩膀。近處一陣痛嚎跌倒聲。阿斯特麗德冷笑一聲，止步於這個渾身覆滿了草綠僞裝網的槍手後。她一腳踢開了仍緊緊攥在手裡的M14步槍，軍靴下便是外骨骼支撐架的鋼條，她擡起了腳，猛地踏下。
“啊！！！”槍手嚎出地不似人聲，當然，任誰四肢關節被踩折都是這樣。阿斯特麗德單手拎起了這個預先“無害化”的槍手，揭去兜帽一看，曬得黝黑的臉龐中鼻樑塌塌，頗是破壞了該有的清秀之感。“你最好乖一點。”阿斯特麗德摸出一支封閉針給這個女孩打上，暫且隔絕了中彈的大腿與中樞神經的一切聯絡。她把這個面容相當稚嫩的女孩破麻袋般扛在肩上。大步返回。
警衛隊費了一番力氣才逐走了小羣食屍鬼，林間槍聲不斷，甚至與埋伏土著槍戰連綿，得手歸來的阿斯特麗德很快驅逐開裝備處於絕對下風的土著，命令道：“行了，我們沒必要浪費彈藥。”說罷把年輕的女槍手扔給了皮克特，囑咐道：“確保這人活着，以及撬開她的嘴巴，我要知道誰襲擊了我們，誰指使了她，目的是什麼，基地在什麼。”
阿斯特麗德仰頭喝下一支抗過載反應藥劑，冰冷道：“不惜一切手段。”
算上負輕傷的士兵，加上阿斯特麗德自己，正好有九個人，湊成一個班組。但有數人要麼在之前的巨食屍鬼拋擲裝甲車時折手斷腳，要麼是與食屍鬼 交戰時不幸被節肢擦中，食屍鬼猛烈的真菌感染不可能用外勤配發的萬能解毒劑徹底壓制住。越是行動快，越是促進毒素蔓延，短短几公里急行軍，便有兩人嘴脣烏青，甚至有癲癇先兆。
“長官，卡明斯基和馬克西姆快撐不住了！”警衛隊長提醒道，阿斯特麗德猛一止步，外骨骼鋼掌犁出道深深溝槽，她反身看着倉促間傷亡過半了的小隊，懦弱與停止不存在與她的詞典裡。她毫不猶豫地命令道：“給他們兩個打雙倍的解毒劑，皮克特，卸下他們的備用電池以及多餘補給”
“去把瓊斯綁到樹冠上，多給他一份彈藥，把他們三個的手雷全部在防線附近做成詭雷，設定成機槍 模式，塞米安，你來看守住後方。”阿斯特麗的三言兩語間就決定了這些傷員的命運，他們必須留下，原地防禦，直到大部隊前來，或是阿斯特麗德返回。
“請求發言，長官。”聽到女少校如此說，士兵們立刻動起來，扶過中了烈性毒的同伴們靠坐在古樹下，稍微輕一些的就端起槍。打開摺疊工兵鏟，沿着樹挖了一圈小坑。警衛隊長皮克特站在正要親自審訊俘虜的阿斯特麗德旁，敬禮道。
阿斯特麗德俯下身去拍了拍始終沉默不言的年輕俘虜，捏住嘴巴檢查着此人的牙口，牙關咬的蠻硬，直到她活活撬開爲至，果然，參差不齊又薰得發黑發黃，明顯是當地土著喜嚼檳榔所致。“當然，皮克特中尉。”
中尉像是微有緊張般搓了搓手，蹲在阿斯特麗德旁，說道：“長官，我認爲我們應該嘗試着回到主車隊，這是地圖，食屍鬼巢穴最少也在二三十公里外，多爲崎嶇丘陵下的挖空坑道，我們所攜帶的爆炸物並不足以摧毀，我們傷亡了一半，我們應該尋找路途往後撤退。”
“你的想法很中肯。”阿斯特麗德贊同了意見，旋即握起這個十有八九是當地土著的女俘虜手腕，撅住了俘虜的手指，說道：“嘿，會說通用語麼？”
“你有二十次機會，你每不回答我一次，我就撅斷你一根指頭，剛纔是第一次。”阿斯特麗德平靜地一用力，便是令人眼皮一跳的“咔吧”聲，一條大拇指詭異地反方向垂下來，這次女俘虜終於哀嚎出聲了。“你的名字，我給你三十秒思考要不要回答我的問題。”
阿斯特麗德微微轉頭回答皮克特道：“想法不錯，但是你想過沒有，要是土著人搞得伏擊，必然在主車隊附近的鐵軌預留好了配合食屍鬼衝擊的兵力，榴彈型無人機無法重創鉅食屍鬼，所以，等到捕食者來時，也許能剛好看到我們。”
“的屍骸。”阿斯特麗德繼而撅起俘虜的食指，微笑道：“十秒。”
“能把我們逼到這種程度，決不能輕視這羣土著。”皮克特心知不可能再說服她，只得默默退去幫助隊員。阿斯特麗德輕輕念着五四三二一，隨後，又是咔吧一聲。
“你的名字。十秒回答。”阿斯特麗德周而復始了四次，終於在她握住另一隻尚是完好的手掌時，疼地滿臉豆大汗珠的俘虜終於開口了：“哈……哈曼莎。”
“誰指使的你，誰驅使了食屍鬼”
“長老會，是長老會逼我們做的。”阿斯特麗德輕而易舉捕捉到女孩眼中極力掩飾的驚慌，這隊她而言實在是太常見了，從前東線戰爭中臨時抓個帝國哨兵拷問情報可比這年頭高效敏捷多了，隨便拔根機甲輸電線，安非他命一吞，沒什麼硬漢存在。阿斯特麗德悄然覆上這個精瘦女孩的眼眶，說道：“從現在起，你說謊一次，我就多拔你一顆牙，你會喜歡波塞冬給你換的新機械眼的。”
“啊！！！”遠處的警衛隊士兵頗是嚥了口口水，偶然間瞥過被少校親手擒獲住的土著俘虜瘋狂掙扎的景象，不免暗暗慶幸這個瘋女人是自己這一邊的。
阿斯特麗德在成了獨眼女孩的衣襟上擦掉白 濁液，敲了敲她的門牙，繼續問道：“我再問一次，誰，襲擊了我們，是誰指使的。”
“我不知道！我就看見了幾個長得很壯的，褐色衣服的男人，運了好多箱火槍食物來，然後我們就炸開了食屍鬼巢穴，引到這兒來。”
阿斯特麗德印證了她的猜測，隨手摸出顆膠囊喂進俘虜口中，說道：“這是匿蹤水母的毒素丸，我要你說出關於這場襲擊的所有信息，如果你配合，我會帶你去波塞冬，從此脫離你那攤爛泥坑。”
“我相信你知道波塞冬在哪兒，所以，說出來，於我們都有好處。”