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葉曼琬慢慢地走回她的院子。
同樣是葉家出嫁的女兒，葉曼琬和葉曼玉住的院子，光是位置就差別許多。
“夫人，您這一早去哪兒了？也不讓老奴跟着，若是出了什麼事兒可如何是好？”
“會有什麼事兒？這是在我葉家，哪兒那麼容易出事兒？”
葉曼琬的口氣不好，想到送出去的那一對鐲子，她就肉疼。
夫君也不是個有大能耐的，那些貴重的頭面首飾，送出去一副就少一副。
可氣的是那宋氏收了東西滿口答應得好好兒的，卻也不是個能成事兒的人。
曹家的嬤嬤垂着手，低眉順眼地站在一旁，面上畢恭畢敬，一絲也沒有逾越。
“嬤嬤可是覺着我這麼做不妥當？”
“夫人自然有夫人的考量，老奴只是個下人，如何敢置喙？”
葉曼琬哼了一聲，不再搭理老嬤嬤，坐到一旁沉思去了。
葉曼玉怎麼會不上鉤呢？一個庶女飛黃騰達了，可不就是想要顯擺顯擺她的能耐嗎？又不需要她費什麼勁，順手幫一下被婆家鉗制住的庶姐，輕而易舉的事情，又能有強烈的滿足感。
葉曼琬想不出到底哪兒出了問題。莫不是葉曼玉覺着她還不夠悽慘？可這曹家的嬤嬤也沒那個膽子敢對自己動手，否則她也是豁得出去的。
又或者，葉曼玉在等着自己求上門去？
葉曼琬的眼睛亮了亮。自己這個三妹妹，她真真是不太瞭解。
單看她幼年時，俞姨娘還沒有病逝，葉曼玉的性子就跋扈驕縱，可俞姨娘死了，她大病一場，反倒是內斂了許多。
自己本想依附着太太和葉曼璟一起對付葉曼玉。好讓她日子過得舒服些，卻沒想到葉曼玉居然肯離開京城。去綿延那種地方。
葉曼琬對葉曼玉的印象從此就沒有再剩下什麼，可不論如何，葉曼玉也只是個還不足二十的女子，心態城府又能深到哪兒去？
“我去瞧瞧三妹妹。嬤嬤跟着一起來吧。”
葉曼琬站起身，稍作收拾了一番，再次出門。
……
曼玉這會兒正膩着祖母，向她討教開藥鋪需要哪些準備。
葉老夫人聽了眉頭就沒有放下來過，暗示了幾句發覺曼玉並沒有領會她的擔憂，於是乾脆說明白了一些。
“藥鋪你是別想了，爲人妻子，不可有旁的心思，蘇家是有頭有臉的大家。斷不會少了你的那份，你若還想着開鋪子，旁人會如何想你的夫君？”
“他同意的……”。曼玉想了想，“祖母，您又不是不知道，蘇家雖然有頭有臉，但裡面的關係，真不是那麼好相與的。雖然二房有月錢，但想來也不多。可越是顯貴之家，花錢的地方就越多，孫女兒總不能坐吃山空，光指着嫁妝過日子吧？”
葉老夫人的眉頭這才鬆緩了一些，“他當真同意的？”
曼玉用力點了點頭，“孫女兒如何敢騙您，真的真的。”
自己新婚之夜就說明白了，要開鋪子，要賣藥，那統統是自己的錢，便是蘇封想要藥，也只能花大價錢去買。
這蘇封……，也是怪不容易的。
葉老夫人忽然覺得，蘇封對曼玉的心思，許是不單單是覺得有趣呢，他的身份雖然貴重，卻也十分敏感，多少人盯着他瞧呢，就這樣居然還會同意曼玉開鋪子，不知道是因爲他不在乎，還是想要哄曼玉開心。
細細地挑些關鍵說與曼玉聽，想開鋪子不難，曼玉的嫁妝裡就陪了幾間，可是想要用心地打理好，便不是一件簡單的事兒。
正說着呢，小丫頭來報，葉曼琬來給老夫人請安了。
“讓她進來吧，這不早不晚的，請的是什麼安？”
葉曼琬乖順地走進來，恭敬地給葉老夫人請安，臉上帶着謙和的笑意，“祖母同三妹妹說什麼呢，琬兒可能也聽一聽？”
“正說着這丫頭要開個鋪子玩呢，也是閒的，剛嫁了人就想着折騰一些幺蛾子，我這兒正教訓着呢。”
葉曼琬睜大了眼睛，看向在葉老夫人身旁腆着臉撒嬌的葉曼玉，她想開鋪子？蘇大人能允許她這樣胡鬧？
那可不是陪嫁鋪子有專人打理的，這樣興許要拋頭露面的事兒，她也敢提出來？
“祖母說的是呢，三妹妹切不可任意妄爲，蘇家那樣的高門大戶，對這些可是在意得緊，妹妹還是趕緊歇了這個心思。”
曼玉的嘴鼓着，不情不願的樣子，卻也沒有再提這件事兒。
“祖母，孫女兒今日是來同您請辭的，孫女兒……離開曹家有幾日了，再不回去的話，興許曹家會將孫女忘了呢。”
葉曼琬有些說笑的意思，臉上帶着笑容，可她的眉宇間透着心酸和苦悶。
“太太……”
跟在葉曼琬身後的嬤嬤忽然開口，聲音雖輕淡，卻有着一絲不贊同的意味。
葉曼琬聞言，神色愈加地悽婉，卻似乎不想在祖母面前顯露出什麼，強顏歡笑，看向曼玉，“三妹妹，你我姐妹一場，姐姐有些過來人的話，也不知妹妹可願意聽？”
曼玉覺着葉曼琬就是衝着她來的，她也不願讓祖母煩心，便笑着與葉曼琬一同退回了她自己的院子。
……
“大姐姐想說什麼？妹妹洗耳恭聽。”
采薇端上了尹廚娘剛做好的糕點。又沏了一壺香茶，風和日麗的午後，坐在院子裡。一邊兒喝茶，一邊兒閒聊，再散漫不過了。
只是曼玉不知道，她愜意的樣子，讓葉曼琬的心裡更加不是滋味。
憑什麼她就能毫無憂愁一般地享受這一切？憑什麼她就能讓所有人都圍着她，卑躬屈膝地想着如何奉承如何討好她？
明明大家都是從妾室的肚子裡爬出來的，都是身份低人一等的庶女。憑什麼她就能有這樣好的命數？！
葉曼琬努力將怨氣壓住，“說實在的。姐姐也不知道能同妹妹說什麼呢，妹妹處處比姐姐要強，姐姐只是希望妹妹永遠都能這樣好，便能放心了。”
“多謝大姐姐。”
“咱們姐妹一場。談什麼謝字，能瞧見妹妹有這般福氣，姐姐心裡自然也是開心的，不像姐姐，嫁到沒什麼能耐的婆家，往後會如何，心裡一些底氣都不敢有。”
葉曼琬低着頭，面露苦澀，像是想說什麼。卻又難以啓齒似的。
“太太，我們該走了。”
曹家嬤嬤再次打斷主子的交談，葉曼琬的臉色陡然漲得通紅。滿是羞愧的模樣，曼玉都擔心她的臉會爆掉。
“這裡有你說話的地方嗎！你是什麼東西！不過是曹家的下人，難不成我做什麼說什麼都要經過你的批准！？”
葉曼琬終於爆發了，指着那嬤嬤的鼻子就是一通怒斥，全然沒有了這幾日掛在臉上的隱忍和恬淡。
嬤嬤的老臉也變得羞愧又尷尬，恨不得找個地縫鑽進去纔好。又似是驚訝葉曼琬居然敢對她這樣怒吼。
“滾！這是我葉家，滾回你曹家去！”
曹家的嬤嬤臉漲得通紅。可葉曼琬說得不錯，這是葉家，她便是想辯駁幾句也是不成的，只能灰溜溜地離開了院子。
“……讓妹妹見笑了……”
葉曼琬跌坐在了椅子上，想要牽出一個笑容，卻比哭還難看。
她也不願如同潑婦一樣在葉曼玉面前如此丟臉，她骨子裡仍將自己當做葉家的大小姐。
委屈和不甘，憤怒和難堪，葉曼琬不用醞釀什麼，眼裡蓄積的淚水就決了堤。
小小的院子裡，只能聽見葉曼琬壓抑的哭聲，伴着沙沙作響的竹葉飄動，一時間無限壓抑。
都不用曼玉使眼色，木檀早已下去準備供葉曼琬清洗的熱水，待到她哭夠了，在木檀的服侍下略微整理了妝容，兩隻紅腫的眼睛卻是遮不住的。
“讓妹妹見笑了……”
還是這句話，葉曼琬不好意思地笑了笑，低着頭把玩手邊的茶盞。
“大姐姐同妹妹見外了，誰家的日子也不是那樣好過的，祖母說了，磕磕碰碰時有發生，慢慢都會好的。”
曼玉覺得自己挺有心靈雞湯的潛質，這樣有深度的話居然張口就來，果然後宅深閨太鍛鍊人了，什麼潛能都會被激發出來的。
葉曼琬手中微頓，她不是來尋求安慰來的，葉曼玉不是應該問問她爲何會如此嗎？她纔好順水推舟將自己的難處說出來，再請她同蘇大人提上一提。
只要夫君能跟蘇大人搭上關係，還怕日後擢升會少了他的？
“姐姐沒有妹妹的好福氣，在曹家也是說不上話的，妹妹可瞧見了，便是一個下人，也能對姐姐指手畫腳，這日子，往後可怎麼辦？”
葉曼琬嘆了口氣，“我的夫君官職頗低，人更是口舌木訥，在同僚之間都不受重視，曹家卻都還指着他過活，姐姐雖是正室，卻到底也幫不上什麼，便被嫌棄如斯……”
“大姐夫可是遊手好閒，整日尋思着找樂子之人？”
曼玉咬着一塊蜜豆卷，忽然含糊不清地開口。()
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