幽暗的燭光下，一個束髮勁裝的女子不知幾時站到了朱慧仙的身前。
兩人無言的對視片刻，這個女子才問道：“你發信號讓我來此，就爲除掉這個奸細？”
她的話裡透着濃濃的懷疑。朱慧仙定了定神，從懷裡取出一個錦囊，掏出一張紙條遞了過去。藉着燭光，此女掃了一眼，臉上立刻變色。伸手將紙條在燭火上燒掉後，她正要說話，突然朱慧仙喝道：“小心！”
此女悚然驚覺，立刻閃身急躍。黑暗之中一聲微響，一道奇異的射流擊中蠟燭，一根兒臂粗的牛油巨燭突然爆出了絢爛的禮花，將整個四面通風的書房照得通亮。
不用眼看，勁裝束髮女便已將偷襲的敵人感應得一清二楚。身未落地，她便急速彈出幾道。幾聲撕裂牛皮紙般的銳聲響過，從黑暗中閃現的敵人身上飆射出數道血柱，一聲不哼便倒了下去。
勁裝女子不敢怠慢，飛快的周圍搜索了一下，果然又搜出一個重傷的活人、一個俘虜和一具明顯被氣浪震斃的屍體。還在地上搜到了數枝略象火槍的奇形兵器。在燭光下一一驗看清楚後，勁裝女子試探着用這種尺許長的怪異短槍開了一槍。然而槍的威力似乎並不太大。那個重傷者中槍後只是慘嚎一聲，居然並未立刻喪命。甚至在身上都檢查不出傷痕。
勁裝女子搖頭道：“莫名其妙的武器！”
說着她隨手將之拋給了朱慧仙。看到地上那些被誤傷的朱由札親信，原本心緒煩亂的朱慧仙突然內心一片清明。她深知這必然是朱由札爲取得出手的突然性，事先並未知會手下他會如何動手。如此雖然效果可達最佳，然而誤傷無辜也是難免！她暗道：我一切秉持公心而行。你如此手段，也就別怪我棄你而去！
她將怪槍輕輕接過，又從地上撿起散落的另外兩支槍收好。對那個女子道：“琪姐，我真沒料到，你竟是侯爺的人！”
這個突然冒出的殺手正是冒牌洪宣嬌的赫連輕雲手下心腹端木琪。聽到朱慧仙的話，她搖頭道：“赫連輕雲成得了什麼事？想讓我臣服於她更是沒有可能！”
朱慧仙點了點頭。人的心態微妙，象名分這種東西有時候看似無用，但更多的時候其實構成了一種強烈的心理暗示。徐簡一直高高在上身份尊貴，服從他並不會讓端木琪覺得受辱。但赫連輕雲不過是端木琪的“前同門”，大家身份相似，都是無奈下叛主另投。要端木琪臨時接受赫連輕雲的領導，她還勉強能夠做到。但若赫連輕雲想要自立，讓端木琪俯首帖耳做她的臣子，端木琪又如何能忍受？
事實上，自從打開錦囊，得知了端木琪的身份及聯絡方式後，朱慧仙仍未下定最後決心。她通知端木琪暗中隨她前來此處，仍有將她賣給“洪宣嬌”或朱由札的另一種運用在。然而朱由札犯了一個大錯。他沒有切實把握朱慧仙的性格特徵，又在狂喜之下喪失了洞察力，不該在錯誤的時機用錯誤的方式說了一些大實話，以致造成悲劇！
當然，這其實並非說朱由札智力不及。實在是人的精力有限。智商相類者，偏重於做事的，做人往往很失敗。太會做人的，日常八面玲瓏費盡心機，通常也就沒有多餘的精力去做事了。華夏國曆來出官僚、出陰謀家，極少出思想家、科學家。最大原因即是環境使然。太有思想易惹禍。裝傻更安全。所謂扮豬吃虎是也！而若只會做事不會做人，功勞被領導動動嘴就能搶光，實在是回報太低的一種取向。久而久之，就沒什麼人傻到說實話、做實事了。耍耍嘴皮子、搞搞人就名利雙收，誰還傻得去當炮灰、墊腳石？
朱由札是做實事的料，雖說屢次失敗後已經在努力轉型。然而半路出家與專業精熟，畢竟還是差距很大。以致於被人情練達的徐少一招反間計便殺得大敗虧輸！
在這裡，朱由札犯了一個極大的錯誤。這個錯誤也是華夏國衆多不臉不夠厚、心不夠黑的失敗者所常有的。許多人往往認爲，自己不成功是正義感太強。其實厚黑的那套自己一學就會。
要說錯，也不全錯。智力正常者，要是認真去學，厚黑學裡也委實沒有太高深的東西。然而粗通跟精熟，相去何止以道里計。即使是學一門手藝，學徒期起碼也得三年五載。臉不厚心不黑者自帶了道德光環，總是下意識的輕看厚黑者，認爲這些人智力有限。若是自己放下姿態與之競爭，必然能輕易獲勝（正所謂“人不要臉則無敵”）。但是，這實在是一種極不靠譜的自負！華夏國的問題，恰恰在於有太多高智力者投身於厚黑的道路。一隻受過殘酷現實打擊的小白兔，半心半意的學了點厚黑招數就跟人家專業的鬥，死得很慘實在無足爲怪！
所以，朱由札在極度的窩囊中就那麼糊里糊塗的死了。甚至連他以極高深技術研製成功、又幸運的用了特殊渠道保存下來的射線槍都沒能大展神威，就被完全外行的端木琪視若敝屣的丟掉。實在是朱由札這麼輕易被徐簡搞掉，讓端木琪對此人根本產生不了一點敬意。對他的東西當然也就不放在眼裡了！
夜已深。江寧侯府的深宅裡，遇刺的江寧侯仍在重傷昏迷之中。一個守護的醫官在昏暗的燈光下已經打起了瞌睡。明明門窗緊閉，可是突然之間，一個華服老者平空出現在了病牀之前。
半睡半醒的值夜醫官在朦朧中發覺不對，正要擡頭細看，那個老者反手一指，醫官的身子微微一顫，突然伏到桌子上打起酣來。
錦榻上，昏迷中的徐簡似乎直覺到危險，身子微微動了動，接着慢慢睜開了眼睛。由超過七個太醫會診，確認重傷垂危的徐簡，居然就這麼毫無徵兆的自己甦醒了過來！
牀前的老者一動不動，直等徐簡完全清醒，從牀上翻上坐了起來，這才拍了拍手，森然道：“江寧侯果然好手段。如今你一舉搬掉兩塊絆腳石，接下來又打算怎麼善後？”
“善後？”徐簡眨眨眼睛，反問道，“詮翁莫非是在說笑，我需要善後嗎？”
平空出現的王韜愣了一下，隨即點頭道：“也有道理。現在天京城裡唯你獨大，你無論想怎麼玩都不會有問題了！”
“但是，你怎麼對付老夫？”王韜非常的不解，非常的好奇。
“你真想知道？”徐簡歪起頭來，臉上現出一個意味深長的笑容。
王韜沉着的說道：“你要是有什麼伏手，那就趕緊用出。老夫已經沒有興趣再陪你玩這場毫無營養的遊戲！”
事實上，上午一聽到急報，王韜就知道情況不妙。最起碼，橫插進天京政局裡的周星宇估計凶多吉少了。所以他不等後續的報告到來，立刻親自動身趕赴天京。只可惜還是遲了一步，周星宇已經全軍覆沒，連自身也被擒下。既然如此，王韜也就不急於輕動，而是直接殺到了徐簡身前。徐簡要是不立刻搬出救兵，王韜說不得也只能動手殺人，將這場遊戲給強行中止！
王韜說出這番話的時候，一道無形的威壓隨着他的變臉沉沉罩下。徐簡駭然發現，這道威壓竟象是有形有質的實體，壓得他呼吸困難，精神上也有如遭遇桎梏，有一種大難將臨的極度惶恐感。
徐簡遍身汗出。他深知這還是王韜留了餘地，要逼他吐露實情開口招供。不然恐怕光是這種無形的精神攻擊術便能讓他頃刻斃命。所以他雖難受之極，內心卻並不如何慌亂，竭力微笑道：“答案說破了，其實很簡單。我或許沒有與你一戰的實力。但我至少有選擇臣服於誰的自由！”
“選擇臣服於誰的自由？”王韜微微一震。正要加重威壓的力道。突然之間，一種極度危險的感覺涌上心頭。王韜還沒來得及反應，一道熾烈的神光已經將他全體罩住。隨即一個他無論如何都想象不到的人物從徐簡的牀後走出，突兀的現身於他的面前。
“楊、楊秀清！”王韜看了半天，才勉強回過神來，認出了這個他其實並不熟悉的人物。隨即，一種徹骨的冰寒從他心底透了出來。剎那間他完全明白了徐簡的底氣何在。然而，一切都已經太晚了！
夜已過半。監國府裡，朱慧仙取出了錦囊中剩下的指令，與端木琪逐一遵照執行。從洪宣嬌書房搜到的俘虜已經被移送入監國府內設的牢房中。當時周星宇似乎被爆炸的氣浪所傷，整個人昏迷不醒，所以朱慧仙和端琪也沒太當一回事。除了命令上重銬外，就是在牢外指定了一個氣功好手負責看管。
徐簡的指令頭緒甚多，靠朱慧仙和端木琪兩人都有些忙不過來，對這個俘虜，兩人哪裡顧得上多加關注。
然而被上了腳鐐手銬並關入牆壁厚重的監獄後，死蛇一條的周星宇突然睜開眼睛。雙目之中的燦然神光照得黑暗的囚室也亮了一瞬。隨即他的身軀就象無骨蛇似的，一陣劇烈的扭曲變形，輕輕巧巧就從手銬腳鐐中掙了出來。
身體得到自由後，周星宇凝神聚氣，在黑暗中鼓搗了足有半個時辰。突然他重重的擂響了牢門，嘴裡還發出一聲刺耳的驚叫。
在囚室外守護的是氣功好手中碩果僅存的男性賴九。他是廣西陸川古程鄉陸因村人。以打鐵爲業，還有一身不錯的功夫。由於醉心武道，他自願放棄軍中職位，一門心思跟在赫連輕雲手下習武練氣。
此人心思較爲單純，對於權勢並不如何熱衷。徐簡看準他的性格特點，指示赫連輕雲盡心傳授，不吝惜指點氣功和武道中的一些密技。但絕不一次講完，而是有規律的隔一陣傳授一點，以此將這個武癡牢牢吊住。一年多下來，賴九幾乎足不出府，一天到晚不是吐納煉氣就是修習拳腳刀劍，與政治幾乎完全不沾邊。正由於心思定、用功深，賴九身手在楊秀清所收的男性弟子中遠遠高出同輩。連番大戰能得以倖存，也是靠了這個原因。
由於賴九是在金田就跟了洪楊起兵的老人，朱慧仙和端木琪對他不能完全放心，因此借了看管囚犯的由頭，將他打發到一邊。賴九也正樂得在牢房外打坐吐納調養傷勢。
氣行一個周天，賴九正覺百脈俱暢身心快美，突然聽到囚室裡面的異響。驚疑之下賴九從地上一躍而起。他先繼續靜聽了一陣，這才小心的打開牢門，用他氣功大成後視夜如晝的雙眼一看，他幾乎完全驚呆。
囚室裡那個重傷垂危的囚犯周星宇居然不知去向，唯有一個全身**的女子奄奄一息的仰天躺倒在離囚室門不遠的地上！
這、這是怎麼回事？腦子不算太靈光的武癡賴九完全摸不着頭腦。周星宇居然去哪兒了？這個**女子又是從哪裡突然冒出來的？
還在遲疑，地上那女子突然呻吟一聲，豐碩的雙峰聳了一聳。那一抹雪白在黑暗中散發着妖豔的魅惑。不知爲何，賴九不由自主的咕嚕一聲，吞下了一口唾沫。猶豫再三，賴九還是對這個不知來歷的裸女慢慢走了過去。
天色將明的時候，在朱慧仙和端木琪一刻不停的調度下，徐簡的繁複指令已經完全得到貫徹。多達五千的死士以鮮豔的紅巾裹頭，肅然無聲的潛伏於黑暗之中。三千火槍兵各執利器，做好了一聽命令便彈下如雨的準備。剩餘的幾個氣功好手則被隱藏起來，準備用於最後的攻堅。
在這段緊張準備的時間裡，朱慧仙也發覺了從城東江寧侯府的位置傳來過幾聲巨響，一度還有絢爛光影沖天而起，幾乎照徹了半座城市的黑暗。隨後一切完全消滅，重新歸於黑暗和寂靜。
朱慧仙暗暗擔心，不知那邊究竟發生了什麼。而徐簡的傷勢又恢復得如何。好在煎熬沒有太久，當東邊出現第一抹微亮的時候，一個朱慧仙無論如何都料想不到的人出現在了朱慧仙的眼前。
楊秀清！朱慧仙脫口驚呼出來。她趕緊伸手掩住嘴巴。仔細再看時，果然就是楊秀清。那黑瘦的身形，微紅的雙眼，給予朱慧仙的記憶實在太過深刻。爲了諫阻這個好色而嗜殺的權貴，朱慧仙一度被投入監獄，差點沒法活着出來。所以看到楊秀清居然無端平空現身，朱慧仙不由心中劇震。一種極不好的感覺急速涌上心頭。
徐簡呢？朱慧仙在天王府的門樓上仔細看向楊秀清的身後。還好，沒用多久，臉色蒼白的徐簡便出現在楊秀清的身後。兩個人就那麼一前一後，完全沒有任何隨從，也沒有車馬儀杖，在黎明的長街上一步一步向着天王府而來。
按徐簡的指示，朱慧仙已經撤下了洪宣嬌所指派的秦日綱部。事實上，秦日綱在昨天早上身中數槍，受的傷並不輕。白天裡完全是硬撐着做事。接到朱慧仙所出示的換防令，秦日綱可謂是如釋重負，立刻便交權回家養傷。朱慧仙當即讓端木琪帶人入內清宮。此刻整座天王府已經被佈置成了一個恐怖的殺場，正等着獵殺一頭強悍得可能超出想象的兇獸。
假如一開始的時候，朱慧仙也猜不到徐簡布這麼大陣勢是想幹什麼，那麼一見楊秀清現身，朱慧仙便已完全明瞭。原來，他是要殺掉楊秀清這個半人半妖的怪物！
然而，到這個地步，朱慧仙只有更加的疑惑。消失已久的楊秀清爲什麼會突然出現？江寧侯府的巨響和熾光又究竟是怎麼回事？爲什麼徐簡明見千里，早早的就佈下這個殺陣來對什楊秀清？
朱慧仙越想越亂，只覺腦門子都在生疼。然而，此刻並非追究這些的時候。不論是從公事公辦的角度還是私人恩怨的角度，楊秀清此人朱慧仙都是非殺不可。徐簡的命令，她是一定會執行到底的。現在最大的問題，只是：徐簡的所有這些佈置，究竟能不能殺掉楊秀清這個怪物？
朱慧仙的眼前，似乎看到了一片屍山血海。雖然已經時隔一年，然而楊秀清的可怖之處，朱慧仙記憶深刻，不曾遺忘半點。白天的時候，光爲對付幾個氣功好手，手下紅巾死士的死亡就已超過千人。這還靠了有犀利火槍及十多個氣功好手助戰之功。以楊秀清那半人半妖的能力，別說幾個洗腦後悍不畏死的蟻蟲死士，就是直接經受火槍攢射或是氣功高手的聯手打擊，又究竟能否傷到他半分？朱慧仙完全沒有一點把握！
朱慧仙的汗刷刷的下來，她不由自主伸手入懷，握住了朱由札所制的那把奇形槍械。可惜，這種武器實在太過偏門。雖說對氣功好手殺傷力巨大，但就連用來對付普通人，威力都弱得出奇。對楊秀清這樣的恐怖的敵人，究竟能否生出奇效？朱慧仙只覺心中虛弱之極。
就在她內心狂跳的時候，楊秀清已經邁着大步，傲然跨過護城河上的拱橋，朝着敞開的正門走了過來。